В геноме современных людей обнаружен «неопознанный след»: это не неандертальцы и даже не загадочные денисовцы. А кто-то еще, кто оставил свои следы в ДНК миллионов людей и бесследно исчез.
Мы привыкли думать, что история человечества – это такая прямая и понятная дорога: сначала были древние человекообразные обезьяны, потом австралопитеки, потом разные там эректусы, неандертальцы… и вот, наконец, мы – Homo sapiens, венец творения. Красиво, логично и приятно для самолюбия.
Но оказывается в нашей с вами крови, в самой нашей ДНК есть следы существ, чьих костей, возможно, мы никогда и не найдем.
Следы древних видов людей в ДНК современного человека
Начнем с того, что уже более-менее известно. Лет пятнадцать назад ученые огорошили нас новостью: почти у всех людей за пределами Африки есть от 1 до 4 процентов неандертальской ДНК. СМИ тогда подняли шум, что «Мы все немножко неандертальцы».
Потом на Алтае, в Денисовой пещере, откопали крохотную косточку, из которой выделили ДНК еще одного нашего «кузена» – денисовского человека. И оказалось, что у жителей Океании, например, у папуасов, до 5-6% генов унаследовано от денисовцев. То есть наши предки, выйдя из Африки, не просто расселялись по пустым землям. Они встречали других людей, может, воевали с ними, а может, и… создавали семьи.
Это уже само по себе переворачивало все учебники. Но, как говорится, это были только цветочки.
Африканские «призраки». Какие еще люди обитали в Африке, пока наши далекие предки готовились завоевывать мир?
Африку всегда считали колыбелью «чистого» человечества. А все вот эти вот скрещивания с неандертальцами и денисовцами – дела тех, кто ушел в Евразию. А те, кто остался на родине, сохранили геном в первозданном виде. Звучало логично.
В 2020 году два генетика из Калифорнийского университета, Арун Дурвасула и Шрирам Санкарараман, решили проверить эту идею. Они взяли ДНК у сотен современных жителей Западной Африки – в основном из народов йоруба и менде и прогнали их через сложные компьютерные алгоритмы.
Генетиков интересовали странные, необычные участки генома, которые не были похожи ни на ДНК современного человека, ни на гены неандертальцев или денисовцев. И они такие участки коды нашли!
То, что они обнаружили, заставило научный мир ахнуть. Оказалось, что в геноме этих африканских народов присутствует от 2% до целых 19% ДНК от совершенно неизвестного, вида гоминин (это подсемейство приматов, включающее в себя людей и их непосредственных предков). Девятнадцать процентов! Почти пятая часть всего генетического кода. Это не случайная примесь, а скорее след долгого и близкого соседства.
Кто же были эти таинственные существа? Увы, у ученых нет ни одной их косточки, ни одного черепа. Они – исторические «фантомы». Вся информация об этом виде – это лишь следы в ДНК ныне живущих людей. Но даже они могут рассказать о многом.
Компьютерное моделирование показало, что эта загадочная популяция отделилась от нашего общего с неандертальцами предка очень давно – где-то между 360 тысячами и миллионом лет назад. А вот «романтические отношения» с нашими прямыми предками, Homo sapiens, у них завязались гораздо позже, примерно 124 тысячи лет назад или даже позднее.
Это полностью меняет устоявшуюся картину. Получается, что пока наши далекие предки в Африке готовились к великому походу на север, чтобы заселить всю планету, они жили бок о бок с другим видом людей. С людьми, которые были на них не очень-то и похожи, ведь их эволюционные пути разошлись за сотни тысяч лет до этого. И они не просто жили рядом, они оставляли общее потомство.
Неизвестные виды людей из Океании
На этом сюрпризы не закончились. Они появились на другом конце света – на островах Меланезии, в Папуа-Новой Гвинее. Как я уже упоминал, у местных жителей самый высокий процент денисовской ДНК. Казалось бы, тут все ясно: пришли, встретили денисовцев, обменялись генами.
Но когда ученые присмотрелись к ДНК местных людей повнимательнее, их ждал новый сюрприз. Оказалось, что «денисовский след» в геноме папуасов неоднороден. Он как будто оставлен двумя разными группами денисовцев, которые были генетически довольно далеки друг от друга. Одна группа была близка к денисовцам с Алтая, а вот вторая… вторая была совсем другой.
Это значит, что древние люди, добравшись до островов, встретили не одну, а как минимум две разные популяции денисовцев. И с обеими, судя по всему, нашли общий язык.
Но то еще не все. Некоторые исследования намекают, что в генах жителей Юго-Восточной Азии может скрываться след еще одного неизвестного вида людей. Кого-то, кто не был ни неандертальцем, ни денисовцем. Есть даже гипотеза, что это могли быть последние, дожившие до встречи с гомосапиенсами, потомки Homo erectus – человека прямоходящего. Тех, что покинули Африку еще полтора миллиона лет назад.
Представляете себе эту картину? Прибывают наши далекие предки на острова , а там такой «затерянный мир», населенный разными видами людей. Одни повыше, другие пониже, одни похожи на нас, другие – не очень. И со всеми ними приходилось как-то уживаться.
Чистокровные Sapiens или генетический «винегрет»
Так что же нам со всем этим делать? ДНК неизвестных видов людей в Африке и в Океании – не просто забавные научные казусы. Это доказательство того, что история человечества намного запутаннее, чем мы думали.
Не было никакой прямой линии эволюции. Было переплетающееся многообразие видов. Разные виды людей не просто сменяли друг друга. Они жили одновременно, на одних и тех же территориях, конкурировали, воевали, торговали и, как мы теперь точно знаем, «любили» друг друга.
И вот тут возникает вопрос: а кто же мы тогда такие? «Чистокровные» Homo sapiens или своего рода генетические «креолы», вобравшие в себя наследие множества других видов людей?
Причем, похоже, эти «призрачные» гены – не просто балласт. Они могли принести нам огромную пользу. Этот процесс ученые называют красивым термином «адаптивная интрогрессия». Гены, которые помогали выживать в новых условиях.
Например, гены денисовцев помогли современным тибетцам приспособиться к жизни на большой высоте. А гены неандертальцев, возможно, укрепили наш иммунитет, подарив защиту от евразийских вирусов, с которыми наши африканские предки были не знакомы.
А что же ранее загадочный вымерший африканский вид людей? И тут есть кое-что интересное. Анализ показал, что некоторые из этих древних генов, найденных у народов йоруба и менде, связаны с подавлением опухолей и регуляцией гормонов. Возможно, именно эти «подарки» от вымершего вида помогли предкам современных африканцев лучше адаптироваться к своей среде.
Получается, современные люди- это мозаика, сложенная из кусочков разных древних народов. И каждый этот кусочек сыграл свою роль в том, чтобы мы стали теми, кто мы есть.
Конечно, во всей этой истории вопросов пока больше, чем ответов. Кто были эти загадочные люди? Как они выглядели? Почему они в итоге исчезли, оставив свои следы лишь в наших генах? На эти вопросы ученым еще только предстоит найти ответы.
А как вы думаете, какие еще сюрпризы скрывает наш геном? И готовы ли мы к тому, что однажды узнаем всю правду о нашем происхождении? Поделитесь своими мыслями в комментариях, будет очень интересно обсудить
Теперь канал есть и в MAX. Там я публикую материалы, которых нет и не будет на Дзене: интересные факты, новости науки и техники, короткие заметки, юмор, фото и видео. Присоединяйтесь, там своя атмосфера :)