Через неделю после погашения долга Дмитрий понял, что попал в ловушку. Елена не просто простила ему измену — она превратила его в пленника собственного дома.
Каждое утро она готовила ему завтрак и интересовалась планами на день. Каждый вечер встречала с ужином и расспросами о том, как прошел день, с кем он встречался, о чем говорил. Спать они теперь ложились одновременно — Елена мотивировала это своим положением и необходимостью поддержки мужа. Она стала нежной, заботливой, внимательной — идеальной женой, о которой можно только мечтать. И именно это пугало Дмитрия больше всего.
Начало этой истории читайте в первой части
— Дорогой, — сказала она однажды утром, подавая ему кофе, — я думала о нашем будущем ребенке. Может, стоит подыскать квартиру побольше?
— У нас и так три комнаты, — ответил Дмитрий, не поднимая глаз от газеты.
— Да, но мне хотелось бы иметь отдельную детскую, игровую комнату, может быть, кабинет для тебя...
— Лена, на это нужны деньги. Большие деньги.
— А они у нас есть, — улыбнулась она. — Помнишь, я говорила про наследство тети Марии?
Дмитрий поднял голову. Жена сидела напротив, красивая в утреннем халате, с аккуратно уложенными волосами, и что-то в ее взгляде заставило его насторожиться.
— Ты же потратила их на погашение долга.
— Не все, — Елена отпила глоток кофе. — Значительную часть, но не все. У нас еще достаточно для покупки хорошего жилья.
— Сколько у нас денег, Лена?
— Достаточно, чтобы жить безбедно, — уклончиво ответила она.
— Я хочу знать точную сумму.
— Зачем тебе? — в голосе Елены прозвучала холодная нотка. — Ты же не собираешься управлять семейным бюджетом?
— Но я глава семьи!
— Конечно, дорогой. — Улыбка Елены стала еще шире. — Ты глава семьи, а я просто забочусь о финансах. Чтобы не отвлекать тебя от важных дел.
Дмитрий почувствовал, как в груди закипает злость, но сдержался. Пока что он полностью зависел от жены, и лучше было не конфликтовать.
В офисе, куда он приехал после завтрака, его ждал неприятный сюрприз. Секретарша Ольга Петровна — пожилая женщина, работавшая с ним уже пять лет, — сидела в приемной с мрачным лицом.
— Дмитрий Александрович, — сказала она, едва он вошел, — нам нужно поговорить.
— Что случилось?
— Вчера звонила ваша жена.
— Елена? Зачем?
— Сказала, что теперь она будет заниматься финансами фирмы. Попросила присылать ей все отчеты и документы.
Дмитрий оторопел.
— Она что, шутила?
— Не думаю. Говорила очень серьезно. И еще... — Ольга Петровна запнулась.
— Что еще?
— Она интересовалась, есть ли у нас женщины-сотрудники. Особенно молодые.
— Господи... — Дмитрий провел рукой по лицу. — Ольга Петровна, скажите всем, что никто не имеет права предоставлять какую-либо информацию без моего личного разрешения. Понятно?
— Понятно, Дмитрий Александрович. Но...
— Что?
— А если она будет настаивать? Говорить, что имеет право как жена?
— Никаких прав у нее нет. Фирма оформлена на меня.
Но вечером дома Елена встретила его с документами в руках.
— Дима, дорогой, — сказала она, усаживая его за стол, — мне нужна твоя подпись.
— На чем?
— На доверенности. Чтобы я могла представлять твои интересы в деловых вопросах.
— Лена, это моя фирма. Я сам буду ею управлять.
— Конечно, будешь, — согласилась она. — Но мне нужен доступ к финансовой отчетности. Для семейного планирования.
— Какого семейного планирования?
— Ну как же, — Елена погладила живот, — скоро у нас будет ребенок. Нужно думать о его будущем, об образовании, о том, чтобы обеспечить ему достойную жизнь.
— Все это можно делать и без доверенности.
Улыбка исчезла с лица Елены.
— Дима, — сказала она тихо, — ты забыл, кто спас тебя от банкротства?
— Не забыл.
— И кто сейчас является единственным источником стабильности в нашей семье?
— Лена, что ты хочешь сказать?
— То, что без моей поддержки ты снова окажешься на улице. — Она подвинула к нему документы. — Подпиши.
— А если я откажусь?
— Не откажешься, — уверенно сказала Елена. — Потому что ты разумный человек.
Дмитрий взглянул на жену. В ее серых глазах не было ни злости, ни угрозы — только спокойная уверенность в своей правоте. И это пугало больше любых криков.
— Хорошо, — сказал он, беря ручку. — Но только на финансовые вопросы.
— Конечно, дорогой. Только на финансовые.
Он подписал документы, не читая их внимательно. И это была его главная ошибка.
На следующий день в офис пришел курьер с официальными бумагами. Дмитрий прочитал их и почувствовал, как кровь отливает от лица.
Согласно документам, которые он подписал накануне, Елена становилась не просто уполномоченным лицом по финансовым вопросам — она получала полный контроль над фирмой. Право подписи всех документов, право найма и увольнения сотрудников, право распоряжения всеми активами компании.
— Ольга Петровна! — крикнул он секретаршу. — Срочно свяжитесь с юристом!
Но юрист, изучив документы, только развел руками.
