— Валентина Сергеевна, вы же обещали не вмешиваться в нашу семью! — голос Марины дрожал от едва сдерживаемого гнева, когда она обнаружила свекровь, роющуюся в их семейных документах.
Женщина даже не подняла головы, продолжая перебирать бумаги в ящике письменного стола. На кухонном столе уже лежала аккуратная стопка квитанций, чеков и каких-то справок.
Марина застыла в дверном проёме собственной спальни, не веря своим глазам. Она вернулась с работы на час раньше из-за отменённого совещания и застала свекровь за этим занятием.
— Я имею право знать, на что мой сын тратит деньги, — спокойно ответила Валентина Сергеевна, доставая очередную папку. — Особенно теперь, когда вы собираетесь покупать квартиру.
Три года назад Марина вышла замуж за Павла, думая, что обрела не только любимого мужа, но и вторую маму. Её собственные родители жили далеко, в маленьком сибирском городке, и она надеялась, что свекровь станет ей близким человеком в Москве.
Первые месяцы всё было прекрасно. Валентина Сергеевна казалась милой, заботливой женщиной. Она часто приглашала молодых на ужины, дарила подарки, интересовалась работой Марины.
— Называй меня просто мамой, — говорила она, обнимая невестку. — Ты теперь моя дочь.
Павел обожал мать. В его глазах она была идеальной — мудрой, доброй, всегда готовой помочь. Он звонил ей каждый день, советовался по любому вопросу, от выбора рубашки до рабочих проектов.
— Мама у меня золотая, — говорил он Марине. — Она одна вырастила меня после того, как отец ушёл. Всю жизнь посвятила мне.
Марина кивала, понимая его привязанность. Но постепенно начала замечать странности.
Валентина Сергеевна имела ключи от их съёмной квартиры — Павел настоял дать ей запасной комплект "на всякий случай". И свекровь пользовалась этими ключами слишком часто.
Марина могла прийти домой и обнаружить перестановку на кухне.
— Я просто навела порядок, — объясняла Валентина Сергеевна. — Вы же работаете допоздна, некогда вам заниматься хозяйством.
Или найти в холодильнике приготовленную еду, которую она не готовила.
— Павлик любит мои котлеты, — улыбалась свекровь. — Решила вас побаловать.
Сначала Марина была даже благодарна за помощь. Но потом поняла, что это не помощь, а вторжение. Валентина Сергеевна приходила, когда их не было дома, переставляла вещи по своему усмотрению, выбрасывала то, что считала ненужным.
— Зачем вам эта старая кастрюля? — говорила она. — Я принесла новую, получше.
— Но это была моя любимая кастрюля, подарок подруги, — возражала Марина.
— Подруга подарит другую, если настоящая подруга, — отмахивалась свекровь.
Павел не видел в этом проблемы.
— Мама хочет как лучше, — говорил он. — Не обращай внимания на мелочи.
Но для Марины это не были мелочи. Это было нарушение границ, вторжение в личное пространство.
Кульминация наступила, когда они решили купить собственную квартиру. Марина накопила приличную сумму за годы работы программистом, Павел тоже откладывал деньги. Вместе они могли позволить себе хорошую "двушку" в спальном районе.
— Обязательно покажите мне варианты, — сказала Валентина Сергеевна, узнав об их планах. — Я помогу выбрать.
— Спасибо, но мы сами справимся, — мягко ответила Марина.
Свекровь посмотрела на неё холодным взглядом.
— Павлик, твоя жена не хочет моих советов?
— Мам, Марина не это имела в виду, — тут же вступился Павел. — Конечно, мы покажем тебе варианты.
И началось. Валентина Сергеевна отвергала все квартиры, которые нравились Марине. Слишком далеко от её дома. Плохой район. Маленькая кухня. Нет балкона. Первый этаж опасно. Последний этаж протечёт.
— А вот эта квартира идеальная! — воскликнула она, показывая объявление. — Две станции метро от меня, хороший дом, просторная.
Марина посмотрела на цену и ахнула. Это было на треть дороже их бюджета.
— Мы не можем себе это позволить, — сказала она.
— Я добавлю недостающую сумму, — великодушно предложила свекровь. — Считайте это подарком на новоселье.
