– Опять задержишься? – спросила Марина, не поднимая глаз от вязания.
– Да, проект горит, – послышался из прихожей усталый голос Андрея. – Сегодня, скорее всего, до десяти пробуду.
Марина отложила спицы и взглянула на мужа. Сорок три года совместной жизни научили ее читать по лицу каждую морщинку усталости. И сейчас он выглядел измотанным.
– Ты хоть поешь там что-нибудь нормальное? – Она поднялась с дивана, поправляя домашний халат. – Я борщ сварила, в термосе оставлю.
Андрей кивнул, застегивая куртку.
– Спасибо, родная. Ты же знаешь, все ради нашей мечты. Еще немного, и соберем на квартиру.
Он подошел, поцеловал ее в лоб. От него пахло знакомым одеколоном и едва уловимо чем-то еще. Марина не могла понять чем именно.
– Иди уже, – тихо сказала она. – Только не перерабатывай сильно.
Когда дверь за ним закрылась, в квартире стало очень тихо. Марина вернулась к своему рукоделию. Вязала внучке свитер на день рождения. Розовый, с маленькими сердечками.
Вторая работа мужа появилась больше года назад. Сначала Марина даже обрадовалась. В их возрасте найти подработку было непросто, а Андрей умудрился устроиться консультантом в строительную компанию. Говорил, что опыт инженера пригодился.
– Наконец-то сможем позволить себе однушку в новостройке, – радовался он тогда. – Представляешь? Своя квартира, не съемная!
Марина представляла. Всю жизнь снимали жилье. То тут, то там. Хозяева менялись, квартиры тоже. А своего угла не было. В пятьдесят восемь лет она мечтала об этом, как девочка о кукле.
Поначалу все шло хорошо. Андрей уходил утром на основную работу, возвращался к шести, ужинал и снова уезжал. До десяти, иногда до одиннадцати вечера. Выходные иногда тоже работал.
– Строительство не ждет, – объяснял он. – Зимой меньше заказов будет, отдохнем.
Но зима прошла, весна тоже, а загруженность только увеличивалась. Марина начала замечать странности. Андрей стал рассеянным. Мог забыть про ужин, который она оставляла в холодильнике. Мог не ответить на звонок часами.
– Совещание было, – говорил он. – Телефон на беззвучном лежал.
А еще он начал следить за собой. Купил новый одеколон, стал чаще бриться. Даже рубашки теперь гладил сам по утрам.
– Имидж важен, – пояснял он на ее удивленный взгляд. – Клиенты любят, когда консультант выглядит респектабельно.
Марина старалась не думать о плохом. В их возрасте мужчины часто переживают кризис. Хотят почувствовать себя нужными, успешными. Может, вторая работа помогает Андрею именно в этом.
Но сомнения все равно грызли. Особенно когда она случайно услышала, как он разговаривает по телефону в ванной. Голос был нежным, совсем не деловым.
– Кто звонил? – спросила она, когда он вышел.
– Заказчик, – коротко ответил Андрей. – Капризная дамочка, требует особого подхода.
Тогда Марина поверила. А теперь, вспоминая тот разговор, чувствовала тошноту в желудке.
Прошло еще несколько месяцев. Андрей стал задерживаться еще чаще. Иногда приходил за полночь, объясняя это срочными проектами. Марина молчала. Но внутри нарастала тревога.
Однажды вечером зазвонил домашний телефон. Марина сняла трубку.
– Андрей Михайлович дома? – спросил незнакомый мужской голос.
– Нет, на работе, – ответила Марина.
– А на какой? У нас он сегодня не появлялся.
Марина почувствовала, как холодеет спина.
– Простите, а кто говорит?
– Слесарь Петров. Мы на заводе вместе работаем. Андрей Михайлович заболел, что ли?
– Да, да, простыл немного, – быстро соврала Марина. – Передам, что вы звонили.
Положив трубку, она села на диван. Руки дрожали. Значит, на основной работе Андрея не было. А где же он был тогда?
