— Представляешь, Танюш, нам нужно съезжать, — Сергей поставил тарелку с ужином на стол и тяжело опустился на стул.
Таня, нарезавшая салат, обернулась. В глазах мужа она увидела растерянность, которую он пытался скрыть за натянутой улыбкой.
— Съезжать? Ты о чём? — она отложила нож и подошла к столу.
— Мама сказала, чтобы мы через неделю освободили квартиру, — Сергей потянулся за вилкой, но так и не взял её. — Они с отцом решили сдавать её квартирантам. Говорит, им не хватает пенсии.
Таня медленно опустилась на стул напротив мужа. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь приглушённым шумом проезжающих за окном машин.
— Но это наша квартира. Твои родители подарили её нам на свадьбу! — её голос дрогнул. — Твой отец прямо на свадебном банкете вручил нам ключи, поздравил с началом самостоятельной жизни. Все гости были свидетелями!
— Я знаю, — Сергей вздохнул. — Но юридически квартира осталась оформлена на них. Документы мы так и не переоформили. Всё откладывали на потом.
— Год прошёл. Целый год! Мы сделали ремонт, купили мебель... — Таня чувствовала, как внутри нарастает волна возмущения. — Мы же строили планы. Хотели...
— Мама сказала, что возместит нам расходы на ремонт, — перебил её Сергей. — И поможет с поиском съёмной квартиры.
— Возместит? — Таня покачала головой. — Дело же не в деньгах! Как они могут так поступать с нами? С тобой, со своим сыном?
Сергей молчал, глядя в тарелку. Он выглядел потерянным и совершенно не похожим на того уверенного мужчину, за которого Таня вышла замуж год назад.
— Нужно поговорить с ними, — решительно сказала Таня. — Завтра же поедем и всё обсудим. Это какое-то недоразумение.
***
Варвара Кирилловна встретила их в прихожей с дежурной улыбкой. На ней было надето парадное платье, словно она собиралась не на семейный разговор, а на важное мероприятие.
— Проходите, проходите, — она жестом пригласила их в гостиную. — Я как раз пирожки с яблоками приготовила.
Анатолий Александрович сидел в кресле у окна, перелистывая газету. При виде сына и невестки он неловко поднялся.
— Здравствуйте, — Таня старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Мы приехали поговорить о квартире.
— Да, конечно, — Варвара Кирилловна указала на диван. — Присаживайтесь. Чай будете?
— Нет, спасибо, — отрезала Таня. — Варвара Кирилловна, Сергей вчера сказал, что вы просите нас освободить квартиру. Это правда?
Свекровь расправила невидимую складку на платье и посмотрела на мужа, словно ища поддержки.
— Видите ли, Танечка, времена сейчас непростые. Наша пенсия... она не такая большая, как хотелось бы, — начала она. — А квартира может приносить хороший доход. К нам обратились знакомые, они ищут жильё. Приличные люди, готовы платить достойные деньги.
— Но вы же подарили нам эту квартиру! — Таня почувствовала, как у неё задрожали руки. — На свадьбе, при всех!
— Мы подарили вам возможность пожить отдельно, — вступил в разговор Анатолий Александрович, но под строгим взглядом жены снова замолчал.
— То есть это был не подарок, а временное одолжение? — Сергей наконец подал голос. — Почему вы сразу так не сказали?
Варвара Кирилловна поджала губы.
— Сынок, мы думали, что за этот год вы встанете на ноги и сможете сами купить жильё. Но вы тратите деньги на развлечения, путешествия...
— Какие путешествия? — возмутилась Таня. — Мы один раз съездили в санаторий на выходные! На ваш юбилей, кстати, мы подарили вам телевизор, который стоил нам половину моей зарплаты!
— Не повышай голос, девочка, — Варвара Кирилловна выпрямилась. — Я всё понимаю, вам обидно. Но решение принято. Мы возместим расходы на ремонт и поможем найти хорошую съёмную квартиру.
