— Пустоцвет! Вот кто ты такая! — эти слова свекрови прозвучали как выстрел посреди семейного ужина, заставив всех замереть с ложками на полпути ко рту.
Марина почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она медленно опустила вилку и посмотрела на Людмилу Петровну, которая сидела во главе стола с видом победительницы.
— Что вы сказали? — тихо спросила Марина, хотя прекрасно всё расслышала.
— То, что думают все! — свекровь откинулась на спинку стула. — Три года замужем, а детей нет! Пустоцвет!
Григорий, муж Марины, неловко кашлянул.
— Мам, перестань! Мы же говорили...
— Что говорили? — Людмила Петровна повернулась к сыну. — Что вы не торопитесь? А мне сколько ждать внуков? Мне уже шестьдесят!
Марина сжала салфетку под столом так сильно, что костяшки пальцев побелели. Это был не первый раз, когда свекровь поднимала эту тему, но никогда раньше она не опускалась до таких оскорблений.
— Людмила Петровна, — начала Марина, стараясь говорить спокойно, — наши планы на детей — это наше личное дело с Гришей!
— Личное? — фыркнула свекровь. — В нашей семье нет ничего личного! Мы одна большая семья, и я, как старшая, имею право знать, почему мой единственный сын до сих пор не дал мне внуков!
Она встала из-за стола и подошла к буфету, где стояли семейные фотографии.
— Посмотри! — она взяла рамку с фотографией молодого Григория. — Мой мальчик был таким красивым ребёнком! А я мечтала нянчить таких же красивых внучат! Но ты... — она повернулась к Марине, — ты лишаешь меня этой радости!
Григорий встал.
— Мам, хватит! Марина не виновата...
— А кто виноват? — Людмила Петровна всплеснула руками. — Может, ты? Может, мне стоило женить тебя на Наташе Соколовой? Помнишь её? Она уже родила двоих!
Марина почувствовала, как внутри неё что-то оборвалось. Наташа Соколова — бывшая девушка Григория, о которой свекровь вспоминала при каждом удобном случае.
— Если Наташа такая замечательная, почему бы вам не усыновить её детей? — не выдержала Марина.
Людмила Петровна покраснела.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? В моём доме!
— В вашем доме? — Марина встала. — Это наша квартира! Мы с Гришей купили её в ипотеку!
— На деньги, которые я вам дала на первоначальный взнос! — парировала свекровь.
— Которые мы вам вернули полгода назад! — напомнила Марина.
Людмила Петровна махнула рукой, словно отметая этот аргумент.
— Деньги — это не главное! Главное — семья! А какая же это семья без детей? Пустое место!
Она снова села за стол и демонстративно отодвинула тарелку.
— Я потеряла аппетит! Не могу есть, когда вижу, как мой сын несчастен!
— Я не несчастен, мам! — возразил Григорий. — Я люблю Марину!
— Любовь! — Людмила Петровна горько усмехнулась. — Что толку от любви, если она бесплодна?
Марина резко выдохнула. Вот оно. Свекровь наконец сказала то, что думала все эти месяцы.
— Откуда вы знаете, что проблема во мне? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
Людмила Петровна пожала плечами.
— А в ком ещё? В нашем роду все женщины были плодовитые! Моя мама родила пятерых, я — троих! А ты...
— У меня были выкидыши! — выпалила Марина, и в комнате повисла тишина. — Два выкидыша за последний год! Вы довольны? Теперь вы знаете!
Григорий подошёл к жене и обнял её за плечи.
— Марина, не надо...
— Нет, пусть знает! — Марина смахнула слезу. — Пусть ваша мать знает, через что я прохожу! Через какую боль!
Но вместо сочувствия на лице Людмилы Петровны появилось странное выражение.
— Выкидыши? — она прищурилась. — И вы скрывали это от меня?
— Мы не хотели вас расстраивать! — сказал Григорий.
— Расстраивать? — свекровь встала. — Вы скрыли от меня такую важную информацию! А что если это наследственное? Что если Марина вообще не может выносить ребёнка?
— Мама! — Григорий повысил голос. — Прекрати!
— Я просто думаю о твоём будущем! — Людмила Петровна подошла к сыну. — Ты ещё молодой, можешь начать всё сначала! Найти нормальную женщину, которая родит тебе здоровых детей!
Марина не выдержала. Она выбежала из комнаты, хлопнув дверью. Григорий растерянно посмотрел на мать.
— Что ты наделала?
— Я открыла тебе глаза! — ответила Людмила Петровна. — Эта женщина не может дать тебе детей! Зачем тебе такая жена?