Когда муж вернулся домой в половине одиннадцатого, Марина встретила его в прихожей.
– Как дела на заводе? – спросила она, внимательно глядя ему в глаза.
– Нормально, – Андрей избегал ее взгляда. – Устал очень. Пойду спать.
– Петров звонил. Спрашивал, где ты.
Андрей замер, снимая куртку.
– Какой Петров?
– Слесарь. Говорит, тебя сегодня на заводе не было.
Пауза затянулась. Марина видела, как напрягся Андрей, как он ищет слова.
– А, да, – наконец сказал он. – Я же с утра сразу к заказчику поехал. На завод не заезжал. Наверное, Петров не в курсе.
Объяснение звучало логично, но что-то в голосе мужа выдавало ложь. Марина чувствовала это интуитивно, как чувствовала приближение дождя или болезни.
Следующие недели прошли в нарастающем напряжении. Марина начала замечать все больше несостыковок в рассказах Андрея. То он говорил, что ездил на объект в одном районе, а потом упоминал совершенно другое место. То рассказывал про заказчика-мужчину, а через день оказывалось, что это женщина.
– Ты путаешься, – осторожно заметила она однажды.
– Проектов много, все смешивается, – отмахнулся Андрей.
Но Марина видела тревогу в его глазах. И еще что-то. Вину, что ли?
В эти дни она часто думала о их прошлом. Познакомились они в молодости, на заводе. Андрей работал инженером, она секретарем в том же цехе. Поженились через полгода знакомства. Родили сына, потом дочь. Воспитывали внуков. Обычная советская семья.
Измена мужа казалась невозможной. Они прошли через столько всего вместе. Болезни, безденежье девяностых, смерть родителей. Всегда были одной командой. Разве может человек в шестьдесят два года так кардинально измениться?
Но факты говорили об обратном. И самое страшное, что Марина начинала это понимать.
Переломный момент наступил в субботу. Андрей сказал, что едет на работу на полдня.
– В выходные тоже? – удивилась Марина.
– Аврал, что поделаешь, – он уже надевал ботинки. – К вечеру вернусь.
Марина осталась одна. Решила навести порядок в шкафу. Перебирая Андреевы вещи, обнаружила в кармане старой куртки смятый чек. Из дорогого магазина женского белья. Дата свежая.
Сердце забилось так сильно, что заложило уши. Марина села прямо на пол возле шкафа, держа чек дрожащими руками. Белье на две тысячи рублей. Размер не ее.
Она долго сидела, глядя на этот проклятый кусочек бумаги. Внутри поднималась буря эмоций. Боль, гнев, отчаяние. И еще что-то, чего она не ожидала. Облегчение. Наконец-то у ее подозрений появились основания.
Андрей вернулся к семи вечера. Выглядел довольным, даже насвистывал что-то.
– Как дела? – спросил он, целуя Марину в щеку.
– Хорошо, – ответила она спокойно. – Убиралась в шкафу.
Что-то в ее тоне заставило Андрея насторожиться.
– И как успехи?
Марина молча протянула ему чек. Андрей побледнел.
– Это не то, что ты думаешь, – быстро заговорил он.
– А что я думаю? – тихо спросила Марина.
– Я... это подарок для тебя. На день рождения. Хотел сюрприз сделать.
– Мой размер сорок четыре. На чеке тридцать шестой.
Андрей замолчал. Секунды тянулись мучительно долго.
– Послушай, – наконец сказал он. – Это не измена. Не в том смысле, как ты думаешь.
– А в каком смысле?
– Она... она просто помогает мне. Эмоционально. Мы просто разговариваем.
Марина засмеялась. Смех получился горьким, почти истерическим.
– За разговоры кружевное белье покупают?
– Марина, пожалуйста...
– Сколько ей лет?
– Это не важно.
– Сколько?
– Тридцать четыре.
Удар был сильным. Марина присела на стул, чувствуя слабость в коленях.
– Где ты ее встретил?
– На второй работе. Она... она коллега.
– Значит, вторая работа все-таки есть?