— Нет, спасибо, — твёрдо ответила Марина. — Мы хотим купить квартиру на свои деньги.
Валентина Сергеевна поджала губы.
— Гордость не доведёт до добра. Я хочу помочь своему сыну.
— И мы ценим это, — Марина старалась говорить спокойно. — Но нам важно сделать это самостоятельно.
Вечером Павел устроил ей скандал.
— Почему ты отказалась от маминой помощи? — кричал он. — Она от чистого сердца предлагает!
— Потому что это будет не наша квартира, а её, — объяснила Марина. — Она будет считать, что имеет право приходить когда захочет, распоряжаться там.
— Ты просто её не любишь! — обвинил Павел. — Предвзято к ней относишься!
— Я отношусь к ней нормально. Но я хочу, чтобы у нас была своя семья, свои границы.
— Она моя мать! Она всегда будет частью нашей семьи!
Марина понимала это. Но одно дело — быть частью семьи, и совсем другое — контролировать каждый шаг.
После того случая Валентина Сергеевна изменила тактику. Она начала названивать Павлу на работу, жаловаться на здоровье.
— У меня опять давление скачет, — говорила она слабым голосом. — Но ничего, не волнуйся. Справлюсь как-нибудь.
Павел срывался с работы, мчался к матери, а та встречала его бодрая и весёлая.
— Уже лучше, — говорила она. — Просто от тебя сил набралась.
Марина видела манипуляцию, но Павел — нет. Для него мать была святой.
А потом Марина застала свекровь за изучением их документов.
— Вы не имеете права рыться в наших вещах! — воскликнула она, подходя к столу.
— Не кричи на меня, — холодно ответила Валентина Сергеевна. — Я старше и опытнее. Знаю, что делаю.
— Что вы делаете — это нарушение личных границ!
— Каких ещё границ? — свекровь встала, выпрямившись во весь рост. — Павел — мой сын. Всё, что его касается, касается и меня.
— Павел — мой муж, — парировала Марина. — И это наша семья, наша жизнь.
— Наша? — Валентина Сергеевна рассмеялась. — Милочка, ты просто временное явление в его жизни. А я — его мать, навсегда.
Марина почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Что вы хотите этим сказать?
— Я говорю, что знаю своего сына лучше, чем ты. Знаю, что ему нужно. И если ты не можешь дать ему это, то...
— То что? — Марина скрестила руки на груди.
— То найдётся та, которая сможет, — закончила свекровь с ледяной улыбкой.
В этот момент хлопнула входная дверь.
— Я дома! — раздался голос Павла.
Он вошёл в спальню и удивлённо посмотрел на них.
— Мам? Марина? Что происходит?
— Твоя мать рылась в наших документах, — сказала Марина.
— Я просто хотела помочь разобраться с бумагами для ипотеки, — тут же вставила Валентина Сергеевна, и её голос стал мягким, обиженным. — А твоя жена накричала на меня.
Павел посмотрел на мать, потом на жену.
— Марина, зачем ты кричишь на маму? Она хотела помочь.
— Павел, она без разрешения рылась в наших личных документах!
— Ну и что? — он пожал плечами. — У нас нет секретов от мамы.
Марина не могла поверить своим ушам.
— У нас должна быть личная жизнь!
— Мама — это семья, — отрезал Павел. — Извинись перед ней.
— Что? Я должна извиниться за то, что защищаю наше личное пространство?
— Ты должна извиниться за грубость.
Марина посмотрела на мужа, потом на свекровь, которая едва заметно улыбалась.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Я не буду извиняться. Валентина Сергеевна нарушила наши границы, и это она должна извиниться.
— Как ты смеешь! — возмутился Павел. — Это моя мать!
— А я твоя жена! — крикнула Марина. — Или это ничего не значит?
Павел молчал, глядя на неё с непониманием. Валентина Сергеевна подошла к сыну, положила руку ему на плечо.
— Паша, милый, не ссорьтесь из-за меня. Я пойду. Видимо, я тут лишняя.
— Мам, не говори так, — Павел обнял её. — Ты не лишняя. Это Марина...
— Это Марина что? — перебила его жена.
— Ты слишком остро реагируешь, — закончил он. — Мама права, ты к ней предвзята.
