— Дим, ты видел баланс нашей карты? — Рита стояла у открытого холодильника, крепко сжимая в руке телефон. Её голос звучал обманчиво спокойно.
Дима, только вернувшийся с работы, бросил ключи на тумбочку и потянулся развязать шнурки.
— Нет, а что там? — безразлично спросил он, не поднимая головы.
— Минус двести рублей. Вот что там, — Рита закрыла холодильник и повернулась к мужу. — И овердрафт нам банк уже не даст, потому что мы его до сих пор не погасили с прошлого месяца.
Дима выпрямился, на его лице отразилось легкое беспокойство, быстро сменившееся раздражением.
— Не может быть, я же проверял позавчера. Там было тысяч пять ещё.
— Было. А потом ты пошел с Юрой и Мироном в "тот самый крутой магазин", — Рита показала в воздухе кавычки, — и купил им новые наушники, игровую приставку и ещё бог знает что. И оплатил картой, на которой лежали наши последние деньги до зарплаты. Ты все деньги потратил на племянников, поэтому на продукты у нас не осталось. Сегодня без ужина, — отчеканила Рита, глядя мужу в глаза.
Дима тяжело вздохнул и прошел на кухню. Он открыл пустой холодильник, словно надеясь, что Рита что-то преувеличивает, но увидел лишь одинокую банку маринованных огурцов и пакет кефира.
— Ну прости, забылся немного. Ты же знаешь, у Юрки день рождения на следующей неделе, а у них с мамой сейчас туго с деньгами...
— У нас тоже туго с деньгами, Дим! — Рита повысила голос. — И я не против помогать твоей сестре. Но мы уже третий месяц подряд сидим на макаронах последнюю неделю перед зарплатой. А теперь у нас вообще ничего нет!
— Да ладно тебе, я у Петровича займу до получки, — Дима потер шею, избегая смотреть жене в глаза. — Катя же не чужой человек. И мальчишки...
— А я кто тебе? — тихо спросила Рита.
Дима осекся и наконец посмотрел на жену. Он видел, что она расстроена, но не мог понять, почему она так остро реагирует на ситуацию, которая случалась уже не в первый раз.
— Рит, ну ты чего? Ты моя жена. Но ты же взрослая, ты всё понимаешь. А они дети...
— У которых есть отец, между прочим, — Рита скрестила руки на груди. — Сергей вполне нормальный мужик, он платит алименты, хочет видеться с детьми. Но почему-то твоя сестра его к ним не подпускает, зато с радостью позволяет тебе опустошать наш семейный бюджет.
— Не начинай опять, — Дима поморщился. — Сергей бросил Катю с двумя детьми, он...
— Он не бросал их! Они развелись, такое случается. Но он хочет участвовать в жизни своих детей, а Катя всячески этому препятствует и делает из тебя дойную корову!
— Знаешь что, — Дима схватил ключи со стола, — я поеду к Петровичу, займу денег. А ты остынь и подумай над своими словами. Катя моя сестра, Юра и Мирон — моя родня. И я не позволю тебе плохо о них говорить.
Дверь за Димой закрылась, а Рита осталась стоять посреди кухни, чувствуя, как внутри нарастает что-то тяжелое и безнадежное. Это был уже не первый подобный разговор, но впервые она по-настоящему испугалась, что их брак трещит по швам.
***
Утром Рита проснулась от звука закипающего чайника. Дима уже был на кухне, готовил завтрак. Она зашла и увидела на столе свежий хлеб, сыр, колбасу — видимо, муж всё-таки занял денег у коллеги.
— Доброе утро, — натянуто улыбнулся Дима. — Кофе будешь?
— Буду, спасибо, — Рита села за стол, все еще чувствуя вчерашнюю обиду.
Завтрак проходил в напряженном молчании. Дима первым нарушил тишину:
— Рит, извини за вчерашнее. Я не должен был так уходить.
— Дело не в том, как ты ушел, — Рита отложила бутерброд. — Дело в том, что это происходит постоянно. Ты отдаешь последние деньги Кате и племянникам, а потом мы сидим на бобах.
— Я понимаю, — Дима вздохнул. — Но пойми и ты. Катя одна тянет двоих мальчишек. Сергей, конечно, платит алименты, но этого мало.