— Дмитрий Александрович, вы же сами все подписали. Причем нотариально заверено. Отменить это можно только через суд, да и то не факт, что получится.
Дмитрий примчался домой как ошпаренный. Елена встретила его в прихожей с тревожным лицом.
— Дима, милый, что случилось? Ты выглядишь ужасно!
— Что случилось? — он размахивал документами. — Ты обманула меня! Это не доверенность на финансы — это передача полного контроля!
— Неужели? — Елена взяла бумаги и внимательно их изучила. — Действительно, кажется, юрист немножко переформулировал... Но разве это так важно?
— Важно! Это моя фирма!
— Была твоей, — спокойно поправила Елена. — Теперь наша. Семейная.
— Я подам в суд!
— Подавай, — пожала плечами Елена. — Только подумай: судебные тяжбы, адвокаты, огласка... А главное — на что ты будешь жить, пока идет процесс?
— На доходы от фирмы!
— Какие доходы? — Елена села в кресло и положила руки на живот. — Дима, дорогой, ты же понимаешь, что теперь я буду контролировать все финансовые потоки? И если ты подашь в суд... ну, мне придется сократить твою зарплату. Для экономии семейного бюджета.
— Ты не можешь!
— Могу. У меня есть все необходимые полномочия.
Дмитрий стоял посреди гостиной и чувствовал, как вокруг него сжимаются невидимые тиски. Жена смотрела на него с тем же спокойным выражением лица, с каким обычно поправляла подушки на диване.
— Лена, — сказал он, стараясь совладать с дрожью в голосе, — что ты делаешь?
— Забочусь о нашей семье, — ответила она. — О нашем будущем ребенке. О тебе.
— Заботишься? Ты лишила меня всего!
— Не лишила. Просто взяла управление в свои руки. — Елена встала и подошла к нему. — Дима, мой хороший, неужели ты думаешь, что я способна причинить тебе вред?
— Не знаю. Уже не знаю.
— А напрасно. — Она погладила его по щеке. — Я люблю тебя. Больше всего на свете. И именно поэтому не могу позволить тебе снова совершить глупость.
— Какую глупость?
— Ну, например, снова завести любовницу. Или растратить семейные деньги на какую-нибудь авантюру.
— Я больше не буду!
— Конечно, не будешь. Потому что теперь у тебя не будет такой возможности.
В дверь позвонили. Елена пошла открывать, а вернулась с двумя мужчинами в рабочей одежде.
— Что это? — насторожился Дмитрий.
— Устанавливают сигнализацию, — объяснила Елена. — Новую, усовершенствованную. Будет следить за всем, что происходит в доме.
— Зачем?
— Безопасность, дорогой. В наше время столько грабителей... А у нас теперь будет ребенок.
Рабочие принялись устанавливать камеры и датчики. Дмитрий заметил, что особенно тщательно они размещали оборудование у входной двери и в его кабинете.
— Лена, — тихо сказал он, — эта сигнализация не только от грабителей, верно?
— Что ты имеешь в виду?
— Она будет следить за мной.
— Глупости, — улыбнулась Елена. — Зачем мне за тобой следить? Ты же никуда не собираешься уходить.
Но в ее глазах он прочитал совсем другое: "И не сможешь уйти, даже если захочешь".
На следующее утро Дмитрий проснулся от звука работающего принтера. Елена сидела за его письменным столом и что-то печатала.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Готовлю документы для банка. Хочу взять кредит на покупку новой квартиры.
— Под какой залог?
— Под залог фирмы, конечно. — Она не подняла глаз от экрана компьютера. — И этой квартиры тоже.
— Лена, это безумие! Если не сможем выплачивать...
— Сможем. У меня есть план.
— Какой план?
— Расширение бизнеса. Я уже договорилась о нескольких крупных контрактах.
— С кем договорилась? Ты же не разбираешься в строительстве!
— Не разбиралась, — поправила Елена. — Последний месяц изучала этот вопрос. Очень интересная область, кстати. И прибыльная, если знать, как правильно подходить.
Дмитрий сел на край кровати, пытаясь осознать происходящее.
— Лена, ты понимаешь, что делаешь? Ты рискуешь всем нашим имуществом!
— Не рискую. Планирую. — Она наконец посмотрела на него. — Дима, ты же хочешь, чтобы наш ребенок жил в достатке?
— Конечно, хочу, но...
— Тогда не мешай мне работать.
Через неделю Елена действительно получила кредит. Огромный кредит, который в несколько раз превышал стоимость их имущества. На эти деньги она купила квартиру в элитном районе — пентхаус с панорамными окнами и тремя спальнями.
— Нравится? — спросила она, когда они приехали посмотреть на новое жилье.
— Красиво, — признал Дмитрий. — Но как мы будем это выплачивать?
— Легко. Фирма теперь работает на полную мощность.
— Откуда у тебя столько заказов?
— Я же говорила — договорилась с несколькими компаниями. — Елена подошла к панорамному окну. — Видишь ли, Дима, пока ты развлекался с Кристиной, я не только наследство получала. Я налаживала деловые связи.
— Какие связи?
— А помнишь Андрея Викторовича? Моего бывшего однокурсника?
Дмитрий вспомнил — высокий мужчина лет сорока, который иногда звонил Елене по работе.
— Ну и что?
