— Подписывай быстрее, некогда мне тут с тобой возиться! — свекровь швырнула на стол пачку документов прямо в тарелку с недоеденным супом.
Маргарита подняла глаза от обеденного стола. Галина Петровна стояла в дверях кухни, постукивая ногой по полу. В руках у неё была дорогая сумка, а на лице — выражение превосходства, которое Рита знала наизусть за четыре года замужества.
— Что это за документы? — спокойно спросила Маргарита, доставая бумаги из лужицы борща.
— Доверенность на управление квартирой! Нотариус уже всё подготовил, осталось только твоя подпись! — свекровь нетерпеливо взмахнула рукой. — Давай, не тяни время!
Рита внимательно просмотрела документы. Это была генеральная доверенность на квартиру, которую они с Максимом купили в ипотеку два года назад. По этой доверенности Галина Петровна получала право продавать, сдавать, дарить и вообще распоряжаться их жильём как своим собственным.
— Зачем вам доверенность на нашу квартиру? — Маргарита отложила бумаги в сторону.
— Как зачем? — возмутилась свекровь. — Для удобства! Вдруг что случится, а я не смогу помочь! Все нормальные невестки давно бы подписали, не задавая глупых вопросов!
— Галина Петровна, это наша с Максимом квартира. Мы за неё ипотеку платим. Я не понимаю, зачем вам нужны такие полномочия.
Свекровь покраснела от злости.
— Ах, значит, не доверяешь! Я тридцать лет сына растила, всю жизнь ему посвятила, а ты пришла неизвестно откуда и теперь командуешь!
— Я никем не командую, — спокойно ответила Рита. — Просто не вижу необходимости подписывать такие серьёзные документы.
— Максим уже подписал! — торжествующе заявила Галина Петровна. — Вчера был у нотариуса, всё оформил! Только твоей подписи не хватает!
Маргарита почувствовала, как внутри всё похолодело. Максим подписал доверенность на их общую квартиру, даже не поговорив с ней?
— Где Максим? — тихо спросила она.
— На работе, где же ещё! Зарабатывает деньги, пока ты тут дома сидишь! — язвительно ответила свекровь.
Рита работала удалённо графическим дизайнером, и Галина Петровна постоянно намекала, что это не настоящая работа.
— Я тоже работаю, просто из дома, — привычно возразила Маргарита.
— Ой, не смеши меня! Картинки рисовать — это не работа! — махнула рукой свекровь. — Так что, будешь подписывать или нет?
— Нет, — твёрдо ответила Рита. — Я сначала поговорю с Максимом.
Галина Петровна сузила глаза.
— Значит, так! Я всё про тебя понимаю! Ты специально вцепилась в моего сына из-за квартиры! Расчётливая хищница!
— Галина Петровна, мы вместе копили на первый взнос. Я вложила свои накопления...
— Какие там твои накопления! — перебила свекровь. — Копейки! Максим основную сумму внёс!
Это была неправда. Маргарита внесла ровно половину первоначального взноса — триста тысяч рублей, которые копила несколько лет. Но спорить со свекровью было бесполезно.
— Я жду не дождусь, когда Максим наконец прозреет и выгонит тебя! — продолжала Галина Петровна. — Найдёт себе нормальную жену, которая будет уважать свекровь!
Рита молча слушала привычные обвинения. За четыре года она уже привыкла к тому, что в глазах Галины Петровны она всегда была недостаточно хороша для её драгоценного сына.
— Ладно, раз ты такая упрямая, сама с Максимом поговорю! — свекровь развернулась к выходу. — Он тебя быстро к порядку призовёт!
Дверь с грохотом захлопнулась. Маргарита осталась сидеть за столом, глядя на документы. Генеральная доверенность давала Галине Петровне практически неограниченные права на их квартиру. Зачем это могло понадобиться?
Она достала телефон и набрала номер мужа. Максим не ответил. Через час она попробовала снова — телефон был выключен.
Вечером Максим вернулся домой хмурый и молчаливый. Маргарита сразу заметила, что он избегает её взгляда.
