Если взглянуть на архивные фотографии или кинохронику времён Первой мировой войны, сразу бросается в глаза одна деталь, характерная для 90% среднестатистического пехотинца — аккуратно намотанные обмотки на ноги внахлёст цвета хаки.
Отсюда возникает логичный вопрос — почему миллионы солдат предпочитали бинтовать ноги обмотками, а не носить привычные и удобные кожаные сапоги, которые в то время выдавались каждому призывнику в любой развитой европейской армии?
Сейчас об этом мы вам и постараемся рассказать:
Откуда появились обмотки?
История солдатских обмоток (не путать с портянками) началась задолго до Первой мировой войны — в жарких, пыльных землях Британской Индии. Там, среди горных троп и влажных равнин, британские солдаты заметили, что местные горцы — непальцы и гуркхи, защищают ноги длинными полосами ткани, наматывая их от щиколотки до колена. Такое решение оказалось удивительно практичным: ткань поддерживала ногу при ходьбе по неровным каменистым тропам, не натирала, не скользила, защищала от укусов насекомых, змей и быстро сохла после дождя. То есть практически "тканевые сапоги".
Для колониальных войск, которые ежедневно преодолевали десятки километров по жаре и грязи, это было находкой.
Дёшево, практично и удобно — то, что нужно солдату.
Так обмотки — или, как их называли сами британцы, puttees — впервые вошли в армейский обиход во второй половине XIX века. Очень скоро они стали неотъемлемой частью полевой формы.
Писатель и офицер Патрик Ли Фермор вспоминал, что в индийских частях британской армии «обмотки наматывались быстро и просто, сидели плотно, не натирали и не сползали даже после долгих переходов». Солдаты оценили их по достоинству — лёгкие, дешёвые и практичные, они оказались куда надёжнее тяжёлых сапог.
Из Индии мода на обмотки стремительно распространилась по всему миру.
Их приняли на вооружение армии Франции, Германии, Италии и многих других стран — особенно там, где производство добротных кожаных сапог было слишком затратным.
Тем не менее накануне Первой мировой войны большинство европейских армий по-прежнему предпочитало сапоги как более «солидный» и традиционный элемент формы. Французские пехотинцы маршировали в высоких кожаных ботинках, германская армия носила знаменитые сапоги до колен (Marschstiefel), а русские солдаты считали свои строевые яловые сапоги признаком воинской доблести. Обмотки в то время воспринимались скорее как временное или полевое решение для вспомогательных частей.
Однако уже через несколько месяцев войны ситуация изменилась.
Почему солдаты Первой мировой войны массово носили обмотки на ногах, если им выдавались сапоги?
Причина 1. Дефицит кожи и нехватка сапог
С началом Первой мировой войны армии ведущих держав столкнулись с невиданным логистическим кризисом. Потребность в обуви для миллионов солдат оказалась колоссальной, и уже к 1915 году во многих странах возникла острая нехватка сапог.
- Для сравнения: в начале Первой мировой войны каждому пехотинцу Российской империи выдавалось по две пары сапог. Многие бойцы, не предвидя масштабов конфликта, продавали или обменивали лишнюю пару, полагая, что при необходимости получат новые. Однако уже через год производство обуви резко сократилось — страна испытывала нехватку кожи, а импорт сырья и готовых сапог из Великобритании и США не мог полностью покрыть потребности армии. А в армию продолжали набираться новобранцы и снаряжать каждого было невозможно.
- Похожая ситуация наблюдалась и в других государствах. Производство обуви велось в огромных масштабах (для миллионов солдат), зачастую вручную, что почти парализовало выпуск гражданской обуви по всей Европе.
К 1917 году нехватка сапог в российской армии стала настолько серьёзной, что солдатам стали выдавать лапти с обмотками. Чтобы хоть как-то снизить расход кожи, правительство даже разрешило уменьшить высоту голенищ сапог на девять сантиметров.
Впрочем, для русского солдата это новшество выглядело скорее как возвращение к старой традиции. Ещё со времён Древней Руси крестьяне носили онучи — длинные ленты ткани, которые наматывали на ноги перед тем, как надеть лапти. Онучи защищали от холода, грязи и натираний. Поэтому, когда на фронтах Первой мировой русским бойцам выдали ботинки с обмотками, для многих это оказалось почти родным делом — привычным, понятным и даже немного домашним.