Марина почувствовала, как в груди поднимается волна обиды и злости.
— Знаешь что? Разбирайтесь сами, — бросила она и вышла из комнаты.
На кухне она налила себе стакан воды, пытаясь успокоиться. Из спальни доносились голоса — Валентина Сергеевна что-то тихо говорила сыну, он отвечал.
Через десять минут Павел вышел на кухню.
— Мама ушла, — сообщил он холодно. — Довольна?
— Твоя мать манипулирует тобой, а ты этого не видишь.
— Не смей так говорить о ней! Она всю жизнь мне посвятила!
— И теперь считает, что ты ей должен? Что твоя жизнь принадлежит ей?
— Я ей благодарен, это другое.
— Благодарность не означает, что она может контролировать нашу жизнь!
Павел ударил кулаком по столу.
— Хватит! Мне надоело выбирать между вами! Почему ты не можешь просто ладить с ней?
— Потому что она не даёт нам жить своей жизнью! Павел, неужели ты не видишь? Она приходит без спроса, распоряжается в нашем доме, лезет в наши дела...
— Она заботится о нас!
— Она контролирует нас! Есть разница!
Павел покачал головой.
— Знаешь, мама была права.
— В чём? — напряглась Марина.
— Она говорила, что ты не подходишь мне. Что ты слишком независимая, не умеешь быть частью семьи.
Марина смотрела на мужа, словно видела его впервые.
— Она говорила тебе это? И ты с ней согласен?
Павел отвёл взгляд.
— Я не знаю. Может быть.
— То есть три года брака для тебя ничего не значат?
— Значат, но... Мама важнее. Она была со мной всегда, а ты...
— А я что? — Марина встала. — Временное явление?
Павел вздрогнул, узнав слова матери.
— Она тебе это сказала?
— Да. И похоже, ты с ней согласен.
— Марина, я не это имел в виду...
— Нет, Павел, ты именно это имел в виду. Для тебя мать всегда будет на первом месте. А жена — так, приложение.
Она пошла в спальню, достала чемодан и начала складывать вещи.
— Что ты делаешь? — испугался Павел.
— Ухожу к подруге. Мне нужно подумать.
— Марина, не надо! Давай поговорим!
— О чём говорить? Ты уже выбрал. И выбрал не меня.
Она закрыла чемодан, надела пальто.
— Подожди! — Павел преградил ей дорогу. — Не уходи. Я поговорю с мамой, попрошу её не приходить так часто.
— Дело не в частоте её визитов, — устало ответила Марина. — Дело в том, что в нашем браке три человека. И третий — лишний. Только это не твоя мать.
Она обошла его и вышла из квартиры.
Подруга Света встретила её без лишних вопросов, просто обняла и усадила на кухне с чашкой чая.
— Рассказывай, — сказала она.
Марина рассказала всё — от первых тревожных звоночков до сегодняшней ссоры.
— Знаешь, что самое обидное? — закончила она. — Я правда любила Павла. И думала, что он любит меня.
— Он любит, — заметила Света. — Просто любит маму больше.
— И что мне делать?
— А ты сама как думаешь?
Марина задумалась. Могла ли она вернуться и жить, зная, что всегда будет на втором месте? Что свекровь будет вмешиваться в их жизнь, а муж будет её защищать?
— Не могу, — призналась она. — Не могу больше так жить.
На следующий день Павел начал названивать. Марина не брала трубку. Он писал сообщения, умоляя вернуться, обещая, что всё изменится.
"Мама больше не будет приходить без предупреждения", — писал он.
"Дело не в этом", — ответила Марина.
"Тогда в чём? Скажи, я всё исправлю!"
"Ты не можешь исправить то, что не считаешь проблемой".
На третий день пришла Валентина Сергеевна. Марина открыла дверь, думая, что это Света вернулась с работы.
— Нам нужно поговорить, — сказала свекровь.
— Нам не о чем говорить.
— Есть о чём. О Павле. Он страдает.
— Это его выбор.
Валентина Сергеевна прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения.
— Послушай меня внимательно, девочка, — начала она. — Павел — мой сын. Я растила его одна, вложила в него всю душу. И я не позволю какой-то выскочке разрушить его жизнь.
— Я не разрушаю его жизнь. Я просто ухожу из неё.
