Всё началось с кольца.
Бабушкиного золотого кольца с изумрудом, которое лежало на комоде в её спальне.
— Таня, убери руки! — резко сказал Андрей, входя в комнату.
Я обернулась. Держала кольцо в ладони, рассматривала.
— Что убери? Я просто смотрю.
— Смотришь! А думаешь как бы стащить!
— Андрей, ты что несёшь?
— А то не знаю! Ещё бабушка не остыла, а ты уже по карманам шаришь!
Бабушка умерла три дня назад. Мы убирались в её квартире, готовились к поминкам.
— Я ничего не ворую. Просто вспоминаю как она носила это кольцо.
— Вспоминаешь! — хмыкнул брат. — А в кармане уже прячешь!
— Андрей, успокойся.
— Не успокоюсь! Положи на место!
Я положила кольцо обратно на комод.
— Вот так. И больше ничего не трогай.
— А кто сказал что ты тут главный?
— А кто всё детство у бабушки жил? Кто за ней ухаживал?
— Мы оба за ней ухаживали.
— Ты ухаживала! — засмеялся Андрей. — Раз в месяц приезжала с пирожками!
— А ты что делал?
— А я деньгами помогал! Лекарства покупал! Врачей оплачивал!
Это была правда. После развода Андрей переехал к бабушке, жил с ней последние пять лет. А я приезжала по выходным, привозила продукты, убиралась.
— Андрей, при чём здесь это? Мы же не делим наследство.
— А что делаем?
— Убираемся. Готовимся к поминкам.
— Убираемся! А сама по шкафам лазишь!
— Я искала чёрное платье. Думала, может у бабушки есть подходящее.
— Думала! А кольцо зачем брала?
— Просто посмотреть! Помнишь как она им гордилась?
— Помню. И знаю что оно дорогое.
— И что?
— А то что ты его уже в кармане видишь!
— Андрей, прекрати!
— Не прекращу! Вижу как ты на всё смотришь! Глазками так водишь...
— Как водишь?
— Оцениваешь! Прикидываешь что дороже!
— Это бред!
— Не бред! Вчера видел как ты сервиз рассматривала!
— Хотела узнать не треснут ли. Для поминок же нужен.
— Для поминок! А сама думаешь — продать можно или нет!
— Андрей, остановись!
— Не остановлюсь! Надоело терпеть!
— Что терпеть?
— Твою жадность!
Я растерялась. Откуда взялась эта агрессия?
— Какую жадность?
— А какую! Ещё бабушка живая была, а ты уже квартиру выглядывала!
— Я не выглядывала...
— Выглядывала! "А ремонт тут нужен... а окна старые... а сколько эта квартира стоит..."
— Я просто беспокоилась о бабушке!
— Беспокоилась! О наследстве беспокоилась!
— Андрей, что с тобой? Мы же не враги!
— А кто? Кто ты мне после смерти бабушки?
— Как кто? Сестра!
— Сестра! А сестра почему на моё наследство зарится?
— На какое твоё наследство?
— На бабушкино! Я с ней жил! Я за ней ухаживал!
— Мы оба ухаживали...
— Ты приезжала! А я жизнь свою положил!
— Никто тебя не заставлял...
— Не заставлял! А кто должен был? Ты что ли?
— Андрей, зачем мы спорим?
— Потому что ты не понимаешь! Не понимаешь что всё это моё!
— Что всё?
— Квартира! Вещи! Всё!
— С чего ты взял?
— С того что я тут жил! А ты только навещала!
— Но завещания же нет...
— А зачем завещание? И так понятно кому что достаётся!
— По закону наследство делится поровну между детьми...
— Какой закон! — взорвался Андрей. — Какие дети! Я внук! Единственный внук, который пять лет жизни отдал!
— А я внучка! И тоже помогала!
— Помогала! Раз в неделю приехать — это помощь?
— А что я должна была делать? У меня семья, работа...
— Вот именно! У тебя семья! Муж! Твоя квартира! А у меня что?
— У тебя тоже есть работа...
— Работа! После развода я к бабушке приехал ни с чем! Она меня приютила!
— Приютила?
— Да! И теперь ты хочешь меня выгнать?
— Я не хочу тебя выгонять...
— Хочешь! Думаешь — продам квартиру, деньги пополам поделим, а Андрей пусть на улице живёт!
— Андрей, я об этом не думала...
— Думала! Ещё как думала! Вижу же как ты всё оцениваешь!
— Я ничего не оцениваю!
— Врёшь! Вчера спросила — а сколько квадратных метров в квартире!
— Спросила из любопытства...
— Из любопытства! Чтобы знать сколько денег получишь!
— Андрей, прекрати!
— Не прекращу! Сил нет терпеть!
— Что терпеть?
— Твою алчность!
— Какую алчность?
— Обычную! Сестрицкую! Увидела наследство — сразу когти выпустила!
— Я никаких когтей не выпускала...
— Выпустила! И думаешь я не вижу?
— Что ты видишь?
— Вижу как ты по углам шарить начала! Вижу как на драгоценности глазеешь!
— Андрей, это бабушкины вещи. Конечно я их рассматриваю.
— Рассматриваешь! И прикидываешь где продать подороже!
— Да что ты говоришь!
— Правду говорю! Жадная ты! Всегда жадная была!
— Я не жадная...
— Жадная! Ещё в детстве конфеты не делилась!
— Мне было пять лет...
— И что? Характер уже показывался!
— Андрей, ты несёшь бред...
— Не бред! Помню как ты игрушки не давала! Помню как деньги прятала!