— Он теперь руководит крупной девелоперской компанией. И очень заинтересован в сотрудничестве с нами.
— С нами или с тобой?
— А какая разница? — Елена повернулась к мужу. — Мы же семья.
В ее голосе прозвучала та же холодная уверенность, что пугала его все больше с каждым днем.
— Лена, — осторожно спросил он, — а давно ты общаешься с этим Андреем Викторовичем?
— О, очень давно. Мы ведь вместе учились, потом он уехал в Москву, делал карьеру... А года два назад вернулся в наш город.
— Два года назад...
— Да. Как раз тогда, когда ты начал охладевать ко мне. Помнишь? — Елена улыбнулась. — Хорошо, что у меня нашелся человек, с которым можно было поговорить по душам.
Дмитрий почувствовал укол ревности.
— Вы... встречались?
— Конечно. По работе, в основном. Хотя иногда и просто поговорить. — Елена подошла ближе. — А что, дорогой, ревнуешь?
— Нет, просто...
— Просто что? Боишься, что я могу сделать то же самое, что делал ты?
— Лена...
— Расслабься, — она поцеловала его в щеку. — Андрей Викторович — просто деловой партнер. У меня есть ты. И наш будущий ребенок.
Но что-то в ее тоне подсказывало Дмитрию, что не все так просто.
Переезд в новую квартиру состоялся через месяц. Елена лично контролировала каждую деталь — от расстановки мебели до установки дополнительных замков на входной двери.
— Зачем столько замков? — спросил Дмитрий.
— Безопасность, — как всегда, ответила жена. — В таком дорогом районе нужно быть осторожным.
Но Дмитрий заметил, что ключи от всех замков Елена оставила только у себя.
— А мне ключи?
— Зачем тебе? — удивилась она. — Ты же не собираешься уходить без меня?
— Лена, я должен иметь возможность выйти из собственного дома!
— Это не твой дом, — мягко поправила она. — Это наш дом. Купленный на мои деньги, оформленный на мое имя.
— Что?
— Ах да, забыла сказать. Поскольку кредит брала я, квартира оформлена на меня. Юридически ты здесь просто проживаешь.
— Но я твой муж!
— Конечно, дорогой. И именно поэтому у тебя есть право здесь жить. Пока мы в браке.
Последние слова прозвучали как предупреждение. Дмитрий понял, что попал в капкан, из которого нет выхода.
— Лена, что с тобой происходит? — спросил он. — Ты же не была такой раньше.
— Не была, — согласилась она, распаковывая коробки с посудой. — Раньше я была наивной дурочкой, которая верила в любовь и верность. Но жизнь меня научила.
— Чему научила?
— Тому, что мужчинам нельзя доверять. Что они способны предать в любой момент. — Елена поставила тарелку в шкаф с такой силой, что та звякнула. — Но я больше не позволю себя обмануть.
— Я понял свою ошибку! Я раскаиваюсь!
— Знаю. И я дам тебе шанс все исправить. — Она повернулась к нему с улыбкой. — Будешь примерным мужем, заботливым отцом, надежным партнером. А я буду следить, чтобы ты не сбился с пути.
— Следить?
— Направлять. Помогать. Оберегать от соблазнов.
В тот вечер, когда Дмитрий попытался выйти на прогулку, он обнаружил, что входная дверь заблокирована электронным замком.
— Лена! — крикнул он. — Дверь не открывается!
— Ах да, — отозвалась она из кухни, — я установила автоматический режим. После девяти вечера дверь блокируется до утра.
— Это незаконно! Ты не можешь держать меня взаперти!
— Не держу, — появилась Елена с чашкой чая в руках. — Просто забочусь о твоей безопасности. На улице поздно, темно, опасно.
— Мне тридцать пять лет! Я сам решаю, когда мне выходить!
— Решал раньше. И что из этого вышло? — Елена села в кресло. — Нет, дорогой. Теперь решаю я.
Дмитрий бросился к окну, но квартира находилась на двадцатом этаже. Единственный выход — через дверь, которую контролировала жена.
— Это тюрьма, — прошептал он.
— Это дом, — поправила Елена. — Наш семейный дом, где мы будем растить ребенка.
— А если я захочу развестись?
— Не захочешь, — уверенно сказала она. — Потому что понимаешь: без меня у тебя нет ни дома, ни работы, ни средств к существованию.
— Я найду другую работу!
— Где? Кто возьмет строителя без рекомендаций, без связей, без стартового капитала? — Елена отпила глоток чая. — К тому же, Дима, ты забываешь об одной важной детали.
— О какой?
— О ребенке. Нашем ребенке, который скоро родится. Неужели ты хочешь лишить его отца?
— Но ведь ты...
— Я что? Не дам тебе видеться с ним? — Елена покачала головой. — Дима, милый, я не монстр. Я всего лишь женщина, которая хочет сохранить семью.
— Таким способом?
— Любым способом.
Она встала и подошла к нему.
— Знаешь, что самое интересное? — тихо сказала Елена. — Я действительно беременна. Но не от тебя.
Кровь отхлынула от лица Дмитрия.
— Что?
— Помнишь, я рассказывала об Андрее Викторовиче? Моем деловом партнере? — Елена улыбнулась. — Так вот, наши отношения оказались не только деловыми.
— Ты... изменила мне?
