Закон любого конкурентного рынка гласит: успешные идеи неизбежно копируются. Ключевой вопрос для любого инженера — где проходит та тонкая грань между творческим заимствованием и откровенным плагиатом, особенно когда речь идёт о решениях, защищённых патентами и товарными знаками. В мире мотоциклов эта дилемма стоит особенно остро, ведь ниша круизеров — мощных и вальяжных машин для дальних поездок — вот уже много десятилетий была практически безраздельной вотчиной Harley-Davidson. Поэтому любая попытка другого производителя выпустить нечто подобное автоматически расценивалась не как рыночный ход, а как прямое посягательство на территорию и интеллектуальную собственность легендарного американского бренда.
Следует отметить, что Harley-Davidson производит не только мотоциклы и, строго говоря, не является изобретателем самой концепции круизера. Однако именно эта марка стала синонимом таких байков и относится к своему статусу предельно серьёзно. Появление на рынке в 1995 году Honda Shadow в версии American Classic Edition стало серьёзной проблемой для юридического отдела Harley. В этой модификации японцы, в отличие от предыдущих версий Shadow, использовали двигатель с одной шатунной шейкой коленвала, как у Harley-Davidson, а сам мотоцикл обрёл классический облик американского круизера. Вопрос о том, что выглядит, едет и звучит как Harley, но им не является, получил однозначный ответ в виде судебного иска.
Сходство действительно было неоспоримым, а некоторые детали, например форма бензобака, оказались до боли знакомыми. Это и послужило причиной для начала судебного разбирательства против Honda. По сообщению издания SouthCoast Today, в 1996 году патентный поверенный компании Harley-Davidson Джозеф Бонк заявил, что «некоторые компании пытаются скопировать звук» круизера Harley, который он описал как характерное «тук-тук-тук-тук». В начале нового тысячелетия Harley-Davidson отозвала иск, так что дело завершилось без определённого вердикта. Впрочем, к тому моменту под огнём критики оказались и другие японские производители, которые, по мнению Harley, также пытались имитировать знаменитый «картофельный» рокот бренда. Середина и конец 90-х были насыщенным и, очевидно, весьма тесным временем в мире круизеров, и в этой истории компания Harley-Davidson решила провести черту.
К чему может привести спор из-за звука двигателя
По сути, всё судебное разбирательство свелось к вопросу о том, можно ли зарегистрировать звук двигателя в качестве товарного знака, каким бы узнаваемым он ни был. Harley-Davidson настаивала именно на этом. Газета Los Angeles Times цитировала смелое заявление представителя компании Стивена Пила о том, что этот фирменный рокот «является звуком Harley с 1930-х годов». В репортаже от марта 1996 года также сообщалось, что позднее в том же году суд должен был рассмотреть девять возражений на эти претензии от других производителей мотоциклов с V-образным двигателем, включая Yamaha, Suzuki и Honda.
Доводы Harley строились на том, что именно особая компоновка и угол развала цилиндров двигателя V-twin создают его неповторимое звучание. Контраргумент Honda гласил, что все двигатели V-twin в своей основе звучат одинаково. Разумеется, о регистрации самой конструкции V-twin речи не шло, поэтому спор разгорелся именно вокруг акустических особенностей. Журналисты тогда побеседовали с Майклом Хэммом, экспертом по тюнингу мотоциклов, который пояснил: «Короткие выхлопные трубы большого диаметра дают глубокий, рокочущий тембр. Тип глушителя также вносит свой вклад». Из этого Harley-Davidson делала вывод, что модели Honda намеренно проектировались так, чтобы звучать максимально похоже на их собственные.
Именно сложность регистрации звука в качестве товарного знака, особенно не обладающего абсолютной уникальностью, в конечном счёте и вынудила Harley отозвать иск. Тем не менее, бренд и сейчас продолжает решительно защищать свои права от посягательств. К примеру, в июне 2024 года началось разбирательство против британской марки одежды Next из-за выпуска футболки. На ней был изображён логотип, весьма напоминающий эмблему мотоциклетного бренда, и надпись «Бесстрашное сердце, воспрянь и рычи». По мнению Harley, такой дизайн мог ввести потребителей в заблуждение. Учитывая богатое наследие и наличие множества легендарных олдскульных моделей, неудивительно, что компания так ревностно оберегает свою идентичность.
Уважаемые читатели, если для вас данная статья была полезной, пожалуйста подпишитесь, это поможет начинающему автору и каналу в продвижении.