Из-за дефицита кожи в Европе большинство пехотинцев также начали снаряжать короткими ботинками — ботильонами, которые для массового производства требовали меньше кожи и дополнялись обмотками. Эти обмотки надёжно закрывали голень и создавали видимость высоких сапог, одновременно защищая ноги от грязи, колючек, насекомых, грязи и воды.
Любопытно, что только британская армия за время войны израсходовала свыше 35 миллионов пар обмоток, что само по себе говорит о масштабах их использования. Это официальные данные, которые легко отыскать в открытых источниках.
Причина 2. Повышенная мобильность
Может показаться, что высокие кожаные сапоги были более надёжной и солидной обувью. На практике же оказалось, что они доставляли солдатам массу проблем, особенно в условиях окопной войны.
- Во-первых, сапоги были тяжёлыми и громоздкими — пара могла весить до трёх килограммов, а при намокании становилась почти вдвое тяжелее. В вязкой грязи траншей сапог застревал, нога выскальзывала, а иногда боец просто терял обувь в болоте.
- Во-вторых, сапоги плохо переносили влагу. Сапоги, несмотря на их прочность и внушительный вид, оказались крайне непрактичны в условиях позиционной войны. Их шили из толстой незащищённой кожи, которая быстро впитывала влагу и долго сохла, по несколько дней. Из-за плотной конструкции сапоги почти не «дышали» — внутри собирался конденсат, ноги прели и мерзли. Высушить такую обувь в полевых условиях было почти невозможно: у костра кожа трескалась и садилась, а естественная сушка занимала несколько дней. Короткие ботинки с обмотками, напротив, были легче, быстрее сохли.
- В-третьих, сапоги ограничивали подвижность. Жёсткое голенище фиксировало ногу и мешало при беге, переползании или прыжках. Это делало сапоги неудобными для разведчиков и штурмовых отрядов, которым требовалась максимальная гибкость и маневренность. Из-за чего многие эти солдаты начали отдавать предпочтение не сапогам, а именно ботинкам с обмотками.
Кроме того, сапоги были дороги в производстве и ремонте. Они требовали много кожи и квалифицированных мастеров, а фронтовые сапожники просто не успевали чинить изношенную обувь. Поэтому обмотки с короткими ботильонами стали идеальным компромиссом: лёгкие, дешёвые, ремонтопригодные и более удобные в траншеях.
Даже Германия, чьи войска традиционно носили высокие сапоги до колен, к середине войны начала переходить на более короткую обувь с обмотками — не только из-за нехватки кожи, но и из соображений практичности. Иногда они даже предпочитали трофейные ботинки и обмотки союзников, считая их более удобными.
Причина 3. Гигиена и универсальность
Ну и не менее важно то, что обмотки обеспечивали поддержку ног солдата и защищали их от грязи, влаги и мелких насекомых, препятствуя попаданию мусора, грязи в голенище и в обувь (особенно, когда солдат был вынужден ползком пробираться по грязи).
Не менее важно, что обмотки легко снимались и сохли, их можно было быстро выжать, просушить или постирать, что имело огромное значение в условиях фронтового быта.
Кроме того, при необходимости тканевые полосы могли использоваться как перевязочный материал или импровизированная шина. Однако при слишком тугой или длительной намотке обмотки нарушали кровообращение и способствовали развитию так называемой «траншейной стопы» — болезненного воспаления, вызванного холодом, сыростью и недостатком ухода за ногами.
Во время Второй мировой войны тканевые обмотки продолжали широко использоваться по всей Европе, включая русских солдат. Они оставались практичным и дешёвым способом защиты голени: сохраняли тепло, предотвращали натирания и облегчали движение по сырой и грязной местности. Однако уже ко Второй мировой на смену им пришли кирзачи. В западноевропейских армиях солдаты часто носили сапоги из телячьей кожи, адаптированными под фронтовые условия.
Тем не менее, обмотки до сих пор находят применение в некоторых бедных странах, а также в пешем туризме. Их лёгкость, воздухопроницаемость и универсальность делают их удобным и практичным снаряжением для длительных переходов.