Весной 2025 года нашла на Шри-Ланке свой идеальный курорт - Велигама, на
юго-западном побережье острова; от Коломбо ~ 160 км.
Название в переводе с сингальского означает «Песчаная деревня».
Здесь несколько великолепных пляжей; отличные условия для занятий серфингом; местный шри-ланкийский колорит; смешение буддизма с колониальным прошлым.
Городок считается одним из старейших в стране, а его жители сыграли не последнюю роль в борьбе за независимость.
Первые записи о Велигаме относятся к III веку до н.э. По легенде, на побережье заночевали монахи, которые привезли на Шри-Ланку первые саженцы священного дерева Бодхи [медитируя под ним, принц Гаутама достиг просветления и стал Буддой]. Утром паломники обнаружили, что один из черенков успел укорениться. Решено было оставить дерево на этом месте. Так маленькая рыбацкая деревня получила буддийское имя Аграбодхи Вихара и главный саженец Шри Маха Бодхи.
В 1505 году португальский мореплаватель Лоуренсу ди Алмейду открыл для Европы неиссякаемый источник цейлонских специй. Началась колонизация острова и длительная война за контроль над ним между Португалией, Нидерландами и Британией.
Цейлон формально обрел независимость в середине XX века, оставаясь доминионом Великобритании.
Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка появилась на мировой политической карте в 1972 году.
В гармонии океана, пляжа, природы, погоды, гостиницы есть свои плюсы и минусы. С положительной стороной все понятно — приятное, ленивое времяпрепровождение. К отрицательной я отношу полное нежелание куда-то двигаться; особенно, если на отдых всего неделя.
Поэтому не будет поездок в джунгли, на чайные плантации, по буддистским монастырям и колониальным крепостям. Только и исключительно исследование окрестностей Велигамы.
Отель Weligama Bay Marriott Resort & Spa находится в самом центре одноименного залива. Говорят, одна из лучших гостиниц на курорте — дорого, достойно.
Мне понравилось все, кроме шумной подготовки к свадебной церемонии в один из дней.
Персонал, как обычно в Марриоттах, очень вежливый, любезно-доброжелательный.
Номер просторный. Кухня качественная. Территория небольшая, организована удобно. С лежаками проблем нет.
Центральный пляж Велигамы чистый с мелким светлым песочком, кое-где вкрапления черного вулканического.
Дно ровное; нет камней, морских ежей, колких ракушек. Ширина прибрежной полосы ~ 20-30 метров, меняется вместе с приливами/отливами.
Неглубокую бухту с пологими волнами считают идеальной для серфингистов. Серф-центры на каждом шагу, есть и русские инструкторы. Молодежно, многолюдно, весело.
Примерно в 200-х метрах от берега из океанских вод поднимается небольшой остров Тапробан. В старину он назывался Галдува — «Скалистый остров» [на сингальском «Гала» — скала, «Дува» — остров].
История виллы Тапробан такова: во время Первой мировой войны с французским графом де Мони-Талванде случилось «нечто ужасное». Аристократ был вынужден бежать из Европы. Судьба привела его на Цейлон, в рыбацкую деревушку Велигама.
«Я долго сидел у обрыва и смотрел на море, мечтая, чтобы этот остров, затерявшийся в Индийском океане, был моим; я придумывал и планировал, что мне с ним сделать и я чувствовал биение своего сердца с подавляющим желание создавать, гордиться своим творением, и найти в нем мир, близкий к счастью. Да, это был он, дом, о котором я мечтал столько лет». /из воспоминаний графа де Мони-Талванде/.
Почему бы и нет, если средства позволяют? Вскоре на острове появился дом с необычным интерьером и террасой снаружи, с каждой точки которой открывались живописные виды. Вилла вписана в ландшафт тропической растительности. Граф счастливо прожил в Велигаме 30 лет. Принимал в гостях членов королевских семей, президентов, примьер-министров, магнатов, деятелей культуры.
Сейчас на острове открыт маленький отель. Добраться можно на лодке или вплавь пешком во время отлива.
Теперь прогуляемся из центра Велигамы направо/налево.
Сикрет Джангл бич уединенный и почти пустынный, с правой стороны от Bay Marriott [если встать лицом к океану], ~ в 4-х км. Волны заметно меньше. Серф-школы для начинающих, цены на аренду досок демократичные.
Пальмы дарят естественную тень; легкий бриз приятно освежает. Сюда приезжают семьи с детьми. Заход в воду плавный, идеальный для малышни.
На краю пляжа небольшой коралловый риф, можно поплавать с маской. Но и течение довольно сильное, поэтому, наблюдая за рыбками, следует соблюдать осторожность. Возле рифа живет многочисленная колония морских ежей.
Проехав от Сикрет Джангл 2 км на тук-туке, находим еще одну купальную локацию — пляж Мидигама.
Во время прилива глубина начинается от линии прибоя; вода несравненного аквамаринового цвета.
Волны пологие, на них хочется качаться бесконечно, лишь бы в море не унесло. Людей нет.
И, наконец, главная достопримечательность здешнего побережья — Мирисса [налево от Марриотта ~ 5 км], настоящий тропический рай.
С высокого берега туристы пытаются разглядеть дельфинов, синих и горбатых китов. Кому-то везет. Несмотря на обещанный китовый сезон, ко мне дивные морские обитатели не приплыли. А жаль!
Наверное, нужно было рискнуть и выйти в море на кораблике в сопровождении опытного шкипера. Когда-нибудь в следующий раз.
Мирисса дивно хороша в «Золотой час». Солнце садится, заливая все вокруг мягкими оттенками желтого, оранжевого, розового; окрашивая горизонт в фиолетовый и темно синий. В угасающих лучах очертания пальм на Coconut Tree Hill выглядят потусторонне-сказочно.
Океанские просторы, россыпи брызг, темные каменные глыбы, стройные силуэты деревьев сделали Пальмовый холм фаворитом среди любителей пейзажных фото.
Думаю, здешние виды способны покорить даже сердца людей, равнодушных к природным красотам.
Главное, приехать хотя бы за час до заката.
Туристическая инфраструктура курортного района Велигама находится в развитии.
Ночных клубов и шумных дискотек пока нет, надеюсь они появятся нескоро. Отели преимущественно дорогие. Цены и удаленность от Коломбо ограничивают наплыв отдыхающих.
Хотя молодые серферы, приезжающие не ради комфорта, а чтобы «поймать волну», находят жилье по вполне доступным ценам. Места хватает всем.
Путь от аэропорта на такси занимает 3.5-4 часа. Вокруг так себе. По прибрежному шоссе Шри-Ланки, вообще, лучше ехать с «широко закрытыми глазами».
Несмотря на вопиющую бедность, местные жители позитивные, дружелюбные и очень общительные. К туристам из России все относятся прекрасно.
Шри-ланкийский опыт у меня скромный, до Weligama Bay Marriott Resort & Spa были Occidental Eden Beruwala [ex. Eden Resort & SPA] в Берувале и Club Palm Bay в Маравиле.
Впечатления от Велигамы намного лучше, хочется вернуться.