Часть первая. Первые звоночки
Когда у меня зазвонил телефон в тот майский вечер, я даже не подозревала, во что это все выльется. Алла звонила уже третий раз за неделю с одной и той же песней:
— Наташ, ну пожалуйста! Мне негде остановиться на сессию! Общага закрыта на ремонт, а в гостинице — тысяча за сутки! Ты же знаешь, какие у меня финансы...
— Алл, я же тебе объясняла уже, — вздохнула я, переключая телефон на другое ухо. — У меня однушка, места совсем мало. И потом, я работаю из дома, мне тишина нужна...
— Да я тихонько буду! Как мышка! Ты даже не заметишь!
Ха! Аллу «как мышку» я себе представить не могла. Эта девица умудрялась производить шум, даже когда спала. Помню, как в студенческие годы она храпела так, что соседи по общаге стучали в стену.
— Слушай, найди кого-нибудь другого, — попыталась я отвертеться. — У тебя же полгруппы в городе живет...
— Наташка, ну что ты! Мы же с тобой столько лет дружим! Неужели не поможешь в трудную минуту?
Вот она, фирменная аллина тактика — давить на жалость и старую дружбу. Только вот наша дружба, если честно, больше состояла из ее просьб и моих одолжений. Но тогда я этого еще не понимала до конца.
— Алл, понимаешь, у меня сейчас аврал на работе...
— Да всего на неделю! Ну максимум на десять дней! Я быстро все сдам и уеду, честное слово!
Неделя... Ладно, неделю можно и потерпеть. В конце концов, мы действительно давно знакомы, и она не раз выручала меня в институте — давала конспекты, помогала с курсовыми. Может, не стоит быть такой эгоисткой?
— Хорошо, — сдалась я после долгой паузы. — Но только на неделю, Алла. И чтобы ты понимала — у меня свои дела, свой режим. Я не могу играть в экскурсовода и развлекать тебя.
— Конечно-конечно! Спасибо тебе огромное! Ты просто спасаешь мне жизнь!
После того, как я положила трубку, у меня было странное чувство, будто я только что согласилась на что-то, о чем потом пожалею. Но я прогнала эти мысли — подумаешь, неделя! Что может случиться за неделю?
О, как же я ошибалась...
Алла приехала в субботу утром, вместе с чемоданом размером с холодильник и сумкой, набитой учебниками. Она влетела в мою квартиру, как ураган, сразу заняв половину прихожей своими вещами.
— Ой, как у тебя уютно! — защебетала она, оглядываясь по сторонам. — А где я буду спать?
Я показала ей диван в гостиной. Алла одобрительно кивнула, тут же разложила на столике свои тетради и учебники.
— Слушай, а у тебя Wi-Fi какой пароль? И где тут можно кофе сварить?
Не успел ее чемодан остыть, а она уже начинала осваивать территорию. Я показала кухню, дала пароль от интернета, объяснила, где что лежит. Алла кивала, записывала в телефон, а потом вдруг спросила:
— А ты сегодня дома будешь? Может, погуляем по городу? Я столько лет здесь не была!
— Алл, ты же на учебу приехала, — напомнила я. — У тебя сессия через несколько дней.
— Да ладно, один день можно и отдохнуть! Я же всю дорогу ехала, устала...
Вот так началась наша совместная жизнь. И с первого же дня стало ясно, что аллины представления о «тихой учебе» и мои представления о покое кардинально не совпадают.
Вечером, когда я готовила ужин, Алла сидела на кухне и без умолку рассказывала о своих магистерских делах, о преподавателях, о том, как тяжело ей дается сессия. Я пыталась готовить и одновременно поддерживать разговор, но это было нелегко.
— А помнишь нашего Семенова? — тараторила Алла. — Так он теперь заведующий кафедрой! Представляешь? А в группе у нас новенькая появилась, Машка какая-то... Ой, а у тебя случайно муки нет? Я блинчиков хотела испечь...
— В шкафу слева, — ответила я, размешивая суп. — А экзамены у тебя когда начинаются?
— Во вторник первый. По истории. Ужас просто, ничего не помню! Наташ, а ты завтра дома будешь? Может, поможешь мне повторить даты?
Я почувствовала, как в груди что-то сжалось. Получается, она не только жить у меня собралась, но и готовиться к экзаменам за мой счет? Но вслух ничего не сказала. Подумала — ну а что такого? Помогу подружке, не обеднею.
Только вот тогда я не знала, что это была лишь первая ласточка...