— Макс, нам нужно поговорить, — начала она.
— Потом, я устал, — буркнул он, направляясь в спальню.
— Нет, сейчас! — Рита преградила ему путь. — Твоя мать приходила с доверенностью на квартиру. Сказала, что ты уже подписал. Это правда?
Максим отвёл взгляд.
— Ну да, подписал. И что?
— Как это «и что»? — Маргарита не могла поверить своим ушам. — Ты подписал генеральную доверенность на нашу общую квартиру, даже не посоветовавшись со мной?
— Мама сказала, что это для безопасности! Вдруг с нами что-то случится...
— Максим, по этой доверенности твоя мать может продать нашу квартиру! — Рита старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Ты понимаешь это?
— Не говори глупости! Мама никогда бы так не поступила! — возмутился Максим.
— А зачем ей тогда такие полномочия?
— Она объяснила! Это для удобства! На случай, если понадобится что-то срочно решить!
Маргарита покачала головой.
— Макс, ты правда не видишь, что здесь что-то не так? Зачем нормальной матери нужна доверенность на квартиру взрослого сына?
— Хватит! — повысил голос Максим. — Ты вечно придираешься к моей матери! Она просто заботится о нас!
— Заботится? Требуя генеральную доверенность? — Рита тоже начала злиться. — Максим, открой глаза! Твоя мать манипулирует тобой!
— Не смей так говорить о моей матери! — закричал он. — Ты просто ревнуешь, что я её люблю!
— Я не ревную! Я пытаюсь защитить нашу семью, нашу квартиру!
— От кого защитить? От моей матери? — Максим саркастично усмехнулся. — Знаешь что, Рита? Мама права! Ты действительно расчётливая! Только и думаешь о квартире!
Эти слова больно ударили Маргариту. Она столько вкладывала в их отношения, в их дом, а муж повторял слова матери, даже не задумываясь.
— Если я такая расчётливая, зачем я отказываюсь подписывать документы? — тихо спросила она. — Логики никакой!
Максим замолчал, видимо, только сейчас осознав противоречие.
— Просто подпиши эти документы, и мама от тебя отстанет! — наконец сказал он.
— А если я не подпишу?
— Тогда... — Максим помедлил. — Тогда мама сказала, что ты явно что-то замышляешь против нашей семьи.
— Против вашей семьи? — переспросила Рита. — А я, получается, не семья?
Максим не ответил, и это молчание было красноречивее любых слов.
На следующее утро Маргарита проснулась от звонка. На экране высвечивался номер Галины Петровны.
— Ну что, упрямица, передумала? — без приветствия начала свекровь.
— Нет, Галина Петровна. Я не буду подписывать эти документы.
— Ах так! — голос свекрови стал ледяным. — Тогда слушай меня внимательно! У меня есть на тебя компромат!
— Какой компромат? — устало спросила Рита.
— Я знаю про твоего любовника!
Маргарита чуть не рассмеялась. У неё никогда не было никакого любовника.
— Галина Петровна, вы о чём?
— Не прикидывайся! Соседка видела, как к тебе мужчина приходил, когда Максима не было дома!
Рита вспомнила — на прошлой неделе приходил курьер с заказом для её работы. Неужели свекровь превратила это в «любовника»?
— Это был курьер, Галина Петровна. Привозил материалы для работы.
— Ха! Курьер! Хорошее оправдание! — язвительно произнесла свекровь. — Но Максим мне поверит! Я ему всё расскажу!
— Рассказывайте, — спокойно ответила Маргарита. — Если Максим поверит в эту чушь, значит, нам действительно не стоит быть вместе.
— Ах ты, наглая! — взвизгнула Галина Петровна. — Я тебя из этой квартиры выживу! Сделаю так, что ты сама сбежишь!
— Попробуйте, — ответила Рита и отключилась.
Она понимала, что свекровь не остановится. Но подписывать документы, дающие этой женщине власть над их жильём, было равносильно самоубийству.
