В Средней Азии есть одно супер постапокалиптическое место. Там где посреди безводной пустыни стоят самые настоящие морские суда. Забросанные среди дюн да барханов, будто бы детские игрушки какого-то юного великана.
И это - Арал. Гигантская некогда чаша воды между Узбекской и Казахской ССР, кормившая рыбой сотни тысяч людей. Но теперь 38 тысяч квадратных километров пустыни вместо воды.
Арал в прежние времена
Поднимая на свадьбе с мадам Грицацуевой тост за ирригацию славного Узбекистана, Остап Бендер вряд ли думал, каким печальным исходом обернется та ирригация для Аральского моря. Да и вряд ли поверил бы...
Ибо в те же 1950-е Аральское море считалось четвертым по величине озером на нашей планете. Собственно потому и звалось морем. Длиною в 400 километров, по площади в 68 тысяч квадратных километров целую Грузинскую ССР превосходило.
- С берега другого берега не было видно, - рассказывал мой знакомый местный житель, аксакал Мустафо. - Вода прохладная, изумрудно чистая, улов рыбы богатейший, крики чаек слышно.
Зачем убили Арал
Однако в 1960-е Арал был безжалостно распатронен - значительную часть воды питавших его рек Амударьи и Сырдарьи отправили на орошение хлопковых полей. Ибо очень уж любит хлопок жадно водицу пить студеную.
Сотни каналов и насосных станций увели речную воду у дедушки Арала. А подземные источники да редкие дожди естественное испарение покрыть не смогли.
- Каждый год море уходило на десяток метров. Нам все дальше приходилось лодки тащить к воде. А корабли? Их-то не потащишь... Но никто не мог тогда представить, что Арал однажды практически исчезнет.
Интересно, что можно было вполне орошать хлопок и не так жестоко грабя Арал. Тут вот в чем истинная беда. Ленивые руки. Ибо зачем было гнать к бахче воду по трубам или хотя бы бетонированным арыкам? Когда можно просто в песке канал вырыть. И наблюдать, как ценная вода испаряется да в песок уходит...
- Увы, до самого 1985-го года проблему исчезавшего на глазах Арала от нас, простых советских граждан, тщательно скрывали. На всех школьных географических картах той поры Аральское море всегда четко изображалось полноводным, аки в начале 1950-х было. Хотя в 1980-м стало всем ясно: случилась ужасная беда с нашим Аралом.
А уже к 1990-м почти наполовину Аральское море высохло, распавшись на 2 части, соединенные лишь небольшим перешейком. Северное Малое Аральское море, куда дотягивалась Сырдарья. И Большое Южной Аральское море, питавшиеся из более скупой Амударьи. К 2000-му осталось лишь 4 лужицы, над которыми разводили руками экологи.
Но даже когда стала ясна воочию катастрофа Арала, воду ему все равно с хлопковых полей не вернули. И ныне южная часть Аральского моря превратилась в безводную сухую пустыню Аралкум. Солончак с пестицидной пылью.
От бывшего порта Аральск береговая линия ушла на добрых сотню километров. Корабли стоят теперь там, где некогда волны о берег бились. Не менее печальная судьба постигла стоявщий на другом конце моря порт Муйнак в Узбекистане.
Чем обернулась гибель Арала
Местное же население в награду получило целую кучу респираторных заболеваний. Стараются мощные ветра, что теперь над Аралкумом веют, разнося соляную пыль да вредные ядохимикаты с хлопковых полей.
В самих Амударье и Сырдарье из-за резкого уменьшения стока вод резко сократилось число видов рыб - с 32 до всего 6. Рыбзаводы один за другим закрылись. Шестьдесят тысяч занятых в рыбной ловле людей осталось не у дел. Окрестный климат стал континентальным - зима холоднее, лето - суше и жарче. Вымирают животные и птицы, прежде у водоема жившие.
На острове Возрождения в Аральском море при СССР велись опыты по созданию бактериологического оружия. Остров ныне соединился с большой землей. И местные жители опасаются: из заброшенных лабораторий военных могли выбраться опасные вирусы и зараженные грызуны.
Подсчитано: на восстановление Аральского моря требуется не менее 14-15 млрд долларов. Однако таковых средств у бедных среднеазиатских государств окрестных просто не имеется. Как и желания:
- Что ж теперь хлопководов без работы оставлять?
Ведь некогда в советское время Узбекистан по 6 млн хлопка собирал. Люди в республике на хлопок ездили, студенты, как в России на картошку.
Арал не сдается
Но удивительное дело - всеми давно похороненное море начинает само возвращаться к жизни. Тем более, что немного и люди помогли. В 2005 году в Казахстане соорудили Кокаральскую плотину - 13 километров земли да бетона, призванных спасти северные остатки Арала.
Невероятное чудо - Аральское море на северных рубежах понемногу снова растет. Так по десятку сантиметров в год... Уровень воды в Северном Арале на 4 метра поднялся. Но все равно - появляется рыба, снижается соленость почв и воды. Птицы понемногу возвращаются. А там и рыбаки подумывают путину возобновить. Невероятно, да?
А вон с южным Аралом куда сложнее - Амударья больше воды на поля отдает, чем Сырдарья. И потому куда более безнадежен.
Сейчас Арал планируют соединить с озером Карашалан, что может напоить море. На дне бывшего озера сажают кустарники, саксаулы, что корнями держат песок, спасают от ветра, предотвращая пыльные бури.
Но до возрождения Арала еще ох как далеко. Так и стоят потому на барханах те самые ржавые остовы кораблей - памятник человеческой глупости, куда теперь туристы лишь ходят пофотографироваться.
Но Арал хотя бы больше не умирает. Пусть и только в северной части. Преподав нам всем жестокий урок - матушку-природу порою так легко победить. Но победа над ней может нам всем жестокой карой может обернуться. И лишь с большим трудом получится кусочек утраченного вернуть однажды. Если на то воля Божья будет.
Ученый, знаменитый узбекский исследователь Арала Сейтумер Османович Османов, говаривал еще в начале 2000-х:
- Аральскому морю не впервой возрождаться. Ибо тысяч лет эдак 15-17 назад на месте Арала и была лишь безводная пустыня. Амударья и Сырдарья существовали тогда в виде мелких сезонных речушек. И лишь когда настал конец ледникового периода, то ледники Памира и Тянь-Шаня напитали Сырдарью с Амударьей. Частое увеличение-уменьшение Арала отмечалось во все времена в разных источниках. Сейчас на дне его обмелевшем нашли несколько древних поселений, гробниц, мавзолеев. То есть, еще тысячу лет назад люди там жили. Так что, надежда на полное возрождение моря существует...