Наталья с нетерпением ждала сентября. В этом месяце Сергей должен был получить ежегодную премию за отличную работу в проектной компании. Сумма была внушительная — достаточно, чтобы частично погасить кредит на квартиру и закончить ремонт детской для их семилетнего сына Максима. Мальчик уже полгода спал в гостиной на раскладушке, потому что в его комнате стояли мешки со строительными смесями и лежал неоконченный ламинат.
— Серёж, ну как там с премией? — спросила Наталья в начале месяца, когда муж вернулся с работы.
— Скоро выдадут, — отмахнулся Сергей, включая телевизор. — Бумажная волокита, ты знаешь, как это бывает в крупных компаниях.
Наталья кивнула. За десять лет брака муж ни разу не обманывал по поводу денег, поэтому сомнений не возникло. Сергей работал ведущим инженером, получал стабильную зарплату, но премия была именно тем, что могло кардинально улучшить их финансовое положение.
Пятнадцатого сентября муж пришел домой в прекрасном настроении.
— Получил! — радостно объявил Сергей, размахивая конвертом. — Наконец-то руководство оценило мой вклад в проект.
Максим подбежал к отцу и стал прыгать вокруг.
— Папа, а теперь мы мою комнату доделаем? И кровать новую купим? — щебетал мальчик.
— Обязательно, сынок, — улыбнулся Сергей, взъерошив волосы сына.
Наталья облегченно выдохнула. Наконец-то можно будет спокойно спать, не думая о растущих процентах по кредиту. За последние месяцы долг увеличился настолько, что даже минимальные платежи съедали значительную часть семейного бюджета.
— Завтра же поедем в банк, — сказала Наталья. — И в строительный магазин за материалами.
— Да, конечно, — согласился муж, но в голосе прозвучала какая-то неуверенность.
На следующий день Сергей ушел на работу как обычно, ничего не сказав о походе в банк. Наталья не стала настаивать — возможно, мужу нужно было решить какие-то рабочие вопросы. Вечером муж вернулся молчаливый и задумчивый.
— Ну что, съездил в банк? — поинтересовалась Наталья, накрывая на стол.
— Нет, сегодня не получилось, — буркнул Сергей, не поднимая глаз от тарелки с макаронами.
— А что случилось?
— Да так, мелочи всякие на работе. Завтра точно поеду.
Наталья нахмурилась. Обычно муж рассказывал о рабочих проблемах подробно, а тут отделывался общими фразами. Но она решила не давить — все люди иногда бывают не в настроении.
Прошла неделя. Сергей каждый день обещал заняться финансовыми вопросами и каждый день находил отговорки. То совещание затянулось, то нужно было остаться сверхурочно, то голова болела. Наталья начинала нервничать.
— Серёж, мы же договаривались, — попыталась она поговорить с мужем в выходные. — Кредит не ждет, каждый день просрочки — это дополнительные проценты.
— Понимаю, понимаю, — замахал руками Сергей. — На следующей неделе обязательно займусь.
Максим тем временем продолжал спать в гостиной и каждый вечер спрашивал, когда же наконец появится его кровать. Наталья не знала, что отвечать сыну.
Во вторник следующей недели Наталья решила навести порядок в домашнем кабинете мужа. Сергей был педантом и обычно сам следил за своими бумагами, но последние дни казался каким-то рассеянным, поэтому документы накопились на столе небольшой горкой.
Наталья аккуратно сортировала чеки, счета и справки, когда наткнулась на незнакомый документ. Это был чек из туристического агентства на довольно крупную сумму. В графе назначения было написано: «Санаторий «Золотые пески», путевка на 21 день, клиент — Екатерина Васильевна Петрова».
Наталья перечитала документ несколько раз, не веря своим глазам. Екатерина Васильевна — это свекровь, мать Сергея. Сумма в чеке была примерно равна той премии, которую получил муж.
Сердце забилось учащенно. Наталья опустилась на стул и попыталась собраться с мыслями. Может быть, муж взял кредит на отдых для матери? Но зачем скрывать это? И главное — где тогда премия?
Дверь хлопнула — Сергей вернулся с работы. Наталья быстро положила чек на место и вышла встречать мужа.
— Привет, дорогой, — сказала Наталья, изучая лицо Сергея. — Как дела на работе?
— Нормально, — буркнул муж, снимая ботинки. — А что ты такая бледная?
— Да так, немного устала. Серёж, а где премия?
Сергей замер с ботинком в руке.
— Какая премия?
