Червь, который обезвреживает мышьяк с помощью серы!
Речь идет о многощетинковом черве Paralvinella hessleri, который обитает на больших глубинах рядом с гидротермальными источниками. Вода в них насыщена различными неорганическими соединениями, в том числе токсичными. Например, в местах обитания P. Hessleri много соединений мышьяка.
В целом многие многощетинковые черви могут без вреда накапливать в себе довольно большое количество мышьяка, но, как выяснили ученые из Института океанологии Китайской академии наук, в тканях P. Hessleri мышьяка в разы больше, чем у других червей. И не только в тканях, но и в кишечнике, и в частях тела, задействованных в дыхании. Да и сам червь имеет оранжевую окраску, которую придают ему нерастворимые гранулы с мышьяком в составе.
После анализов выяснилось, что гранулы эти являются минералом аурипигментом или сульфидом мышьяка состава As2S3. В тех же гидротермальных источниках много и сероводорода. А червь P. hessleri оказался способен обезвреживать сероводород и растворимые соединения мышьяка, соединяя серу с мышьяком в As2S3. Тоже токсичное соединение, но слабее, чем другие мышьяковые. Кстати, аурипигмент долгое время использовали в иконописи, а в наше время он остается важным элементом традиционной китайской медицины.