— Почему изменила? — удивилась она. — Я просто последовала твоему примеру. Ты ведь показал мне, что в браке можно иметь отношения на стороне.
— Но ребенок...
— Ребенок будет носить твою фамилию и считать тебя отцом. Разве это не замечательно?
Дмитрий опустился в кресло, чувствуя, как рушится его мир.
— Зачем ты это делаешь, Лена?
— Месть? — она задумалась. — Нет, не только месть. Скорее... справедливость.
— Какая справедливость?
— Семь лет я была идеальной женой. Готовила, убирала, поддерживала тебя во всем. А ты что? При первой возможности нашел себе молодую любовницу.
— Я был неправ...
— Был. И теперь будешь искупать свою вину. — Елена села напротив него. — Будешь примерным мужем, заботливым отцом для чужого ребенка, послушным партнером во всех моих начинаниях.
— А если я откажусь?
— Не откажешься. Потому что альтернатива — полное банкротство, потеря всего имущества и громкий скандал, который похоронит твою репутацию навсегда.
— Ты все спланировала?
— Не все сразу, — призналась Елена. — Сначала я просто хотела сохранить брак любой ценой. Но когда поняла, что ты собираешься меня бросить... пришлось импровизировать.
— И тетя Мария? Наследство?
— Тетя Мария действительно умерла и оставила мне деньги. Правда, не такие большие, как я говорила. — Елена улыбнулась. — Основную сумму дал Андрей Викторович. В виде инвестиций в наше совместное будущее.
— Совместное?
— Конечно. После развода с тобой мы с Андреем поженимся. А ты... ты останешься жить здесь, помогать воспитывать ребенка и работать на нашу семью.
— Это безумие!
— Это справедливость, — повторила Елена. — Ты разрушил мою жизнь своей изменой. Теперь я перестраиваю ее так, как считаю нужным.
Дмитрий смотрел на женщину, с которой прожил семь лет, и не узнавал ее. Мягкая, покладистая Елена превратилась в расчетливого хищника, который терпеливо плел сети вокруг своей жертвы.
— А что, если я расскажу всем правду?
— Кому? — рассмеялась Елена. — И что именно? Что твоя жена спасла тебя от банкротства, помогла развить бизнес и подарила возможность жить в роскошной квартире? Кто тебе поверит, что это плохо?
— Но ребенок не мой!
— Докажи. Сделай анализ ДНК. — Елена погладила живот. — Только подумай: что будет, когда выяснится, что ты публично обвинил беременную жену в измене? Какой из тебя получится отец и мужчина?
Дмитрий понял, что каждый его шаг просчитан заранее. Елена создала идеальную ловушку, из которой не было выхода.
— Лена, — тихо сказал он, — неужели ты способна на такую жестокость?
— Способна на все ради семьи, — ответила она. — Даже на то, чтобы сделать из неверного мужа образцового семьянина.
Она встала и направилась к выходу из комнаты, но на пороге остановилась.
— Ах да, Дима. Завтра к нам приедет Андрей Викторович. Познакомится с тобой поближе. Надеюсь, вы подружитесь — ведь скоро мы станем одной большой семьей.
Елена исчезла в спальне, оставив Дмитрия наедине с осознанием того, что его жизнь превратилась в кошмар. Он сидел в роскошном кресле посреди дорогой квартиры и чувствовал себя пленником, которого держат в золотой клетке.
На следующий день действительно приехал Андрей Викторович — высокий мужчина с проседью на висках и уверенными манерами успешного бизнесмена. Он пожал руку Дмитрию и улыбнулся так, словно встречал старого друга.
— Очень рад знакомству, — сказал он. — Елена так много о вас рассказывала.
— Надеюсь, хорошее, — сухо ответил Дмитрий.
— Разумеется. Она очень вас ценит.
За обеденным столом Елена вела себя как радушная хозяйка, одинаково внимательная к обоим мужчинам. Но Дмитрий замечал мелкие детали: как она подавала Андрею любимое блюдо, как их пальцы соприкасались, когда он передавал ей соль, как они понимали друг друга с полуслова.
— Дмитрий Александрович, — обратился к нему Андрей, — Елена говорит, что вы отлично разбираетесь в строительстве. У меня есть несколько объектов, которые требуют опытного руководителя.
— Какого рода объекты? — осторожно спросил Дмитрий.
— Жилые комплексы, торговые центры. Серьезные проекты с хорошей прибылью.
— И вы хотите доверить их мне?
— Почему бы нет? При условии, что вы готовы к полной отдаче делу.
Дмитрий понял подтекст: его хотят использовать как квалифицированную рабочую силу, прикрывая собственные махинации его именем и репутацией.
— А если я откажусь?
— Зачем отказываться от выгодного предложения? — удивился Андрей. — Хотя, конечно, выбор за вами.
После ухода гостя Елена села рядом с мужем на диван.
— Ну как тебе Андрей Викторович?
— Прекрасный человек, — ответил Дмитрий. — Особенно то, как он смотрит на мою беременную жену.
— Ревнуешь? — рассмеялась Елена. — Как мило.
— Я не ревную. Я пытаюсь понять, зачем вам эта комедия.
— Какая комедия?
— Вы же собираетесь пожениться. Зачем тогда держать меня здесь?
Елена задумалась, поглаживая живот.