— Она моя жена, потому что я её люблю! — Григорий тоже направился к двери. — И если ты не можешь это принять, то лучше уходи!
Он вышел, оставив мать одну в столовой. Людмила Петровна села обратно за стол и налила себе чаю. План сработал даже лучше, чем она ожидала. Теперь осталось только подождать, пока сын придёт в себя и поймёт, что она права.
На следующий день Марина сидела в кафе со своей подругой Олей. Глаза у неё были красные от слёз, а кофе остывал нетронутым.
— Не могу поверить, что она так сказала! — Оля покачала головой. — Какая жестокость!
— Она всегда меня недолюбливала! — Марина вытерла глаза салфеткой. — С самого начала! Помнишь нашу свадьбу? Она весь вечер рассказывала гостям, какая я неподходящая пара для её сына!
— Помню! — кивнула Оля. — А что Гриша? Он защитил тебя?
Марина грустно улыбнулась.
— Он пытается! Но это его мать! Он не может просто взять и прекратить с ней общение!
— Почему не может? — возмутилась Оля. — Ты его жена! Ты должна быть на первом месте!
— Всё сложно! — Марина сделала глоток остывшего кофе. — Людмила Петровна овдовела десять лет назад! Гриша — её единственная опора! Она вцепилась в него мёртвой хваткой и не отпускает!
— А вы не думали переехать? — предложила Оля. — Подальше от неё?
— Думали! Но Гриша работает в семейной фирме! Его дядя — директор, а Людмила Петровна — главный бухгалтер! Если мы уедем, Гриша потеряет работу!
Оля задумалась.
— А может, это и к лучшему? Найдёт новую работу, начнёте жизнь с чистого листа!
— Я предлагала! — Марина покачала головой. — Но Гриша говорит, что не может бросить мать одну! Что она не справится!
— Не справится? — фыркнула Оля. — Да она тебя переживёт! Эти токсичные люди живут долго, питаясь чужими нервами!
Марина хотела что-то ответить, но зазвонил телефон. На экране высветилось имя свекрови.
— Не бери! — посоветовала Оля.
Но Марина всё же ответила.
— Алло?
— Марина? — голос Людмилы Петровны звучал странно. — Мне нужно с тобой поговорить! Срочно!
— О чём?
— Не по телефону! Приезжай ко мне домой! Одна, без Гриши!
— Зачем?
— Это касается вашего будущего! Если тебе не безразличен мой сын, приезжай!
Связь оборвалась. Марина растерянно посмотрела на подругу.
— Она хочет со мной встретиться! Наедине!
— Не езди! — Оля схватила её за руку. — Это какая-то ловушка!
— А если нет? Если она действительно хочет помириться?
— Марина, очнись! Эта женщина никогда не примет тебя! Она будет делать всё, чтобы разрушить ваш брак!
Но Марина уже приняла решение. Она должна была попытаться наладить отношения со свекровью. Ради Гриши. Ради их будущего.
Через час она стояла у двери квартиры Людмилы Петровны. Сердце бешено колотилось, а ладони вспотели. Она нажала на звонок.
Дверь открылась почти мгновенно, словно свекровь ждала у порога.
— Заходи! — Людмила Петровна отступила в сторону. — Нам нужно серьёзно поговорить!
Марина прошла в гостиную. Всё здесь было знакомо: тяжёлая мебель, ковры на стенах, многочисленные фотографии Григория в разном возрасте. И ни одной фотографии с их свадьбы.
— Садись! — свекровь указала на диван. — Хочешь чаю?
— Нет, спасибо! — Марина села на краешек дивана. — Так о чём вы хотели поговорить?
Людмила Петровна села в кресло напротив.
— О твоих выкидышах! Ты говорила правду?
Марина кивнула.
— Конечно! Зачем мне врать о таком?
— И что говорят врачи? Ты сможешь родить?
— Они говорят, что шансы есть! — Марина напряглась. — Нужно просто продолжать попытки!
Людмила Петровна откинулась на спинку кресла.
— А если не получится? Что тогда?
— Тогда... — Марина сглотнула. — Тогда мы с Гришей усыновим ребёнка!
— Усыновите? — свекровь скривилась. — Чужого ребёнка? Это не выход!
Она встала и подошла к окну.
— Знаешь, я много думала после вчерашнего! И пришла к выводу!
— К какому? — насторожилась Марина.
Людмила Петровна повернулась к ней.
— Я готова помочь вам! Финансово! Лучшие клиники, лучшие врачи! Всё, что нужно, чтобы ты смогла выносить ребёнка!