— А почему она не даёт ему видеться с детьми? Может, если бы он больше времени проводил с ними, то и помогал бы больше?
Дима нахмурился:
— Он их бросил ради другой женщины. Какой из него отец?
— Это слова Кати, — мягко возразила Рита. — А ты сам с ним говорил об этом?
— Зачем мне с ним говорить? Я и так всё знаю.
Звонок телефона прервал их разговор. Дима взглянул на экран:
— Это Катя, — он встал из-за стола и вышел в коридор.
Рита услышала обрывки разговора: "Конечно, помогу", "Да, сегодня могу", "Не беспокойся, я всё куплю".
Когда Дима вернулся, его лицо выражало решимость.
— Рит, у Юры порвались кроссовки, прямо в школе. А у них завтра физкультура. Нужно сегодня купить новые.
Рита медленно выдохнула, пытаясь сохранить спокойствие.
— Дим, мы вчера едва наскребли на еду. Где ты собираешься брать деньги на кроссовки?
— Я получу аванс, договорился уже с бухгалтерией.
— А как же наш долг Петровичу? И квартплата в этом месяце? — Рита посмотрела мужу прямо в глаза. — Ты хоть понимаешь, что мы живем в долг уже полгода?
— Понимаю, — Дима отвел взгляд. — Но не могу же я отказать. Юрка расстроится.
— А если я расстроюсь, это нормально? — Рита почувствовала, как к горлу подступает комок. — Дим, я сегодня иду на собеседование. Мне предлагают должность в филиале в Новосибирске. Хорошая зарплата, перспективы роста.
— В Новосибирске? — Дима посмотрел на неё так, будто она сказала, что улетает на Марс. — Ты серьезно?
— Абсолютно. И если всё пройдёт хорошо, через три месяца мне нужно будет переехать.
— А я? — растерянно спросил Дима.
— А что ты? — Рита пожала плечами. — Ты можешь поехать со мной. Там тоже нужны инженеры.
— А как же Катя? Юра и Мирон? Я не могу их оставить!
— Почему не можешь? Ты им не отец, Дима. У них есть отец, который хочет быть рядом.
— Не начинай снова! — Дима стукнул ладонью по столу, заставив посуду подпрыгнуть. — Я не брошу своих племянников!
— А меня, значит, бросить можно? — тихо спросила Рита, вставая из-за стола. — Знаешь, я пойду собираться. У меня собеседование через два часа.
Она вышла из кухни, оставив Диму в растерянности.
***
Собеседование прошло отлично. Начальник филиала был впечатлен опытом Риты и её профессионализмом. Ей предложили должность заместителя руководителя отдела с зарплатой в полтора раза выше текущей. Единственное условие — переезд в Новосибирск через три месяца.
Возвращаясь домой, Рита думала о том, как сообщить Диме хорошие новости, но что-то подсказывало ей, что он не обрадуется. Она оказалась права.
— То есть ты уже согласилась? — Дима смотрел на неё с недоверием. — Даже не обсудив это со мной?
— А что обсуждать? — устало спросила Рита. — Ты бы всё равно был против.
— Конечно, я против! Ты хочешь, чтобы я бросил всё и уехал за тобой в другой город!
— Я хочу, чтобы мы вместе начали новую жизнь. Без долгов, без постоянного безденежья.
— Без моей семьи, ты хочешь сказать? — Дима нахмурился.
— Я твоя семья, Дим. А Катя взрослая женщина, которая манипулирует тобой.
— Хватит! — Дима повысил голос. — Я не позволю тебе говорить так о моей сестре!
В этот момент раздался звонок в дверь.
— Кто это? — удивилась Рита.
— Катя с мальчиками, — Дима пошел открывать. — Я обещал отвести их в магазин за кроссовками.
Рита закатила глаза. Ну конечно, Катя как всегда вовремя.
В квартиру вошли Катя и двое мальчиков — Юра, высокий и худой двенадцатилетний подросток, и Мирон, восьмилетний непоседа с веснушками.
— Привет, Ритуль! — Катя обняла невестку, как будто не замечая её напряженного лица. — Как дела? Извини, что без предупреждения, но у нас тут чрезвычайная ситуация.
Она указала на ноги старшего сына, на которых красовались старые кроссовки с отклеившейся подошвой.
