— Михаил Сергеевич, не волнуйтесь так! Сейчас все починим, — успокаивающе произнес мужчина в рабочем комбинезоне.
— Я не волнуюсь, — натянуто ответил Михаил, наблюдая, как незнакомец орудует ключами в их ванной. — Просто не понимаю, почему жена не предупредила, что вызовет мастера.
Вера нервно поправила волосы. Она знала, что муж вернется только к вечеру, а тут он неожиданно появился в два часа дня. Как объяснить присутствие Дениса? Как объяснить то, что происходило между ними последние полгода?
— Андрей же обещал приехать! — торопливо заговорила она. — Но у брата дела, вот я и решила не ждать. Кран же совсем плохо стал, утром чуть не затопил соседей!
Михаил нахмурился. Что-то не так. Андрей действительно обещал помочь, но почему тогда этот мастер так фамильярно себя ведет? Словно он здесь не впервые.
— Давно знакомы с моей женой? — спросил он у Дениса.
— Да так, — усмехнулся тот, не поднимая головы. — Верочка у нас клиент постоянный. Уже третий раз вызывает.
Михаил почувствовал, как что-то холодное сжало желудок. Третий раз? Но ведь они только месяц назад въехали в эту квартиру. А до этого жили у его родителей, пока копили на собственное жилье.
— Верочка? — переспросил он, глядя на жену.
— Ну что ты, — засмеялась Вера, но смех получился неестественным. — Все мастера так обращаются к клиентам. Ты же знаешь, какие они бывают.
Денис поднялся, вытирая руки о тряпку. Михаил заметил, как он многозначительно посмотрел на Веру. Между ними что-то происходило. Что-то, о чем он не знал.
— Готово, — объявил Денис. — Теперь не потечет. Но, Верочка, я же говорил — нужно полностью менять смеситель. Этот старый, еще советский. Сколько его ни чини, через месяц опять потечет.
— Хорошо, — кивнула Вера. — Только предупреди заранее, когда приедешь. А то муж переживает.
Михаил стоял как громом пораженный. Они договариваются о следующей встрече. При нем. Словно он здесь лишний.
— Сколько с нас? — спросил он, доставая кошелек.
— Да ладно, — отмахнулся Денис. — С постоянных клиентов что взять? Верочка, ты знаешь, я всегда готов помочь.
— Нет, — твердо сказал Михаил. — Я оплачиваю работу.
Он протянул деньги, но Денис не взял.
— Не обижайте, — улыбнулся мастер. — У нас с Верочкой особые отношения. Мы же старые друзья.
— Какие отношения? — Михаил почувствовал, как кровь приливает к лицу.
Вера быстро шагнула к Денису, забрала у мужа деньги и сунула их мастеру.
— Возьми, — сказала она. — И иди уже. Мне ужин готовить нужно.
Денис усмехнулся, сложил инструменты в сумку и направился к выходу. У двери он обернулся.
— Если что, Верочка, звони. Ты же знаешь, я всегда приеду.
Дверь закрылась. Михаил стоял посреди прихожей, пытаясь понять, что только что произошло. Вера уже ушла на кухню, громко звеня посудой.
— Вера, — позвал он. — Поговорим.
— О чем? — отозвалась она, не выходя из кухни.
— Об этом мастере. О ваших особых отношениях.
— Ничего особенного, — крикнула Вера. — Просто хороший мастер. Качественно работает.
Михаил прошел на кухню. Жена стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Плечи у нее были напряжены.
— Посмотри на меня, — попросил он.
Вера обернулась. Глаза у нее были красные, словно она сдерживала слезы.
— Что случилось? — спросил Михаил мягче. — Почему ты плачешь?
— Не плачу, — быстро ответила она. — Просто устала. Катя всю ночь не спала, зубы режутся.
Михаил подошел ближе. За три года брака он научился читать жену. Сейчас она лгала. Но зачем?
— Вера, скажи честно — кто этот мастер?
Она отвернулась, продолжая помешивать еду.
