На протяжении столетий Рига была главным городом в регионе современных стран Прибалтики, занимая первые места и по численности населения, и по торгово-промышленному потенциалу, и по масштабу происходящих в ней событий. Однако в XXI веке все изменилось.
Эксперты считают, что главная проблема латвийской столицы - в демографии.
"Рига сейчас - это единственная столица стран Балтии, из которой больше людей уезжают, чем приезжают, - констатировал Олег Красноперов, старший экономист Центробанка Латвии. - Это столица с самой низкой рождаемостью и с самой высокой смертностью".
По словам экономиста, и в Вильнюсе, и в Таллине сегодня больше молодежи, в то время как в столице Латвии в среднем население старше. Молодые люди в Риге часто предпочитают жить за городом, поскольку это нередко дешевле и выгоднее. В результате налоги этих людей уходят в казну других муниципалитетов, но при этом работать, отдыхать, лечиться и пользоваться теми или иными услугами они могут именно в Риге.
"Риге нужно содержать инфраструктуру, которая была рассчитана на 900 000 жителей, а сейчас в Риге живут лишь 600 000, - пояснил Красноперов. - А город должен все равно эту инфраструктуру содержать, потому что люди, которые около Риги живут, все равно работают в Риге, приезжают в город на автомобилях, используют эту инфраструктуру и так далее. Инфраструктуру нужно содержать, а денег у нас нет. И поэтому нет возможности инвестировать в улучшение жизни в городе".
Самым успешным городом в Балтии - как по количеству населения, так и по благосостоянию жителей - сегодня официально является Вильнюс.
"Вильнюс не только стал самым богатым городом среди столиц Балтии, но и первым из них догнал и превзошел средний уровень Евросоюза, - говорит Жигимантас Маурицас, главный экономист банка Luminor в Литве. - По предварительным данным, ВВП на душу населения в Вильнюсе в 2024 году оказался на 9% выше, чем в Таллине, и на 36% выше, чем в Риге, а также на 5% превысил средний показатель по ЕС. Впечатляющее достижение, - особенно если учесть, что всего десятилетие назад Таллин был почти на четверть богаче Вильнюса".
Сегодня в Вильнюсе живут примерно 608 000 человек, в Риге - менее 592 000, в Таллине - 460 000. Литовская столица обошла латвийскую по населению впервые более чем за два столетия.
Помимо этого, именно в Вильнюсе, по данным Минэкономики, сейчас самые высокие в Балтии средние зарплаты - более 2500 евро. Для сравнения в Риге - около 2000 евро.
"Отставание Латвии от Литвы и Эстонии возникло не в 90-е годы, а в XXI веке - за последние 10, 15, 20 лет, - объясняет Красноперов. - Вильнюс 2000-го года - это город с высокой преступностью, с очень высоким уровнем безработицы. Прогнозировать, что через 20 лет Вильнюсский регион станет крупнейшей экономикой стран Балтии, я думаю, никто не мог 20 лет назад. И вот он стал".
Депутат Сейма Литвы Екатерина Рояка, в прошлом замминистра экономики и главный экономист DNB-банка, объясняет успехи Вильнюса притоком иностранной рабочей силы - в первую очередь, из Беларуси и с Украины.
После протестов 2020 года в Вильнюс массово ехали белорусы: многие из них были владельцами собственного бизнеса или имели работу в ИТ-сфере или других современных секторах. Это позволило им относительно быстро влиться в местный рынок труда или начать работать на иностранные компании.
Также в Литву в последние десятилетия сделали инвестиции крупные западные компании. Все это повлияло на развитие экономики страны - более динамичное, по словам политика, чем у соседей.
"Уровень жизни в Вильнюсе, именно в столице, еще лет 5 назад фактически превышал средний по Евросоюзу, если говорить о ВВП на душу населения по ценовым стандартам, - говорит Екатерина Рояка. - В то время как Евросоюз приостановил свой рост во время пандемии, Вильнюс рос очень активно. И этот рост опять же был достаточно концентрированный: это был бизнес, который был ориентирован на ИТ-услуги. И размер зарплат, соответственно, в этом секторе, в принципе, выше".
Главный экономист банка Luminor в Вильнюсе отдельно отмечает, что в Литве растет экономика не только столицы, но и других городов.
"В Литве стремительно развиваются Каунас, Клайпеда, а также другие меньшие по размеру города страны, - отмечает Жигимантас Маурицас. - Поэтому даже при бурном росте столицы Литва, в отличие от Латвии и Эстонии, не является "государством одного города". Для сравнения: в Вильнюсе создается лишь 45% ВВП Литвы. В то время как в Риге - 66% ВВП Латвии, а в Таллине - 62% ВВП Эстонии".
Чтобы переломить негативную ситуацию в Риге, считает экономист Банка Латвии, нужны решения, которые помогут вернуть жителей в столицу Латвии. Помимо этого город нуждается в деньгах из еврофондов, которых у него долгое время не было: местные власти годами конфликтовали с национальными, и из-за этого европейские средства шли в другие регионы Латвии.
Читайте еще:
Все в одной демографической яме: жители стран Балтии мечутся между городом и хутором >>