Марина удивлённо посмотрела на свекровь. Она ожидала чего угодно, но не этого.
— Вы... вы серьёзно?
— Абсолютно! — Людмила Петровна вернулась в кресло. — Но у меня есть условие!
Конечно, подумала Марина. Без условий эта женщина ничего не делает.
— Какое условие?
— Вы переезжаете ко мне! — свекровь смотрела ей прямо в глаза. — Я буду контролировать твоё питание, режим, лечение! Всё!
— Переехать к вам? — Марина не могла поверить своим ушам. — Но у нас есть своя квартира!
— Сдадите её! — отмахнулась Людмила Петровна. — Деньги пойдут на лечение! А здесь места хватит! Четыре комнаты!
— Я должна обсудить это с Гришей! — Марина встала.
— Конечно! — свекровь тоже поднялась. — Но подумай: это твой шанс стать матерью! Не упусти его из-за гордости!
Марина вышла из квартиры свекрови с тяжёлым сердцем. С одной стороны, предложение было заманчивым. Лучшие врачи могли действительно помочь. С другой стороны, жить под одной крышей с Людмилой Петровной казалось кошмаром.
Вечером она рассказала всё Григорию. Он выслушал молча, а потом обнял её.
— Мы справимся и без её помощи! Найдём хорошего врача сами!
— А если она права? — Марина прижалась к нему. — Если мне действительно нужно особое лечение? Мы не потянем это финансово!
Григорий задумался.
— Может, попробуем? Поживём у неё пару месяцев, а там видно будет!
Марина отстранилась и посмотрела ему в глаза.
— Ты серьёзно? Ты готов переехать к своей матери?
— Ради нашего ребёнка — да! — твёрдо сказал Григорий. — Но если она начнёт перегибать палку, мы сразу уедем! Договорились?
Марина кивнула, хотя внутренний голос кричал, что это плохая идея.
Через две недели они переехали. Людмила Петровна встретила их с распростёртыми объятиями, показала их комнату — бывшую комнату Григория, которая почти не изменилась с его детства.
— Здесь вам будет удобно! — заявила свекровь. — А я буду в соседней комнате, если что-то понадобится!
Первые дни прошли относительно спокойно. Людмила Петровна действительно нашла хорошую клинику, записала Марину к известному специалисту, даже готовила специальные блюда «для будущей мамочки».
Но через неделю начались проблемы.
— Марина, ты опять ела сладкое! — свекровь стояла в дверях с пустой обёрткой от шоколада. — Я же говорила: никакого сахара!
— Людмила Петровна, один маленький кусочек не повредит! — устало ответила Марина.
— Не повредит? — свекровь всплеснула руками. — Ты хочешь ребёнка или нет? Если хочешь, то должна соблюдать все рекомендации!
Она принесла стопку распечаток.
— Вот! Я нашла в интернете диету для беременных! Будешь питаться строго по ней!
Марина пролистала бумаги. Список разрешённых продуктов был минимальным.
— Но это же практически голодная диета!
— Ничего подобного! — возразила Людмила Петровна. — Это здоровое питание! И ещё: я записала тебя на йогу для беременных!
— Но я же ещё не беременна!
— Нужно готовить организм заранее! — отрезала свекровь. — И никаких возражений! Занятия начинаются завтра в семь утра!
Вечером Марина пожаловалась Григорию, но он только пожал плечами.
— Потерпи немного! Мама хочет как лучше!
— Как лучше? — Марина села на кровать. — Она контролирует каждый мой шаг! Вчера проверяла, что я читаю! Сказала, что детективы вредны для будущего ребёнка!
Григорий сел рядом и обнял её.
— Давай дадим ей шанс! Если через месяц ничего не изменится, мы уедем!
Но через месяц всё стало только хуже. Людмила Петровна установила камеры в коридоре «для безопасности», начала проверять телефон Марины «чтобы оградить от стресса», запретила встречаться с подругами «плохо влияют».
Последней каплей стал визит к врачу. Людмила Петровна настояла на том, чтобы присутствовать на приёме.
— Доктор, скажите ей, что нужно строго соблюдать режим! — свекровь сидела рядом с Мариной в кабинете гинеколога. — Она позволяет себе вольности!
Доктор, пожилая женщина с добрым лицом, внимательно посмотрела на Марину.
— А что скажет сама пациентка?
— Я стараюсь! — Марина чувствовала себя школьницей на родительском собрании. — Но Людмила Петровна слишком строга!
— Слишком строга? — возмутилась свекровь. — Я забочусь о здоровье будущего внука!
Доктор откашлялась.