Вечером Максим вернулся домой в ярости.
— Мама сказала, что к тебе мужчина приходил! — с порога начал он.
— Курьер приходил, Макс. С заказом для моей работы. У меня даже накладная сохранилась.
— Мама говорит, что соседка видела, как вы обнимались!
Маргарита устало вздохнула.
— Максим, ты серьёзно веришь в эту чушь? Когда я успела бы завести любовника, если я целыми днями дома работаю?
— Откуда я знаю, чем ты дома занимаешься! — продолжал кричать Максим.
— Работаю я! Между прочим, половину ипотеки оплачиваю! — не выдержала Рита.
— Вот! Опять про деньги! Мама права, ты меркантильная!
— Твоя мама просто хочет получить контроль над нашей квартирой! Неужели ты не видишь?
— Она моя мать! Она желает мне только добра!
— А я тебе желаю зла? — Маргарита смотрела на мужа с болью. — Макс, я твоя жена! Почему ты веришь её выдумкам, а не мне?
— Потому что мама меня никогда не обманывала!
— А я обманывала?
Максим промолчал, но его взгляд говорил сам за себя.
— Знаешь что? — Рита встала. — Я устала доказывать тебе свою невиновность. Устала бороться с твоей матерью за место в твоей жизни. Если ты выбираешь её — пожалуйста! Но квартира наша общая, и я не позволю ей её отнять!
— Ты угрожаешь мне? — прищурился Максим.
— Я защищаю свои права! И если ты не можешь защитить нашу семью от манипуляций твоей матери, я сделаю это сама!
На следующий день Маргарита пошла к юристу. Адвокат внимательно изучил документы и покачал головой.
— Если ваш муж уже подписал доверенность, ситуация сложная. Но квартира в совместной собственности, поэтому без вашего согласия свекровь не сможет её продать.
— А сдать?
— Теоретически может попытаться. Но вы имеете право оспорить это в суде.
Рита вернулась домой с тяжёлым сердцем. Неужели её брак разрушается из-за жадности и властности свекрови?
Дома её ждал сюрприз. В квартире сидела Галина Петровна с какой-то незнакомой женщиной.
— А вот и она! — торжествующе воскликнула свекровь. — Это риелтор, она будет показывать квартиру покупателям!
— Что? — Маргарита не поверила своим ушам. — Какие покупатели?
— Мы продаём квартиру! — заявила Галина Петровна. — Максим согласен! Купим две однокомнатные — ему и тебе! Разведётесь цивилизованно!
— Максим согласен на развод? — Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— А что ему ещё остаётся с такой женой? — свекровь довольно улыбалась. — Которая любовников водит!
Риелтор неловко переминалась с ноги на ногу.
— Может, мне лучше уйти? — предложила она.
— Да, уходите! — твёрдо сказала Маргарита. — Никто эту квартиру продавать не будет! Я совладелец и не давала согласия на продажу!
— Но Галина Петровна сказала... — начала риелтор.
— Галина Петровна не имеет никакого отношения к этой квартире! — отрезала Рита. — Это наша с мужем собственность!
Риелтор поспешно ретировалась. Свекровь осталась сидеть на диване с видом оскорблённого достоинства.
— Ты пожалеешь об этом! — прошипела она. — Я сделаю вашу жизнь невыносимой!
— Вы уже это делаете четыре года, — спокойно ответила Маргарита. — Но больше я это терпеть не намерена. Уходите из моего дома!
— Это дом моего сына!
— Это наш общий дом! И у вас нет права здесь находиться без моего разрешения!
Галина Петровна поднялась, сверкая глазами.
— Посмотрим, что скажет Максим!
Она ушла, хлопнув дверью. Маргарита опустилась на диван. Ситуация становилась критической. Она достала телефон и написала мужу сообщение: «Нам срочно нужно поговорить. Без твоей матери».
Максим пришёл поздно вечером. Выглядел он растерянным и уставшим.
— Мама сказала, ты выгнала риелтора, — начал он.