— Какие деньги?
— На день рождения дарили — ты сразу в копилку! Ни потратить не дашь, ни одолжить!
— Я копила на велосипед...
— Копила! А мне что было покупать?
— У нас были общие игрушки...
— Общие! А лучшие все твои были!
Я поняла что разговор зашёл в тупик. Брат был взвинчен, агрессивен. Логика не работала.
— Андрей, давай успокоимся. Завтра поминки, послезавтра к нотариусу пойдём...
— К нотариусу! — перебил он. — А зачем к нотариусу?
— Наследство оформлять...
— Какое наследство? Кому наследство?
— Нам. Мы же наследники...
— Мы! — засмеялся он зло. — Теперь мы!
— А кто ещё?
— А никто! Только я!
— Почему только ты?
— Потому что я жил с бабушкой! Я за ней ухаживал! Я имею право!
— А я что, права не имею?
— А ты что делала? Раз в неделю приехать, борщом покормить?
— Я её любила...
— Любила! Все любят когда наследство предвидится!
— Андрей, почему ты так говоришь?
— Потому что вижу! Вижу твои глаза! Видел как ты ещё месяц назад квартиру осматривала!
— Я не осматривала. Я просто...
— Просто что?
— Просто переживала. Бабушка болела, я думала как ей помочь...
— Помочь! Сейчас будешь рассказывать какая ты добрая!
— Я не рассказываю...
— Рассказываешь! И думаешь я поверю?
— Во что поверю?
— В то что ты бескорыстно помогала!
— А как же ещё?
— А так что ты прикидывала — сколько получишь за квартиру!
— Это неправда!
— Правда! Помню как ты спрашивала — а район хороший, а метро близко...
— Спрашивала из интереса...
— Из интереса! Из жадного интереса!
Я почувствовала что начинаю злиться. Терпение заканчивалось.
— Андрей, хватит! Что ты ко мне прицепился?
— Прицепился! Это я к тебе прицепился!
— А кто же ещё? Кто обвиняет меня в воровстве?
— А ты не воруешь?
— Нет!
— Врёшь! Уже третий день по квартире рыщешь!
— Я убираюсь!
— Убираешься! И в каждый шкаф заглядываешь!
— А ты что делаешь? Тоже убираешься!
— Я тут живу! Это мой дом!
— Бабушкин дом!
— А теперь мой!
— С чего ты взял что теперь твой?
— С того что я тут пять лет прожил!
— Это не даёт тебе права на всё наследство!
— Даёт! Ещё как даёт!
— По закону наследники мы оба!
— По закону! — передразнил он. — А по справедливости?
— По справедливости тоже оба!
— Нет! По справедливости только я!
— Почему?
— Потому что я жертвовал! А ты только пользовалась!
— Как пользовалась?
— А как! Приедешь, поешь, отдохнёшь, и домой!
— Я помогала...
— Помогала! Час поможешь, три отдыхаешь!
— А ты что делал?
— А я каждый день! Каждый день лекарства, врачи, уколы!
— Никто тебя не заставлял жить с бабушкой...
— Не заставлял! А кто должен был? Ты что ли?
— Мы могли договориться...
— Договориться! Ты же замужем! У тебя дети!
— А у тебя что, детей нет?
— У меня развод! У меня жизнь сломана!
— При чём здесь это?
— При том что я всё потерял! Квартиру жене отдал, с работы уволился, к бабушке переехал!
— Это твой выбор был...
— Мой выбор! А теперь ты хочешь меня вообще без ничего оставить!
— Я не хочу...
— Хочешь! Думаешь — половину получу, квартиру продам, денег дам, и всё!
— А что не так?
— А то что мне жить негде будет!
— Снимешь квартиру...
— На какие деньги снимать? Работы нет, денег нет!
— Найдёшь работу...
— В пятьдесят лет работу искать!
— Андрей, ну решим как-нибудь...
— Как решим? Ты мне из жалости крохи оставишь?
— Не из жалости! По справедливости!
— По справедливости мне всё должно достаться!
— Не всё! Половина!
— Не половина! Всё!
— С чего всё?
— С того что я заслужил!
— А я не заслужила?
— Нет! Не заслужила!
— Почему?
— Потому что у тебя всё есть! Муж, квартира, работа!
— А при чём здесь это?
— При том что тебе не нужно! А мне жизненно необходимо!
— Андрей, наследство делится по закону...
— По какому закону? По закону джунглей?
— По закону Российской Федерации!
— А по человеческому закону?
— А что такое человеческий закон?
— А то что кто больше сделал, тот больше получает!
— Мы оба много сделали...
— Ты ничего не сделала!
— Как ничего?
— А как! Приезжала, поела, поспала, уехала!
— Это неправда!
— Правда! А я тут жил как сиделка!
— Тебя никто не заставлял...
— А кто бы заставлял? Ты что ли бросила бы семью?
— Не бросила бы, но...
— Вот именно! Не бросила бы! А я бросил всё!
— Ты ничего не бросал! Ты развёлся и переехал к бабушке!
— Переехал! К больной старухе переехал!
— Она не старуха! Она наша бабушка!
— Наша! Теперь вспомнила что наша!
— Я всегда помнила!
— Помнила! А когда она в больнице лежала, где ты была?
— Я навещала...
— Раз в три дня навещала! А я там каждый день сидел!
— У меня работа, дети...
— А у меня что? У меня жизни нет что ли?
— Есть, но ты выбрал...
— Выбрал! А выбора у меня не было!
— Почему не было?
— Потому что ты не предложила альтернативы!