Андрей кивнул.
– Но деньги не для квартиры копишь?
Тишина была ответом.
В понедельник утром Андрей ушел на работу как обычно. Марина подождала час и поехала к нему на завод. Нужно было поговорить с начальником, узнать правду о второй работе.
Начальник цеха, Иван Петрович, знал их семью много лет.
– Марина Степановна, какими судьбами? – удивился он, увидев ее в проходной.
– Хотела уточнить насчет подработки Андрея, – сказала она. – Слышала, что у вас есть возможность консультировать строительные компании.
Иван Петрович нахмурился.
– Какие строительные компании? Андрей Михайлович больше года как на пенсии по льготе. Мы его проводили, торт ели. Вы что, не помните?
Земля ушла из-под ног. Марина помнила тот день. Но Андрей сказал тогда, что это просто корпоратив в честь юбилея завода.
– Значит, он не работает у вас?
– Уже четырнадцать месяцев как нет. А что случилось?
Марина не смогла ответить. Развернулась и быстро пошла к выходу. Ноги подкашивались, в глазах плыло.
Значит, больше года Андрей каждый день уходил неизвестно куда. Врал про вторую работу, про копление денег на квартиру. Врал, глядя ей в глаза и целуя на ночь.
Дома она металась по комнатам, не находя себе места. Нужно было что-то делать, но что именно? Позвонить подруге? Поехать к дочери? Или просто сесть и выяснить все с мужем?
К вечеру Марина успокоилась настолько, что смогла приготовить ужин. Решила дождаться Андрея и поговорить по-взрослому. Выяснить всю правду.
Андрей пришел в обычное время, около десяти. Выглядел уставшим.
– Привет, – сказал он, снимая куртку. – Что-то вкусно пахнет.
– Котлеты твои любимые, – ответила Марина. – Садись, поужинаем.
Они ели молча. Андрей несколько раз пытался завести разговор о погоде, о новостях, но Марина отвечала односложно.
– Ты сегодня была на заводе, – наконец сказал он. Это был не вопрос.
– Была.
– И что узнала?
– То, что ты больше года каждый день врешь мне. То, что никакой второй работы нет. То, что ты уже четырнадцать месяцев как пенсионер.
Андрей отложил вилку. Лицо его осунулось, постарело на глазах.
– Я могу объяснить.
– Объясняй.
– Я не хотел тебя расстраивать. Понимал, что будут вопросы, где я провожу время. А мне нужно было... мне нужно было понять, что я чувствую к Кристине.
– Кристине?
– Ее зовут Кристина. Она работает в агентстве недвижимости. Мы познакомились, когда я искал квартиры в интернете. Встретились, чтобы посмотреть варианты. И... и между нами что-то возникло.
Марина слушала, чувствуя, как внутри все сжимается в тугой узел.
– Ты действительно искал квартиру для нас?
Андрей не ответил сразу.
– Поначалу да. Но потом...
– Потом что?
– Потом я понял, что хочу начать новую жизнь.
Слова повисли в воздухе тяжелым грузом. Марина смотрела на мужа и не узнавала его. Этот седой мужчина с опущенными плечами был ей абсолютно чужим.
– Значит, деньги ты копишь на квартиру для себя и этой... Кристины?
Андрей кивнул.
– А что же мне говорить? Что это наша общая мечта?
– Я не знал, как по-другому. Боялся тебя ранить раньше времени.
Марина встала из-за стола. Подошла к окну, глядя на темную улицу.
– Раньше какого времени?
– Пока не решу окончательно.
– А теперь решил?
Долгая пауза. Потом тихое:
– Да.
В эту ночь Марина не спала. Лежала рядом с мужем, который спокойно храпел, и думала о том, как рушится целая жизнь. Сорок три года брака. Двое детей, четверо внуков. Общие воспоминания, планы, мечты. И все это оказалось не важнее молодого тела и новых эмоций.
Утром, когда Андрей собирался уходить, Марина остановила его.
– Хочу увидеть документы на квартиру.
– Зачем?