— Знаешь, Дима, сначала я действительно планировала развестись с тобой и выйти за Андрея. Но потом поняла — зачем менять шило на мыло?
— Что ты имеешь в виду?
— Андрей — мужчина. А мужчины, как я убедилась, ненадежны. Сегодня он любит меня, завтра может найти кого-то помоложе.
— И что?
— А так я буду иметь двоих. Официального мужа, который не может никуда деться, и любовника, который обеспечивает финансовую стабильность.
— Ты сошла с ума.
— Наоборот, впервые в жизни мыслю здраво. — Елена встала и подошла к окну. — Мужчины веками поступали именно так: жена дома, любовница на стороне. Почему женщина не может себе этого позволить?
— Потому что это неправильно!
— Неправильно изменять жене, — поправила она. — А то, что я делаю, — это восстановление справедливости.
Через неделю Дмитрий понял, что Елена говорила серьезно. Андрей Викторович стал частым гостем в их доме, причем появлялся он в самое разное время: то утром на завтрак, то днем на обед, то вечером на ужин. Елена принимала его как члена семьи, а Дмитрия заставляла быть гостеприимным хозяином.
— Это унизительно, — сказал он жене однажды вечером.
— Что именно?
— То, что ты заставляешь меня играть роль мужа-рогоносца.
— Никто тебя не заставляет, — спокойно ответила Елена. — Ты можешь уйти в любой момент. Правда, уйти придется налегке.
— Без денег, без работы, без крыши над головой.
— Зато с чистой совестью, — улыбнулась она.
Дмитрий молчал. Он понимал, что попал в идеально продуманную ловушку. Елена не просто мстила ему — она создала систему, в которой он был полностью подчинен ее воле.
Месяцы шли, живот Елены округлялся, а ее планы становились все более грандиозными. Фирма Дмитрия теперь работала на три города, Андрей постоянно привозил новые заказы, а сама Елена превратилась в теневого руководителя целой бизнес-империи.
— Знаешь, о чем я думаю? — сказала она как-то за ужином. — Нам нужен дом за городом. Для ребенка. Свежий воздух, большой участок...
— На какие деньги? — спросил Дмитрий.
— Деньги найдутся. У Андрея есть интересное предложение по земельному участку.
— Очередная афера?
— Выгодная инвестиция, — поправила Елена.
В тот вечер Дмитрий не выдержал. Когда жена заснула, он попытался взломать электронный замок на входной двери. Но система сработала, и по квартире раздался пронзительный звук сигнализации.
Елена появилась в прихожей в халате, с недовольным лицом.
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь выйти из собственного дома.
— В два часа ночи? Зачем?
— Хочу почувствовать себя свободным человеком.
— Дима, — вздохнула Елена, — мы же договорились. Никаких попыток бегства.
— Я не убегаю. Я просто хочу прогуляться.
— Ночью? По городу? — Она подошла ближе. — Дорогой, это опасно. А если на тебя нападут? Что я скажу нашему ребенку?
— Какому нашему? Он же не мой!
— Для него ты будешь отцом. И должен вести себя ответственно.
Дмитрий опустился на пол, прислонившись спиной к двери.
— Лена, сколько это будет продолжаться?
— Всю жизнь, — честно ответила она. — Или пока ты не докажешь, что снова заслуживаешь доверия.
— Как доказать?
— Быть хорошим мужем. Примерным отцом. Надежным партнером.
— В твоем понимании?
— А чьем еще?
Дмитрий понял, что разговор бессмыслен. Елена создала собственную систему ценностей, в которой она была судьей, присяжными и палачом одновременно.
Ребенок родился холодным февральским утром. Мальчик с темными волосами и карими глазами — точная копия Андрея Викторовича. Но в документах отцом значился Дмитрий Александрович Соколов.
— Как назовем? — спросила Елена, лежа в роддоме с младенцем на руках.
— Это твое дело, — безразлично ответил Дмитрий.
— Нет, наше. Ты же отец.
— Юридически.
— И фактически тоже. Будешь его растить, воспитывать, любить.
— А если не буду?
— Будешь, — уверенно сказала Елена. — Потому что у тебя доброе сердце. И потому что у тебя нет выбора.
Она права была и в том, и в другом. Глядя на беззащитного младенца, Дмитрий чувствовал, как в груди поднимается незнакомое чувство. Ребенок был невинен в интригах взрослых.
— Назовем Артемом, — сказал он.
— Красивое имя, — согласилась Елена. — Артем Дмитриевич Соколов.
Дома их встречал Андрей Викторович с букетом цветов и дорогими игрушками. Он взял сына на руки с таким выражением лица, что у Дмитрия не осталось сомнений в отцовстве.
— Какой красивый мальчик, — сказал Андрей, не сводя глаз с ребенка.
— Весь в отца, — заметила Елена, глядя на Дмитрия.
— В меня? — удивился он.
— Конечно. Разве не видишь сходство?
Дмитрий посмотрел на младенца и действительно заметил что-то знакомое в чертах лица. Но это была не его внешность.
Первые месяцы жизни Артема превратились для Дмитрия в странную смесь радости и отчаяния. С одной стороны, он искренне привязался к малышу, проводил с ним много времени, вставал по ночам к кроватке. С другой — постоянно помнил, что воспитывает чужого ребенка.
— Ты хороший отец, — сказала Елена, наблюдая, как муж качает сына.
