Основатель Iron Maiden Стив Харрис встал на защиту двух самых критикуемых альбомов своей группы.
В эксклюзивном интервью Metal Hammer басист, который в 1975 году основал группу, защитил от нападок альбомы «The X Factor» и «Virtual XI», которые многие фанаты и журналисты назвали самыми слабыми творениями в творчестве Iron Maiden.
Эти два альбома также являются единственными, в работе над которыми принимал участие вокалист Блэйз Бэйли, заменивший фронтмена Брюса Дикинсона после его ухода в 1993 году. Дикинсон вернулся в Iron Maiden в 1999 году, а Бэйли с тех пор начал сольную карьеру.
Харрис сказал:
«Я говорил это тогда и по-прежнему верю в это — эти два альбома действительно сильные, мощные, и люди по достоинству оценят их позже. И люди возвращаются к ним, открывают их для себя и понимают, что они хороши.
"The X Factor", в частности, по-настоящему хорош, но это мрачный альбом. Вероятно, потому что я был в немного мрачном состоянии из-за ухода Брюса и своего развода в то время, всего того, что происходило. Но в результате получился мощный альбом. Я использовал негатив и превратил его в позитив, и эти эмоции выходят наружу, и это можно сделать с помощью музыки. Музыка обладает большой силой».
«The X Factor» и «Virtual XI» были плохо приняты как в коммерческом плане, так и критиками: «The X Factor» дебютировал на восьмом месте в британском альбомном чарте после выпуска, а «Virtual XI» поднялся только до 16-го места.
На вопрос о том, был ли он близок к тому, чтобы завершить деятельность группы в то время, Харрис ответил:
«Только пару часов. Когда [любимая футбольная команда Харриса] West Ham проигрывает — я два часа дуюсь, но потом нужно собраться, отряхнуться и жить дальше. Это единственный способ, который работает».
Харрис считает, что Iron Maiden никогда не записывали «идеальный» альбом:
«Я считаю, что мы ни разу не записали идеальный альбом. Люди считают "Number Of The Beast" идеальным альбомом, но в нём есть две песни, которые не так хороши, как остальные [он имеет в виду "Invaders" и "Gangland"]. Не всё же может быть идеальным, верно?»