— Какой альтернативы?
— Поменяться местами! Ты к бабушке переезжай, а я раз в неделю навещаю!
— Андрей, это нереально...
— А почему нереально? Почему мне реально, а тебе нет?
— Потому что у меня семья!
— А у меня нет семьи? Я что, не человек?
— Человек, но...
— Но что? Но я менее важный?
— Не менее важный...
— Менее! Думаешь я дурак? Не понимаю?
— Что не понимаешь?
— Что ты считаешь меня неудачником! Разведённым неудачником!
— Я так не считаю...
— Считаешь! И поэтому решила что мне можно жизнь сломать!
— Никто твою жизнь не ломал...
— Ломали! Пять лет ломали! А теперь ещё и наследства хотите лишить!
— Никто тебя не лишает! Половину получишь!
— Половину! — заорал он. — Половину от того что я заслужил целиком!
Он замахнулся. Я даже не поняла сначала что происходит.
Удар пришёлся точно в щёку. Сильный, резкий. Звенящий.
— Жадная тварь! — крикнул Андрей. — Всю жизнь жадная была!
Я держалась за щёку, не веря в происходящее.
— Ты... ты меня ударил...
— Ударил! И ещё ударю если не отстанешь!
— Андрей...
— Никакой тебе Андрей! Понял? Никакого наследства тебе не будет!
— Ты с ума сошёл...
— Не сошёл! Я трезво мыслю! А ты жадная сука!
— Андрей, остановись...
— Не остановлюсь! Надоело! Пять лет молчал, а теперь скажу всё!
— Что скажешь?
— Скажу что ты эгоистка! Что тебе плевать на других!
— Это неправда...
— Правда! Всегда только о себе думала!
— Андрей, ты не в себе...
— В себе! Впервые за пять лет в себе!
— Ты бьёшь свою сестру...
— Бью! Потому что она того заслуживает!
— За что заслуживаю?
— За жадность! За эгоизм! За то что хочешь меня обобрать!
— Я не хочу тебя обирать...
— Хочешь! Ещё вчера хотела! Видел как ты документы рассматривала!
— Какие документы?
— Бабушкины! На квартиру!
— Я искала завещание...
— Искала! А зачем искала? Чтобы узнать что тебе достанется!
— Чтобы понять что бабушка хотела!
— Понять! А если завещания нет — значит по закону делить!
— Ну да...
— Вот именно! А по закону ты половину получаешь за то что ничего не делала!
— Андрей, я много делала...
— Что делала? Список дай!
— Я... я возила её к врачам...
— Два раза возила! За пять лет два раза!
— Покупала лекарства...
— Когда покупала? Когда?
— Привозила продукты...
— Раз в неделю привозила! А кто каждый день готовил?
— Убиралась...
— По субботам убиралась! А кто каждый день убирал?
— Андрей, но я же не могла бросить семью...
— А я мог бросить жизнь?
— Ты не бросал жизнь...
— Бросал! Пять лет жизни бросил! А ты что бросила?
— Я жертвовала выходными...
— Выходными! — захохотал он. — Выходными жертвовала!
— А что ещё я могла...
— Ничего! Ничего ты не могла! Потому что эгоистка!
— Я не эгоистка...
— Эгоистка! И жадная! И теперь хочешь чужое забрать!
— Не чужое! Бабушкино!
— Моё! — заорал он. — Моё по праву!
— По какому праву?
— По праву того кто жизнь положил!
В дверях послышались шаги. Вошла соседка, тётя Вера.
— Что здесь происходит? — спросила она. — На всю лестницу слышно!
— Ничего не происходит, — буркнул Андрей.
— Как ничего? Кричите, дерётесь... У вас там красная щека, — обратилась она ко мне.
— Спотыкнулась, — соврала я.
— В дверь спотыкнулась? — усомнилась тётя Вера.
— Всё в порядке, — сказал Андрей. — Мы убираемся.
— Убираетесь или делите наследство?
— А вам какое дело? — огрызнулся брат.
— Мне никакого. Только вашу бабушку жалко.
— Почему жалко?
— Потому что не успела остыть, а вы уже грызётесь.
— Мы не грызёмся...
— А что делаете? Мирно беседуете?
Тётя Вера была права. Мы действительно грызлись как собаки над костью.
— Слушайте, — сказала она, — ваша бабушка была мудрая женщина.
— И что? — спросил Андрей.
— А то что она всё предусмотрела.
— Что предусмотрела?
— То что вы будете ссориться.
— Мы не ссоримся, — сказала я.
— Конечно не ссоритесь. У вас просто лицо красное от удовольствия.
Андрей посмотрел на меня виновато. Кажется, начал приходить в себя.
— И знаете что она мне говорила? — продолжила соседка.
— Что? — спросили мы хором.
— Говорила: "Вера, они будут драться за наследство. А я уже всё решила."
— Как решила?
— А так. Завещание написала.
У меня ёкнуло сердце. У Андрея тоже, судя по лицу.
— Какое завещание? — спросил брат.
— Обычное. У нотариуса заверенное.
— А мы искали... не нашли...
— А зачем искать? У нотариуса лежит.
— У какого нотариуса?
— У Петровой. На улице Мира. Она мне говорила.
— Тётя Вера, а что в завещании? — осторожно спросила я.
— А откуда мне знать? Завещания вслух не читают.
— А бабушка не говорила?
— Говорила только одно.
— Что?
— Что справедливость восторжествует.
Мы с Андреем переглянулись.
— Тётя Вера, — спросил брат, — а когда завещание написано?
