— Лар, мне придется уехать, — Антон не смотрел жене в глаза, копошился в шкафу, собирая вещи в командировочную сумку.
Лариса замерла с детскими рисунками в руках. Катя и Дима всю неделю готовили папе сюрпризы к дню рождения.
— Как это уехать? У тебя же завтра день рождения!
— Ну что поделать... — Антон пожал плечами. — Срочная командировка в Питер. Важный клиент.
— Антон, ты серьезно? Дети столько всего приготовили! Я торт заказала, гостей пригласила...
— Отменишь. Не маленькая.
Лариса почувствовала, как внутри всё сжалось от обиды. Раньше он хотя бы расстраивался, когда приходилось пропускать семейные праздники. А сейчас говорит так... равнодушно. Будто ему вообще плевать.
— Когда вернешься?
— Через неделю. Может, чуть больше.
«Чуть больше», — мысленно передразнила его Лариса. Последние полгода эти командировки стали какими-то... частыми. То срочно, то важно, то незаменимый. А раньше Антон вечно ныл, что не хочет никуда ехать от семьи.
— Пап, а правда, что тебя завтра не будет? — в комнату заглянула восьмилетняя Катя.
— Правда, принцесса, — Антон присел перед дочкой и обнял ее. — Но мы обязательно отпразднуем, когда я вернусь, хорошо?
Катя кивнула, но Лариса видела — ребенок расстроился. Пятилетний Дима и вовсе заплакал, когда узнал новость.
— Не плачь, сынок, — Антон неловко погладил мальчика по голове. — Папа быстро вернется.
«Папа мог бы в такой день и отказаться от командировки», — подумала Лариса, глядя, как муж торопливо запихивает в сумку рубашки.
***
На следующий день Лариса изо всех сил старалась поднять детям настроение. Включила веселую музыку, приготовила любимые блинчики, достала все заготовленные сюрпризы.
— А давайте папе по видеосвязи позвоним! — предложила Катя, когда они допивали чай. — Стихи расскажем, которые учили!
— Отличная идея! — Лариса обрадовалась возможности хоть как-то исправить ситуацию. — Наряжайтесь красиво, устроим папе настоящий праздник!
Дети помчались переодеваться. Катя выбрала свое лучшее розовое платье, Дима — рубашку с бабочкой, которую надевал только по особым случаям.
— Мам, а сколько времени в Питере? — спросила Катя, поправляя бантики.
— Столько же, сколько и у нас. Папа уже должен освободиться с работы.
Лариса достала телефон. Честно говоря, ей самой хотелось услышать голос мужа. Может, он хотя бы по телефону расскажет как скучает.
Первый звонок... второй... никто не отвечает.
— Наверное, еще на работе, — сказала она детям.
— Давай еще раз попробуем! — попросил Дима.
Третий звонок... четвертый... пятый...
— Может, телефон разрядился? — предположила Катя.
«А может, ему просто не до нас», — мелькнула злая мысль у Лариса. Но она ее отогнала.
— Попробуем еще разок.
И тут телефон мигнул и засветился экран. На экране появилось лицо... незнакомой девушки. Молодой, симпатичной, с длинными светлыми волосами.
— Привет! — радостно воскликнула девушка. — Ой, как здорово! Наконец-то!
Катя растерянно посмотрела на маму:
— Мама там какая-то тетя.
— Лариса привет! — девушка махала рукой. — Ты же сестра Антона? А я Света, его девушка! Как дела? А это твоя дочка, да? Антон столько про вас рассказывал!
У Лариса внутри всё перевернулось. Сестра? Какая еще сестра?
— Дети, идите пока в комнату, — как можно спокойнее сказала она. — Поиграйте там.
— А стихи? — начал Дима.
— Потом, солнышко.
Дети нехотя ушли. Лариса взяла телефон и отошла к окну.
— Простите, но кто вы? — спросила она, стараясь держаться.
— Я же представилась — Света! — девушка смеялась. — Антошина девушка! Мы уже полгода вместе! Он что, не рассказывал? Хотя он вообще скрытный такой... Всегда говорит, что не хочет удивлять родственников раньше времени. Мол, сначала убедится, что все это серьезно.
«Родственники...» — у Лариса в голове гудело. Значит, она теперь сестра. А дети... племянники.
— А где... где Антон? — с трудом выдавила Лариса.
— В душе! — Света была в прекрасном настроении. — Вы так настойчиво звонили, я подумала — может, что-то срочное? Решила ответить! Заодно и познакомиться. А то Антоша всегда говорит: «Рано еще, Светочка, рано знакомиться с семьей».
«Ну конечно, рано», — мысленно скрипнула зубами Лариса. А вслух сказала совсем другое:
— Света, а давайте устроим Антону сюрприз?
— Ой, какой? — девушка заинтересовалась.