— Варя, может, стоит ещё подумать? — тихо произнёс Анатолий Александрович, но жена одарила его таким взглядом, что он сразу осёкся.
— Решение принято, — повторила она твёрдо. — Через неделю к нам приедут новые жильцы. Я очень надеюсь, что вы отнесётесь к этому с пониманием.
Таня встала, чувствуя, как у неё дрожат колени.
— Пойдём, Серёж. Нам нужно искать новое жильё.
***
Всю обратную дорогу они молчали. Сергей вёл машину, крепко сжимая руль, а Таня смотрела в окно на проносящиеся мимо дома и деревья.
— Почему ты молчал? — наконец спросила она, когда они подъехали к дому. — Почему не сказал им ни слова?
— А что я должен был сказать? — Сергей выключил двигатель, но не спешил выходить из машины. — Квартира действительно оформлена на них.
— Дело не в документах! — Таня повернулась к нему. — Твоя мать нас выгоняет, а ты даже не пытаешься возразить!
— Я поговорю с ней завтра, — устало сказал Сергей. — Наедине. Может, удастся её переубедить.
Дома они сразу начали просматривать объявления о сдаче квартир. Цены оказались значительно выше, чем они ожидали.
— Не понимаю, зачем им это, — Таня закрыла ноутбук. — У них есть деньги. Твой отец получает хорошую пенсию, у мамы подработка в ателье. Зачем им ещё?
— Не знаю, — Сергей покачал головой. — Может, им действительно не хватает. Цены растут...
— Не оправдывай их! — резко сказала Таня. — Это подло. Они дали нам дом, а теперь забирают его без предупреждения. Я вложила в этот ремонт все свои сбережения!
Телефон Сергея зазвонил. Он взглянул на экран и нахмурился.
— Это Марина, — сказал он, протягивая телефон Тане. — Твоя подруга.
Таня взяла трубку.
— Привет, Марин.
— Танюш, ты чего такая грустная? — голос подруги звучал обеспокоенно. — Что-то случилось?
Таня вкратце рассказала о ситуации.
— Кошмар какой! — воскликнула Марина. — Слушай, у меня предложение. Помнишь, я говорила, что еду на месяц в командировку? Можете пожить у меня, пока что-то не найдёте. Ключи я вам оставлю.
— Спасибо, Марин, но...
— Никаких «но»! Это решено. Завтра занесу вам ключи. Кстати, мой брат недавно устроился в агентство недвижимости. Может, он поможет вам с поиском квартиры? Хочешь, я его попрошу?
Таня посмотрела на Сергея, который сидел на диване, уткнувшись в свой телефон.
— Хорошо, спасибо. Будем благодарны за любую помощь.
***
Через три дня они уже перевозили вещи в квартиру Марины. Олег, её брат, приехал помогать с коробками.
— Не переживайте, — говорил он, затаскивая очередную коробку. — Я уже присмотрел для вас несколько вариантов. Есть отличная двушка недалеко отсюда, только что после ремонта.
Таня благодарно улыбнулась. Олег всегда ей нравился — внимательный, заботливый, в отличие от Сергея, который в последние дни ходил как в воду опущенный.
— Спасибо, Олег, — она протянула ему стакан воды. — Ты нас очень выручаешь.
— Для тебя — что угодно, — улыбнулся он. — Всегда считал, что ты достойна лучшего.
Таня заметила, как напрягся Сергей, стоявший неподалёку с коробкой в руках.
— В каком смысле — лучшего? — спросил он, ставя коробку на пол.
— В самом прямом, — Олег повернулся к нему. — Нормальный мужик не позволил бы своим родителям выгонять жену из дома.
— Олег! — одернула его Таня.
— А ты не лезь не в своё дело, — Сергей подошёл ближе. — Это наши семейные вопросы.
— Вот именно — семейные, — Олег не отступал. — А семью надо защищать. Или тебе мамина юбка дороже?