— Месяца три назад. Может, четыре.
— А почему она нам не сказала?
— А зачем говорить? Чтобы вы ещё при жизни драться начали?
Логично.
— Ладно, — сказала соседка, — мне пора. А вы... ведите себя прилично. Завтра поминки, люди придут. Стыдно будет.
Она ушла.
Мы остались одни. Молчали.
— Таня... — начал Андрей.
— Что?
— Прости меня. За удар.
— Ладно.
— Я не хотел... сорвался...
— Понимаю.
— Просто боюсь остаться ни с чем...
— Не останешься.
— А если в завещании всё тебе?
— А если тебе?
— Тогда поделюсь.
— И я поделюсь.
— Правда?
— Правда.
Мы помирились. Но оба думали о завтрашнем дне. О завещании. О справедливости, которая должна восторжествовать.
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ. ПОСЛЕ ПОМИНОК
Нотариус Петрова была женщиной средних лет, строгой и деловой.
— Садитесь, — сказала она. — Вы внуки Анны Петровны Соколовой?
— Да, — ответили мы.
— Документы принесли?
Мы подали паспорта, свидетельства о рождении матери.
— Хорошо. Есть завещание от 15 марта текущего года.
Сердце забилось чаще.
— Зачитываю: "Я, Анна Петровна Соколова, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, завещаю всё своё имущество..."
Пауза.
— "...внучке Татьяне Андреевне Волковой."
Я обомлела. Андрей побледнел.
— Как... как всё? — пролепетал брат.
— Всё. Квартиру, мебель, драгоценности, банковские вклады.
— А мне? — спросил он слабым голосом.
— Вам ничего. В завещании указан единственный наследник.
— Но почему?
Нотариус перевернула страницу:
— Здесь есть пояснение. Зачитать?
— Да, — прошептал Андрей.
— "Внук Андрей получил от меня при жизни больше чем заслуживал. Пять лет жил в моей квартире бесплатно. Не работал. Тратил мою пенсию на свои нужды. Пил мои лекарства..."
— Какие лекарства? — удивился Андрей.
— "Обезболивающие при своих мигренях. Успокоительные при своих стрессах. Даже сердечные препараты для снижения давления после пьянок."
Андрей молчал. Всё было правдой.
— Продолжаю. "Кроме того, внук продал мои драгоценности без спроса..."
— Я продал кольцо! Одно кольцо! На лекарства для неё!
— "Продал серьги, кольцо и браслет. Деньги потратил на погашение своих кредитов. А внучка Татьяна все пять лет помогала деньгами, продуктами, заботой. Работала, но находила время для бабушки. Никогда ничего не просила взамен."
Я плакала. Не от радости получить наследство. От того что бабушка всё понимала.
— "Поэтому считаю справедливым оставить всё имущество Татьяне. Она его заслужила."
Нотариус закрыла папку.
— Вопросы есть?
— Можно... можно оспорить? — спросил Андрей.
— Можете попробовать. Но завещание составлено грамотно, заверено врачами о дееспособности...
— Понятно.
Мы вышли на улицу.
— Таня... — сказал Андрей.
— Да?
— Ты же поделишься?
Я посмотрела на него. На этого мужчину, который час назад называл меня жадной тварью и бил по лицу.
— Не знаю, — честно ответила.
— Как не знаешь?
— А как ты хотел поделиться со мной, если бы всё досталось тебе?
— Я бы поделился...
— Правда?
— Ну... дал бы тебе денег...
— Сколько?
— Ну... разумную сумму...
— А квартиру?
— Квартиру нет. Мне жить негде...
— А мне где жить, если бы ты получил всё?
— У тебя есть своя квартира...
— Вот видишь.
— Что вижу?
— А то что ты не собирался делиться по-честному.
— Но ведь я пять лет...
— Пять лет жил бесплатно. Ел бесплатно. Лечился бабушкиными лекарствами. И ещё украшения продавал.
— Но я же ухаживал...
— Ухаживал? Или жил за её счёт?
Андрей молчал.
— Знаешь что, Андрей? — сказала я. — Бабушка была мудрее нас обоих.
— Как это?
— Она всё видела. И всё поняла.
— Что поняла?
— Поняла кто из нас действительно её любил.
— Я тоже любил...
— Любил или использовал?
— Таня, не будь жестокой...
— А ты не был жестоким? Час назад по лицу бил?
— Я извинился...
— И что? Щека от этого перестала болеть?
— Таня, ну что ты хочешь? Чтобы я на коленях ползал?
— Ничего я не хочу.
— Хочешь! Хочешь меня унизить!
— Не хочу. Мне безразлично.
— Как безразлично? Я же твой брат!
— Брат не бьёт сестру по лицу.
— Но ведь мы помирились...
— Не помирились. Просто перестали кричать.
— Таня, но мне действительно негде жить...
— А где ты жил до бабушки?
— Снимал комнату...
— Значит будешь опять снимать.
— А на что? Работы нет...
— Найдёшь.
— В пятьдесят лет?
— А в сорок пять, когда к бабушке переехал, было легче?
— Тогда другое дело было...
— Какое другое?
— Тогда развод был, стресс...
— А сейчас что?
— Сейчас тоже стресс! Наследство, смерть бабушки...
— Андрей, прекрати. Не ребёнок.
— Не ребёнок, но помощь нужна...
— Какая помощь?
— Ну дай денег на первое время...
— Сколько?
— Ну... тысяч сто...
— Откуда у меня сто тысяч?
— Квартиру продашь...
— А если не продам?
— Как не продашь? Зачем тебе две квартиры?