— Та, которую ты получил две недели назад. Помнишь, мы собирались погасить кредит?
— Ах, эта... — муж отвернулся к шкафу. — Нет денег, все ушло на расходы.
— На какие расходы? — Наталья почувствовала, как напрягаются мышцы плеч.
— Ну разные. Налоги там, штрафы... Не помню уже.
Наталья вернулась в кабинет и взяла чек. Вернувшись в прихожую, положила документ на обувную тумбочку прямо перед мужем.
— А это что?
Сергей взглянул на чек и покраснел. Несколько секунд молчал, потом попытался взять бумагу, но Наталья быстро убрала руку.
— Это... ну... — муж заикнулся, потом выпрямился и улыбнулся. — А что такого? Мама заслужила отдых, я сделал подарок.
Кровь прилила к лицу Натальи. Руки сжались в кулаки.
— Подарок? — голос звучал удивительно спокойно, хотя внутри всё кипело. — За наш счёт? За счёт нашего сына, который спит на раскладушке?
— Наташ, ну не преувеличивай, — замахал руками Сергей. — Мама пожилой человек, ей нужно поправить здоровье. А ремонт подождёт, никуда не денется.
— Подождёт? — Наталья резко выпрямилась. — А кредит тоже подождёт? Проценты по нему растут каждый день!
— Найдём другие деньги, — пожал плечами муж. — Я попрошу аванс на работе.
— Попросишь аванс, — медленно повторила Наталья. — То есть ты готов влезать в долги ради отдыха своей матери, но не готов выполнить обещания перед собственной семьёй?
— Да ты что, совсем? — возмутился Сергей. — Это же моя мама! Она меня растила, всю себя отдала!
— А мы что, чужие люди? — Наталья встала так, что оказалась лицом к лицу с мужем. — Максим что, не твой сын?
— При чём тут Максим? — Сергей отступил на шаг. — Мальчик здоровый, переживёт ещё месяц на диване.
— Месяц? — холодно уточнила Наталья. — А откуда у нас через месяц возьмутся деньги на ремонт, если ты всё спускаешь на мамочкины прихоти?
— Это не прихоти! — повысил голос муж. — У мамы проблемы с суставами, ей врач рекомендовал санаторное лечение!
— Тогда почему ты не сказал об этом сразу? Почему врал про налоги и штрафы?
Сергей замолчал, понимая, что попался на лжи.
— Я не врал, просто... не хотел тебя расстраивать.
— Не расстраивать? — Наталья захлопала в ладоши. — Ты потратил всю премию на мать, соврал мне, обманул сына, поставил семью в сложное финансовое положение, но при этом заботился о моём настроении?
— Наташ, ну успокойся, — попытался примирительно сказать Сергей. — Мы что-нибудь придумаем.
— Уже придумала, — холодно сказала Наталья. — Премию мамочке на курорт спустил? Отлично, тогда и сам езжай к ней на грядки.
— То есть как это?
— А так. Твоя мама важнее твоей семьи — живи с ней. Может быть, там ты сможешь заработать на наш кредит копанием картошки.
— Ты не можешь меня выгнать, — растерянно сказал Сергей. — Это же моя квартира тоже.
— Могу и выгоню, — спокойно ответила Наталья. — Квартира оформлена на меня, поскольку кредит брала я. Ты только созаёмщик. И раз ты не считаешь нужным участвовать в её погашении, то и права жить здесь у тебя нет.
Сергей открыл рот, но ничего не сказал. Наталья развернулась и пошла к Максиму, который делал уроки за кухонным столом.
— Макс, собирай учебники, — сказала Наталья сыну. — Сегодня делаем домашнее задание в моей комнате.
— А почему? — удивился мальчик.
— Потому что папа уезжает к бабушке. Надолго.
Максим посмотрел на отца, который стоял в дверях кухни с растерянным видом.
— Пап, а когда ты вернёшься?
— Я... не знаю, сын, — тихо сказал Сергей.
— А мою комнату кто доделывать будет?
Повисла тишина. Сергей не знал, что ответить. Наталья взяла сына за руку.
— Мы сами доделаем, Макс. Не волнуйся.
Вечером Сергей молча собрал сумку с вещами. Наталья сидела в своей комнате и листала документы по кредиту, подсчитывая, сколько денег нужно найти в ближайшее время. Сумма получалась внушительная, но не безнадёжная. Главное — больше не будет неожиданных трат на мамочкины капризы.
— Наташ, — тихо позвал муж из коридора. — Может, поговорим?