Таня встала между ними.
— Хватит! Олег, спасибо за помощь. Дальше мы справимся сами.
Когда дверь за Олегом закрылась, Таня повернулась к Сергею.
— Зачем ты это начал?
— А что я должен был делать? Стоять и слушать, как он меня унижает? — Сергей расхаживал по комнате. — И ты хороша! «Для тебя — что угодно». Он же явно к тебе неравнодушен!
— Не говори глупостей, — отмахнулась Таня. — Он просто хочет помочь. И вообще, у него девушка есть.
— Да? Что-то я её никогда не видел, — Сергей покачал головой. — Знаешь, что меня больше всего злит? То, что ты даже не попыталась меня защитить. Согласилась с ним, что я — тряпка, которая не может постоять за свою семью.
— Я такого не говорила! — возмутилась Таня. — Но согласись, ты действительно мало что сделал, чтобы решить проблему.
— Я разговаривал с мамой, — тихо сказал Сергей. — Вчера, когда ездил забирать последние вещи.
— И?
— Ничего не изменилось. Она непреклонна. Но я узнал кое-что интересное. Оказывается, квартирантка — это Кристина, её племянница.
— Кристина? — Таня нахмурилась. — Та самая, которую твоя мама постоянно ставила тебе в пример?
— Да, двоюродная сестра, — кивнул Сергей. — И, похоже, мама всегда хотела, чтобы я женился на ней, а не на тебе.
Таня опустилась на стул, пытаясь осмыслить услышанное.
— То есть всё это время... Все эти разговоры о том, какая Кристина хорошая хозяйка, как она заботится о родителях...
— Да, мама никогда не скрывала, что предпочла бы видеть меня с ней, — Сергей сел рядом. — Но я выбрал тебя. И не жалею об этом.
Таня взяла его за руку.
— Прости меня. Я наговорила лишнего. Просто вся эта ситуация... она выбивает из колеи.
— Я понимаю, — Сергей сжал её руку. — Мы справимся. Вместе.
***
Прошла неделя. Таня и Сергей обустроились в квартире Марины, продолжая искать постоянное жильё. Олег регулярно присылал варианты, но все они были либо слишком дорогими, либо находились далеко от работы.
Однажды вечером, когда Таня вернулась с работы, она обнаружила на кухне Сергея и Олега, оживлённо обсуждающих что-то.
— Привет, — она удивлённо посмотрела на них. — Что происходит?
— У нас отличные новости, — Сергей выглядел воодушевлённым. — Олег нашёл для нас квартиру. Двушка, недалеко от центра, в нашем бюджете.
— Серьёзно? — Таня недоверчиво посмотрела на Олега. — Как тебе это удалось?
— У меня связи, — улыбнулся тот. — Хозяин — мой старый приятель. Он готов сдать вам квартиру дешевле рыночной цены, если вы въедете в ближайшие дни.
— Это... это замечательно, — Таня почувствовала, как с плеч спадает тяжесть. — Когда можно посмотреть?
— Хоть сейчас, — Олег достал ключи. — Поехали?
Квартира оказалась именно такой, как они мечтали — светлая, просторная, с новым ремонтом. Таня ходила по комнатам, не веря своему счастью.
— Это идеально, — сказала она, возвращаясь в гостиную, где Сергей разговаривал с Олегом. — Мы берём.
— Вот и отлично, — Олег протянул им договор. — Можете подписать прямо сейчас.
Когда они вернулись в квартиру Марины, Таня обняла Сергея.
— Спасибо тебе. Ты не представляешь, как я рада.
— Это всё Олег, — Сергей отстранился. — Я тут ни при чём.
— Неправда, — Таня покачала головой. — Ты не сдался, продолжал искать. И вообще, я горжусь тобой. Ты справился с ситуацией гораздо лучше, чем я ожидала.
Сергей слабо улыбнулся.