– Хочу понимать, на что потратили деньги из нашего общего бюджета.
Андрей колебался.
– Там еще ничего не оформлено...
– Покажи то, что есть.
Он неохотно прошел в спальню, достал из тумбочки папку. Марина взяла ее дрожащими руками.
Предварительный договор купли-продажи квартиры. Однокомнатная, в новостройке. Покупатель: Петров Андрей Михайлович. Сумма: два миллиона восемьсот тысяч рублей.
– Уже внес первый взнос? – спросила Марина, не поднимая глаз от документа.
– Шестьсот тысяч.
– Наши деньги?
– Мои деньги. Моя пенсия.
– А мои взносы за кредит? А мои деньги на продукты, которые ты не ел, потому что ужинал у любовницы? А коммунальные, которые я одна оплачивала эти месяцы?
Андрей молчал.
Марина внимательно изучила договор. Квартира была в том же районе, где они сами снимали жилье последние три года. Получается, Кристина будет жить рядом. Возможно, они будут встречаться в том же магазине, ездить в одном автобусе.
– Когда переезжаешь? – спросила она спокойно.
– Через месяц квартиру сдадут.
– Понятно.
Марина аккуратно сложила документы обратно в папку.
– И что теперь будет со мной?
– Ты найдешь съемную квартиру. У тебя есть пенсия, дочь поможет...
– Ясно.
Андрей стоял в дверях, не решаясь уйти.
– Марина, я не хотел, чтобы все так получилось...
– Но получилось.
– Может, нам стоит еще поговорить? Обдумать все спокойно?
Марина подняла на него глаза. Впервые за много дней в них не было ни боли, ни отчаяния. Только усталость.
– А что обдумывать? Ты уже все решил. Договор подписал, взнос внес. Даже белье для нее покупаешь.
– Это другое...
– Ничего это не другое. Это предательство в браке. Самое обычное предательство.
Андрей попытался что-то сказать, но Марина его перебила.
– Иди на работу. К своей Кристине. Или к кому там ты ходишь каждый день.
Когда он ушел, Марина села за кухонный стол с чашкой чая. В доме стояла тишина. За окном моросил осенний дождь.
Она думала о том, как же дальше жить. В пятьдесят восемь лет начинать все сначала было страшно. Искать жилье, привыкать к одиночеству, объяснять детям и внукам, почему дедушка больше не живет с бабушкой.
Но еще страшнее было представить, что они остались бы вместе. Что она продолжала бы делать вид, будто не знает правды. Что каждый вечер встречала бы его поцелуи, пахнущие чужими духами.
К обеду Марина приняла решение. Позвонила дочери.
– Лена? Это мама. Можешь приехать? Мне нужна помощь.
– Что случилось?
– Твой отец уходит к другой женщине. Мне нужно искать квартиру.
В трубке повисла тишина.
– Мама, ты серьезно?
– Более чем.
– Я сейчас еду.
Елена приехала через час. Обняла мать, плакала вместе с ней. Потом они пили чай на кухне и обсуждали практические вопросы. Где искать жилье, какие документы нужны, как оформить развод.
– Может, стоит попытаться его вернуть? – осторожно предложила дочь. – Кризис среднего возраста, это пройдет.
Марина покачала головой.
– Мужчина в шестьдесят два года не играет в кризисы. Он делает осознанный выбор. Твой отец выбрал.
К вечеру они нашли несколько вариантов съемных квартир. Завтра Марина пойдет смотреть их.
Андрей вернулся поздно. Увидел на столе документы, объявления о сдаче жилья.
– Ты серьезно? – спросил он.
– А ты как думал? – ответила Марина. – Что я буду сидеть и ждать, пока ты окончательно определишься?
– Но мы же можем все обсудить...
– Нечего обсуждать. Ты уже обсудил все с Кристиной.
Андрей сел напротив нее.
– Я понимаю, что ты злишься...
– Я не злюсь, – перебила его Марина. – Злость проходит. А вот предательство остается навсегда.
– Мне жаль...
