Всего через неделю после победы на Гран-при Италии в Монце Макс Ферстаппен вернётся за руль, несмотря на отсутствие гонок Формулы-1: звезда «Red Bull» осуществит давнюю мечту в горах Айфель: примет участие в официальном этапе гоночной серии Nurburgring Endurance Series (NLS).
Влиятельный Хельмут Марко заметил в Италии, что Ферстаппен настолько сосредоточен на Ф1, что даже не говорит о гонках GT. Тем не менее, в эту субботу и воскресенье на трассе Нюрбургринг пройдут 7-й (ADAC-ACAS Cup) и 8-й этапы NLS (64-я гонка на выносливость ADAC Reinoldus Endurance Race) соответственно, каждый из которых продлится четыре часа, — и Ферстаппен планирует принять участие в них.
Марко, консультант «Red Bull» по автоспорту, подтвердил участие Ферстаппена на Нюрбургринге. Голландец получил одобрение «Red Bull» на контракт на выходные, но прежде чем он сможет принять участие в гонке NLS, ему ещё предстоит выполнить необходимые формальности. Для участия в гонках NLS требуется официальная лицензия Немецкой федерации автоспорта (DMSB). Чтобы получить так называемое разрешение DMSB на Северную петлю (DPN), Ферстаппен должен приступить к занятиям в пятницу.
Бывший руководитель «Mercedes» Норберт Хауг недавно заявил, что «смешно, что Макс Ферстаппен должен доказывать наличие допуска к Нордшляйфе, чтобы иметь право участвовать в гонках. Я предлагаю ввести правило, которое отменит это требование после того, как гонщик выиграет четыре мировых титула».
Хауг, возможно, вспомнил историю суперзвезды MotoGP Валентино Росси, который в 2024 году планировал принять участие в гонке 24 часа Нюрбургринга, но в итоге снялся с гонки, поскольку DMSB не предоставил ему освобождения от строгих правил выдачи разрешений. Будучи обладателем международной гоночной лицензии, Ферстаппену будет достаточно пройти курс Академии DMSB и сдать экзамен.
Если он сдаст экзамен и получит разрешение начального уровня B, ему будет разрешено участвовать в гонках на машине категории B — это «Porsche Cayman GT4 CS», которым управляет команда «Lionspeed». Его друзья Крис Лулхэм и Тьерри Вермёлен получили свои лицензии на Северную петлю точно таким же образом.
Согласно правилам DMSB, чтобы получить разрешение категории A, Ферстаппен должен зафиксировать не менее двух результатов классифицированных гонок, охватывающих в общей сложности не менее 14 гоночных кругов. Теоретически это означает, что в воскресенье ему вновь придется выступить на «Cayman GT4 CS», чтобы пройти отбор в высший класс NLS.
Однако одной субботней гонки может быть достаточно, чтобы в воскресенье выйти на старт за рулём «Ferrari 296 GT3» от швейцарской команды «Emil Frey Racing», что и является его настоящей целью. Это связано с тем, что правила лицензирования DMSB предусматривают возможность «индивидуальной оценки дела комиссией DPN».
Это может быть применимо, если Ферстаппен будет участвовать в гонках на двух разных машинах в субботу. Для гонщиков с платиновым рейтингом FIA, таких как Ферстаппен, возможно признание двойного старта. Другими словами, если чемпион Ф1 дважды заявлен на одну и ту же гонку, этого может быть достаточно для получения разрешения A.
Одно можно сказать наверняка: машины Ферстаппена будут украшены логотипами «Red Bull». Однако оплачивать расходы будет не «Red Bull Racing», а «Red Bull GmbH» из Фушля. Именно такая свобода — возможность выступать за пределами Ф1 — немного облегчила Ферстаппену решение остаться в «Red Bull».
Марко, со своей стороны, не переживает из-за риска травмы Ферстаппена. Он видит положительные стороны своего приключения на Нюрбургринге: «Когда наша машина Формулы-1 работала не так, как надо, он был там с большим энтузиазмом. Это было важным отвлечением для его благополучия», — заметил австриец перед дебютом Ферстаппена на Нюрбургринге.
Эти выходные также могут наконец положить конец утомительным спорам о том, какой баланс производительности BoP мог показать Ферстаппен, установив свой неофициальный рекорд круга в мае. Как только он сразится с опытными ветеранами NLS в условиях настоящей гонки, все будут играть по одним и тем же правилам.
Более того, Ферстаппен не будет выступать под псевдонимом вроде «Франц Герман» — он будет выступать под своим настоящим именем, как того требуют правила лицензирования официальных гонок.