— Кстати, мама звонила сегодня. Приглашает нас на ужин в воскресенье. Говорит, хочет извиниться и всё обсудить.
— Ты согласился? — Таня напряглась.
— Сказал, что поговорю с тобой, — он вздохнул. — Я думаю, стоит пойти. Всё-таки это мои родители.
Таня колебалась. С одной стороны, она всё ещё была обижена на свекровь. С другой — не хотела ставить Сергея перед выбором между ней и родителями.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Мы пойдём. Но только для разговора, а не для примирения. Я ещё не готова простить её.
***
В воскресенье они подъехали к дому родителей Сергея. Таня нервничала, теребя ремешок сумки.
— Всё будет хорошо, — Сергей взял её за руку. — Мама обещала, что хочет только поговорить.
Дверь открыла Варвара Кирилловна. Она выглядела торжественно и немного напряжённо.
— Проходите, дорогие, — она поцеловала сына в щёку и кивнула Тане. — Ужин почти готов.
В гостиной они увидели не только Анатолия Александровича, но и молодую женщину, сидевшую в кресле.
— А вот и наши молодожёны! — воскликнула Варвара Кирилловна. — Сергей, Таня, вы помните Кристину? Моя племянница, дочь моей сестры.
Кристина поднялась и улыбнулась. Она была высокой, стройной, с аккуратно уложенными волосами и безупречным макияжем.
— Конечно, помним, — сухо ответила Таня. — Привет, Кристина.
— Я так рада вас видеть! — воскликнула Кристина. — Серёжа, ты совсем не изменился с нашей последней встречи.
— А ты похорошела, — улыбнулся Сергей, и Таня почувствовала укол ревности.
— Присаживайтесь, — Варвара Кирилловна указала на диван. — Сейчас будем ужинать.
За столом разговор шёл натянуто. Варвара Кирилловна расспрашивала Кристину о работе, хвалила её достижения, постоянно подчёркивая, какая она молодец.
— Кристина недавно получила повышение, — гордо сообщила свекровь. — Теперь она заместитель начальника отдела. В её возрасте — это большой успех!
— Поздравляю, — Таня старалась говорить вежливо. — А как твоя личная жизнь? Замужем?
— Пока нет, — Кристина бросила быстрый взгляд на Сергея. — Всё жду своего принца.
— Вот Серёжа у нас настоящий принц, — Варвара Кирилловна подлила вина в бокал сына. — Правда, Танечка?
— Несомненно, — Таня посмотрела прямо в глаза свекрови. — А ещё он — мой муж.
Воцарилась неловкая пауза.
— Варя, — вмешался Анатолий Александрович, — ты хотела поговорить с ребятами о квартире.
— Да, конечно, — Варвара Кирилловна отложила вилку. — Серёжа, Таня, я пригласила вас, чтобы сообщить радостную новость. Мы с Толей решили, что квартира всё-таки должна остаться у вас.
Таня и Сергей переглянулись.
— Правда? — Сергей недоверчиво посмотрел на мать. — А как же квартиранты?
— О, я нашла для Кристиночки другой вариант, — Варвара Кирилловна улыбнулась. — Даже лучше прежнего! И ближе к нам, что особенно приятно.
— То есть, мы можем вернуться? — уточнил Сергей.
— Конечно, сынок, — Варвара Кирилловна похлопала его по руке. — Это ведь ваш дом. Мы с отцом просто хотели, чтобы вы научились ценить то, что имеете.
Таня почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Научились ценить? — она с трудом сдерживала эмоции. — Вы выставили нас из дома, заставили искать новое жильё, нервничать, тратить деньги... и всё это, чтобы мы «научились ценить»?
— Таня... — Сергей положил руку ей на плечо, но она стряхнула её.
— Нет, Серёж, я хочу понять, — она повернулась к свекрови. — Это был какой-то тест? Или урок? Или... — она перевела взгляд на Кристину, — или попытка снова свести Сергея с вашей любимой племянницей?
