– Мы без тебя справимся, – сказал сын и захлопнул дверь.
Антонина Павловна стояла в коридоре, глядя на белую краску, которая облупилась возле дверной ручки. Слова Игоря всё ещё звенели в ушах, а в груди разливалась тяжёлая боль. Она протянула руку к двери, хотела постучать, объясниться, но потом опустила её.
– Справимся, – прошептала она себе под нос. – Ну и ладно.
Антонина Павловна прошла на кухню и села за стол. Перед ней лежала записка, которую она написала утром: «Продукты купить, к врачу сходить, таблетки забрать». Обычные дела обычного дня, который превратился в кошмар.
Всё началось с телефонного звонка. Ольга, жена Игоря, позвонила в слезах.
– Тоня, я не знаю, что делать! Машенька температурит, рвёт всю ночь. Игорь на командировке, вернётся только завтра. А у меня завтра защита диплома, я столько готовилась!
Антонина Павловна даже не раздумывала.
– Олечка, не переживай. Сейчас приеду, посижу с Машенькой. Ты готовься спокойно.
– Правда? Ты спасёшь нас!
– Конечно, родная. Скоро буду.
Антонина Павловна быстро собралась. Взяла из холодильника куриный бульон, который вчера варила, упаковала детские лекарства, которые всегда держала на всякий случай, и поехала к сыну.
Маленькая Машенька лежала бледная, капризничала. Антонина Павловна обняла внучку, приложила руку ко лбу.
– Ой, горячая какая. Олечка, а врача вызывали?
– Вызывала, сказали, приедет только к обеду. Участковая заболела, замещающий врач один на весь район.
Антонина Павловна покачала головой. Таких врачей в её молодости не было. Тогда педиатры приезжали в любое время, даже ночью.
– Не волнуйся, мы справимся. Ты иди, готовься к защите. А мы с Машенькой полечимся.
Ольга собрала сумку и поцеловала дочку.
– Мамочка скоро вернётся, солнышко. Бабушка с тобой посидит.
Когда невестка ушла, Антонина Павловна принялась за дело. Поставила чайник, приготовила слабый ромашковый отвар, дала внучке жаропонижающее. Машенька постепенно успокоилась, уснула на руках у бабушки.
Врач приехал только к вечеру. Молодой парень в мятом халате, видно было, что замотанный до предела.
– Простуда обычная, – сказал он, послушав Машеньку. – Много пить давайте, покой. Если завтра температура не спадёт, вызывайте повторно.
После его ухода Антонина Павловна накормила внучку бульоном, почитала сказки, спела колыбельную. Маша заснула крепко, температура немного спала.
Ольга вернулась поздно, уставшая, но счастливая.
– Защитилась на отлично! Тоня, как дела? Как Машенька?
– Всё хорошо, родненькая. Покушала немного, поспала. Врач приходил, сказал, что ничего страшного.
– Спасибо тебе огромное! Не знаю, что бы я без тебя делала.
Антонина Павловна улыбнулась, погладила невестку по голове.
– Да что ты, это же наша Машенька. Я всегда помогу.
Поздно вечером приехал Игорь. Усталый, в мятом костюме, с чемоданом в руке.
– Как дела? – спросил он, целуя жену. – Машка как?
– Лучше уже, – ответила Ольга. – Твоя мама весь день с ней сидела. Такая молодец!
Игорь кивнул, но на лице у него появилось какое-то напряжённое выражение.
– Мам, спасибо, конечно. Но в следующий раз мы как-нибудь сами разберёмся.
Антонина Павловна удивлённо посмотрела на сына.
– Игорёк, что случилось?
– Да ничего особенного. Просто мы должны учиться справляться сами. Мы же взрослые люди, у нас своя семья.
– Но я всегда рада помочь...
– Знаю, мам. Но нам пора быть самостоятельными.
В голосе сына прозвучала какая-то резкость, которая уколола Антонину Павловну.
– Хорошо, – тихо сказала она. – Как скажешь.
