— Я продам квартиру, — голос Анны дрожал, но глаза оставались сухими. — Другого выхода нет.
Мария Ивановна тяжело опустилась на табурет. На кухонном столе лежали медицинские справки и распечатки с сайтов клиник.
— Куда вы потом пойдете? Операцию сделают, а дальше что? Реабилитация, лекарства... А жить где будете?
— Мам, у нас две недели. Всего две недели, чтобы найти три миллиона, — Анна подняла взгляд. — Если не сделаем операцию сейчас...
Она не закончила. Мария Ивановна знала продолжение.
****
— Давай хоть отца найдем. В конце концов, он же родил Дашу, — пожилая женщина поджала губы.
— Какого отца? — Анна горько усмехнулась. — Который исчез шесть лет назад, как только узнал о беременности? Судебные приставы его не нашли, алименты не платит.
— Может, в банке кредит возьмешь?
— Пробовала. С моей зарплатой одобрили только миллион. А нужно три.
Восемь утра. Анна собиралась на работу, оставляя мать с внучкой. В зеркале прихожей она увидела бледное лицо и темные круги под глазами.
****
В офисе Анна сразу заметила взгляды коллег. Вчерашний разговор с директором явно не остался незамеченным.
— Как Дашенька? — тихо спросила Наталья, подсев к столу.
— Температурила ночью. Сейчас мама с ней.
— А что вчера с Сергеем Петровичем? Все только об этом говорят.
Анна напряглась.
— Рабочие вопросы.
— Аня, не сердись, но Людмила из бухгалтерии говорит, что ты просила у него денег в долг. Это правда?
Внутри что-то сжалось. Неужели уже весь офис знает?
— Даше нужна срочная операция. Три миллиона рублей, Наташ. Откуда у меня такие деньги?
Наталья прикрыла рот ладонью.
— Господи... А что он сказал?
— Сказал, что может помочь, — Анна говорила почти шепотом. — Но есть условия.
Наталья побледнела, все поняв.
— Только не это. Он же женат...
— У меня дочь умирает. Понимаешь?
— Может, в благотворительные фонды обратишься?
— За две недели? Там месяцами рассматривают заявки. У Даши нет этого времени.
****
Телефон прервал разговор. Секретарша сообщила, что Сергей Петрович ждет с документами.
Проходя по коридору, Анна ощущала десятки взглядов. В кабинете директор встретил ее широкой улыбкой.
— А вот и наша Анна Владимировна! Документы принесли?
— Все как просили.
Сергей Петрович небрежно пролистал бумаги и откинулся в кресле.
— А теперь к нашему вчерашнему разговору. Подумали над предложением?
В голове проносились мысли о Даше, ее улыбке, маленьком тельце, которое каждый день слабело.
— Мне нужно еще время.
— Время ограничено, дорогая. И у вашей дочери тоже. Три миллиона — не шутки.
— Почему именно такие условия?
Сергей Петрович рассмеялся.
— А что еще вы можете предложить? Зарплату? У каждого свои активы.
Анна почувствовала, как краска заливает лицо.
— Жду вас завтра в семь в "Метрополе". Номер забронирован. И наденьте что-нибудь поприличнее.
****
Вечером домой вернулась разбитая. Мать встретила встревоженно:
— Бледная какая. Что случилось на работе?
— Все нормально. Как Даша?
— Спит. Днем была вялая, почти не ела.
Анна прикрыла глаза. Перед ними всплыло самодовольное лицо Сергея Петровича.
— Знаешь, я тут подумала, — мать замялась. — Твой начальник — мужчина состоятельный. Может, намекнуть ему? Приодеться, улыбнуться...
— Мама!
— Не кипятись! Просто мужчины любят красивых женщин. Может, поможет по-человечески.
Анна горько усмехнулась.
— Он уже предложил помощь. По-своему.
Мария Ивановна замолчала, поняв по лицу дочери.
— И что решила?
— А что я могу решить? У нас две недели. Всего две.
— Есть вещи, которые нельзя делать даже ради спасения. Потом с этим же жить.
— А с мыслью, что я не попыталась спасти собственного ребенка, жить можно?
Из спальни послышался слабый голос Даши. Анна быстро вытерла глаза.
— Солнышко, я здесь.
Бледная девочка сидела в кровати, протягивая рисунок.
— Мамочка, это мы с тобой на море. Когда выздоровею, поедем?
— Конечно, малышка.
****
В десять вечера в дверь позвонили. На пороге стояла элегантная женщина лет сорока.
— Анна Владимировна? Я Елена, жена Сергея Петровича. Нам нужно поговорить.
У Анны перехватило дыхание. Она знает? Он рассказал?
— Проходите.
Елена осмотрела скромную прихожую, детские рисунки на стене, справки на тумбочке.
— Простите за поздний визит. Не хотела беспокоить на работе.
Они прошли на кухню. Елена достала небольшой диктофон.
— Знаете, что это?
— Диктофон.
— А это — вчерашний разговор моего мужа с вами.