— Спасибо за признание.
— Я не шучу. Ты лучше справляешься с отцовством, чем Андрей.
— А он пытался?
— Пытается. Но у него нет терпения. Когда Артем плачет, Андрей нервничает, не знает, что делать.
— Зато у него есть биологическая связь с ребенком.
— Биология — это не главное, — сказала Елена. — Главное — любовь и забота.
Дмитрий понял, что жена права. Артем тянулся к нему больше, чем к настоящему отцу, узнавал его голос, успокаивался на его руках.
— Лена, — сказал он однажды вечером, — а что будет, когда мальчик подрастет? Он же поймет, что не похож на меня.
— Дети не всегда похожи на родителей, — ответила она. — Бывает, что берут черты от дедушек или бабушек.
— А если сделает анализ ДНК?
— Зачем ему это? У него будет любящий отец, заботливая мать, обеспеченная жизнь. Что еще нужно ребенку?
— Правда.
— Правда — понятие относительное. — Елена взяла мужа за руку. — Для Артема правда будет в том, что ты его папа. И это действительно правда, потому что ты его растишь.
Время шло. Артем рос крепким, здоровым мальчиком. Дмитрий удивлялся тому, как сильно привязался к чужому ребенку. Первые слова, первые шаги, первые попытки говорить "папа" — все это вызывало у него искреннюю радость.
Между тем бизнес-империя Елены продолжала расширяться. Теперь у них были объекты в пяти городах, два десятка сотрудников и оборот в несколько миллионов. Формально все принадлежало Дмитрию, фактически управляла всем жена.
— Ты создала целую корпорацию, — сказал он ей как-то вечером.
— Мы создали, — поправила Елена. — Я не смогла бы без твоих знаний и опыта.
— Но решения принимаешь ты.
— А ты их воплощаешь. Идеальное разделение труда.
— И идеальное разделение прибыли?
— Конечно. Все деньги идут в семейный бюджет.
— Под твоим контролем.
— Под нашим, — терпеливо повторила Елена. — Дима, неужели ты до сих пор не понял? Мы команда. Ты, я, Артем, наш бизнес — все это единое целое.
— А Андрей?
— А что Андрей? — Елена пожала плечами. — Он просто партнер.
— И отец моего сына.
— Отец твоего сына — это ты. — В голосе Елены прозвучала сталь. — И если ты еще раз усомнишься в этом, мне придется принять меры.
— Какие меры?
— А ты попробуй — узнаешь.
Дмитрий не стал проверять. За три года жизни под контролем жены он понял: Елена не бросает слов на ветер.
Артему исполнилось два года. Он бегал по квартире, лепетал на своем языке и обожал "папу Диму". Андрей Викторович все реже появлялся в их доме — видимо, новизна отношений с Еленой проходила.
— Он охладел ко мне, — сказала жена как-то вечером.
— И что теперь?
— Теперь я подумаю о том, чтобы найти ему замену.
— Очередного любовника?
— Делового партнера, — поправила Елена. — У меня есть на примете один человек. Молодой, амбициозный, с хорошими связями.
Дмитрий понял, что история повторяется. Елена не способна на простые человеческие отношения — ей нужны сложные схемы, где каждый играет отведенную ему роль.
— А если я скажу, что устал от этого театра?
— Скажешь — и что? — Елена не подняла глаз от книги, которую читала. — Уйдешь, оставив Артема? Бросишь ребенка, который считает тебя отцом?
— Ты используешь его против меня.
— Я использую реальность против твоих иллюзий.
Дмитрий подошел к окну и посмотрел на вечерний город. Где-то там жили обычные люди с обычными проблемами. А он находился в золотой клетке, построенной женщиной, которая когда-то любила его по-настоящему.
— Лена, — сказал он, не поворачиваясь, — а помнишь, какими мы были раньше?
— Помню. Я была наивной, а ты — эгоистом.
— Мы были счастливы.
— Я была счастлива. Ты просто привык к комфорту.
— И сейчас мы оба несчастны.
— Говори за себя, — возразила Елена. — У меня есть любимый сын, успешный бизнес и муж, который больше никогда меня не предаст.
— Потому что не может.
— Потому что знает цену предательства.
Дмитрий повернулся к жене. Она по-прежнему была красивой, элегантной, успешной. Но в ее глазах больше не было той теплоты, которая когда-то заставляла его сердце биться быстрее.
— Что стало с нами, Лена?
— Мы выросли, — ответила она. — Перестали верить в сказки и начали жить по законам реального мира.
— Это не жизнь. Это существование.
— Зато безопасное существование. Никто никого не обманет, не предаст, не бросит.
— И не полюбит.
Елена закрыла книгу и посмотрела на мужа.
— А тебе нужна любовь, Дима?
— Всем нужна любовь.
— Тогда люби Артема. Он единственный в этом доме, кто способен любить искренне.
Как будто услышав свое имя, в гостиную вбежал малыш в пижаме.
— Папа! — радостно закричал Артем и бросился к Дмитрию.
Дмитрий поднял сына на руки, и мальчик обнял его за шею. В эти моменты все остальное отступало на второй план — интриги Елены, финансовые схемы, несвобода. Оставались только он и ребенок, который доверял ему безоговорочно.
— Пора спать, малыш, — сказал Дмитрий.