— Танечка, что ты такое говоришь! — возмутилась Варвара Кирилловна. — Кристина здесь ни при чём! Она просто в гостях!
— В гостях? — Таня горько усмехнулась. — В тот самый день, когда вы решили вернуть нам квартиру? Какое совпадение!
— Таня, успокойся, — попросил Сергей. — Давай не будем ссориться.
— Нет, Серёж, — Таня встала из-за стола. — Я не буду успокаиваться. Твоя мать пыталась разрушить нашу семью, а ты делаешь вид, что ничего не произошло!
— Это неправда! — Варвара Кирилловна тоже поднялась. — Я никогда не хотела разрушить вашу семью! Я просто... просто хотела лучшего для Серёжи!
— Лучшего? — Таня покачала головой. — И поэтому вы решили выгнать нас из дома? Чтобы Сергей остался один, а на горизонте, как по волшебству, появилась Кристина?
— Да что ты понимаешь! — Варвара Кирилловна повысила голос. — Ты даже не способна создать для него нормальную семью! Год прошёл, а у вас до сих пор нет детей!
— Мама! — Сергей стукнул кулаком по столу. — Хватит!
— Серёжа, я всё понимаю, она тебя очаровала, — Варвара Кирилловна перешла на доверительный тон. — Но посмотри на Кристину — она успешна, красива, из хорошей семьи...
— Мама, я люблю Таню, — твёрдо сказал Сергей. — И никакие твои манипуляции этого не изменят.
— Манипуляции? — Варвара Кирилловна приложила руку к груди. — Как ты можешь так говорить с матерью!
— Варя, хватит, — неожиданно вмешался Анатолий Александрович. — Мальчик прав. Мы зашли слишком далеко.
Все удивлённо посмотрели на него. Анатолий Александрович редко возражал жене, предпочитая не вмешиваться в конфликты.
— Толя, ты что? — Варвара Кирилловна уставилась на мужа. — Ты же сам говорил, что Кристина — лучшая партия для Серёжи!
— Нет, Варя, это ты так говорила, — Анатолий Александрович встал и подошёл к сыну. — А я всегда считал, что сын должен сам выбирать, с кем ему жить. И Таня — хорошая девушка. Серёжа с ней счастлив, а это главное.
— Спасибо, папа, — Сергей обнял отца.
Кристина, всё это время молча наблюдавшая за происходящим, поднялась.
— Я, пожалуй, пойду, — сказала она. — Спасибо за ужин, тётя Варя.
— Куда же ты, Кристиночка? — Варвара Кирилловна схватила её за руку. — Мы ещё не закончили разговор!
— Нет, тётя, закончили, — Кристина высвободила руку. — Я не собираюсь участвовать в этом... представлении. Извините, Сергей, Таня, — она кивнула им и вышла из комнаты.
Варвара Кирилловна опустилась на стул, словно из неё выпустили весь воздух.
— Вы все против меня, — пробормотала она. — А я ведь только добра хотела...
— Мама, — Сергей подошёл к ней, — никто не против тебя. Но ты должна понять: я женат на Тане, я люблю её, и никакие твои уловки этого не изменят.
— Уловки? — Варвара Кирилловна всхлипнула. — Какие уловки? Я просто хотела...
— Сказать правду, Варя, — вмешался Анатолий Александрович. — Скажи им правду. Почему ты так не любишь Таню.
Варвара Кирилловна бросила на мужа гневный взгляд, но затем как-то сразу сникла.
— Хорошо, — она вздохнула. — Я скажу. Танечка, ты знаешь, кто твой отец?
— Конечно, — удивилась Таня. — Алексей Петрович Соколов. А при чём тут он?
— При том, что много лет назад, когда мы были молоды, я была влюблена в него, — тихо произнесла Варвара Кирилловна. — Мы встречались почти год. А потом он... он встретил твою маму и ушёл к ней.
Таня застыла, не веря своим ушам.