— Прямо на перемене развалились, представляешь? А завтра физкультура, и Юрочке обязательно нужны новые. Дима сказал, что поможет.
— Конечно, поможет, — натянуто улыбнулась Рита. — Дима всегда готов помочь.
— Тётя Рита злится? — негромко спросил Мирон, дергая мать за рукав.
— Нет, что ты, — Катя широко улыбнулась. — Тётя Рита просто устала после работы. Правда, Рит?
— Да, устала, — Рита посмотрела на племянников. Она не могла винить детей в том, что делала их мать. — Как школа, мальчики?
— Нормально, — пожал плечами Юра. — Только вот кроссовки порвались...
— Ничего страшного, сейчас поедем и купим новые, — Дима потрепал племянника по волосам. — Самые крутые, какие найдем!
— Дим, — Рита посмотрела на мужа, — можно тебя на минутку?
Они вышли в коридор.
— Мы только вчера заняли денег на еду, — тихо сказала Рита. — Откуда ты возьмешь на кроссовки?
— Не беспокойся, я получил аванс, — Дима избегал её взгляда.
— Весь аванс уйдет на кроссовки?
— Ну, может, еще на какие-нибудь мелочи для мальчиков...
— А как же наши долги? Квартплата? Продукты?
— Рита, пожалуйста, не начинай, — Дима вернулся в комнату, где ждали Катя с детьми. — Ну что, поехали за покупками?
— Поехали! — радостно воскликнул Мирон. — А мне тоже что-нибудь купишь?
— Посмотрим, — улыбнулся Дима.
Когда они ушли, Рита осталась одна в квартире. Она чувствовала себя чужой в собственном доме. Впервые за шесть лет брака ей пришла в голову мысль, что, возможно, ей придется уехать в Новосибирск одной.
***
На следующий день Рита решила сделать то, о чем давно думала — встретиться с Сергеем, бывшим мужем Кати. Она нашла его страницу в социальной сети и написала сообщение, предложив встретиться в кафе недалеко от его работы.
Сергей удивился, но согласился. В обеденный перерыв они сидели друг напротив друга в небольшом кафе.
— Спасибо, что согласился встретиться, — начала Рита. — Я хотела поговорить о Кате и детях.
Сергей, крепкий мужчина средних лет с добрыми глазами, вздохнул:
— Честно говоря, я удивлен. Катя всегда говорила, что вы с Димой полностью на её стороне.
— Дима — да. Я — не совсем, — честно ответила Рита. — Мне кажется, что-то здесь не так. Катя постоянно говорит, что ты бросил её с детьми, не помогаешь...
Сергей горько усмехнулся:
— Я плачу алименты каждый месяц, день в день. Больше, чем установил суд. Я люблю своих сыновей и хочу видеться с ними. Но Катя всячески этому препятствует.
— Почему вы развелись? — спросила Рита.
— Мы просто не сошлись характерами, — Сергей пожал плечами. — Не было никакой драмы, никаких других женщин, как она всем рассказывает. Просто поняли, что не можем жить вместе. Я предлагал ей мирно разойтись и вместе воспитывать детей, но она решила по-другому.
— И теперь ты практически не видишь сыновей?
— Редко, очень редко, — Сергей помрачнел. — Она постоянно находит причины отменить встречи. То дети болеют, то у них кружки, то ещё что-то. А когда я прихожу к ним домой, она либо не открывает дверь, либо устраивает скандал.
— А ты пробовал обращаться в суд? — спросила Рита.
— Конечно. Суд определил порядок общения, но Катя его игнорирует. Я мог бы подать на неё за нарушение, но не хочу травмировать детей ещё больше.
Сергей достал телефон и показал Рите переписку с Катей. В одном из сообщений она прямым текстом писала: "Не увидишь детей, пока не раскошелишься по-настоящему. Алименты — это минимум".
— Я всегда помогаю дополнительно, когда она просит, — продолжил Сергей. — Но для неё этого мало. И вообще, у меня такое ощущение, что ей важны не сами деньги, а возможность манипулировать мной. И, видимо, твоим мужем тоже.
— Да, с Димой она преуспела, — Рита вздохнула. — Он отдаёт им последние деньги, мы живём в долг, а он считает это нормальным. Говорит, что не может бросить сестру с детьми.
