Предыдущая глава 👆
Книга 2. Глава 3. Подземный свет.
Тишина под землей была иной. Не мертвой, как на поверхности, а натянутой, как струна. Ее нарушало лишь частое, прерывистое дыхание Киры и далекий, едва слышный гул генераторов. Воздух пах озоном, металлом и… жареным картофелем. Этот простой, забытый запах показался ей самым нереальным из всего, что она встречала.
Она стояла на небольшой металлической площадке. Перед ней тянулся узкий, слабо освещенный туннель. Стены были грубо обработаны, кое-где виднелись провода и трубы, проложенные на скорую руку. Это было не творение «ВекМечты» с его стерильным совершенством. Это было рукотворное, живое убежище.
Где-то впереди послышались шаги. Тяжелые, неторопливые. Кира инстинктивно прижалась к холодной стене, затаив дыхание.
Из тени в свет вышел тот самый человек. Он снял респиратор, и Кира увидела его лицо — изможденное, покрытое старыми шрамами и свежими ссадинами, с пронзительными, уставшими глазами серого цвета. Он выглядел на пятьдесят, но в этих глазах было столько, что им, казалось, сто лет.
Он молча оглядел ее с ног до головы, его взгляд задержался на браслете с мигающим экраном на ее запястье. Он ничего не сказал, лишь кивком показал следовать за собой.
Он привел ее в небольшое помещение, похожее на караульный пост. На столе стояла лампа, дымилась кружка с чем-то темным. Он налил вторую из термоса и молча подвинул ее через стол в ее сторону.
— Спасибо, — хрипло произнесла Кира. Это было первое слово, сказанное ею вслух за… она и сама не знала, за сколько времени.
Он хмыкнул, опускаясь на скрипящий стул. — Не за что. Олегу всегда везет на приключения. — Он отхлебнул из своей кружки. — Я — Олег. А ты, я смотрю, гостья из прошлого. Из «Сладких снов».
Он произнес это без издевки. Констатируя факт. Его взгляд снова уперся в браслет. — Откуда у тебя игрушка Сканеров?
— Сканеров? — переспросила Кира.
— Тех, что на поверхности ползают. Охотники. Мусорщики. — Он ткнул пальцем в браслет. — Это их гаджет. Трекер и приманка в одном флаконе. Они по его сигналу и приползли.
Кира почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она машинально потянулась к ремешку.
— Не снимай, — резко сказал Олег. — Он уже считал твой биошаблон. Если сигнал пропадет, они пришлют не группу, а целый рой. И пойдут по последним координатам. Прямо сюда.
Она опустила руку. Ловушка захлопнулась не только на поверхности.
— Я… я не знала, — тихо сказала она.
— Ясно, — Олег откинулся на спинку стула, изучая ее. — Откуда ты? Как выбралась?
Она рассказала. Кратко, обрывочно, опуская детали, которые казались ей безумными. Про комплекс, про пробуждение, про падение системы. Про Сердце. Он слушал, не перебивая, его лицо оставалось невозмутимым. Только когда она упомянула «ВекМечту-Констракшн» и буровую машину в ущелье, его глаза сузились.
— Так и есть, — пробормотал он, когда она закончила. — Копатели. Они бурили слишком глубоко. Задели Улей. Выпустили эту… заразу на поверхность. — Он посмотрел на нее. — То, что ты видела — это не машины. Вернее, не только они. Это симбиоз. Техника и то, что мы называем «Ржавчиной». Та самая фиолетовая плесень. Она… перерабатывает. Въедается во все, во что может въесться. Технику. Органику. Делает своим продолжением.
Он тяжело вздохнул. — «ВекМечта» пыталась с ней бороться. Выжгла полконтинента. Не помогло. Потом просто сбежала в свои подземные курорты, запечатав люки. А мы тут остались.
— Мы? — прошептала Кира.
Олег встал. — Пойдем. Покажу.
Он повел ее по лабиринту туннелей. Убежище оказалось огромным. Это была не просто нора. Это был целый подземный городок. В вырубленных в скале помещениях жили люди. Их было не много. Десятка три, не больше. Они чинили оборудование, проверяли оружие, ухаживали за небольшими гидропонными установками, где под искусственным светом росли бледные, но живые овощи. Они бросали на Олега и Киру короткие, оценивающие взгляды. В их глазах не было ни страха, ни гостеприимства. Была настороженность. Усталая решимость.
— Это «Просвет», — сказал Олег, останавливаясь у большого зала, где на стене висела карта, утыканная булавками и помеченная знакомыми Кире символами. — То, что осталось от тех, кто не захотел спать и умирать. Мы слушаем эфир. Ищем выживших. Держим оборону.
Он посмотрел на ее браслет. — Твой дружок — это их рук дело. Сканеры. Они расставляют такие маячки, чтобы выманивать нас на поверхность. Или находить наши укрытия. — Он потер переносицу. — Твое появление… это большой риск для нас. Очень большой.
Кира почувствовала, как сжимается желудок. — Я… я уйду. Сейчас же.
— Куда? — грубо спросил Олег. — На съедение Ржавчине? Или приведёшь их прямо к нашему порогу? Нет. Ты теперь здесь. Пока мы не придумаем, что с тобой делать.
Он подозвал одного из людей — молодого парня с умными, быстрыми глазами.
— Леха, это твоя головная боль. Найди ей угол. Объясни правила. И попробуй снять с нее этот маяк, не активируя протокол самоуничтожения. — Он бросил последний взгляд на Киру.
— Добро пожаловать в реальность, девочка. Она тебя сожрет, если расслабишься.
Олег ушел, его шаги эхом разнеслись по туннелю.
Леха скептически посмотрел на Киру. — Ну что, спящая красавица, поехали, — он махнул головой. — Покажу, где мыть руки. А то от тебя пахнет страхом и мертвечиной.
Он повел ее по коридору, беззлобно бормоча что-то про «копателей» и их вечные проблемы.
Кира шла за ним, и ее внутренняя тишина, на которую она так надеялась, начала заполняться новыми, чужими звуками. Стуком молотков, гулом голосов, шипением пара. И страхом. Не своим. Их страхом. Страхом людей, которые выживали здесь и теперь видели в ней угрозу.
Она посмотрела на мигающий браслет. Не маяк надежды. Клеймо. Метку смерти.
Она была спасена. Но она снова была в ловушке. И на этот раз стены были сделаны не из света и кода, а из человеческого недоверия и страха.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ 👇…
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