Ольга с удивлением посмотрела на мужа, но промолчала. Антонина Павловна собрала свои вещи и поехала домой.
Утром позвонила Ольга.
– Тоня, не обижайся на Игоря. Он просто устал очень. Командировка тяжёлая была.
– Да что ты, Олечка, я не обижаюсь. Как Машенька?
– Намного лучше! Завтракала хорошо, играет уже. Спасибо тебе ещё раз.
– Береги её. И себя тоже.
Антонина Павловна положила трубку и задумалась. Что-то в поведении сына её встревожило. Раньше он никогда не говорил таких слов.
Неделя прошла спокойно. Игорь не звонил, что было странно. Обычно он созванивался с матерью через день, рассказывал о работе, спрашивал о здоровье.
Антонина Павловна сама позвонила ему.
– Игорёк, как дела? Как Машенька?
– Всё нормально, мам. Работаем.
– А Машенька поправилась?
– Да, всё хорошо с ней.
Короткие ответы, никакой душевности. Антонина Павловна почувствовала тревогу.
– Игорь, у тебя всё в порядке? Ты какой-то странный.
– Всё нормально, мам. Просто дел много.
– Может, приехать помочь? Ольге с ребёнком тяжело, работает ведь теперь.
– Не надо, мам. Мы справляемся.
Это слово снова. Справляемся. Антонина Павловна не выдержала.
– Игорь, скажи прямо, что случилось? Почему ты со мной как с чужой разговариваешь?
– Мам, ничего не случилось. Мы просто хотим жить своей жизнью.
– А я что, мешаю?
Повисла пауза. Потом Игорь вздохнул.
– Мам, давай встретимся. Поговорим нормально.
Они встретились в кафе возле дома Антонины Павловны. Игорь пришёл с серьёзным лицом, заказал кофе, долго молчал.
– Мам, мне неловко это говорить, – начал он наконец. – Но Ольга считает, что ты слишком много вмешиваешься в нашу жизнь.
Антонина Павловна почувствовала, как сердце сжалось.
– Каким образом я вмешиваюсь?
– Ну... Приезжаешь без приглашения, даёшь советы по воспитанию Маши, критикуешь Ольгину готовку...
– Игорь! Когда я критиковала Олю? Я её очень люблю!
– Мам, помнишь, на дне рождения Маши ты сказала, что салат пересоленный?
– Так он действительно был пересоленный! Я же не со зла говорила, просто чтобы в следующий раз знала.
– А ещё ты сказала, что Машеньку надо теплее одевать.
– На улице было холодно! Ребёнок мог простудиться!
Игорь покачал головой.
– Мам, ты не понимаешь. Это наш ребёнок, наша семья. Мы должны сами принимать решения.
– Но я же помогаю! Разве плохо, что у вас есть бабушка, которая готова в любую минуту прийти на помощь?
– Иногда эта помощь больше похожа на контроль.
Слово «контроль» ударило Антонину Павловну как пощёчина.
– Игорь, неужели ты правда так думаешь?
Сын опустил глаза.
– Ольга много раз говорила мне об этом. Она чувствует себя неполноценной матерью и женой, когда ты постоянно всё исправляешь.
– Я не исправляю, я помогаю!
– Мам, пойми, мы должны учиться на своих ошибках. Даже если Ольга пересолит салат или легко оденет Машу.
Антонина Павловна молчала, переваривая услышанное. Значит, всё это время, когда она думала, что делает добро, она на самом деле причиняла боль?
– А когда Маша болела? Я ведь помогла тогда?
– Помогла, спасибо. Но потом ты два дня названивала, спрашивала, как дела, давала советы, какие лекарства лучше. Ольга сказала, что чувствует себя как неопытная девчонка, за которой присматривает опытная свекровь.
– Но я же волновалась за внучку!
– Знаю, мам. Но мы тоже волнуемся. И мы родители, а не ты.
Эти слова больно ранили Антонину Павловну. Получается, её любовь и забота никому не нужны. Более того, они мешают.