— А ты пробовала поговорить с ним об этом?
— Много раз. Он не слышит. Для него Катя — несчастная брошенная женщина, а ты — злодей, который их бросил.
— Классика, — Сергей невесело усмехнулся. — Но знаешь, я думаю, мальчики уже начинают понимать, что происходит. Особенно Юра. Он взрослеет и задаёт вопросы. В последний раз, когда мы виделись, он сказал, что скучает по мне.
— Мне жаль, что так получается, — искренне сказала Рита. — И я хочу помочь. Не только тебе и мальчикам, но и Диме тоже. Он хороший человек, просто слишком сильно привязан к сестре и не видит, что она им манипулирует.
— И что ты предлагаешь? — спросил Сергей.
— Пока не знаю. Но правда должна открыться.
Когда Рита вернулась домой, она увидела, что Дима собирается куда-то уходить.
— Ты куда? — спросила она.
— К Кате, — Дима выглядел встревоженным. — У Мирона температура, а ей нужно срочно отвезти какие-то документы на работу. Посижу с ним, пока она не вернётся.
— Дим, сегодня же важное совещание у тебя на работе. Ты говорил, что от него зависит твоё повышение.
Дима замер на секунду, но потом решительно продолжил собираться:
— Ничего, перенесу. Племянник важнее.
— А Сергей? — спросила Рита. — Может, он мог бы посидеть со своим сыном?
— При чем тут Сергей? — Дима нахмурился. — Он давно самоустранился.
— Не думаю, — Рита покачала головой. — Я сегодня встречалась с ним.
— Что? — Дима замер. — Ты встречалась с бывшим Кати? Зачем?
— Чтобы узнать правду. И знаешь, она сильно отличается от той версии, которую рассказывает твоя сестра.
— Ты веришь ему, а не моей сестре? — Дима выглядел возмущенным.
— Я верю фактам. Он показал мне их переписку. Катя не даёт ему видеться с детьми, хотя он хочет, и требует всё больше и больше денег.
— Это неправда! — Дима повысил голос. — Он просто очерняет её, чтобы ты настроила меня против Кати!
— Зачем ему это? — спокойно спросила Рита. — Подумай логически. Он никогда не просил тебя перестать помогать Кате и детям. Он просто хочет видеться со своими сыновьями.
— Я не хочу это обсуждать, — Дима направился к двери. — Мне нужно к Мирону.
— Дим, — Рита остановила его, положив руку на плечо. — Я получила официальное предложение о работе в Новосибирске. Высокая зарплата, хорошие условия. Через три месяца я должна быть там. Я хочу, чтобы ты поехал со мной.
Дима посмотрел на неё с недоумением:
— Ты всё ещё об этом? Я же сказал, что не могу оставить Катю и мальчиков.
— Значит, ты выбираешь их, а не меня? — тихо спросила Рита.
— Я не выбираю! Я хочу, чтобы мы все были вместе. Почему бы тебе не остаться?
— Потому что мы живём в долг из-за твоей сестры, Дим. И я устала от этого. Я хочу нормальной жизни. Для нас обоих.
— Мне нужно идти, — Дима отвернулся. — Мирон ждёт.
Когда дверь за ним закрылась, Рита почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Она уже знала, что их брак висит на волоске, но впервые осознала, что спасти его, возможно, не получится.
***
На следующий день Рита вернулась с работы и обнаружила, что Дима сидит на кухне с задумчивым видом.
— Что-то случилось? — спросила она, снимая пальто.
— Сегодня заходил Сергей, хотел забрать мальчиков на выходные, — медленно произнес Дима. — Катя его не пустила, хотя по решению суда это его дни. Она сказала, что у детей планы с нами.
— И что тебя удивляет? — Рита села напротив. — Я же говорила, что она не даёт ему видеться с детьми.
— Да, но сегодня... — Дима замялся. — Сегодня я видел, как Юра плакал и говорил, что хочет с папой. А Катя накричала на него и сказала, что его отец — никчемный человек, который их бросил, и что я для них больше отец, чем Сергей.
— И что ты думаешь теперь?
— Не знаю, — честно признался Дима. — Я всегда верил Кате. Она моя сестра, зачем ей врать?