— Позвольте заметить, что излишний контроль и стресс могут негативно сказаться на способности к зачатию!
— Стресс? — Людмила Петровна фыркнула. — Какой стресс? Марина живёт как у Христа за пазухой! Я создала ей идеальные условия!
Доктор посмотрела на Марину, потом на свекровь.
— Можно мне поговорить с пациенткой наедине?
— Зачем? — насторожилась Людмила Петровна. — У нас нет секретов!
— Это медицинский протокол! — твёрдо сказала доктор. — Прошу вас выйти!
Свекровь нехотя поднялась.
— Хорошо! Но я буду ждать за дверью!
Когда она вышла, доктор повернулась к Марине.
— Милая, вы в порядке? Вы выглядите измученной!
Марина не выдержала и расплакалась. Она рассказала всё: о переезде, о тотальном контроле, о постоянных упрёках.
Доктор слушала внимательно, а потом сказала:
— Знаете, что я вам скажу? Никакое лечение не поможет, если вы будете жить в таком напряжении! Вам нужно срочно менять обстановку!
— Но как? — всхлипнула Марина. — Мой муж считает, что его мать помогает!
— А что важнее — мнение мужа или ваше здоровье? — доктор протянула ей салфетку. — Подумайте об этом!
Когда Марина вышла из кабинета, Людмила Петровна тут же набросилась на неё с расспросами.
— Что она сказала? Какое лечение назначила?
— Она сказала, что мне нужен покой! — ответила Марина.
— Покой? — свекровь усмехнулась. — Так я тебе его и обеспечиваю! Дома сиди, никуда не ходи, ни о чём не думай!
По дороге домой Марина приняла решение. Она больше не могла так жить. Либо Григорий поддержит её, либо... Она не хотела думать о втором варианте.
Вечером, когда Григорий вернулся с работы, Марина заперлась с ним в комнате.
— Нам нужно уезжать! Немедленно!
— Что случилось? — Григорий устало сел на кровать.
Марина рассказала о визите к врачу, о словах доктора, о своём самочувствии.
— Я больше не могу, Гриша! Твоя мать сводит меня с ума!
— Но она же старается! — Григорий попытался обнять жену, но она отстранилась.
— Старается? Она меня контролирует! Я чувствую себя пленницей!
В этот момент дверь открылась, и вошла Людмила Петровна.
— О чём это вы тут шепчетесь?
— Мам, мы же просили стучать! — раздражённо сказал Григорий.
— Стучать? В своём доме? — свекровь прошла в комнату. — Я слышала, Марина опять жалуется! Неблагодарная!
— Я не неблагодарная! — вспылила Марина. — Я просто хочу жить своей жизнью!
— Своей жизнью? — Людмила Петровна рассмеялась. — А где твоя жизнь привела? К двум выкидышам!
— Мама! — Григорий встал. — Это было жестоко!
— Жестоко? — свекровь повернулась к сыну. — Жестоко — это лишать меня внуков! Я делаю всё возможное, чтобы помочь, а она только ноет!
— Знаете что? — Марина тоже встала. — Я ухожу! Не могу больше это терпеть!
Она начала собирать вещи. Людмила Петровна схватила её за руку.
— Куда это ты собралась?
— К маме! — Марина вырвала руку. — Подальше от вас!
— Гриша, скажи ей! — свекровь повернулась к сыну. — Скажи, что она не может так поступить!
Григорий молчал, глядя то на мать, то на жену. Марина остановилась, ожидая его решения.
— Ну? — она посмотрела на мужа. — Ты со мной или с ней?
Григорий глубоко вздохнул.
— Мама, Марина права! Нам нужно уехать!
— Что? — Людмила Петровна побледнела. — Ты выбираешь её?
— Я выбираю свою семью! — твёрдо сказал Григорий. — Марина — моя жена, и её благополучие для меня важнее всего!
Свекровь села на кровать, схватившись за сердце.
— Мне плохо! Сердце!
Григорий бросился к ней, но Марина остановила его.
— Не верь ей! Это манипуляция!
— Манипуляция? — прохрипела Людмила Петровна. — Я умираю, а она говорит про манипуляцию!
Но Марина заметила, как свекровь украдкой следит за их реакцией.
— Людмила Петровна, прекратите спектакль! С вашим сердцем всё в порядке! Вы проходили обследование месяц назад!
Свекровь резко выпрямилась.
— Откуда ты знаешь?
— Вы сами показывали результаты! Хвастались, какое у вас крепкое здоровье для вашего возраста!
Людмила Петровна поднялась, её глаза горели гневом.
— Вы оба неблагодарные! Я отдала вам лучшие годы жизни, а вы...