— Не о чем говорить, — не поднимая глаз от бумаг, ответила Наталья. — Ты сделал выбор.
— Я просто хотел маме хорошо сделать...
— За счёт своей семьи. Это называется предательством, Серёж.
Сергей постоял в дверях ещё несколько минут, потом тихо сказал:
— Ключи оставлю на тумбочке.
— Оставь, — коротко ответила Наталья.
Дверь хлопнула. Наталья услышала, как Максим заплакал в гостиной. Встала и пошла к сыну.
— Мам, а папа больше не будет со нами жить? — всхлипывал мальчик.
— Не знаю, Макс. Посмотрим.
— А почему он уехал к бабушке?
Наталья обняла сына и крепко прижала к себе.
— Потому что бабушка для него важнее нас с тобой.
— А мне папа важнее бабушки, — тихо сказал Максим.
— Знаю, солнце. И это правильно.
Наталья уложила сына спать и вернулась к документам. Нужно было составить план действий. Завтра утром — в банк, договариваться о реструктуризации кредита. Потом — поиск подработки. Может быть, удастся найти что-то на удалённой основе, чтобы не оставлять Максима одного после школы.
Телефон зазвонил около одиннадцати вечера. На экране высветилось имя свекрови.
— Наталья, что происходит? — взволнованно спросила Екатерина Васильевна. — Серёжа приехал ко мне с сумками и говорит, что вы поссорились.
— Мы не поссорились, — спокойно ответила Наталья. — Ваш сын потратил семейные деньги на вашу путёвку, соврал мне об этом, и теперь живёт там, где его деньги ценят больше.
— Но я же не просила! — запротестовала свекровь. — Серёжа сам предложил!
— Знаю. И это делает ситуацию ещё хуже.
— Наташенька, ну давайте помиримся, — заплакала Екатерина Васильевна. — Я откажусь от путёвки, верну деньги...
— Поздно, — коротко сказала Наталья и отключила телефон.
Через час позвонил Сергей. Наталья не стала отвечать. Потом ещё раз. И ещё. На пятый звонок взяла трубку.
— Наташ, открой дверь, мне нужно кое-что взять из дома, — сказал муж напряжённым голосом.
— Что именно?
— Документы. И ещё несколько вещей.
— Завтра утром приедешь, заберёшь. Сейчас поздно, Максим спит.
— Да что с тобой? — вспыхнул Сергей. — Ты ничего не понимаешь, это же мать! Единственная! Я должен о ней заботиться!
Наталья села на кровать и сложила руки на груди. Впервые за десять лет брака муж кричал на неё, и впервые ей стало абсолютно всё равно на его отговорки.
— Я работаю, считаю каждую копейку, — сказала Наталья твёрдо. — Откладываю на ремонт, на погашение кредита, на одежду сыну. А ты решил, что мои планы можно вычеркнуть ради прихоти своей матери?
— Это не прихоть! — закричал Сергей. — У мамы больные суставы!
— Тогда пусть идёт в поликлинику по полису. Как все нормальные люди.
— Наташ, ну что ты как маленькая? — муж попытался перевести всё в шутку, но смех прозвучал фальшиво. — Ну потратил я деньги, с кем не бывает? Заработаем новые!
Наталья встала и подошла к столу, где лежали документы по кредиту. Взяла толстую папку с квитанциями и платёжными поручениями.
— Это — наши долги, — спокойно сказала Наталья. — Кредит на квартиру, который мы выплачиваем уже пять лет. Проценты растут каждый месяц из-за просрочек. А ты выбрал санаторий.
Тишина в комнате повисла тяжёлая, как камень. Сергей молчал на том конце провода. Наталья слышала его дыхание.
— Серёж, ты там?
— Здесь, — тихо ответил муж.
— Мне плевать на твою мать и её больные суставы. Мне плевать на твоё чувство вины и желание быть хорошим сыном. У тебя есть жена и ребёнок. Или были.
— Наташ, ну давай спокойно поговорим...
— Говорить не о чем. Ты сделал выбор.
Наталья отключила телефон и выключила звук. Завтра предстоял тяжёлый день.
Утром Наталья проводила Максима в школу и поехала в слесарную мастерскую. Мастер согласился приехать в обеденный перерыв и сменить замки. Стоило это недёшево, но Наталья понимала — экономить сейчас нельзя.
— А старые замки что делать? — спросил слесарь, заканчивая работу.
— Выкиньте, — коротко ответила Наталья.