— Что? Мой отец и вы?..
— Да, — Варвара Кирилловна горько усмехнулась. — Я любила его всей душой. А он выбрал другую. И когда Серёжа привёл тебя, я увидела в тебе её — твою мать. Те же глаза, та же улыбка... Я не смогла это принять.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Поэтому вы пытались разлучить нас? — тихо спросила Таня. — Из-за обиды тридцатилетней давности?
— Не только, — Варвара Кирилловна покачала головой. — Я искренне считала, что Кристина будет лучшей партией для Серёжи. Она из нашей семьи, я её знаю с детства...
— Мама, — Сергей присел рядом с ней, — ты должна отпустить прошлое.
— Отпустить прошлое? — Варвара Кирилловна горько усмехнулась. — Легко сказать, сынок. Всю жизнь я прожила с этой обидой.
— И позволила ей отравить отношения с сыном и невесткой, — тихо добавил Анатолий Александрович. — Варя, пора остановиться.
Варвара Кирилловна обвела взглядом присутствующих. В глазах сына она увидела разочарование, в глазах мужа — усталость, а в глазах Тани — смесь обиды и жалости.
— Вы правы, — наконец произнесла она. — Я... я поступила нехорошо.
Таня медленно подошла к свекрови и села рядом с ней.
— Варвара Кирилловна, мой отец сделал свой выбор много лет назад. Я понимаю вашу боль, но причём тут мы с Сергеем? Мы любим друг друга. Разве не это главное?
Варвара Кирилловна подняла глаза на невестку.
— Ты так похожа на свою мать, — прошептала она. — Не только внешне... Она тоже всегда говорила правильные вещи. И все её любили.
— А вас не любили? — осторожно спросила Таня.
— Меня? — Варвара Кирилловна невесело рассмеялась. — Алексей выбрал не меня. Значит, не любил. А я... я так и не смогла его забыть.
— Неправда, Варя, — Анатолий Александрович подошёл и положил руку ей на плечо. — Ты забыла. Ты полюбила меня, вышла замуж, родила сына. Мы были счастливы долгие годы. А потом... потом появилась Таня, и всё вернулось.
— Толя... — Варвара Кирилловна посмотрела на мужа. — Ты всё это время знал?
— Конечно, знал, — он слабо улыбнулся. — Я всегда знал, что ты любила Алексея до меня. Но думал, что стал для тебя важнее прошлого.
— Так и есть, — Варвара Кирилловна взяла мужа за руку. — Ты стал для меня всем. Просто эта обида... она жила где-то глубоко, и я не смогла её победить.
Сергей наблюдал за этой сценой с нарастающим удивлением. Он никогда не видел родителей такими открытыми, никогда не слышал, чтобы они говорили о своих чувствах.
— Мама, папа, — он прочистил горло, — я рад, что мы наконец выяснили, в чём дело. Но что теперь? Мы с Таней уже нашли новую квартиру, подписали договор...
— Правда? — Варвара Кирилловна выглядела растерянной. — Но я думала... я надеялась, что вы вернётесь.
— Нет, Варвара Кирилловна, — Таня покачала головой. — Мы не вернёмся. Не потому, что держим обиду, а потому, что нам нужно жить своей жизнью. Без оглядки на прошлое. Без страха, что однажды нас снова попросят съехать.
— Я понимаю, — кивнула свекровь. — Это... это правильно.
— Но вы могли бы оформить квартиру на наше имя, — предложил Сергей. — Чтобы мы могли её продать и вложить деньги в свою. Это было бы справедливо.
Варвара Кирилловна переглянулась с мужем.
— Конечно, — сказал Анатолий Александрович. — Завтра же начнём оформлять документы.
***
Прошло три месяца. Таня и Сергей жили в съёмной квартире, которую нашёл для них Олег. Благодаря продаже квартиры, полученной от родителей, они накопили достаточную сумму для первого взноса за собственное жильё.