— Ты шантажируешь его!
— Нет, я защищаю себя. От вас.
Свекровь сузила глаза.
— Думаешь, ты особенная? До тебя у него были девушки. Все уходили.
— Неудивительно, с такой-то мамочкой.
— Как ты смеешь!
— А как вы смеете врываться в нашу жизнь? Контролировать каждый шаг? Настраивать сына против жены?
— Я защищаю его от ошибки!
— Ошибка — это жениться на женщине и при этом оставаться привязанным к маминой юбке!
Валентина Сергеевна побагровела.
— Ты пожалеешь об этом. Павел вернётся ко мне, а ты останешься одна.
— Лучше быть одной, чем третьей лишней в собственном браке.
Свекровь развернулась и вышла, хлопнув дверью.
Вечером позвонил Павел.
— Мама сказала, ты нагрубила ей.
Марина устало рассмеялась.
— Конечно. Она всегда жертва, а я всегда виновата.
— Марина, почему ты такая? Раньше ты была другой.
— Раньше я терпела. Надеялась, что ты поймёшь, выберешь нашу семью. Но ты выбрал маму.
— Я никого не выбирал!
— Именно. Ты не выбрал меня. И это тоже выбор.
— Что ты хочешь? Чтобы я отказался от матери?
— Я хочу, чтобы ты стал взрослым мужчиной, способным жить своей жизнью. Но похоже, это невозможно.
— Марина, пожалуйста, вернись. Я люблю тебя.
— Но любишь маму больше. И пока это так, нам не быть вместе.
Она отключилась.
Через неделю Марина подала на развод. Павел пытался отговорить, приходил к Свете, умолял дать ещё один шанс.
— Я поговорил с мамой, — сказал он. — Она согласна приходить реже.
— Павел, ты всё ещё не понимаешь, — Марина покачала головой. — Дело не в частоте визитов. Дело в приоритетах. И твой приоритет — не я.
— Но мы же любим друг друга!
— Любви недостаточно. Нужно ещё уважение, доверие, готовность защищать друг друга. А ты не готов защитить меня даже от собственной матери.
Развод прошёл быстро — делить было нечего, квартира съёмная, детей нет. Марина вернула обручальное кольцо, Павел пытался не взять, но она настояла.
— Это конец, — сказала она. — Прими это.
Через месяц Света рассказала, что видела Павла с какой-то девушкой.
— И знаешь что самое интересное? Рядом шла его мама. Держала их под руки, как будто это она с ними на свидании.
Марина только усмехнулась. Некоторые люди никогда не меняются.
Она сняла небольшую квартиру-студию, обустроила её по своему вкусу. Никто не переставлял её вещи, не лез в документы, не устраивал скандалы.
Однажды, через полгода, она встретила Павла в торговом центре. Он был один, выглядел уставшим.
— Привет, — сказал он неуверенно.
— Привет.
— Как ты?
— Хорошо. А ты?
— Нормально. Мама болеет, приходится за ней ухаживать.
Марина кивнула, не зная, что сказать.
— Я часто думаю о нас, — вдруг сказал Павел. — О том, что всё могло быть иначе.
— Могло. Но ты сделал выбор.
— Я не делал выбора! Просто... Она моя мать.
— Я знаю. И это твоя жизнь. Живи её, как считаешь нужным.
Она развернулась, чтобы уйти, но Павел окликнул:
— Марина! Ты счастлива?
Она обернулась, посмотрела на бывшего мужа.
— Да. Я свободна. А это уже счастье.
И ушла, не оглядываясь.
А Павел остался стоять посреди торгового центра, понимая, что потерял. Его мать была права — Марина оказалась временным явлением в его жизни. Только не потому, что была недостойна, а потому, что он сам не смог удержать её, выбрав материнскую юбку вместо крепкой семьи.
Дома его ждала мать с новой кандидаткой в невесты — тихой, покорной девушкой, которая при виде Валентины Сергеевны опускала глаза и во всём соглашалась.
— Вот эта подойдёт, — сказала мать. — Знает своё место.
Павел кивнул, понимая, что его жизнь так и пройдёт под контролем матери. И поделать с этим он ничего не может. Или не хочет. Что, в общем-то, одно и то же.