— Никто не просил вас отдавать нам вашу жизнь! — перебила Марина. — Мы просто хотим жить своей!
Она взяла сумку и направилась к двери. Григорий пошёл за ней.
— Если вы уйдёте, не возвращайтесь! — крикнула им вслед Людмила Петровна. — Я лишу тебя наследства, Гриша! И уволю из фирмы!
Григорий остановился в дверях и обернулся.
— Знаешь, мам, мне всё равно! Моё счастье дороже любых денег!
Они вышли, оставив Людмилу Петровну одну в комнате, где когда-то рос её сын.
Спустя год Марина сидела в той же самой клинике, в кабинете того же доктора. Только теперь она улыбалась, поглаживая округлившийся живот.
— Седьмой месяц! Всё идёт прекрасно! — доктор отложила результаты анализов. — Малыш развивается нормально!
— Спасибо! — Марина не могла сдержать счастливой улыбки. — Вы были правы насчёт стресса!
После ухода от свекрови их жизнь наладилась. Григорий нашёл новую работу в другой компании, они сняли квартиру подальше от Людмилы Петровны. И через три месяца Марина забеременела.
— Как муж? Рад? — спросила доктор.
— Очень! Он разговаривает с животом каждый вечер!
— А свекровь? — осторожно поинтересовалась доктор, помня их прошлую встречу.
Марина помрачнела.
— Мы не общаемся! Она узнала о беременности от родственников и приходила, просила прощения! Но мы с Гришей решили: пока она не изменится, в нашу жизнь ей хода нет!
— Правильное решение! — одобрила доктор. — Вам сейчас нужны только положительные эмоции!
Выйдя из клиники, Марина увидела знакомую фигуру у входа. Людмила Петровна стояла с букетом цветов, заметно постаревшая и осунувшаяся.
— Марина! — она бросилась навстречу. — Я ждала тебя!
— Откуда вы знали, что я здесь? — Марина остановилась на безопасном расстоянии.
— Я... я звонила в клинику! Сказали, что у тебя приём сегодня!
Она протянула цветы, но Марина не взяла их.
— Чего вы хотите, Людмила Петровна?
— Прощения! — свекровь опустила букет. — Я была неправа! Я понимаю это теперь!
— Понимаете? — Марина покачала головой. — После всего, что вы наговорили? После всех оскорблений?
— Я была ослеплена желанием иметь внуков! — Людмила Петровна вытерла слезу. — Не понимала, что своим поведением отталкиваю вас!
Марина молчала, глядя на женщину, которая причинила ей столько боли.
— Я изменилась! — продолжала свекровь. — Хожу к психологу! Он помогает мне понять мои ошибки!
— К психологу? — удивилась Марина.
— Да! Уже полгода! Он объяснил, что я была слишком привязана к Грише! Что не давала ему жить своей жизнью!
Марина задумалась. Может быть, Людмила Петровна действительно меняется?
— Я не прошу многого! — свекровь сделала шаг вперёд. — Просто позвольте иногда видеть внука! Или внучку! Я не буду вмешиваться, обещаю!
— Я должна обсудить это с Гришей! — наконец сказала Марина.
— Конечно! — Людмила Петровна просияла. — Я буду ждать! Сколько нужно!
Она развернулась и пошла прочь, оставив букет на скамейке. Марина смотрела ей вслед, думая о том, что, возможно, люди действительно могут меняться.
Вечером она рассказала всё Григорию. Он выслушал внимательно, а потом обнял её.
— Что ты думаешь? — спросил он. — Стоит дать ей второй шанс?
— Не знаю! — Марина прижалась к нему. — С одной стороны, она твоя мать! С другой — после всего, что было...
— Давай так! — предложил Григорий. — После рождения малыша устроим одну встречу! Посмотрим, как она себя поведёт! Если всё пройдёт хорошо, будем встречаться раз в месяц! Если нет — прекратим общение окончательно!
Марина кивнула. Это было разумное решение. В конце концов, каждый заслуживает второй шанс. Даже такая сложная женщина, как Людмила Петровна.
Два месяца спустя, держа на руках маленького Костю, Марина наблюдала, как Людмила Петровна осторожно гладит внука по головке. Свекровь действительно изменилась: не давала советов, не критиковала, просто тихо радовалась возможности видеть малыша.
— Спасибо! — прошептала она, глядя на Марину со слезами на глазах. — Спасибо, что простили!
И в этот момент Марина поняла: иногда прощение нужно не только тому, кого прощают, но и тому, кто прощает. Оно освобождает от груза обид и позволяет двигаться дальше.