– Мне тоже жаль. Жаль сорока трех лет, которые я считала счастливыми.
Они молчали. За окном шумел осенний ветер.
– Значит, ты съедешь? – наконец спросил Андрей.
– Завтра иду смотреть квартиры.
– А развод?
– Подам на развод, как только устроюсь с жильем.
Андрей кивнул. Выглядел он растерянным и постаревшим.
– А может... может, стоит подождать? Дать нам время все обдумать?
Марина посмотрела на него внимательно.
– Андрей, скажи честно. Ты любишь ее?
Пауза затянулась.
– Да.
– И со мной остаться хочешь только из жалости?
– Не из жалости. Из... привычки. Из уважения к нашему прошлому.
– Этого мало для жизни.
– Но мы же столько прошли вместе...
– Прошли. Прошедшее время. А будущее ты планируешь с ней.
Андрей не возражал.
На следующий день Марина нашла небольшую однокомнатную квартиру в соседнем районе. Чистую, светлую, недорогую. Хозяйка оказалась понимающей женщиной ее возраста.
– Развожусь, – коротко объяснила Марина.
– Понимаю, дочка, – сочувственно кивнула хозяйка. – У меня самой так было. В пятьдесят пять лет мужик от семьи сбежал. К молоденькой.
– И как вы пережили?
– А что делать? Жить надо. Дети помогли, внуки. Теперь вот квартиры сдаю, хватает на жизнь. Даже лучше стало, если честно. Никто не храпит, никто носки грязные по углам не разбрасывает.
Марина улыбнулась впервые за много дней.
Через неделю она переехала. Андрей помог перевезти вещи. Было странно видеть, как он грузит в машину их общие фотографии, книги, посуду. Будто разбирали целую жизнь по коробкам.
– Если что-то понадобится... – сказал он, когда они закончили.
– Спасибо, – ответила Марина. – Но я справлюсь.
Он постоял немного в дверях, потом ушел.
Марина осталась одна в новой квартире. Распаковывать вещи не хотелось. Села на диван, обняла подушку и заплакала. Долго, горько, отпуская всю боль, которую копила эти месяцы.
А потом вытерла слезы, заварила чай и начала новую жизнь.
Прошло три месяца. Марина привыкла к одиночеству. Даже начала получать от него удовольствие. Никто не мешал ей смотреть любимые сериалы, читать до утра, есть мороженое на завтрак.
Дочь навещала каждые выходные. Внуки приезжали на каникулы. Жизнь потихоньку налаживалась.
Однажды вечером позвонил Андрей.
– Привет, – сказал он неуверенно. – Как дела?
– Нормально. Что случилось?
– Можно увидеться? Поговорить?
Марина колебалась.
– О чем?
– О нас. О том, что произошло.
– Хорошо. Завтра в два, в кафе возле моего дома.
На следующий день они встретились. Андрей выглядел плохо. Похудел, постарел, под глазами темные круги.
– Как жизнь? – спросила Марина, садясь напротив.
– Так себе, – честно ответил он. – А у тебя?
– Постепенно налаживается.
Они заказали кофе. Молчали, не зная, с чего начать разговор.
– Я скучаю, – наконец сказал Андрей.
– По чему?
– По дому. По тебе. По нашей жизни.
– А как же Кристина?
Андрей поморщился.
– Мы расстались.
Марина подняла брови.
– Когда?
– Месяц назад. Оказалось, что жизнь с мужчиной на пенсии ее не очень привлекает. Она нашла кого-то помоложе.
Марина почувствовала странное чувство. Не злорадство, скорее сожаление.
– И квартира?
– Продаю. Не могу один жить в том месте, где планировал жить с ней.
– Понятно.
Андрей наклонился через стол.
– Марина, я понимаю, что поступил подло. Что причинил тебе боль. Но может быть, мы можем попробовать начать сначала?
Марина долго смотрела на него. Видела искреннее раскаяние в его глазах, усталость, одиночество.
– Нет, – тихо сказала она.
– Почему?