Когда мастер уехал, Наталья села на диван в гостиной и посмотрела на раскладушку Максима. Завтра можно будет начать ремонт детской. На материалы денег не хватало, но в кладовке лежали остатки ламината и банки с краской, купленные год назад. Хватит на первое время.
Около трёх часов дня к двери начал ломиться Сергей. Сначала звонил в домофон, потом стучал, потом пытался открыть ключом.
— Наташа! — кричал муж. — Открой! Что за дурацкие шутки?
Наталья подошла к двери, но не открыла.
— Замки поменяла, — спокойно сказала через дверь.
— Ты что, совсем рехнулась? — заорал Сергей. — Это моя квартира тоже!
— Нет. Квартира моя. Кредит оформлен на меня, первый взнос я внесла из своих накоплений. Ты просто созаёмщик.
— Но я же плачу! Каждый месяц перевожу деньги!
— Платил. Теперь будешь платить алименты на Максима.
Наталья взяла со стола связку ключей и звякнула ими.
— Жить здесь будут только те, кто думает о семье, — добавила спокойно. — Место для мамы — у неё дома.
Сергей замолчал. Потом забарабанил в дверь кулаками.
— Наташка! Ну что ты творишь? У меня же вещи там, документы!
— Завтра принесу на работу. В пакете.
— Я не позволю тебе так со мной поступать!
— А я не позволю больше разбрасываться семейными деньгами, — ответила Наталья. — Если хочешь и дальше спускать премии на мамочкины прихоти, делай это там, где тебе удобно, но не за мой счёт.
Сергей ещё немного покричал, потом ушёл. Наталья заварила крепкий чай и села составлять план действий. Нужно было подать на развод и алименты, найти подработку, рассчитать бюджет на ремонт.
Максим вернулся из школы в хорошем настроении.
— Мам, а где папа? — спросил мальчик, бросая рюкзак.
— У бабушки. Макс, садись, нам нужно поговорить.
Наталья объяснила сыну ситуацию простыми словами, не вдаваясь в подробности. Максим выслушал молча, потом кивнул.
— А мою комнату мы всё равно доделаем?
— Обязательно. Завтра же начнём.
— А папа будет к нам приезжать?
— Не знаю, солнце. Это зависит от папы.
Вечером позвонила Екатерина Васильевна. Голос у свекрови был слезливый.
— Наталья, ну что вы наделали? Серёжа сидит мрачнее тучи, ничего не ест.
— Зато у вас теперь есть сын рядом, — спокойно ответила Наталья. — И путёвка в санаторий оплачена.
— Да я не хотела! Он сам предложил!
— Знаю. И не отказались.
— Но ведь я же не знала, что у вас такие проблемы с деньгами!
— Екатерина Васильевна, у всех проблемы с деньгами. Просто не все рассказывают об этом посторонним.
— Как посторонним? Я же мать Серёжи!
— Вот именно. Мать Серёжи. А не моя и не Максимова. Нам с вами не о чем говорить.
Наталья отключила телефон и заблокировала номер свекрови. Слишком много времени потратила на чужие проблемы.
На следующий день Наталья взяла отпуск за свой счёт и занялась ремонтом детской. Работала медленно, но упорно. Максим помогал держать доски и подавать инструменты.
— Мам, а мы справимся без папы? — спросил мальчик во время обеда.
— Справимся, — уверенно ответила Наталья. — Мы же команда.
Через неделю комната была готова. Не идеально, но вполне прилично. Наталья купила Максиму новую кровать в рассрочку — небольшую, но удобную.
— Ура! — закричал мальчик, прыгая на матрасе. — Моя комната! Спасибо, мамочка!
В этот день Сергей впервые за две недели позвонил сыну.
— Максик, как дела? — виновато спросил отец.
— Отлично! У меня теперь своя комната есть! Мама сама сделала ремонт!
— Сам? А... понятно. Слушай, сынок, может, встретимся? Погуляем в парке?
— А мама пойдёт с нами?
— Нет, мама занята. Только мы с тобой.
Максим помолчал.
— Пап, а когда ты домой вернёшься?
— Не знаю, Макс. Мы с мамой... поссорились.
— Из-за бабушки?
Сергей удивился детской проницательности.
— Откуда ты знаешь?
— Мама рассказала. Сказала, что ты выбрал бабушку вместо нас.
Сергей молчал так долго, что Максим забеспокоился.
— Пап, ты там?
— Здесь, сынок. Слушай, я... постараюсь всё исправить.
— Правда?
— Постараюсь.