— А вдруг захочу сдавать?
— Тань, ну не жадничай...
— Опять жадничаю?
— Ну... не жадничаешь, но...
— А что?
— А что я родной брат! Кровь!
— Кровь которая час назад меня по лицу била?
— Таня, ну сколько можно это вспоминать?
— А сколько ты будешь вспоминать что пять лет ухаживал?
— Я действительно ухаживал...
— За плату. Бесплатное жильё, еда, лекарства.
— Не за плату! По доброте!
— По доброте люди не продают чужие украшения.
— Я продал для её же пользы!
— Нет, Андрей. Ты продал для себя.
— Откуда ты знаешь?
— Из завещания. Бабушка же написала.
— А может бабушка ошибалась?
— Может. А может ты врёшь.
— Я не вру!
— Тогда покажи справки о своих кредитах.
— Какие справки?
— О том что потратил деньги на бабушкины лекарства.
— У меня нет справок...
— А квитанции об оплате лекарств есть?
— Нет...
— Странно. Лекарства дорогие, а квитанции не сохранил?
— Не подумал сохранить...
— Не подумал или не покупал?
— Покупал!
— Тогда где чеки?
— Выбросил...
— Все выбросил?
— Все.
— А медицинскую карту бабушки видел? Там записано что лекарств не хватает?
Андрей молчал.
— Нет записей, — продолжила я. — Врач мне показывал. Лекарств хватало.
— Откуда ты знаешь?
— Спрашивала. В поликлинике спрашивала.
— Зачем спрашивала?
— Хотела понять зачем ты украшения продавал.
— А теперь поняла?
— Поняла. На свои нужды продавал.
— Таня...
— Что Таня?
— Ну прости меня...
— Зачем просишь прощения?
— Понимаю что неправ был...
— В чём неправ?
— В том что украшения продавал... в том что кричал... в том что ударил...
— А в чём ещё?
— А в чём ещё?
— В том что пять лет паразитировал на больной старушке.
— Я не паразитировал!
— А как называется когда здоровый мужчина живёт на пенсию бабушки?
— Но я же ухаживал!
— За что ухаживал? За плату!
— За какую плату?
— За крышу над головой!
— Но ведь и любовь была...
— Какая любовь? К бабушке или к её квартире?
— К бабушке конечно!
— Тогда почему украшения без спросу продавал?
— Мне деньги нужны были...
— На что?
— На... на разные нужды...
— На какие разные?
— На одежду, на еду...
— Еда была. Бабушка кормила.
— На личные расходы...
— На какие личные?
— Ну... на сигареты, на...
— На выпивку?
— Иногда выпивал...
— Часто выпивал. Бабушка соседям жаловалась.
— Жаловалась?
— А ты думал не знаю? Тётя Вера рассказывала.
— Что рассказывала?
— Что ты пьяный скандалы устраивал. Что бабушка плакала.
— Я не скандалил...
— Скандалил. И дебоширил.
— Откуда ты знаешь?
— Участковый знает. Вызывали его.
— Кто вызывал?
— Соседи. Когда ты орал по ночам.
Андрей сник.
— Так что, Андрей, — сказала я, — не надо рассказывать про жертвенный уход.
— Но ведь я действительно с ней жил...
— Жил на её содержании.
— Таня, но что мне теперь делать?
— То же что делал бы если бы завещания не было.
— А что?
— Работать. Снимать жильё. Жить самостоятельно.
— А помощь?
— Какая помощь?
— Братская.
— А где была братская помощь когда ты меня жадной тварью называл?
— Таня, но я же извинился...
— Извинился. И что?
— Ну как что? Простила же!
— Простила, но не забыла.
— А что не забыла?
— Как ты готов был меня лишить наследства.
— Но я считал что имею право...
— А теперь что считаешь?
— Теперь... теперь понимаю что ошибался...
— В чём ошибался?
— В том что... что всё мне должно достаться...
— А ещё в чём?
— В том что ты ничего не делала для бабушки...
— Правильно. А ещё?
— А ещё... а ещё в том что назвал тебя жадной...
— А ещё?
— А ещё в том что ударил...
— А ещё?
— А в чём ещё?
— В том что сам оказался жадным.
— Я не жадный...
— Жадный. Хотел всё забрать.
— Но я же считал что заслужил...
— А что заслужил? Бесплатную квартиру, еду, выпивку?
— Таня, ну что ты...
— Что я?
— Что ты так жестоко...
— А как ты жестоко меня обвинял?
— Но я же ошибся!
— Ошибся. И что теперь?
— Теперь прошу прощения...
— Хорошо. Прощаю.
— И поможешь?
— Чем помогу?
— Деньгами...
— А сколько ты мне помог бы?
— Я бы... я бы дал разумную сумму...
— Вот тебе разумная сумма.
Я достала кошелёк и дала ему пять тысяч рублей.
— Что это?
— Помощь.
— Но ведь этого мало...
— Мне хватало когда я сама снимала жильё.
— Но сейчас цены другие...
— Сейчас и зарплаты другие.
— Таня, но я же родной брат...
— Родной брат который меня бить собирался.
— Не собирался! Один раз ударил!
— Один раз достаточно чтобы понять кто ты есть.
— Кто я есть?
— Эгоист. Который только о себе думает.
— Я не эгоист...
— Эгоист. И сейчас тоже только о себе думаешь.
— А о ком ещё думать?
— А о том что бабушка пять лет терпела твоё пьянство и дебоширство.
— Я не дебошир...
— А кто? Кто ночами орал? Кто соседей пугал?