— Макс, твоя мать пыталась продать нашу квартиру! — Рита старалась говорить спокойно. — Ты правда согласен на это?
— Я... Мама сказала, что так будет лучше. Что мы всё равно разведёмся...
— А ты что думаешь? — Маргарита смотрела мужу в глаза. — Ты хочешь развода?
Максим молчал, глядя в пол.
— Я не знаю, — наконец выдавил он. — Мама говорит, что ты мне не подходишь. Что ты меня не любишь, только квартирой интересуешься...
— Максим, я четыре года живу с тобой. Четыре года терплю унижения от твоей матери. Если бы меня интересовала только квартира, я бы давно ушла!
— Тогда почему ты не подписываешь документы?
— Потому что это наша квартира! Наша! Не твоей матери! — Рита взяла мужа за руку. — Макс, неужели ты не понимаешь? Она хочет контролировать нас! Контролировать тебя!
Максим поднял на неё глаза, и в них мелькнуло что-то похожее на понимание.
— Но она моя мать...
— Да, она твоя мать. Но ты уже взрослый мужчина! У тебя своя семья! Своя жизнь! — Маргарита сжала его руку. — Макс, я люблю тебя! Но я не могу больше бороться с твоей матерью за тебя! Ты должен сам сделать выбор!
Максим смотрел на жену, и в его глазах была настоящая мука. С одной стороны — мать, которая растила его одна, которая всю жизнь посвятила ему. С другой — жена, которая любила его, несмотря на все сложности.
В этот момент зазвонил телефон. Конечно, это была Галина Петровна.
— Не бери трубку! — попросила Маргарита. — Хотя бы сегодня. Давай поговорим спокойно, без её вмешательства.
Максим колебался, глядя на вибрирующий телефон. Наконец, он отключил звук и положил телефон на стол экраном вниз.
— Хорошо, — сказал он. — Давай поговорим.
Они проговорили до глубокой ночи. Маргарита рассказала о всех случаях манипуляций со стороны свекрови, о постоянных унижениях, о попытках настроить Максима против неё. Максим слушал, и с каждым словом жены его лицо становилось всё мрачнее.
— Я не знал... Точнее, не хотел знать, — признался он. — Мне было проще думать, что вы просто не ладите.
— Макс, я пыталась ладить! Но твоя мать с первого дня решила, что я недостойна тебя!
— Она всегда такой была, — вздохнул Максим. — Контролировала каждый мой шаг. Я думал, когда женюсь, станет легче...
— Стало только хуже, потому что теперь она борется за тебя со мной.
Максим обхватил голову руками.
— Что же делать? Я не могу просто взять и разорвать отношения с матерью!
— Я не прошу тебя разрывать отношения! — Маргарита погладила мужа по руке. — Просто установи границы! Объясни ей, что мы — отдельная семья! Что она не может распоряжаться нашей жизнью!
— Она этого не поймёт...
— Тогда нам придётся это показать! — решительно сказала Рита. — Макс, отзови доверенность! Покажи ей, что ты самостоятельный человек!
Максим долго молчал, а потом кивнул.
— Хорошо. Завтра пойду к нотариусу.
На следующий день разразился настоящий скандал. Галина Петровна позвонила Максиму, когда узнала об отзыве доверенности, и кричала так, что было слышно даже Маргарите.
— Неблагодарный! Я всю жизнь на тебя положила! А ты меня предаёшь из-за этой... Из-за неё!
— Мама, я не предаю! — Максим держал телефон на расстоянии от уха. — Просто это наша квартира, и мы сами будем ей распоряжаться!
— Она тебя совсем околдовала! Ты пожалеешь! Когда она тебя бросит и заберёт квартиру, ты вспомнишь мои слова!
— Мама, Рита меня любит! И я её люблю!
— Любовь! — презрительно фыркнула Галина Петровна. — Посмотрим, как долго продержится ваша любовь без моей поддержки! Можете не рассчитывать больше на мою помощь! И на наследство тоже!
— Какое наследство, мама? — устало спросил Максим. — Твоя однокомнатная квартира в спальном районе? Оставь её себе, мы справимся сами!
