— Мне надо думать о детях, а не твою мать деньгами снабжать! — орала жена.
Слова повисли в кухне. Тяжело, противно.
Я стоял у окна и смотрел на двор. На песочницу, где вчера играла наша Машка. Сегодня там никого. Только кот рыжий что-то искал в песке.
А я искал слова.
Валя права, конечно. Мама действительно просит денег. Каждый месяц. То на лекарства, то на коммуналку. А у нас самих... Ну какие у нас деньги? Валя работает в школе. Я — слесарь на заводе. Двое детей. Кредит за квартиру.
— Слушай — говорю тихо, — она же одна.
— А мы что, не одни?! — Валя аж покраснела. — Твоя мама всю жизнь только о себе думала! Помнишь, как она нас встретила, когда мы съезжались?
Помню. Мама тогда сказала: «Ну и зачем тебе эта?» Про Валю. При ней же сказала.
— Она старая уже — бормочу я.
— Да плевать мне на её возраст! — Валя хлопнула ладонью по столу. — Мишка в школу идёт в этом году, форма нужна, рюкзак, канцтовары. А Машке зубы лечить надо. Ты забыл, что ли?
Не забыл. Как забудешь — стоматолог хороший, но частный.
Я развернулся от окна. Посмотрел на Валю. Она стояла посреди кухни в старом халате. Волосы растрепанные. Усталая такая.
И вдруг понял: мы все устали.
— Знаешь — сказал я, — поеду к маме. Поговорю с ней.
— О чем говорить?! — Валя всплеснула руками. — Она же не поймет! Никогда не поймет, что значит сейчас растить детей!
— А ты не понимаешь, что значит быть одной в восемьдесят лет.
Это я зря сказал. Валя посмотрела на меня... Как на предателя.
— Значит, для тебя я никто? — тихо спросила она.
— Что ты говоришь...
— А что я говорю? Ты выбираешь, между нами. И выбираешь её.
Вот тут я почувствовал, как что-то обрывается внутри. Как струна, которую слишком сильно натянули.
— Не выбираю я никого! — крикнул. — Просто пытаюсь понять, как нам всем жить!
— А я не пытаюсь?! — Валя заплакала. — Думаешь, мне легко? Думаешь, я не понимаю, что твоей маме тяжело?
Села на табуретку. Закрыла лицо руками.
— Но у меня дети, Витя. Наши дети. И если я не буду о них думать, кто будет?
Я подошёл. Хотел обнять. Но она отстранилась.
— Не надо. Иди к своей маме. Решай.
В прихожей, натягивая куртку, думал: вот так и живём. Между молотом и наковальней. Мама — с одной стороны, семья — с другой. А посредине я. И разрываюсь.
Автобус шел долго. Я смотрел в окно на знакомые с детства дома. Вон тот сарай, где мы с пацанами играли. А там магазин, куда мама посылала за хлебом.
Раньше всё было проще, что ли.
Мама встретила меня в дверях. Как всегда. Словно ждала.
— Витенька! — обрадовалась. — А я как раз пирожки делала. Садись, поешь.
В квартире пахло жареным луком. И какой-то особый запах. Лекарства, мази, старая мебель...
— Как дела, сынок?
— Нормально, мам.
Она налила чай в старенькую чашку. Ту самую, из которой я пил в детстве.
— А Валечка как? Дети?
Я молчал. Не знал, с чего начать.
— Мам — наконец сказал, — нам трудно стало.
Она внимательно посмотрела на меня. И вдруг всё поняла.
— Из-за денег, да? — тихо спросила. — Из-за того, что я прошу?
— Мам...
— Не оправдывайся. Я всё понимаю.
Села напротив. Руки сложила на коленках.
— Знаешь, Витя, я не хотела... Просто одной тяжело. Пенсия маленькая, а цены... И дом этот старый, то батарея потечёт, то кран.
— Я знаю, мам.
— Но вы важнее — вдруг сказала она. — Ты, Валя, детки. Вы молодые, у вас вся жизнь впереди. А я...
— Не говори так.
— А что говорить? — мама улыбнулась грустно. — Я уже пожила. Главное, чтобы у вас всё было хорошо.
И тут я понял: она готова отказаться от помощи. Ради нас. Ради наших детей.
Но я не мог этого принять.
— Мам, мы что-нибудь придумаем — сказал твёрдо. — Не знаю, что, но придумаем.
По дороге домой думал: а что, если мне подработку найти? Вечерами, в выходные. Или Вале репетиторство какое-нибудь...
Дома было тихо. Дети спали, Валя сидела на кухне. Пила чай.
— Ну? — спросила, не поднимая глаз.
— Поговорили — сел рядом.
— И что решили?
— Ничего не решили. Но я понял одну вещь.
Валя подняла голову.
— Мама готова отказаться от денег — продолжил я. — Ради нас. Но я не готов отказаться от неё. Ради кого бы то ни было.
— Даже ради детей?
— Особенно ради детей. Потому что, если я откажусь от мамы, какой я пример подам Мишке и Машке?
Валя долго молчала. Потом вздохнула.
— Знаешь, Витя? Ты прав. Я просто... устала. От всего этого. От безденежья, от проблем...
— А кто не устал?
— Но что мы будем делать?
— Жить — сказал я просто. — Как живут все. По чуть-чуть, по мелочам. Будем экономить, где можно, подрабатывать, где получится.
— А мама твоя?