— Чтобы ты продолжал ей помогать деньгами? — предположила Рита. — Чтобы использовать тебя как замену мужа?
— Это звучит ужасно, — Дима покачал головой. — Не может такого быть.
— Дим, подумай сам. Когда ты последний раз покупал что-то себе? Новую одежду, например?
Дима задумался:
— Не помню... Давно.
— А когда последний раз покупал что-то для Юры и Мирона?
— На прошлой неделе... И вчера, — Дима опустил глаза.
— Вот именно. Ты отдаёшь все деньги им, а мы сидим без копейки. Это нормально?
— Нет, — тихо признал Дима. — Но что мне делать? Я люблю мальчишек.
— И я их люблю, — мягко сказала Рита. — Но они не должны расти с мыслью, что их настоящий отец их бросил. Сергей хочет участвовать в их жизни. Может, стоит ему это позволить?
Дима ничего не ответил, глубоко задумавшись.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояли Катя и оба мальчика.
— Привет! — радостно воскликнула Катя. — Мы решили заглянуть к вам в гости!
— Здравствуй, Катя, — сдержанно ответила Рита. — Какой сюрприз.
— Тётя Рита, дядя Дима, смотрите, что у меня есть! — Мирон достал из кармана новую игрушку. — Мама купила!
— Очень красиво, — улыбнулась Рита. — Катя, можно тебя на минутку?
Они отошли в сторону.
— Сергей приходил сегодня? — спросила Рита.
— А, этот... — Катя поморщилась. — Да, явился, хотел детей забрать. Но у нас были другие планы.
— Но по решению суда...
— Да плевать я хотела на решение суда! — перебила Катя. — Мои дети не будут общаться с этим человеком!
— Почему? — прямо спросила Рита. — Что он сделал?
— Он нас бросил! — Катя повысила голос.
— Вы развелись. Это не одно и то же.
В этот момент в коридор вышел Дима:
— Что здесь происходит?
— Твоя жена защищает моего бывшего! — возмущенно сказала Катя. — Ты представляешь?
— Я никого не защищаю, — спокойно ответила Рита. — Я просто хочу понять, почему ты не даёшь Сергею видеться с детьми, хотя он имеет на это полное право.
— Потому что он их не достоин! — выкрикнула Катя. — Он...
— Мама, перестань, — вдруг раздался голос Юры. Он стоял в дверном проеме с таким взрослым, серьезным лицом, что все замолчали. — Папа хороший. Он не бросал нас. Это ты его выгнала.
Катя побледнела:
— Юра, о чем ты говоришь? Твой отец...
— Ты всегда говоришь, что он плохой, но это неправда, — твердо сказал мальчик. — Он приходит ко мне в школу, когда у тебя на работе "важные дела". Он помогает мне с математикой. Он любит нас.
— Что? — Катя выглядела шокированной. — Ты видишься с ним без моего разрешения?
— Да, — Юра не отвел взгляд. — И Мирон тоже. Нам с ним хорошо.
— И ещё, мама, — Юра посмотрел на мать с упреком, — я знаю, что ты забираешь деньги, которые дядя Дима нам даёт на подарки. Ты сдаёшь вещи обратно в магазин и говоришь, что они нам не понравились, а деньги оставляешь себе.
В комнате повисла тишина. Дима смотрел на сестру с недоверием:
— Катя, это правда?
Катя нервно рассмеялась:
— Юра фантазирует. Дети, они такие выдумщики, — она попыталась взять сына за руку, но тот отступил назад.
— Я не выдумываю, — твердо сказал Юра. — Скажи правду, мама.
— Что за глупости! — Катя повысила голос. — Дима, ты же не веришь в эти детские фантазии?
Дима стоял бледный, переводя взгляд с племянника на сестру.
— Юра не станет врать, Катя, — тихо сказал он. — Ты правда возвращала вещи, которые я покупал мальчикам?
— Какая разница? — вдруг взорвалась Катя. — Да, возвращала! И что? Детям не нужны эти дорогие безделушки, им важнее крыша над головой и еда на столе! А ты знаешь, сколько стоит содержать двоих детей? Сергей платит копейки!
— Неправда, — снова вмешался Юра. — Папа дает много денег. Я видел, как он передавал тебе конверт на прошлой неделе, а ты говорила дяде Диме, что он ничего не дал.