Галина Петровна что-то прокричала и отключилась.
Максим посмотрел на жену.
— Кажется, я только что стал сиротой, — грустно пошутил он.
Маргарита обняла мужа.
— Она успокоится. Просто ей нужно время, чтобы принять, что ты вырос.
Но Галина Петровна не успокоилась. Она начала настоящую войну — звонила родственникам, жаловалась на неблагодарного сына и его ужасную жену. Писала гневные сообщения, угрожала проклятьями.
Максим стойко держался первую неделю, но потом начал сдавать позиции.
— Может, мне извиниться? — спросил он однажды вечером. — Она же моя мать...
— Извиниться за что? За то, что ты защитил свою семью? — Маргарита покачала головой. — Макс, если ты сейчас сдашься, она поймёт, что может тобой манипулировать всю жизнь!
— Но она страдает!
— Она манипулирует! Есть разница!
Прошёл месяц. Галина Петровна продолжала свою осаду — то звонила с рыданиями, то присылала старые фотографии Максима с подписями «Помнишь, как я тебя любила?», то угрожала покончить с собой от горя.
Максим мучился, но держался. Маргарита поддерживала его как могла, понимая, как тяжело ему даётся этот разрыв.
И вот однажды произошло неожиданное. Галине Петровне позвонила её старшая сестра из другого города.
— Галя, хватит истерить! — строго сказала тётя Вера. — Максим с Ритой были у меня на выходных, всё мне рассказали! Ты совсем с ума сошла — доверенность на их квартиру требовать!
Галина Петровна пыталась оправдываться, но сестра её не слушала.
— Я помню, как ты со свекровью воевала! Как жаловалась, что она в вашу жизнь лезет! А теперь сама то же самое делаешь!
Этот разговор заставил Галину Петровну задуматься. Она действительно когда-то страдала от деспотичной свекрови и поклялась себе, что никогда не будет такой. Но незаметно для себя стала именно той, кого когда-то ненавидела.
Через неделю она позвонила сыну. Голос её был тихим и усталым.
— Максим, можно нам встретиться? Поговорить?
Они встретились в кафе — нейтральная территория. Галина Петровна выглядела постаревшей и грустной.
— Я много думала, — начала она. — Вера права. Я стала такой же, как твоя бабушка. Помнишь, я рассказывала, какой она была?
Максим кивнул. Он помнил рассказы матери о властной свекрови, которая пыталась контролировать каждый шаг молодой семьи.
— Я не хотела быть такой, — продолжала Галина Петровна. — Но когда ты женился... Я испугалась, что потеряю тебя. Что Рита займёт моё место в твоей жизни.
— Мама, это разные места! — мягко сказал Максим. — Ты всегда будешь моей матерью! Но Рита — моя жена! Моя семья!
Галина Петровна кивнула, в глазах блеснули слёзы.
— Я понимаю. Точнее, начинаю понимать. Это трудно — отпустить тебя.
— Ты не отпускаешь меня, мама. Ты просто даёшь мне жить своей жизнью.
Они ещё долго разговаривали. Галина Петровна даже попросила передать Маргарите извинения за всё причинённое зло.
Путь к примирению был долгим и непростым. Но постепенно отношения начали налаживаться. Галина Петровна научилась звонить перед визитом, не давать непрошеных советов и уважать границы молодой семьи.
А Маргарита и Максим стали крепче как пара. Пройдя через это испытание, они поняли, что могут преодолеть любые трудности, если будут вместе и будут доверять друг другу.
Через год, на день рождения Галины Петровны, Маргарита подарила ей фотоальбом с семейными снимками и надписью: «Любимой свекрови от благодарной невестки».
Галина Петровна расплакалась.
— Я не заслужила такого отношения после всего, что натворила!
— Все мы совершаем ошибки, — улыбнулась Маргарита. — Главное — уметь их признавать и исправлять.
И впервые за пять лет свекровь обняла невестку искренне, от всего сердца.