Однажды вечером, когда они разбирали варианты новых квартир, раздался звонок в дверь. На пороге стоял Анатолий Александрович.
— Папа? — удивился Сергей. — Что-то случилось?
— Нет-нет, всё в порядке, — Анатолий Александрович выглядел немного смущённым. — Просто решил заглянуть. Можно?
Они прошли на кухню. Таня поставила чайник.
— Как мама? — спросил Сергей.
— Хорошо, — кивнул отец. — Она... она меняется, Серёжа. После того разговора что-то в ней перевернулось. Стала мягче, спокойнее.
— Правда? — Сергей выглядел удивлённым. — Не ожидал.
— Я тоже, — Анатолий Александрович улыбнулся. — Мы даже ходим к психологу. Вместе.
— Вы? К психологу? — Таня чуть не выронила чашку. — Никогда бы не подумала.
— Варя сама предложила, — Анатолий Александрович выглядел гордым. — Сказала, что хочет разобраться в себе, отпустить прошлое. Оказывается, в её жизни было много обид, не только из-за твоего отца, Таня. И теперь она пытается с этим справиться.
— Это... это замечательно, — искренне сказала Таня.
— Да, — согласился Анатолий Александрович. — И ещё... она просила передать вам приглашение. На свой день рождения, в следующую субботу. Будет только семья, никаких посторонних. И никакой Кристины, — он слабо улыбнулся.
Таня и Сергей переглянулись.
— Мы подумаем, — осторожно сказал Сергей.
— Конечно, — кивнул отец. — Никакого давления. Просто... Варя очень хочет наладить отношения. И я тоже.
Когда Анатолий Александрович ушёл, Таня повернулась к Сергею.
— Что думаешь?
— Не знаю, — он пожал плечами. — С одной стороны, я рад, что мама меняется. С другой... я всё ещё не уверен, что могу ей доверять.
— А я думаю, стоит дать им шанс, — Таня взяла его за руку. — Если твоя мама действительно пытается измениться, это дорогого стоит.
— Ты готова простить её? После всего, что она сделала?
— Не сразу, — Таня покачала головой. — Но постепенно... возможно. В конце концов, она твоя мать. И она будет бабушкой наших детей, когда мы решим их завести.
Сергей обнял жену.
— Ты удивительная. Я бы на твоём месте держал обиду годами.
— Обида ничего не решает, — Таня положила голову ему на плечо. — Я видела, как она разрушила твою маму изнутри. Не хочу, чтобы со мной произошло то же самое.
***
День рождения Варвары Кирилловны прошёл на удивление хорошо. Она была приветлива, но не навязчива, интересовалась делами Тани и Сергея, но не лезла с советами. После ужина, когда мужчины вышли покурить на балкон, она подсела к Тане.
— Я хотела поговорить с тобой наедине, — тихо сказала Варвара Кирилловна. — Я должна извиниться, Таня. За всё, что сделала. Это было недостойно.
— Варвара Кирилловна...
— Нет, дай мне закончить, — свекровь подняла руку. — Я вела себя ужасно. Позволила старым обидам отравить настоящее. Чуть не разрушила счастье собственного сына. Я не прошу тебя сразу простить меня, просто... дай мне шанс всё исправить.
Таня внимательно посмотрела на неё. В глазах Варвары Кирилловны читалось искреннее раскаяние.
— Я постараюсь, — наконец сказала Таня. — Ради Сергея. И ради нашего будущего.
— Спасибо, — Варвара Кирилловна сжала её руку. — Я не подведу вас снова.
Когда они вернулись домой, Сергей выглядел задумчивым.
— О чём ты разговаривала с мамой? — спросил он.
— Она извинялась, — Таня улыбнулась. — И, кажется, искренне.
— И ты ей поверила?
— Не сразу, — Таня покачала головой. — Но я готова дать ей шанс. Людям свойственно меняться, Серёж.
Сергей обнял её.