В этот момент из комнаты вышел Мирон, привлеченный громкими голосами.
— А еще мама говорила по телефону, что дядя Дима — "наша золотая жила", — невинно добавил младший мальчик. — Я не знаю, что это значит, но она смеялась.
Дима словно получил удар под дых. Он медленно опустился на стул в прихожей.
— Катя... как ты могла? Я отдавал вам последние деньги, мы с Ритой жили в долг...
— Ой, только не начинай! — Катя закатила глаза. — Да, я брала у тебя деньги. Да, иногда возвращала вещи. Но я твоя сестра! Кто еще о тебе позаботится, если не я? Кто тебя вырастил после того, как родители разбились в аварии? Кто ночами не спал, когда ты болел?
— Не надо, — Дима поднял руку, останавливая её. — Не используй это. Я всегда был благодарен тебе за заботу. Но то, что ты делаешь сейчас... это неправильно.
— А по-твоему правильно — бросить родную сестру и племянников ради какой-то...
— Не смей, — жестко оборвал её Дима. — Рита моя жена. И она была права насчет тебя.
В этот момент раздался звонок в дверь. Рита открыла — на пороге стоял Сергей.
— Извините за вторжение, — сказал он, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Я звонил Кате, но она не берет трубку. По решению суда я должен забрать детей на выходные сегодня вечером.
— Папа! — Мирон бросился к отцу и обнял его. Юра тоже подошел и стал рядом.
— Никуда они не пойдут! — Катя схватила младшего сына за руку. — Мы уже запланировали эти выходные с Димой!
— Нет, Катя, — твердо сказал Дима. — Мы ничего не планировали. И даже если бы планировали, Сергей имеет право видеться с детьми.
— Ты предаешь меня? — Катя смотрела на брата с яростью. — После всего, что я для тебя сделала?
— Никто тебя не предает, — вмешалась Рита. — Но пора всем нам начать жить честно.
Катя перевела взгляд с Риты на Диму, потом на бывшего мужа и детей. Внезапно её лицо исказилось.
— Забирайте их! — она оттолкнула Мирона в сторону отца. — Посмотрим, как вы справитесь! Дети, идите с папочкой, раз он вам так дорог!
— Катя, успокойся, — Сергей попытался разрядить ситуацию. — Никто не говорит, что дети будут жить со мной постоянно. Просто позволь мне быть частью их жизни.
— Ты мне больше не брат, — проигнорировав Сергея, Катя ткнула пальцем в Диму. — И ты, — она повернулась к Рите, — можешь им гордиться. Ты разрушила нашу семью!
— Мама, пожалуйста, — Юра взял мать за руку. — Не надо так говорить. Мы любим тебя. И папу тоже любим.
Что-то в голосе сына заставило Катю остановиться. Она посмотрела на Юру, потом на Мирона, и её плечи опустились.
— Я просто боялась остаться одна, — тихо сказала она. — Боялась, что если вы полюбите отца, то не захотите быть со мной.
— Мы всегда будем с тобой, — Юра обнял мать. — Но и с папой тоже хотим быть.
Катя медленно кивнула, а потом неожиданно разрыдалась.
***
Прошла неделя. После того вечера многое изменилось. Сергей забрал детей на выходные, и они прекрасно провели время. Катя, хоть и с трудом, но согласилась соблюдать график встреч, установленный судом.
Дима был непривычно молчалив и задумчив все эти дни. Однажды вечером, когда они с Ритой ужинали, он наконец заговорил:
— Я думал о твоём предложении... насчет Новосибирска.
Рита подняла на него взгляд:
— И что ты решил?
— Я хочу поехать с тобой, — Дима смотрел прямо в глаза жене. — Ты была права. Мы должны начать жизнь с чистого листа.
— А как же Катя? Юра и Мирон?
— Я поговорил с Сергеем, — Дима слабо улыбнулся. — Он хороший человек. Я был неправ насчет него. Он любит своих детей и хочет быть хорошим отцом. А с Катей... ей нужно научиться жить самостоятельно. Я буду помогать им, но разумно, не в ущерб нашей семье.
Рита накрыла его руку своей:
— Я рада, что ты так решил. Но уверен ли ты?