— Обычный мастер. Андрей его рекомендовал.
— А почему он называет тебя Верочкой? Почему не хочет брать деньги? Почему у вас особые отношения?
— Никаких особых отношений! — резко ответила Вера. — Ты все выдумываешь!
Но голос у нее дрожал. Михаил понял — она скрывает что-то важное. Что-то, что может разрушить их семью.
— Хорошо, — спокойно сказал он. — Тогда давай позвоним Андрею. Спросим, где он взял телефон этого мастера.
Вера резко обернулась. Лицо у нее было белым.
— Зачем? — прошептала она. — Зачем ты это делаешь?
— Потому что чувствую — ты мне лжешь. А я не хочу строить семью на лжи.
Михаил достал телефон, нашел номер шурина. Вера смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Андрей? Привет. Скажи, а мастера-сантехника ты мне рекомендовал? Денис, кажется, зовут.
— Какого Дениса? — удивился Андрей. — Я никого не рекомендовал. Собирался сам приехать, но дела навалились. А что случилось?
— Ничего, — ответил Михаил, глядя на жену. — Просто ошибся.
Он положил трубку. Вера стояла у плиты, опустив голову.
— Так кто он? — тихо спросил Михаил.
— Это Денис, — прошептала она. — Мой бывший муж.
— Бывший муж? — Михаил почувствовал, как мир качнулся. — Тот самый, который, по твоим словам, был необразованным?
— Он... он изменился. Стал работать, учиться. А я... я не знаю, что со мной происходит.
— Как долго это продолжается?
— Полгода. Он стал приходить, когда у нас что-то ломалось. Сначала я пыталась отказаться, но он настаивал. Говорил, что хочет помочь, что сожалеет о прошлом.
— И ты позволила ему это?
— Я не хотела! — вскрикнула Вера. — Но он так просил! Говорил, что изменился, что хочет искупить вину. А я... я поверила.
— Что между вами было?
— Ничего! — быстро ответила Вера. — То есть, мы разговаривали. Он рассказывал, как жалеет о том, что потерял меня. Как мечтает вернуть семью.
— Семью?
— Он... он думает, что Катя его дочь.
Михаил почувствовал, как земля уходит из-под ног. Катя. Его маленькая девочка, которую он так любил.
— А она чья? — спросил он хрипло.
— Твоя! — закричала Вера. — Конечно, твоя! Мы же с Денисом развелись еще до нашего знакомства!
— Но он думает по-другому?
— Он... он подсчитал сроки. И решил, что она могла бы быть его.
— А ты ему не объяснила?
Вера молчала. И в этом молчании Михаил услышал ответ.
— Ты не объяснила, — констатировал он. — Более того, ты позволила ему так думать. Зачем?
— Не знаю, — прошептала Вера. — Мне было приятно, что он хочет вернуться. Что он изменился ради меня.
— И что теперь?
— Теперь ничего. Он уехал. Больше не приедет.
— Но он же сказал, что приедет менять смеситель.
— Я ему скажу, что не нужно.
— А если он не согласится?
Вера подняла на него глаза. В них была мольба.
— Ты же не оставишь меня? Ты же не разведешься?
Михаил смотрел на жену. Три года назад она показалась ему идеальной. Умная, красивая, хозяйственная. Она согласилась на его условия, обещала быть верной женой и матерью.
Но теперь он видел другую Веру. Ту, которая полгода обманывала его. Которая позволила бывшему мужу думать, что Катя его дочь. Которая играла с чувствами двух мужчин одновременно.
— Не знаю, — честно ответил он. — Мне нужно время подумать.
Он вышел из кухни, надел куртку и направился к двери.
— Куда ты? — крикнула Вера.
— Прогуляться. Подумать о нашей семье. О том, есть ли у нее будущее.
Дверь закрылась за ним. Вера осталась одна на кухне, и впервые за полгода она честно спросила себя: "А чего мне, собственно, не хватало?"
Но ответа не было. Как не было и уверенности, что завтра у нее еще будет семья.