— Знаешь, я так горжусь тобой. Ты оказалась сильнее, чем я думал. Сильнее, чем я сам.
— Мы оба сильные, — Таня поцеловала его. — Иначе не справились бы с этой ситуацией.
— Да, — он кивнул. — И знаешь, что самое удивительное? Эта история с квартирой... она сделала нас крепче. Я понял, что могу рассчитывать на тебя в любой ситуации. И ты можешь рассчитывать на меня.
— Я всегда это знала, — улыбнулась Таня. — Просто тебе нужно было время, чтобы понять это самому.
***
Прошёл год. Таня и Сергей въехали в свою новую квартиру — небольшую, но уютную двушку в новом районе. Сергей получил повышение на работе, а Таня открыла небольшой онлайн-магазин товаров для рукоделия, который начал приносить дополнительный доход.
Отношения с родителями Сергея постепенно наладились. Варвара Кирилловна действительно изменилась — стала мягче, внимательнее, научилась слушать других. Они с Таней даже начали вместе ходить на курсы вязания, где неожиданно нашли общий язык.
Однажды, когда они собрались у родителей Сергея на воскресный обед, Анатолий Александрович поднял бокал.
— Я хочу выпить за нашу семью, — сказал он. — За то, что мы смогли преодолеть разногласия и стать ближе друг к другу.
— И за уроки, которые мы извлекли, — добавила Варвара Кирилловна. — Я поняла, что нельзя цепляться за прошлое. Нужно жить настоящим и радоваться тому, что имеешь.
— За настоящее, — поддержал Сергей.
— И за будущее, — добавила Таня, многозначительно улыбнувшись мужу.
Они возвращались домой в приподнятом настроении.
— Ты заметил лицо твоей мамы, когда я намекнула на будущее? — рассмеялась Таня. — Она сразу всё поняла.
— Ещё бы, — Сергей улыбнулся. — Она уже наверняка планирует, какие игрушки купить нашему первенцу.
— Не сомневаюсь, — Таня положила голову ему на плечо. — Знаешь, я рада, что всё так обернулось. Даже та история с квартирой... она помогла нам стать сильнее.
— И независимее, — добавил Сергей. — Теперь у нас есть своё жильё, купленное на собственные деньги. Никто не сможет сказать, что мы что-то кому-то должны.
— Именно, — Таня сжала его руку. — Мы сами строим свою жизнь, Серёж. И делаем это неплохо, правда?
— Лучше не бывает, — он поцеловал её. — И знаешь что? Я даже благодарен маме за ту ситуацию. Без неё мы бы, возможно, так и жили в той квартире, всегда чувствуя, что она не совсем наша. А теперь у нас есть настоящий дом. Наш собственный.
Таня улыбнулась. Он был прав. Иногда самые сложные испытания приводят к самым важным переменам. И если бы не та фраза, которую Сергей произнёс за ужином год назад — «Мама сказала, чтобы мы через неделю освободили квартиру» — они бы, возможно, никогда не стали по-настоящему самостоятельными. Не узнали бы, на что способны вместе. Не научились бы ценить то, что действительно важно — не стены и крыша над головой, а поддержка и любовь друг друга.
В тот вечер, засыпая в своей новой квартире, Таня думала о том, что жизнь удивительно непредсказуема. И порой именно трудности помогают нам найти настоящее счастье.
***
Сентябрь разукрасил деревья в золото и багрянец. Таня любовалась осенним пейзажем, расставляя на подоконнике банки с домашними заготовками. Семейные бури давно утихли, и жизнь наполнилась уютом и теплом. Мысли прервал телефонный звонок – на экране высветился незнакомый номер. «Татьяна? Здравствуйте, я звоню из поликлиники. У нас есть результаты обследования вашей свекрови... Боюсь, вам нужно срочно приехать», – голос медсестры звучал тревожно. Таня не подозревала, что этот звонок перевернет всю ее размеренную жизнь, читать новый рассказ...