– И что мне теперь делать? Вообще с вами не общаться?
– Нет, конечно. Просто... давай реже. И без советов. Приходи в гости просто пообщаться, поиграть с Машей. А если помощь понадобится, мы сами попросим.
– То есть ждать, пока вы соизволите обратиться?
– Мам, не говори так. Мы тебя любим. Но у нас своя жизнь.
Антонина Павловна встала из-за столика.
– Понятно. Буду знать.
– Мам, не обижайся, пожалуйста.
– Я не обижаюсь, Игорь. Я понимаю.
Но понимать и принимать – разные вещи. Дорога домой показалась бесконечной. В голове крутились слова сына, каждое причиняло боль.
Дома Антонина Павловна села в своё любимое кресло и заплакала. Тридцать семь лет назад она родила этого мальчика, выкармливала его, недосыпала, когда он болел, радовалась его первым словам и шагам. Потом были школьные годы, институт, свадьба. Она всегда была рядом, всегда готова помочь.
А теперь оказывается, что её помощь – это вмешательство, её забота – контроль, её любовь – навязчивость.
Телефон молчал. Раньше Игорь обязательно позвонил бы после такого разговора, извинился бы, объяснил. Но теперь молчит. Видимо, решил, что всё сказал правильно.
Антонина Павловна попыталась заняться домашними делами, но руки опускались. В квартире стояла тишина, которая давила на неё всей своей тяжестью.
Прошло несколько дней. Никто не звонил. Антонина Павловна несколько раз брала телефон, хотела набрать номер сына, но вспоминала его слова и клала трубку обратно.
Соседка Клавдия Ивановна зашла попить чаю.
– Тоня, что с тобой? Совсем скисла. Внуки не приезжают?
– Приезжают, – соврала Антонина Павловна. – Просто погода плохая, настроение неважное.
– Да ладно тебе. У тебя такой хороший сын, невестка золотая, внучка прелесть. Чего тебе ещё надо?
Чего надо? Антонина Павловна и сама не знала. Хотелось просто чувствовать себя нужной, важной для своих близких.
– Клава, а твой Серёжа часто звонит?
– Раз в неделю обязательно. А то и чаще. Вчера звонил, жаловался, что жена его не понимает. Я ему говорю: терпи, сынок, все женщины такие.
Антонина Павловна кивнула, но внутри кольнуло завистью. Серёжа жалуется матери, советуется с ней. А её сын считает её вмешательство ненужным.
После ухода соседки Антонина Павловна села писать письмо. Сначала на бумаге, потом перепечатала на компьютере, который Игорь подарил ей на день рождения.
«Дорогой Игорь! Я много думала после нашего разговора и поняла, что ты прав. Я действительно слишком лезла в вашу жизнь. Прости меня за это. Теперь я буду ждать, когда вы сами захотите общаться. Целую тебя, Олю и Машеньку. Мама.»
Письмо получилось короткое и грустное. Антонина Павловна отправила его по электронной почте и стала ждать ответа.
Ответа не было ни на следующий день, ни через неделю. Молчание тянулось, становясь всё тяжелее.
Антонина Павловна пыталась занять себя чем-то. Записалась на курсы компьютерной грамотности, начала вязать плед, читать книги, которые давно откладывала. Но мысли постоянно возвращались к сыну и внучке.
Как там Машенька? Не болеет ли? Как дела у Ольги на новой работе? Справляется ли Игорь с нагрузками?
Раньше она знала ответы на все эти вопросы. А теперь...
Месяц спустя позвонила Ольга.
– Тоня, привет. Как дела?
В голосе невестки слышалась какая-то неловкость.
– Нормально, Олечка. Как сама? Как Машенька?
– Мы хорошо. Слушай, может, приедешь к нам на выходных? Машенька по бабушке скучает.
Сердце Антонины Павловны забилось быстрее.
– А Игорь не будет против?
– Игорь... он согласен. Мы поговорили, и он понял, что перегнул палку.