– Потому что доверие не восстанавливается. Потому что я потратила сорок три года на человека, который оказался способен на предательство. И потому что мне хорошо одной.
Андрей откинулся на спинку стула.
– Значит, все кончено?
– Все кончилось в тот момент, когда ты подписал договор купли-продажи квартиры на свое имя.
Двойная жизнь
– Слушай, Витек, а кто эта красотка на твоем фото? Вероника какая-то? – голос Николая дрожал от волнения.
– А, ты про ту, что лайкнула мой пост? – засмеялся Виктор. – Да это одна знакомая из Одноклассников. Мы уже месяц переписываемся. Классная баба, незамужняя, бизнес у неё свой. Говорит, скоро встретимся.
Николай сжал трубку так крепко, что костяшки побелели. В горле стоял ком.
– Фото можешь скинуть?
– Зачем тебе? – удивился друг. – Ты же женатый.
– Просто... любопытно стало.
Через минуту на телефон пришло сообщение с фотографией. Николай уставился на экран и почувствовал, как земля уходит из-под ног. На снимке стояла его жена Галина. Тридцать лет совместной жизни, и он узнал бы её из тысячи. Только волосы были уложены по-другому, макияж яркий, а на ней красивое платье, которое он никогда не видел.
– Ну что, понравилась? – спросил Виктор.
– Да... красивая, – с трудом выдавил Николай. – Слушай, мне надо бежать.
Он отключил телефон и опустился на диван. В голове гудело. Галина в это время возилась на кухне, готовила ужин. Обычная домашняя жизнь после 50. Халат, тапочки, седеющие волосы, собранные в хвост. А на фото, блеск в глазах, улыбка, молодящий наряд.
– Коля, ужинать будешь? – крикнула она из кухни.
– Не хочется, – ответил он, стараясь, чтобы голос звучал нормально.
Галина вышла, вытирая руки кухонным полотенцем.
– Что-то ты бледный какой-то. Плохо себя чувствуешь?
– Устал просто.
Она наклонилась и поцеловала его в лоб. Тот же запах духов, те же мягкие губы. Как она могла вести двойную жизнь? Как он мог ничего не замечать?
– Тогда отдыхай. Я посуду помою и тоже прилягу.
Николай смотрел, как она уходит на кухню, и не верил происходящему. Тридцать лет брака. Двое детей, которые уже выросли и создали свои семьи. Внуки. Проблемы в браке были, конечно, как у всех. Но он думал, что они прошли через все кризисы. Жизнь после 50 казалась спокойной и размеренной.
Он достал телефон и зашёл в Одноклассники. Никогда особо не интересовался соцсетями, но аккаунт был. Ввёл в поиске "Вероника", добавил город. Десятки профилей. Он просматривал один за другим, пока не наткнулся на знакомое лицо.
Вероника Светлова, 45 лет. Владелица салона красоты. Статус: "В активном поиске". На главном фото она в дорогом костюме, стоит рядом с новой машиной. В альбомах, цветы, подарки, фотографии из ресторанов. И всюду комментарии мужчин.
"Красавица!", "Когда встретимся?", "Спасибо за подарок, солнышко!"
Подарок? Николай листал дальше. Фото браслета с бриллиантами. "От тайного поклонника", подпись под снимком. В комментариях благодарности какому-то Сергею.
Руки тряслись. Он открыл переписку между Вероникой и Виктором. Сообщения были полны флирта, комплиментов, намёков на встречу.
"Ты такой интересный мужчина, Витя. Давно мечтаю познакомиться с тобой поближе".
"А ты ещё красивее, чем на фотографиях, Вероника. Может, сходим в ресторан на выходных?"
"С удовольствием. Только выбери место потише, я не люблю толпу".
В переписке с другими мужчинами был тот же тон. Загадочность, кокетство, обещания встречи, которые постоянно откладывались.
Николай захлопнул телефон. На кухне гремела посуда. Галина что-то напевала себе под нос. Как будто ничего не произошло. Как будто у неё нет фейкового аккаунта, где она принимает подарки от мужчин и строит из себя успешную бизнес-леди.