Из динамика раздался знакомый голос: "Три миллиона — не шутки... взаимовыгодное сотрудничество..."
Елена выключила запись.
— В кабинете мужа скрытые микрофоны. Вероника на меня работает, — она говорила спокойно. — Расскажите о дочери.
Анна, сама не понимая почему, начала рассказывать о Даше, болезни, операции.
— Три миллиона и две недели, — задумчиво произнесла Елена. — Поэтому обратились к моему мужу?
— Да. Не осуждайте, я в отчаянии.
— Не осуждаю вас. А вот мужа — очень даже.
Елена достала банковскую карту и телефон.
— Сейчас переведу деньги на счет клиники.
Анна не верила происходящему.
— Но почему?
— У меня нет детей. А вы готовы на все ради дочери, — Елена набирала номер банка. — И еще потому, что шестнадцать лет назад я была на вашем месте. Только помочь было некому.
Через несколько минут на телефон Анны пришло уведомление о поступлении трех миллионов рублей.
— Завтра можете ехать в клинику, — Елена встала. — А о работе не беспокойтесь. Мой муж скоро будет занят разводом...
Анна долго сидела на кухне, глядя на уведомление о переводе. Три миллиона рублей. Спасение Даши.
— Но почему вы это сделали? — наконец спросила она.
Елена остановилась у двери.
— Шестнадцать лет назад у меня была похожая ситуация. Только помочь мне было некому, — голос стал тише. — Я пошла на сделку с одним влиятельным человеком. Получила деньги, но потеряла возможность иметь детей.
— Что случилось?
— Осложнения после... встречи. Инфекция. Врачи боролись за мою жизнь две недели. Выжила, но детей больше не будет.
Анна ощутила холод в груди.
— Поэтому я и установила микрофоны в кабинете мужа. Следила, чтобы он больше никого не ставил в такое положение, — Елена взяла ручку двери. — Но сегодня я поняла: недостаточно просто следить. Нужно помогать.
****
Утром Анна позвонила в клинику. Главврач принял их в тот же день.
— Деньги поступили. Можем начинать подготовку уже завтра, — сказал он, просматривая анализы Даши. — Операция назначена на понедельник.
Даша крепко держала маму за руку.
— Мамочка, после операции мы правда поедем на море?
— Обязательно, солнышко. Обязательно.
На работе творилось что-то невообразимое. Сергей Петрович не появился второй день подряд. По коридорам ходили слухи о скандальном разводе.
— Анют, ты не поверишь! — прибежала Наталья. — Говорят, его жена подала заявление в полицию! Якобы он домогался сотрудниц!
— И что дальше?
— Прокуратура проверяет. А еще она требует половину фирмы в суде!
Анна молча кивнула. Справедливость иногда приходит неожиданно.
****
В понедельник утром они с Дашей приехали в клинику. Операция должна была длиться шесть часов.
— Мам, не плачь, — прошептала Даша перед наркозом. — Все будет хорошо.
Анна сидела в коридоре, сжимая в руках детский рисунок — их с дочерью на море. Время тянулось мучительно долго.
В три часа дня операционная дверь открылась. Хирург вышел усталый, но с улыбкой.
— Все прошло идеально. Девочка сильная, быстро пойдет на поправку.
Анна заплакала от облегчения.
Через неделю Дашу перевели в обычную палату. Она уже сидела в кровати, рисовала новые картинки.
— Мамочка, смотри! Это я после операции — здоровая и веселая!
Телефон зазвонил. Звонила Елена.
— Как дела? Как дочка?
— Все прекрасно. Врачи говорят, полное выздоровление. Как вам отблагодарить?
— Не нужно благодарности. У меня новости — развод завершен. Получила половину всего имущества, включая фирму.
— Поздравляю.
— Знаете, Анна, мне нужен помощник. Умный, ответственный человек. Думаю, вы подойдете. Зарплата в три раза больше прежней.
****
Месяц спустя Анна работала личным помощником Елены. Компания процветала под новым руководством.
А Сергей Петрович? Его осудили на условный срок за домогательства. Запись их разговора стала ключевым доказательством в суде.
— Справедливость восторжествовала, — сказала Елена, подписывая очередной контракт.
— Да. И спасибо вам за то, что поверили в людскую доброту.
— Это вы меня научили, что иногда нужно рискнуть и помочь незнакомому человеку.
Даша полностью выздоровела к лету. И в июле они с мамой впервые поехали на море — настоящее, а не нарисованное.
Сидя на пляже, Анна смотрела, как дочь строит замки из песка. Здоровая, веселая, полная планов на будущее.
— Мамочка, а тетя Елена поедет с нами в следующий раз?
— Обязательно спросим. Думаю, она согласится.
Анна написала сообщение Елене: "Даша спрашивает, поедете с нами на море в следующем году?"
Ответ пришел быстро: "С удовольствием. Мы же теперь семья."
Да, подумала Анна, глядя на закат. Иногда семьей становятся совершенно чужие люди. А иногда женская солидарность оказывается сильнее любых обстоятельств.