В деревне Вишнёвая Гора существовало негласное правило: никогда не выходить из дома во время Серебряного Прилива — ночей, когда луна становилась неестественно большой и её свет приобретал текучие свойства, стекая с неба подобно сиянию расплавленного металла.
Анна Северова, молодая художница, приехавшая в деревню на лето, не придавала значения местным суевериям. До той ночи, когда она, засидевшись за мольбертом, вышла на крыльцо старого арендованного дома и увидела, как лунный свет собирается в лужицы прямо на земле.
— Что за чертовщина? — прошептала она, наблюдая, как серебристые капли стекают с листьев яблони.
— Вернись в дом! — раздался хриплый шёпот.
Анна вздрогнула и увидела соседа — хмурого мужчину лет сорока, который стоял у своего забора.
— Почему? Это просто какой-то оптический эффект.
— Дело не в эффекте. Сегодня Серебряный Прилив. Лунный свет... он меняет вещи. И людей.
***
Конечно, она не послушала. Через час Анна бродила по ночному лесу, завороженная невероятным зрелищем: деревья словно плакали серебром, а в местах, где лунные капли скапливались, распускались странные цветы — полупрозрачные, светящиеся, с тонкими лепестками, похожими на стекло.
— Они называются "лунноцветами", — голос за спиной заставил её подпрыгнуть.
Её сосед, Михаил, стоял в нескольких шагах, держа керосиновую лампу.
— Ты следишь за мной? — возмутилась Анна.
— Спасаю тебя от самой себя, — он покачал головой. — Пойдём отсюда. Это место опасно в такие ночи.
— Они прекрасны, — Анна указала на цветы. — Почему о них никто не знает?
— Знают. Просто не говорят, — Михаил нервно оглядывался. — Эти цветы цветут всего одну ночь. К рассвету они исчезнут. Но если сорвать такой цветок...
Он не договорил — из глубины леса донеслась странная мелодия, похожая на пение стеклянных колокольчиков.
— Что это? — Анна подалась вперёд.
— Тихо! — Михаил схватил её за руку. — Это Серебряники. Те, кто когда-то сорвал цветы.
***
В дом Михаила они буквально влетели, захлопнув дверь. Мелодия преследовала их до самой деревни.
— Теперь объясни всё, — потребовала Анна, дрожа не столько от страха, сколько от волнения.
Михаил разжёг камин и начал рассказ:
— Моя бабушка говорила, что раз в году, когда луна полна особой силы, граница между нашим миром и... другим становится тонкой. Лунный свет проникает сюда в своей истинной форме. А лунноцветы — это порталы.
— Порталы куда?
— В лунный мир. Параллельную реальность. Те, кто срывает цветок, получают возможность перемещаться между мирами. Но есть цена — они уже не могут полностью принадлежать ни одному из миров.
— И ты веришь в это? — Анна недоверчиво посмотрела на него.
Михаил закатал рукав и показал шрам, похожий на серебристый отпечаток цветка.
— Я сорвал его, когда мне было шестнадцать.
***
Следующие несколько дней перевернули мировоззрение Анны. Михаил показал ей, что он может делать — призывать предметы из лунного мира, менять свойства обычных вещей, касаясь их своей меченой рукой. Но главное — он мог создавать крошечные порталы, сквозь которые Анна видела фрагменты иного мира: серебристые равнины, кристаллические леса, существа из света и тени.
— Почему ты никому не показываешь это? — спросила она. — Это же... революция в науке!
— Думаешь, не пытался? — горько усмехнулся Михаил. — Меня чуть в психиатрическую больницу не упекли. А потом я понял: лунный мир защищает себя. Только те, кто отмечен им, могут видеть правду.
— Но я вижу! — возразила Анна.
— Потому что ты была там в Серебряный Прилив. Частица того мира теперь внутри тебя.
***
Месяц пролетел как один день. Анна и Михаил становились ближе, исследуя тайны лунного мира через его порталы. Он рассказал ей о Серебряниках — людях, которые полностью ушли в лунный мир, но иногда возвращаются в ночи Прилива, чтобы найти новых путешественников.
— Они зовут меня, — признался Михаил. — Каждый Прилив зовут сильнее. Я сопротивляюсь, но становится всё труднее.
— Почему ты не идёшь? — спросила Анна.
— Боюсь потерять себя. И... теперь есть ты.
В ту ночь они впервые поцеловались под обычной луной, и Анна почувствовала привкус серебра на его губах.
***
Следующий Серебряный Прилив наступил через год. Всё это время они были вместе — Михаил учил Анну видеть скрытые свойства обычных вещей, а она помогала ему не чувствовать себя изгоем.
В ночь Прилива они стояли на опушке леса, держась за руки, наблюдая, как распускаются лунноцветы.
— Ты хочешь сорвать один? — тихо спросил Михаил.
— А ты не будешь останавливать меня?
— Это твой выбор. Я просто хочу, чтобы ты знала: обратного пути нет.
Мелодия Серебряников становилась всё отчётливее. Анна видела их силуэты между деревьев — светящиеся фигуры с прозрачной кожей, через которую переливались серебристые узоры.
Один из них вышел вперёд — женщина с длинными волосами, похожими на лунные лучи.
— Мы ждали вас, — её голос звучал как перезвон хрустальных бокалов. — Особенно тебя, Михаил. Слишком долго ты стоишь на пороге.
— Я не готов, — ответил он.
— Теперь готов, — женщина указала на Анну. — Она — твой якорь. С ней ты не потеряешься.
Анна почувствовала странное спокойствие. Она наклонилась и сорвала лунноцвет. Ощущение было таким, словно она погрузила руку в прохладную воду. По её коже поползли серебристые узоры.
— Это не конец пути, — сказала она Михаилу. — Это начало.
Она протянула ему цветок, и когда их пальцы соприкоснулись, мир вокруг задрожал и растворился в серебристом свете.
***
В деревне Вишнёвая Гора существует легенда о художнице и отшельнике, которые исчезли во время Серебряного Прилива. Говорят, в полнолуние можно увидеть их силуэты на опушке леса. А если прислушаться, то услышишь смех и шёпот, словно доносящиеся из другого мира.
И иногда, очень редко, на пороге пустующего дома находят невероятные картины — пейзажи серебристого мира, где цветёт лунный свет и где реальность подчиняется другим законам.