— Иногда выпивал...
— Каждый день выпивал. На бабушкину пенсию.
— Не каждый день...
— Часто enough чтобы участкового знать в лицо.
— Таня, но ведь у меня депрессия была...
— У всех депрессия. Не все же поэтому становятся алкоголиками.
— Я не алкоголик!
— Тогда почему бабушкины сердечные лекарства пил с похмелья?
Андрей молчал.
— Знаешь что, брат? — сказала я. — Бабушка сделала правильно.
— Что правильно?
— Оставила наследство тому кто его заслуживает.
— Но я тоже заслуживаю...
— Чем заслуживаешь?
— Тем что пять лет рядом был...
— Рядом или на шее висел?
— Таня...
— Что Таня? Правду говорю?
— Но мне действительно помощь нужна...
— Нужна. Но не моя.
— А чья?
— Наркологическая. Психологическая. Трудовая биржа.
— То есть ты мне не поможешь?
— Дала же пять тысяч.
— Это не помощь...
— Это больше чем ты дал бы мне.
— Откуда знаешь?
— Потому что час назад ты хотел меня вообще без ничего оставить.
— Я же сказал что поделился бы...
— "Разумной суммой". Какой разумной?
— Ну... процентов десять...
— Видишь? А я тебе дала больше чем десять процентов от пяти тысяч.
— Но ведь ты получила квартиру!
— Получила. За то что пять лет работала и помогала.
— Я тоже помогал...
— За еду и жильё. Это не помощь, это работа.
— Но ведь я родственник!
— И что? Родственники должны всю жизнь содержать алкоголиков?
— Я не алкоголик!
— Тогда докажи. Устройся на работу.
— А пока устроюсь?
— Пока — живи на пять тысяч.
— Они через неделю закончатся!
— Значит поторопись с работой.
— Таня, ты же видишь что я в беде...
— Вижу. Но беда эта рукотворная.
— Что значит рукотворная?
— Значит сам её создал.
— Как создал?
— Пять лет пил, не работал, на старушке паразитировал.
— Не паразитировал!
— А как называется?
— Я ухаживал за больной бабушкой!
— За здоровую плату ухаживал.
— За какую плату?
— За бесплатную жизнь в центре Москвы.
— Но ведь квартира маленькая...
— Зато бесплатная. Знаешь сколько такая стоит?
— Знаю...
— Тысяч тридцать в месяц аренда. За пять лет — миллион восемьсот.
— При чём тут это?
— При том что ты получил миллион восемьсот за уход.
— Не получил никакого миллиона!
— Получил в виде бесплатного жилья.
— Но я же не продавал квартиру...
— А если бы снимал свою, сколько заплатил бы?
Андрей задумался.
— Много...
— Вот именно. Так что ты не бедный родственник.
— А кто?
— А человек который уже получил своё.
— Какое своё?
— Пять лет бесплатной жизни.
— Но это не деньги...
— Это больше чем деньги. Это полтора миллиона рублей.
— Но у меня их нет...
— Потому что проел и пропил.
— Таня...
— Всё, Андрей. Разговор окончен.
— Как окончен?
— А так. Получай документы, оформляй наследство, живи дальше.
— А ты?
— А я буду помнить бабушку. И её мудрость.
— Какую мудрость?
— Ту что справедливость всегда восторжествует.
ЭПИЛОГ. ЧЕРЕЗ ГОД
Я стояла у окна бабушкиной квартиры и смотрела во двор.
Квартиру я не продала. Сделала в ней ремонт и переехала сюда с семьёй. Свою квартиру сдавала.
На комоде по-прежнему лежало бабушкино кольцо с изумрудом. То самое, с которого всё началось.
Я часто его рассматривала и вспоминала бабушку.
А ещё вспоминала Андрея. Интересно, как он живёт?
Как будто услышав мои мысли, в дверь постучали.
Открыла — стоял брат. Похудевший, постаревший, в дешёвой куртке.
— Привет, — сказал он.
— Привет.
— Можно войти?
— Заходи.
Он вошёл, огляделся.
— Ремонт сделала...
— Да.
— Красиво получилось.
— Спасибо.
— Таня... я пришёл попрощаться.
— Куда уезжаешь?
— В Тулу. Там работа нашлась.
— Какая работа?
— Слесарь на заводе. Жильё дают.
— Это хорошо.
— Да. Первый раз за пять лет буду сам себя содержать.
— И как ощущения?
— Страшновато. Но правильно.
Мы помолчали.
— Таня, — сказал он, — хочу тебя поблагодарить.
— За что?
— За то что не дала денег.
— Как это?
— Если бы дала большую сумму — я бы их пропил. А так пришлось работу искать.
— Понятно.
— А ещё хочу попросить прощения.
— За что?
— За всё. За пьянство, за удар, за то что назвал жадной тварью.
— Уже простила.
— А ещё за то что пять лет паразитировал на бабушке.
— Это не мне прощения просить.
— А кому?
— Бабушке. Но её нет.
— Значит буду всю жизнь с этим жить.
— Будешь.
— А ещё хочу сказать что ты была права.
— В чём права?
— Во всём. И бабушка была права.
— Знаю.
— Наследство досталось тому кто заслужил.
— Да.
— А я получил то что заслужил.
— Что получил?
— Урок. Жестокий но справедливый урок.
Он достал из кармана мятую фотографию.
— Это что? — спросила я.
— Бабушкина фотография. Единственное что у меня от неё осталось.
— Зачем показываешь?
— Хочу чтобы ты знала — я её действительно любил.
— Знаю.