— Сказку! — потребовал Артем.
— Какую сказку?
— Про папу и сына!
Дмитрий отнес мальчика в детскую и уложил в кроватку. Пока он рассказывал придуманную историю о храбром папе и маленьком сыне, Артем слушал с широко открытыми глазами.
— Папа хороший? — спросил малыш, когда сказка закончилась.
— Очень хороший, — ответил Дмитрий.
— А я хороший?
— Самый лучший мальчик на свете.
Артем улыбнулся и закрыл глаза. Дмитрий сидел рядом с кроваткой, пока ребенок не заснул. В эти минуты он понимал, что Елена выиграла окончательно. Он не сможет уйти, потому что не сможет оставить Артема.
На следующий день произошло событие, которое изменило все. Дмитрий работал в кабинете, когда в квартиру ворвались люди в форме.
— Налоговая служба! — объявил старший из них. — У нас ордер на обыск!
— По какому поводу? — спросил Дмитрий.
— Подозрение в уклонении от уплаты налогов и отмывании денег.
Следующие несколько часов квартиру перевернули вверх дном. Изъяли документы, компьютеры, банковские карты. Дмитрия и Елену задержали для допроса.
В отделе выяснилось, что кто-то написал анонимное заявление, в котором подробно описал все финансовые схемы их фирмы. Налоговики знали о каждой сделке, каждом переводе, каждом сомнительном контракте.
— Кто мог это сделать? — спросил Дмитрий у жены во время перерыва.
— Не знаю, — ответила Елена, но в ее голосе слышалась неуверенность.
— Это Андрей?
— Возможно.
— Но зачем?
— Месть. Я прекратила наши отношения на прошлой неделе.
Дмитрий понял, что его опасения оправдались. Елена создала систему, которая держалась на личных связях, а когда связи разорвались, все рухнуло.
Следствие длилось полгода. В итоге Дмитрию как официальному владельцу фирмы предъявили обвинения в крупных финансовых нарушениях. Елена отделалась штрафом — она была только наемным управляющим.
— Мне грозит тюрьма, — сказал Дмитрий жене после очередного заседания суда.
— Не посадят, — успокоила она. — Адвокат говорит, что дадут условный срок.
— А если не дадут?
— Тогда я буду ждать.
— Сколько? Пять лет? Десять?
— Сколько потребуется.
— А Артем?
— Артем будет помнить папу и ждать его возвращения.
Дмитрий посмотрел на жену и вдруг понял, что она все просчитала заранее. Даже возможное тюремное заключение входило в ее планы.
— Ты знала, что это может случиться, — сказал он.
— Подозревала.
— И не предупредила?
— А что бы изменилось? — Елена пожала плечами. — Ты бы запаниковал, наделал глупостей.
— Лена, ты используешь меня. Используешь уже несколько лет.
— А ты меня не использовал? — в ее голосе прозвучала горечь. — Семь лет брака, в течение которых ты воспринимал меня как удобное приложение к своей жизни?
— Но я не строил против тебя ловушек!
— Не строил, потому что не умел. А я умею.
Суд приговорил Дмитрия к трем годам условно и крупному штрафу. Все имущество фирмы арестовали, квартиру и машину тоже. Семья осталась практически без средств к существованию.
— Что теперь будем делать? — спросил Дмитрий.
— Начнем сначала, — ответила Елена. — У меня есть небольшие сбережения, которые налоговики не нашли.
— Где?
— На счету в другой стране. Оформлены на мою девичью фамилию.
— Ты и это предусмотрела?
— Я предусматриваю все возможные варианты развития событий.
Они сняли маленькую двухкомнатную квартиру на окраине города. Дмитрий устроился прорабом на стройку, Елена вернулась к работе психологом. Жизнь стала простой, обычной, почти бедной по сравнению с недавней роскошью.
Но странное дело — Дмитрий чувствовал себя более свободным, чем в золотой клетке элитного пентхауса. У Елены больше не было рычагов давления на него, не было финансовых удавок и хитроумных схем.
— Знаешь, что самое интересное? — сказал он жене через полгода после переезда.
— Что?
— Мы стали нормальной семьей.
— Считаешь?
— Я работаю, ты работаешь, воспитываем сына. Никаких интриг, никаких любовников, никакого контроля.
— Контроль остался, — заметила Елена. — Просто теперь он обоюдный.
— Как это?
— Ты следишь за тем, чтобы я не строила новых планов. А я слежу за тем, чтобы ты не пытался сбежать.
— И долго мы так будем жить?
— Пока один из нас не умрет, — серьезно ответила Елена.
— Романтично.
— Реалистично.
Артем подрос, пошел в детский сад, начал задавать вопросы о том, почему они переехали, где дядя Андрей, почему живут не так богато, как раньше. Дмитрий объяснял это как мог, не касаясь сложных взрослых проблем.
— Папа, — спросил мальчик как-то вечером, — а ты меня любишь?
— Очень люблю, сынок.
— А я тебя тоже люблю. Больше всех на свете.
В эти моменты Дмитрий понимал, что все прошедшие годы — интриги, обманы, финансовые махинации — имели смысл только потому, что привели его к этому ребенку. Артем стал его настоящим сыном, несмотря на отсутствие биологической связи.
— Лена, — сказал он жене, когда мальчик заснул, — спасибо.