– Что значит «перегнул палку»?
Ольга замолчала, потом тихо сказала:
– Тоня, мне стыдно. Это я была инициатором того разговора. Я попросила Игоря поговорить с тобой.
– Понятно.
– Не понимаешь ты ничего! – голос Ольги стал взволнованным. – Я была глупая и неблагодарная. После защиты диплома у меня началась депрессия, всё казалось неправильным, все вокруг врагами. И твоя забота тоже казалась критикой.
– Олечка...
– Нет, дай досказать! А потом у Машеньки опять поднялась температура. Игорь был на работе, я одна. И так хотелось тебе позвонить, попросить совета! Но я помнила наш разговор и терпела. Всю ночь не спала, места себе не находила.
Антонина Павловна слушала и чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
– К утру Машенька совсем плохо стала. Пришлось скорую вызывать. Оказалось, отит начался. Врач сказал, что хорошо вовремя обратились, а то могли осложнения быть.
– Боже мой! И как сейчас дела?
– Лечимся, поправляемся. Но тогда я поняла, какую глупость наделала. Тоня, ты всегда знаешь, что делать с детьми. У тебя опыт, мудрость. А я гордая дура, которая решила, что сама всё знает.
– Олечка, не говори так о себе.
– Игорь тоже понял, что мы ошиблись. Он хотел сам тебе позвонить, но стесняется. Мужчины такие, им сложно признавать ошибки.
Антонина Павловна вытерла слёзы.
– Конечно, приеду. Завтра же приеду.
– Спасибо! Машенька будет так рада!
После разговора Антонина Павловна долго сидела на кухне, переваривая услышанное. Значит, они всё-таки нуждались в ней. Просто не сразу это поняли.
На следующий день она приехала к сыну с полными сумками гостинцев. Игорь встретил её в дверях, обнял крепко.
– Мам, прости меня. Я был неправ.
– Прошу прощения и я, сынок. Наверное, действительно иногда перегибала палку.
– Да нет, мам. Ты просто любишь нас. А мы это неправильно поняли.
Машенька выбежала встречать бабушку с радостным криком. Антонина Павловна подхватила внучку на руки, прижала к себе.
– Как же я по тебе соскучилась, солнышко!
– И я по тебе, бабушка! А мама сказала, что ты теперь часто будешь приезжать!
Антонина Павловна посмотрела на невестку. Ольга кивнула, улыбаясь.
– Конечно буду, Машенька. Если вы не против.
– Мы только за! – сказал Игорь. – Правда, иногда мы можем справляться и сами. Но чаще всего нам нужна твоя помощь.
Вечером, когда Машенька уснула, они втроём сидели на кухне, пили чай и разговаривали. Как раньше, как в те времена, когда Игорь только женился и они часто собирались все вместе.
– Тоня, – сказала Ольга, – я понимаю теперь, что семья – это не только мама, папа и ребёнок. Семья – это несколько поколений, которые помогают друг другу.
– И направляют, – добавил Игорь. – Мам, ты права была насчёт того салата. Он действительно был пересоленный.
Все рассмеялись.
– А ещё ты права была насчёт тёплой одежды для Маши, – продолжила Ольга. – Она и правда простудилась тогда.
– Но я буду стараться говорить помягче, – пообещала Антонина Павловна. – Не как критика, а как совет.
– А мы будем стараться не обижаться по пустякам, – ответил Игорь.
Поздно вечером, собираясь домой, Антонина Павловна обняла сына.
– Игорёк, я так боялась, что потеряла вас навсегда.
– Глупости, мам. Разве можно потерять семью? Мы просто на время запутались. Но семья – это навсегда.
Уходя, Антонина Павловна обернулась. В окне светилось жёлтое тёплое окно. Там была её семья. Её сын, невестка и внучка, которые нуждались в ней так же сильно, как она в них.
И больше никто никогда не скажет: «Мы без тебя справимся». Потому что настоящие семьи справляются только вместе.