— Абсолютно, — Дима сжал её руку. — Я чуть не потерял тебя из-за своей слепоты. Больше такого не повторится.
На следующий день они решили навестить Катю и рассказать о своих планах. К их удивлению, она восприняла новость спокойно.
— Я так и знала, что вы уедете, — сказала она, наливая им чай. — И я вас не виню.
— Правда? — Дима был удивлен.
— Эта неделя... она многое мне показала, — Катя выглядела другой, более собранной и серьезной. — Я поняла, что использовала тебя, Дима. И тебя, Рита, я тоже втянула в это. Мне стыдно.
— Главное, что ты это осознала, — мягко сказала Рита.
— Сергей предложил мне работу в своей компании, — неожиданно сообщила Катя. — Говорит, у меня хорошие организаторские способности. Я согласилась.
— Это отличные новости! — искренне обрадовался Дима.
— Да, пора мне научиться стоять на своих ногах, — Катя улыбнулась. — И, знаете, мальчики так счастливы, что могут видеться с отцом. Я многое у них отняла своим упрямством.
Когда они уходили, Юра и Мирон провожали их до двери.
— Вы правда уедете, дядя Дима? — спросил Мирон.
— Да, малыш, — Дима присел перед племянником. — Но я буду приезжать в гости. И вы с мамой и папой сможете к нам приехать.
— Обещаешь? — Мирон обнял его.
— Обещаю, — Дима крепко обнял племянника. — И еще я обещаю, что всегда буду рядом, даже на расстоянии.
***
Прошло три месяца. Рита стояла посреди пустой квартиры, оглядывая голые стены. Все их вещи уже были упакованы и отправлены в Новосибирск.
— Грустно прощаться с этим местом, — сказала она, когда Дима вошел в комнату.
— Да, здесь осталось много воспоминаний, — он обнял её за плечи. — Но впереди новая жизнь.
За эти месяцы произошло много изменений. Катя действительно начала работать в компании Сергея и проявила себя как отличный сотрудник. Они с бывшим мужем наладили нормальные отношения ради детей. Юра и Мирон теперь регулярно виделись с отцом и были счастливы.
Дима перестал слепо тратить деньги на племянников, но не забывал о них — звонил каждую неделю, интересовался их делами, иногда отправлял небольшие подарки по особым случаям.
— Такси приедет через полчаса, — сказал Дима, глядя на часы. — Успеем попрощаться с ребятами?
— Конечно, — кивнула Рита. — Они ждут нас.
Катя организовала небольшой прощальный ужин у себя дома. Когда Рита и Дима приехали, их встретили радостные Юра и Мирон, Катя и, к их удивлению, Сергей.
— Решил тоже попрощаться, — улыбнулся он, пожимая Диме руку. — Мы ведь теперь почти друзья.
Ужин прошел в теплой, дружеской атмосфере. Катя приготовила любимые блюда Димы, дети рассказывали о своих успехах в школе, Сергей делился планами на летние каникулы.
— А это вам, на новоселье, — Катя протянула Рите и Диме небольшую коробку. — От всех нас.
Внутри оказалась красивая фоторамка с семейным портретом — Рита и Дима в центре, а вокруг них Катя, Сергей, Юра и Мирон.
— Чтобы вы не забывали, что у вас есть семья, — улыбнулась Катя. — Даже если она далеко.
— Спасибо, — Рита почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Мы никогда вас не забудем.
Когда пришло время уходить, прощание было трогательным, но не печальным. Все знали, что это не конец, а начало нового этапа в их отношениях.
— Береги его, — шепнула Катя, обнимая Риту. — И прости меня за всё.
— Уже простила, — искренне ответила Рита.
В такси, по дороге в аэропорт, Дима держал Риту за руку и смотрел в окно на проплывающий мимо город.
— Я боялся, что буду жалеть об этом решении, — признался он. — Но сейчас я уверен, что поступаю правильно.
— Я горжусь тобой, — Рита положила голову ему на плечо. — Ты смог сделать сложный выбор.
— Я выбрал нас, — просто ответил Дима. — И знаешь, мне кажется, от этого выиграли все.
***
Рита проснулась от звонка телефона. На часах было шесть утра. Сонный Дима повернулся к ней:
— Кто звонит в такую рань?