— Но любил неправильно.
— Как неправильно?
— Эгоистично. Думал только о себе.
— И что теперь?
— А теперь буду учиться любить правильно.
— Как правильно?
— Не требуя ничего взамен.
Он пошёл к двери.
— Андрей, — позвала я.
— Да?
— Если что-то случится — звони.
— Правда?
— Правда. Ты всё-таки брат.
— Спасибо.
— Только помни условие.
— Какое?
— Не пить. Совсем.
— Не буду. Завязал.
— Надеюсь.
Он ушёл. Я больше его не видела.
ФИНАЛ
ЧЕРЕЗ ДВА ГОДА
Мне позвонила незнакомая женщина.
— Это Татьяна Андреевна?
— Да.
— Сестра Андрея Волкова?
— Да. А что случилось?
— Меня зовут Елена. Я жена вашего брата.
— Жена? Он женился?
— Да. Полгода назад.
— А почему не сообщил?
— Стеснялся. Думал что вы его осуждаете.
— За что осуждать?
— За прошлую жизнь.
— А что с ним сейчас?
— Сейчас всё хорошо. Работает мастером смены. Не пьёт. Дом построили.
— Дом?
— Небольшой. Но свой. Хочет детей.
— Это замечательно.
— А ещё он каждый день ходит на кладбище к бабушке.
— Правда?
— Правда. Цветы носит, убирается. Говорит что просит у неё прощения.
— И что говорит?
— Говорит что теперь понимает — она дала ему урок любви.
— Какой урок?
— Что любовь не в том чтобы получать, а в том чтобы отдавать.
— Мудро.
— А ещё он мне рассказал про завещание. Про то как вы получили наследство.
— И что думает об этом?
— Думает что так и должно было быть.
— Правда?
— Правда. Говорит что вы заслужили, а он нет.
— Елена, а передайте ему...
— Что передать?
— Что я им горжусь.
— Правда?
— Правда. Не каждый человек способен признать свои ошибки.
— Он очень изменился.
— В лучшую сторону?
— Да. Стал внимательным, заботливым. Никогда не повышает голос.
— А работает как?
— Хорошо работает. Его уважают. На руководящую должность предлагают.
— И что он?
— Пока отказывается. Говорит что ещё не готов руководить людьми.
— Почему не готов?
— Говорит что сначала должен научиться руководить собой.
Я улыбнулась. Брат действительно изменился.
— Елена, а вы его любите?
— Очень люблю.
— И он вас?
— И он меня. Мы счастливы.
— А детей хотите?
— Хотим. Андрей говорит что хочет дать детям то что сам недополучил от родителей.
— Что недополучил?
— Ответственность. Самостоятельность. Умение трудиться.
— Хорошо что понимает.
— Да. А ещё он хочет с вами встретиться.
— Зачем?
— Познакомить меня с сестрой. Показать где вырос.
— Конечно. Приезжайте когда хотите.
— А вы не против?
— Почему против? Я рада что у него всё хорошо.
— Спасибо. Андрей будет счастлив.
ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ
Они приехали вдвоём. Андрей выглядел совсем по-другому — подтянутый, спокойный, уверенный в себе.
— Привет, сестра, — сказал он.
— Привет, брат.
Мы обнялись.
— Это Лена, — представил он жену.
— Очень приятно, — сказала я.
— И мне, — ответила она.
Мы пили чай на кухне. В той самой кухне, где два года назад Андрей назвал меня жадной тварью.
— Таня, — сказал брат, — хочу тебе кое-что показать.
Он достал из сумки толстую тетрадь.
— Что это?
— Дневник.
— Какой дневник?
— Дневник раскаяния.
— Не понимаю.
— Каждый день записываю свои мысли. О бабушке, о тебе, о том что натворил.
— Зачем?
— Чтобы не забывать. Чтобы не повторять ошибок.
Он открыл тетрадь на случайной странице:
— "Сегодня думал о том дне когда ударил сестру. Стыдно до сих пор. Хорошо что она меня простила. Не знаю заслужил ли прощение, но благодарен за него."
— Андрей...
— А вот ещё запись, — он перелистнул страницу. — "Понял сегодня что бабушка меня не наказала. Она меня спасла. Если бы дала наследство — я бы его пропил и умер. А так заставила жить самостоятельно."
— Ты правда так думаешь?
— Правда. Завещание было не приговором, а рецептом лечения.
— От чего лечения?
— От иждивенчества. От эгоизма. От алкоголизма.
— И помогло?
— Помогло. Правда, было больно.
— Зато теперь ты здоровый человек.
— Стараюсь быть здоровым.
Елена молчала, но я видела как она гордится мужем.
— А ещё, — продолжил Андрей, — хочу тебе вернуть долг.
— Какой долг?
— Те украшения что продал. Вот деньги.
Он положил на стол конверт.
— Это зачем?
— Затем что они были не мои.
— Андрей, прошло уже два года...
— Не важно. Воровство есть воровство.
— Я не могу взять...
— Можешь. Это не тебе, это бабушке.
— Как бабушке?
— Потрать на что-то что она любила. На цветы к её могиле, на помощь другим старикам.
Я взяла конверт.
— Хорошо. Потрачу на памятник.
— Спасибо.
Мы допили чай. Андрей с женой собирались уходить.
— Таня, — сказал брат, — хочу тебя поблагодарить.
— За что теперь?
— За то что не простила сразу.
— Как это?
— Если бы простила и дала денег — я бы не изменился.
— А сейчас изменился?
— Сейчас стал человеком.
— Ты и раньше был человеком.
