Предпосылки конфликта сложились ещё в 1930-х годах после столкновений на озере Хасан и реке Халхин-Гол. Инцидент случился 11 мая 1939 года, ставший началом масштабного военного противостояния советских и монгольских частей против японской армии. Завязались кровопролитные бои. Бои продолжались с мая по сентябрь 1939 года и завершились полным разгромом японцев.
«Демонстрация советской мощи на Хасане и Халкин-Голе показала японцам, что большая война против СССР будет для них катастрофой». америк. историк Дж. Макшери.
Несмотря на заключённый в 1941 году пакт на 5 лет о нейтралитете, напряжённость сохранялась.
«Вторжение должно произойти тогда, когда СССР «уподобится спелой хурме, готовой упасть на землю» - военный министр Тодзидо
Японские милитаристы желали покорить территории Юго-Восточной Азии, всего Китая, Тихоокеанского бассейна, а так же получить контроль над советским Дальним Востоком и даже Сибирью, разделив территории СССР с Третьим рейхом.
В 1941 году , когда Германия объявила войну СССР, Япония воздержалась от нападения — ждала удобного момента, чтобы нарушить пакт. Продолжала готовиться к нападению на советский Дальний Восток с целью его захвата.
На протяжении всей Великой Отечественной войны существовала угроза нападения со стороны японцев, которые сосредоточились вдоль советской границы. Япония обменивалась с нацистской Германией данными разведки об СССР. Проводила политику прямого пособничества германскому агрессору в войне против СССР, ожидая удобного момента для нападения.
На Крымской конференции 11 февраля 1945 года СССР взял на себя обязательство вступить в войну с Японией через 2–3 месяца после победы над Германией. Вступление в войну союз рассматривал как решающее средство ускорить окончание мировой войны и достичь долгожданного мира на планете.
8 августа 1945 года СССР объявил войну Японии, ровно через 2 дня после применения США ядерного оружия против Японии. Этому предшествовала масштабная переброска советских войск на Дальний Восток. На момент начала боевых действий силы сторон распределялись следующим образом:
СССР: 1,5 млн солдат, 28 тыс. орудий, 4 тыс. танков, 5 тыс. самолётов
Япония: 900 тыс. солдат, 6700 орудий, 1215 танков, 1907 самолётов
Превосходство советской стороны были безусловными.
9 августа началось стремительное наступление советских войск. Боевые действия развернулись на трёх фронтах:
- Забайкальский фронт
- 1-й Дальневосточный фронт
- 2-й Дальневосточный фронт
Основные операции включали:
- Маньчжурскую операцию
- Южно-Сахалинскую операцию
- Курильскую десантную операцию
10 августа войну Японии объявила Монголия. В течение 12-14 августа советские войска наносили сильные удары, прорывали японскую оборону и стремительно двигались на юг и юго-восток.
14 августа император Хирохито объявил о капитуляции Японии. 20 августа основные боевые действия завершились полной победой советских войск.
К 20 августа советскими войсками были заняты Южный Сахалин, Маньчжурия, Курильские острова и часть Кореи. В результате действий советских войск была полностью разгромлена Квантунская армия.
2 сентября 1945 года был подписан Акт о капитуляции Японии, что ознаменовало окончание Второй мировой войны.
Война завершилась успешно для СССР, обеспечив: безопасность дальневосточных границ; освобождение Северо-Восточного Китая и Северной Кореи, возвращение Южного Сахалина и Курильских островов; окончательное завершение Второй мировой войны.