— За что?
— За сына.
— Он не мой подарок тебе. Ты сам его заслужил.
— Как?
— Любовью. Терпением. Заботой.
Дмитрий посмотрел на жену. После всех испытаний она изменилась — стала мягче, спокойнее, более человечной. Исчез тот холодный расчет в глазах, который пугал его раньше.
— А мы? — спросил он. — Что с нами?
— А что мы? — Елена улыбнулась. — Муж, жена, сын. Обычная семья со сложной историей.
— И сложным будущим?
— У кого оно простое?
Дмитрий понял, что она права. Их семья действительно стала обычной, но путь к этой обычности был извилистым и болезненным.
— Лена, — сказал он, — а ты сожалеешь о том, что сделала?
— О чем именно?
— Обо всем. О мести, интригах, контроле...
Елена долго молчала, глядя в окно на вечерний двор, где играли соседские дети.
— Знаешь, что я сожалею больше всего? — наконец сказала она.
— Что?
— Что мне пришлось стать такой. Что я потеряла способность просто доверять и любить.
— Но ты любишь Артема.
— Да, его люблю. А тебя... — она повернулась к мужу. — А с тобой у меня сложно.
— Почему?
— Потому что я не могу забыть твою измену. И не могу простить себе то, что сделала в отместку.
— Но ведь мы живем вместе. Воспитываем сына.
— Живем по привычке. По необходимости. По взаимной зависимости.
— А любовь?
— А любовь... — Елена грустно улыбнулась. — Любовь мы закопали под грудой взаимных обид и хитростей.
Дмитрий подошел к жене и взял ее за руку.
— Может быть, попробуем откопать?
— Думаешь, получится?
— Не знаю. Но попробовать стоит. Ради Артема. Ради нас самих.
— А если не получится?
— Тогда хотя бы будем честными друг с другом.
Елена сжала его руку.
— Хорошо. Попробуем.
И они попробовали. Медленно, осторожно, как люди, учащиеся ходить после долгой болезни. Начали разговаривать не о деловых вопросах или воспитании ребенка, а о себе, о своих чувствах, о том, что происходило в их душах все эти годы.
— Знаешь, чего я боялась больше всего? — призналась Елена однажды вечером.
— Чего?
— Что ты меня разлюбил. Что для тебя я стала просто частью интерьера.
— А я боялся, что никогда не был тебе нужен по-настоящему. Что ты воспринимала меня как проект, который можно улучшить.
— Может, мы оба были правы. И оба ошибались.
— Может быть.
Артему исполнилось пять лет. Он пошел в школу, и учительница на родительском собрании отметила, что мальчик очень привязан к отцу.
— Постоянно рассказывает: "Мой папа сказал", "Мой папа делает", — сообщила педагог. — Редко встретишь такую тесную связь между отцом и сыном.
По дороге домой Елена была молчалива.
— О чем думаешь? — спросил Дмитрий.
— О том, что я была права.
— В чем?
— Биология — это не главное. Главное — любовь.
— Ты не сожалеешь, что лишила Артема настоящего отца?
— Андрей был только биологическим донором, — сказала Елена. — Настоящий отец — это ты.
В тот вечер они впервые за долгие годы говорили откровенно. О прошлом, настоящем и будущем. О своих ошибках и надеждах. О том, можно ли начать все сначала.
— Дима, — сказала Елена, — я хочу, чтобы ты знал: я никогда не переставала тебя любить. Даже когда ненавидела, даже когда мстила — любила.
— Странная у тебя любовь.
— Да, странная. Больная. Но это была любовь.
— А сейчас?
— А сейчас я пытаюсь научиться любить правильно.
— И как успехи?
— Медленно, но получается.
Дмитрий обнял жену. Впервые за много лет это объятие было искренним, без задней мысли, без страха и контроля.
— А я пытаюсь научиться быть честным, — сказал он. — Не только с тобой, но и с самим собой.
— И как?
— Тоже медленно. Но тоже получается.
Они стояли у окна своей скромной квартиры и смотрели на засыпающий город. В детской комнате посапывал Артем — мальчик, который стал мостиком между ними, связью, которую невозможно разорвать.
— Знаешь, что самое удивительное? — сказала Елена.
— Что?
— Мы потеряли все — деньги, статус, иллюзии. Но обрели то, чего у нас никогда не было.
— Что именно?
— Настоящую семью.
Дмитрий понял, что она права. Годы интриг и взаимного контроля научили их ценить простые человеческие отношения. Потеря материального благополучия показала, что главное — не деньги и не власть, а люди, которые находятся рядом.
— Лена, — сказал он, — а что будет дальше?
— Дальше мы будем жить. Просто жить, без сложных планов и хитрых схем.
— Без мести и контроля?
— Без мести и контроля.
— Обещаешь?
— Обещаю. А ты обещаешь быть честным?
— Обещаю.
Они поцеловались — впервые за долгие годы не из обязательства или привычки, а от искреннего желания. И в этом поцелуе была надежда на то, что их странная, сложная, полная боли история может иметь счастливый конец.
А в детской спал мальчик, который никогда не узнает, что стал свидетелем и участником одной из самых необычных семейных драм. Для него папа Дима всегда будет просто папой — самым лучшим, самым любимым, самым настоящим. И это, возможно, единственная правда, которая действительно имеет значение.