— Нет. Раньше был паразитом.
— Но теперь-то всё хорошо.
— Теперь да. И это благодаря тебе и бабушке.
— Благодаря вам самому. Вы сами захотели измениться.
— Захотел потому что другого выхода не было.
— Выход всегда есть. Можно было и дальше пить, жаловаться на судьбу.
— Мог. Но понял что это тупик.
— И что сейчас чувствуешь?
— Гордость.
— За что?
— За то что сумел. За то что не сдался.
— И правильно.
Мы попрощались. Елена обняла меня:
— Спасибо что не отвернулись от брата.
— За что отворачиваться?
— За пьянство, за агрессию...
— Это в прошлом.
— Да. И пусть там остаётся.
ЭПИЛОГ
ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ЛЕТ
Я получила приглашение на крестины.
"Дорогая тётя Таня! Приглашаем вас стать крёстной мамой нашего сына Андрея Андреевича. Да, мы назвали его в честь бабушки Анны. Хотим чтобы он рос добрым и справедливым. Андрей и Елена."
На крестинах было много людей. Коллеги Андрея, соседи, друзья Елены.
— Расскажи про тётю, — попросила меня жена брата.
— Что рассказать?
— Как она помогла Андрею стать нормальным человеком.
— Она не помогала. Она заставила.
— Как заставила?
— Не дала денег когда он их просил.
— И это помогло?
— Это заставило его работать.
— А если бы дала?
— Пропил бы. И деградировал дальше.
— Значит жёсткость иногда полезнее доброты?
— Иногда жёсткость и есть настоящая доброта.
Андрей подошёл к нам с малышом на руках.
— О чём говорите?
— О бабушке, — сказала Елена.
— А что о ней?
— О том какая она была мудрая.
— Очень мудрая, — согласился Андрей. — Спасла мне жизнь своим завещанием.
— Как спасла?
— Показала что я ошибаюсь. Что иду не туда.
— И что сейчас думаешь о том дне когда узнал о наследстве?
— Думаю что это был лучший день в моей жизни.
— Почему лучший? Ты же ничего не получил.
— Именно поэтому. Получил толчок к изменению.
Малыш заплакал. Андрей стал его успокаивать:
— Тише, Анюта. Тише, мой хороший.
— Анюта? — удивилась я.
— Да. Мы решили звать его в честь прабабушки. Пусть будет Анюта.
— Красиво.
— А когда вырастет — расскажем ему про завещание.
— Зачем?
— Чтобы знал что справедливость существует.
— И что любовь измеряется не словами, а поступками, — добавила Елена.
— И что иногда самый большой подарок — это отказ в помощи, — закончил Андрей.
Малыш успокоился и заснул.
— Красивый, — сказала я.
— Похож на бабушку, — сказал Андрей.
— На какую бабушку?
— На Анну Петровну. Такие же добрые глаза.
— А ещё мудрые, — добавила Елена.
— Пусть растёт мудрым и справедливым.
— Будет, — уверенно сказал Андрей. — Мы постараемся.
ФИНАЛ
Возвращаясь домой, я думала о том как всё изменилось.
Пять лет назад мы с братом дрались за наследство. Он называл меня жадной тварью и бил по лицу. Я считала его паразитом и алкоголиком.
А сегодня он крестил сына, названного в честь нашей бабушки.
Удивительно как жизнь расставляет всё по местам.
Бабушка оказалась мудрее нас всех. Своим завещанием она не наказала Андрея, а спасла его.
Не дала ему денег — заставила работать.
Не оставила квартиру — научила быть самостоятельным.
Не простила долги — показала цену ответственности.
А мне дала урок прощения. Научила различать жёсткость и жестокость.
Жестокость — это ударить сестру по лицу.
Жёсткость — это не дать денег на водку.
Жестокость разрушает.
Жёсткость воспитывает.
Дома я открыла бабушкину шкатулку и достала то самое кольцо с изумрудом. То самое, с которого всё началось.
Теперь оно лежит у меня. Но я знаю кому оно предназначено.
Маленькому Анютке. Внуку моего брата. Правнуку нашей мудрой бабушки.
Пусть когда-нибудь узнает эту историю. Пусть поймёт что настоящая любовь иногда говорит "нет".
Что справедливость не всегда удобна, но всегда права.
И что семья — это не те кто дают деньги, а те кто учат жить без них.
МОРАЛЬ ИСТОРИИ:
Иногда самая большая помощь — это отказ в помощи.
Иногда самая настоящая любовь — это жёсткое "нет".
Иногда самое ценное наследство — это урок, а не деньги.
Бабушка знала что делала. Она дала каждому то что ему нужно было для роста:
Андрею — толчок к самостоятельности
Мне — урок справедливой строгости
И в итоге мы оба стали лучше.
ГЛАВНЫЙ УРОК:
Настоящая семья — это не те кто делят наследство, а те кто помогают друг другу стать лучшими версиями себя.
Даже если для этого приходится быть жёсткими.
Даже если для этого приходится сказать "нет".
Даже если для этого приходится потерпеть обиды.
Время всё расставляет по местам.
Справедливость всегда восторжествует.
А любовь — всегда найдёт дорогу домой.
КОНЕЦ
P.S.
Кольцо с изумрудом до сих пор лежит в моей шкатулке. Жду когда Анютка подрастёт. И тогда расскажу ему эту историю. О том как его дедушка научился быть настоящим мужчиной. О том как его прабабушка спасла целую семью одним мудрым решением.
И о том что справедливость — это не когда всем поровну, а когда каждый получает то что заслуживает.