Он попытался вспомнить, когда всё началось. Когда она стала чаще сидеть в телефоне? Когда появились эти новые наряды, которые она якобы покупала на распродажах? Когда она начала больше времени проводить в ванной, делая макияж?
Месяца три назад. Именно тогда Галина вдруг заинтересовалась модой, записалась в спортзал, сделала новую прическу.
– Хочу привести себя в порядок, – объясняла она тогда. – В нашем возрасте особенно важно следить за собой.
Он поддержал её. Даже радовался, что жена занялась собой. А она тем временем создавала виртуальную личность, которой он не знал.
– Николай, – Галина вошла в комнату, – я в магазин схожу. Хлеба нет.
– Давай я сам сбегаю.
– Не надо, мне и воздухом подышать хочется.
Она переоделась, взяла сумку и ушла. Николай остался один со своими мыслями. Доверие в семье, казалось ему, было основой их отношений. Но что если он ошибался? Что если супружеская измена не обязательно физическая? Эмоциональная близость с другими мужчинами, тайны в отношениях, обман, разве это не предательство?
Он снова открыл её профиль. Читал сообщения, рассматривал фотографии. Вероника была совсем другой женщиной. Уверенной, успешной, загадочной. А его Галина, тихая, домашняя, иногда жалующаяся на усталость и серость жизни.
Когда жена вернулась из магазина, Николай сидел на том же месте.
– Ты так и не сдвинулся? – удивилась она. – Может, всё-таки поешь? Я борщ сварила.
– Галя, – сказал он тихо, – нам нужно поговорить.
– О чём? – она остановилась, держа в руках пакет с продуктами.
– Сядь, пожалуйста.
В её глазах мелькнула тревога. Она медленно опустилась в кресло напротив.
– Что случилось?
– Расскажи мне про Веронику.
Галина замерла. Лицо побледнело, а потом резко покраснело.
– Про какую Веронику?
– Про ту, которая живёт в твоём телефоне.
Молчание растянулось на целую минуту. Галина смотрела в пол, теребила край кофты.
– Откуда ты знаешь? – наконец спросила она едва слышно.
– Витька показал фотографию девушки, с которой переписывается. Это был твой снимок.
– Я могу всё объяснить, – голос дрожал.
– Объясни.
Она подняла глаза. В них стояли слёзы.
– Мне так скучно стало, Коля. Дети выросли, внуки приезжают раз в месяц. Ты постоянно на работе или у телевизора. Я чувствую себя невидимой. Как будто меня нет.
– И поэтому ты создала фальшивую страницу?
– Сначала просто хотела посмотреть, как живут одноклассники. А потом... не знаю, как так получилось. Зарегистрировалась под другим именем. Выложила красивые фотографии. И вдруг мужчины стали писать, комплименты делать. Я почувствовала себя желанной.
– Подарки тоже принимала?
Галина кивнула, не поднимая глаз.
– Они сами предлагали. Говорили, что хотят порадовать меня. Это же виртуально, по интернету. Никого не встречала, ни с кем не изменяла.
– А флирт в соцсетях это что? Детская игра?
– Может быть, – она всхлипнула. – Может, и детская. Но мне хотелось хоть немного побыть красивой, успешной, интересной. А не просто женой, которая варит борщи и стирает носки.
Николай смотрел на неё и не знал, что чувствовать. Злость? Жалость? Боль от предательства? Все эмоции смешались в один тяжёлый ком.
– Значит, наша жизнь тебя не устраивает?
– Устраивает. Но она такая... обычная. Серая. А мне захотелось ярких красок.
– За счёт обмана?
– Я никого не обманывала! – вспыхнула Галина. – Ну да, придумала себе другую биографию. Но чувства-то настоящие были. Мне действительно было приятно получать внимание.
– От чужих мужчин.
– От любых мужчин! Ты когда последний раз говорил мне комплимент? Когда цветы дарил просто так? Когда интересовался моими мыслями, а не только тем, что на ужин приготовить?