— Это Катя, — Рита взяла трубку. — Алло?
— Рита! — голос Кати звучал взволнованно. — Вы уже проснулись?
— Только что, — Рита села на кровати. — Что-то случилось?
— Мы приземлились! Стоим в зоне получения багажа!
Рита полностью проснулась:
— Уже? Рейс должен был быть только в девять!
— Нас посадили на более ранний, — объяснила Катя. — Сюрприз!
— Вот это да! — Рита толкнула Диму. — Вставай, они уже здесь!
Через час Рита и Дима встречали гостей в аэропорту. Катя, Сергей, Юра и Мирон прилетели к ним на две недели летних каникул, как и обещали полгода назад.
— Тётя Рита! Дядя Дима! — Мирон, заметно подросший за это время, бросился им навстречу.
Юра, теперь уже настоящий подросток, шел следом с улыбкой. За ними Катя и Сергей катили чемоданы.
— Вы так изменились! — Рита обняла мальчиков. — Выросли!
— А вы нет, — засмеялся Юра. — Всё такие же!
— Как вы тут устроились? — спросила Катя, когда они ехали на машине Димы (да, теперь у них была своя машина) к их новому дому.
— Отлично, — Дима улыбнулся, глядя на Риту. — Работа хорошая, дом купили в ипотеку. Правда, далековато от центра, но нам нравится.
— А к нам правда приедет дедушка Петрович? — спросил Мирон, вспомнив давнего друга Димы.
— Да, он обещал заглянуть, — кивнул Дима. — Он теперь тоже здесь живет, переехал к дочери.
Их новый дом был небольшим, но уютным — двухэтажный коттедж в тихом пригороде Новосибирска. Рита провела гостей по комнатам:
— Здесь будут жить мальчики, а вам мы подготовили гостевую спальню.
— Как у вас красиво, — искренне восхитилась Катя. — И просторно!
— Мы еще не всё обустроили, — Рита показала на пустую комнату на первом этаже. — Эту комнату мы пока не занимаем.
— А зачем она вам? — поинтересовался Сергей.
Рита и Дима переглянулись с улыбкой.
— Ну, в перспективе... детская, — сказал Дима, обнимая жену за плечи.
— Вы... — Катя широко раскрыла глаза. — Неужели?
— Пока нет, — Рита покачала головой. — Но мы работаем над этим.
Вечером, когда все собрались за большим столом в саду, Дима поднял бокал с соком:
— За нашу семью! За то, что мы смогли преодолеть все трудности и остаться вместе, пусть и на расстоянии.
— И за новые начинания, — добавила Рита, глядя на мужа с любовью.
— И за будущих маленьких членов семьи! — подмигнула Катя.
Все засмеялись и чокнулись бокалами.
Позже, когда дети уже спали, а Катя и Сергей ушли в свою комнату, Рита и Дима сидели на крыльце, глядя на звезды.
— Знаешь, — сказал Дима, — я никогда не думал, что всё обернется именно так.
— Жалеешь? — спросила Рита.
— Ни секунды, — он крепче обнял её. — Тогда, полтора года назад, я боялся, что теряю семью. А на самом деле я её обрел. Настоящую.
Рита положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Жизнь наконец-то наладилась. Они с Димой были счастливы, их отношения с Катей и её семьей стали здоровыми и крепкими. Всё встало на свои места.
А в комнате, которую они планировали сделать детской, уже стояла маленькая кроватка — Рита купила её неделю назад, но ещё не сказала Диме, что тест показал две полоски. Это будет её подарок ему на годовщину их переезда.
Впереди их ждала новая глава жизни — уже не вдвоем, а втроем.
***
История Риты и Димы тронула многих читательниц. Пока они обживались в Новосибирске, готовясь к рождению малыша, осень вступила в свои права. Для большинства из нас сентябрь — время новых начинаний: дети идут в школу, хозяйки закрывают урожай на зиму, обновляют гардероб и задумываются, как сохранить семейный бюджет в преддверии холодов. А что, если в вашей семье финансовые вопросы тоже становятся причиной конфликтов? Вы узнаете, как с этим справиться в истории Нины, которая обнаружила, что её муж втайне взял огромный кредит на ремонт квартиры своей матери..., читать новый рассказ...