— У него сегодня день рождения. Не выключайте телефон, подойдите к ванной. А я позову детей... то есть племянников. И мы все вместе его поздравим! Мы ведь теперь все вместе его семья...
— Какая замечательная идея! — Света захлопала в ладоши. — Сейчас-сейчас!
Лариса глубоко вдохнула. Руки тряслись, но решимость была железная.
— Катя! Дима! Бегите сюда! — позвала она. — Папа освободился!
Дети выскочили мгновенно, с горящими глазами.
— Готовы поздравлять? — шепнула Лариса.
— Да! — хором ответили они.
На экране было видно, как Света подходит к двери ванной. Оттуда доносился шум воды.
— Антоша! — закричала она. — Сюрприз! Твоя семья звонит!
Шум воды прекратился. Послышался встревоженный голос:
— Света, что ты делаешь? Какая еще семья?
— Да твоя сестра с племянниками! Поздравить хотят!
— Какая сестра?! — голос Антона был полон паники.
И тут на экране появился он сам. В одном полотенце, мокрые волосы торчат в разные стороны, лицо белее стен.
Он взглянул в экран и буквально окаменел.
— ПАПА! — радостно заорали дети. — С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!
— Папа, папа, дорогой! — начала декламировать Катя. — Поздравляем всей душой! Будь здоровым и счастливым...
— Папа?! — перебила ее Света. — Какой еще папа?!
Антон стоял как вкопанный. Он смотрел в экран и не мог вымолвить ни слова.
— С днем рождения, дорогой, — сладко протянула Лариса, поднеся камеру ближе к лицу. И добавил с сарказмом — Любимый МУЖ.
— Муж?! — взвизгнула Света. — Антон! Что происходит?!
— Ничего особенного, — Лариса говорила тем же медовым тоном. — Просто мой супруг решил поиграть в холостяка. Заодно превратил жену с детьми в сестру с племянниками.
Света смотрела то на экран, то на Антона, и ее лицо медленно искажалось от гнева.
— Это правда? — прошептала она. — У тебя есть жена? И дети?
— Света, я могу всё объяснить... — наконец заговорил Антон.
— ОБЪЯСНИТЬ?! — рявкнула девушка. — ЧТО ОБЪЯСНИТЬ?! ТЫ ЖЕНАТ! У ТЕБЯ ДЕТИ! И ТЫ МНЕ ПОЛГОДА ВРАЛ!
На экране началась самая настоящая буря. Света кричала, размахивала руками. Антон пытался что-то оправдываться, но его голос тонул в ее воплях.
Дети испуганно прижались к маме.
— Мама, что происходит? — шепнула Катя.
— Папа выясняет отношения с тетей, — тихо сказала Лариса.
Антон все еще держал телефон в руках и не успел отключил связь.
На экране видно был как Света швыряла в Антона его вещи.
— УБИРАЙСЯ! — орала она. — ЧТОБ ДУХУ ТВОЕГО ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО! У ТЕБЯ ПОЛЧАСА!
— Света, пожалуйста, выслушай...
— НЕ ХОЧУ СЛУШАТЬ ЛЖЕЦА!
Связь оборвалась.
В квартире повисла мертвая тишина. Дети смотрели на маму широко раскрытыми глазами.
— Значит, папа нас не любит? — спросил Дима дрожащим голоском.
Лариса обняла детей покрепче.
— Любит, малыши. Но любит неправильно. И это не ваша вина.
— А что теперь будет? — прошептала Катя.
Лариса посмотрела на праздничный стол, блинчики, на детские рисунки и открытки. Все это готовилось для человека, которого здесь больше не будет.
— А теперь мы начнем новую жизнь, — сказала она твердо. — Честную жизнь.
***
А в Питере Антон сидел на лавочке возле дома Светы с сумкой в руках. Девушка выставила его за считанные минуты, вышвырнув вещи прямо в коридор.
Телефон молчал. Лариса не отвечала на звонки. Света заблокировала его во всех соцсетях.
«С днем рождения меня», — мрачно подумал Антон, глядя на пустую улицу.
Ему было тридцать семь лет. И он остался совершенно один. Без жены, без детей, без любовницы. Без дома, куда можно вернуться.
Первый раз за много лет он понял, что натворил. Сколько лжи, сколько обмана... И всё ради чего? Ради иллюзии свободы? Ради ощущения, что он еще молод и привлекателен?
И теперь его ждала новая жизнь. Жизнь человека, который потерял всё самое дорогое из-за собственной глупости и эгоизма.
Антон достал телефон и набрал номер такси. Впереди была долгая туда, где его никто не ждал. В жизнь, где ему придется заново учиться быть человеком.
Если вообще получится.
День рождения закончился. А вместе с ним закончилась и его старая жизнь, полная лжи и притворства.
Не забудьте поставить лайк и подписаться на канал❤️