Вопрос повис в воздухе. Николай понял, что ответить не может. Действительно, когда? В последние годы их общение сводилось к обсуждению бытовых проблем. Он работал, уставал, приходил домой и включал телевизор. А она готовила, убирала, ждала выходных, чтобы хоть немного поговорить.
– Это не оправдание для лжи, – сказал он, но голос прозвучал неуверенно.
– Знаю, – тихо ответила Галина. – Но я не знала, как ещё привлечь твоё внимание. Как сказать, что мне одиноко в нашем браке.
– Можно было просто поговорить со мной.
– Я пыталась. Помнишь, полгода назад предлагала съездить куда-нибудь вдвоём? Ты сказал, что устал и денег жалко. А когда я записалась в спортзал, ты только ворчал, что трачу время на глупости.
Николай вспомнил. Действительно, он не поддержал её начинания. Показались ему блажью женщины в возрасте.
– Но принимать подарки от мужчин...
– Это было глупо, – перебила Галина. – Я понимаю. Но так приятно было чувствовать себя особенной. Знаешь, что написал один из них? "С такой женщиной, как вы, хочется покорять горы". Когда ты последний раз говорил мне что-то подобное?
– Я не умею красиво говорить.
– А научиться можно.
Они сидели друг напротив друга, и Николай чувствовал, как рушится привычный мир. Правдивые истории о браке не всегда имеют счастливый конец. Но, может быть, иногда кризис, это возможность начать заново?
– Что теперь будет? – спросил он.
– Не знаю, – честно ответила Галина. – Аккаунт я удалю. Больше никогда не буду обманывать. Но я не могу вернуться к тому, как было раньше. Мне нужно чувствовать, что я тебе интересна. Что наши отношения, это не просто привычка.
– А если не получится?
– Тогда... – она запнулась, – тогда, наверное, нам стоит честно решить, как сохранить семью или стоит ли её сохранять.
Слова прозвучали как приговор. Тридцать лет брака висели на волоске. Психология отношений, которую он никогда не изучал, внезапно стала важнее всего на свете.
– Значит, ты готова разрушить всё из-за каких-то интернет-игр?
– Нет, – твёрдо сказала Галина. – Я готова бороться за наш брак. Но не за тот, который был. За новый. Где мы оба будем счастливы, а не просто привыкнем друг к другу.
Николай встал и подошёл к окну. На улице зажигались фонари. Обычный вечер в их обычной жизни. Но ничего уже не будет как прежде.
– Мне нужно время, чтобы всё осмыслить, – сказал он, не оборачиваясь.
– Понимаю.
– И я не знаю, смогу ли простить.
– Тоже понимаю.
Он повернулся к ней. Галина сидела, сжав руки на коленях. В её позе было что-то от той Вероники с фотографий, гордость, решимость. Но глаза оставались теми же, родными, которые он знал столько лет.
– Почему ты выбрала имя Вероника?
– Это было имя моей куклы в детстве, – улыбнулась она сквозь слёзы. – Я мечтала, что когда вырасту, буду такой же красивой и элегантной.
– Ты и так красивая.
– Для меня?
Вопрос завис между ними. Николай понял, что не может ответить сразу. Когда он последний раз действительно смотрел на неё? Видел женщину, а не просто жену, хозяйку дома, мать своих детей?
– Не знаю, – честно признался он. – Но хочу попробовать снова научиться видеть.
– А я хочу снова научиться быть собой, а не играть роль.
За окном совсем стемнело. В доме было тихо, только тикали часы на стене. Рассказы про семейную жизнь редко бывают простыми. Особенно когда за плечами десятки лет общего пути.
– Галя, – сказал Николай, – завтра пойдём в театр.
– В театр?
– Давно не были. Ты красиво оденешься, я куплю цветы. Попробуем устроить друг другу свидание.
Она посмотрела на него с удивлением.
– После всего, что произошло?
– Именно поэтому. Может быть, нам стоит знакомиться заново.