— Маме поможем. Не каждый месяц, может, но поможем. Она наша семья, Валь. Часть нашей семьи.
Валя кивнула. И впервые за весь этот день улыбнулась.
— Ладно. Попробуем.
А утром, когда дети завтракали, Мишка вдруг спросил:
— Папа, а когда мы к бабушке поедем?
— Скоро, сынок.
— А можно, я ей рисунок нарисую?
— Конечно можно.
И знаете что? Вдруг показалось, что всё не так страшно. Что мы справимся. Все вместе.
Через неделю я устроился на подработку. Грузчиком в выходные. Тяжело, но деньги нужные. Валя начала давать частные уроки по математике — двум соседским детям. По вечерам, когда наши спали.
— Устаем — говорила она, ложась в кровать в одиннадцать.
— Зато живем по-человечески.
А ещё мы начали экономить. По-настоящему. Валя стала покупать продукты на рынке, в самом конце торгового дня. Когда всё дешевле. Я бросил курить — пачка в день, это же тоже деньги. Да и здоровье беречь надо. Детей водили в кино реже, зато больше гуляли в парке.
Мишка сначала ныл:
— А почему Димка с родителями в аквапарк ездит, а мы нет?
— Потому что у нас есть бабушка, которой нужна помощь — объяснил я. — А у Димки бабушки нет.
— А это плохо?
— Очень плохо.
Мишка задумался. А потом сказал:
— Тогда хорошо, что у нас есть бабушка.
Вот так дети иногда всё расставляют по местам.
В конце месяца поехали к маме.
— Ой, что вы — засуетилась мама, — мне не нужно...
— Нужно — твёрдо сказала Валя. — Нам тоже нужно помогать семье.
Мама посмотрела на неё удивленно. А потом обняла.
— Спасибо, доченька.
Доченька! Валя аж покраснела от удовольствия.
А дети носились по маминому огороду. Мишка копал червяков для рыбалки, Машка собирала цветочки.
— Знаешь — сказал я Вале, пока дети играли, — а может, это и к лучшему?
— Что к лучшему?
— Что у нас денег мало. Что приходится выкручиваться.
— С ума сошел?
— Нет, серьезно. Посмотри на детей — они радуются каждой мелочи. Мишка в восторге от дождевых червяков. Машка счастлива от одуванчиков. А мы... мы стали настоящей семьей.
Валя задумалась.
— Может, ты и прав. Раньше мы как-то... врозь жили. Каждый сам по себе. А теперь вместе всё решаем.
Вечером, когда укладывали детей, Машка спросила:
— Мама, а бабушка наша настоящая?
— Конечно, настоящая.
— А почему она не живет с нами?
Валя замялась. Я подсел на кровать.
— Видишь ли, Машенька, взрослые люди привыкают к своему дому. Бабушке в своём доме лучше.
— А когда она совсем состарится?
— Тогда... тогда посмотрим.
После этого разговора мы с Валей долго не могли заснуть.
— А что, если она совсем слабой станет? — шептала Валя. — Одной ей будет нельзя оставаться.
— Переедет к нам.
— А где она будет жить? У нас же двухкомнатная...
— Найдём что-нибудь побольше. Или перепланируем как-то.
— На какие деньги?
— Не знаю. Но найдем способ.
И вдруг Валя рассмеялась.
— Слушай, а мы с тобой оптимисты, оказывается.
— Почему?
— Ну как почему? Денег нет, проблем куча, а мы строим планы на будущее.
Я тоже засмеялся.
— А что остается?
Прошло полгода
Мы привыкли к новому ритму жизни. Стало даже нравиться. Валя похудела, посвежела — от того, что есть цель, наверное. Я накачал мышцы, работая грузчиком иногда. Дети стали самостоятельнее.
А мама... Мама стала спокойнее. Потому что почувствовала — поддержку. Не обуза, а часть семьи.
Но самое главное открытие я сделал в один обычный вечер. Сидел на кухне, пил чай. Валя проверяла у Мишки уроки. Машка рисовала за столом.
И вдруг понял: я счастлив.
Не потому, что у нас всё хорошо. А потому что у нас есть "мы".
— Валь — позвал я.
— Что?
— А ты счастлива?
Она оторвалась от тетрадки. Посмотрела на меня, на детей.
— Знаешь что? Да. Счастлива.
— Несмотря ни на что?
— Именно поэтому.
Вечером, когда дети спали, мы с Валей сидели на балконе. Пили чай.
— Помнишь, как всё начиналось? — спросила она.
— Помню. Ты кричала, что не будешь спонсировать мою мать.
— Дура была.
— Не дура. Уставшая.
— А теперь что — не устаю?
— Устаешь. Но по-другому. Устаешь от дела, а не от бессмыслицы.
Валя кивнула.
— Знаешь, о чем я думаю?
— О чём?
— О том, что наши дети запомнят это время. Как мы все вместе преодолевали трудности. И когда вырастут, будут гордиться нами.
— Или наоборот — будут думать, что у них было тяжёлое детство.
— Не будут — твердо сказала Валя. — Потому что у них всё есть, есть любовь. И это главное.
Мы сидели и смотрели на звезды. Где-то внизу лаяла собака. Из соседней квартиры доносился смех.
Жизнь шла своим чередом. И мы — часть этой жизни.
А завтра снова будет день. Со своими заботами, проблемами, радостями. И мы справимся. Потому что мы — семья.
Настоящая семья.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
Пишите комментарии 👇, ставьте лайки 👍