После разговора с сыном Сергей долго сидел на кухне у матери и думал. Екатерина Васильевна хлопотала рядом, готовила ужин.
— Серёжа, может, поешь что-нибудь? — заботливо спросила мать.
— Не хочется.
— Ты похудел совсем. И бледный такой.
— Мам, зачем ты согласилась на эту путёвку? — внезапно спросил Сергей.
Екатерина Васильевна замерла с половником в руках.
— Как зачем? Ты же сам предложил.
— Но ты могла отказаться. Сказать, что у нас свои планы на эти деньги.
— Я и не знала, что у вас планы. Ты ничего не говорил.
— Я и Наташе ничего не говорил. Хотел сюрприз сделать.
— Мне?
— Да. А получилось... — Сергей махнул рукой. — Семью разрушил.
Екатерина Васильевна поставила кастрюлю на плиту и села напротив сына.
— Серёжа, а может, ты зря? Наталья хорошая женщина, но уж больно гордая. Может, время пройдёт, остынет?
— Мам, ты не понимаешь. Наташа права. Я поступил как последний эгоист.
— Но ты же для меня хотел!
— Вот именно. Для тебя. А не для жены и сына. Это неправильно.
Екатерина Васильевна заплакала.
— Серёжа, да я же не просила! Ты сам!
— Знаю, мам. Но разве это меняет суть?
Для Сергея это стало настоящим откровением. Всю жизнь мать была для него главным человеком, и мужчина автоматически ставил её интересы выше всех остальных. Даже женившись, даже став отцом, Сергей продолжал считать себя в первую очередь сыном, а уже потом мужем.
Сейчас, потеряв семью, муж понял, что жена больше не позволит делать из себя спонсора чужих прихотей. И правильно сделает.
— Мам, я завтра еду домой, — сказал Сергей. — Попробую всё исправить.
— А как же я? — испугалась Екатерина Васильевна.
— Ты взрослая женщина. Справишься.
На следующее утро Сергей приехал к дому, где жила семья. Постоял под окнами, собираясь с духом. Потом поднялся и позвонил в домофон.
— Наташ, это я. Можно поговорить?
— Максим в школе, — холодно ответила жена. — Если хочешь его увидеть, встречай после уроков.
— Я хочу поговорить с тобой.
— Нам не о чем говорить.
— Наташ, я понял, что был неправ. Совсем неправ.
Долгая пауза. Потом Наталья открыла дверь.
Сергей поднялся на их этаж и остановился в дверном проёме. Наталья стояла в халате, волосы собраны в хвост, на лице усталость.
— Проходи, — сказала жена. — Но ненадолго.
Сергей разулся и прошёл в гостиную. Здесь многое изменилось — исчезла раскладушка Максима, на полу лежал новый коврик.
— Комнату Макса доделала? — спросил муж.
— Да.
— Одна?
— Одна.
Сергей сел на диван и провёл рукой по волосам.
— Наташ, я хочу домой.
— Дом там, где тебя ждут, — спокойно ответила жена. — Тебя ждёт мама.
— Я поступил как дурак. Понимаю это.
— Понимаешь. И что дальше?
— Хочу исправить ошибку.
Наталья села в кресло напротив.
— Сергей, ты потратил семейные деньги без моего ведома. Соврал мне. Поставил свою мать выше собственного ребёнка. А теперь хочешь просто извиниться и вернуться?
— А что ещё я могу сделать?
— Ничего. Поезд ушёл.
— Наташ, ну дай шанс! Я изменился!
— За две недели? — усмехнулась жена. — Сергей, ты прожил тридцать пять лет, считая мать главным человеком в своей жизни. Не изменишься ты.
— Изменюсь! Клянусь!
— Клялся уже. Когда женился.
Сергей замолчал. Наталья встала.
— Мне нужно на работу. Если хочешь увидеть Максима, забирай после школы. Но домой привози к семи.
— Наташ...
— Всё, Сергей. Разговор окончен.
Муж ушёл, понимая, что жена не шутила. Развод был неизбежен. Но самое страшное — Сергей понял, что Наталья права. И что сам виноват в разрушении семьи.
Через месяц суд удовлетворил иск о разводе. Алименты назначили в размере четверти от заработка Сергея. Квартира осталась за Натальей — кредит был оформлен на неё, и большую часть взносов она вносила из своей зарплаты.
Максим быстро привык к новой жизни. Отца встречал по выходным, но домом считал мамину квартиру. Наталья нашла подработку — переводила технические тексты по вечерам. Денег стало хватать на всё необходимое.