В десять утра она набрала знакомый номер.
— Анна?
— Это Елена Викторовна. Мне нужно с вами встретиться.
— Сегодня же? — в голосе Анны прозвучали нотки удивления и настороженности.
— Конечно.
— Вы приняли решение?
— Не совсем. Мне нужно кое-что обсудить с вами.
— Можем встретиться в том же кафе.
— Хорошо. В два часа. Подойдёт.
На этот раз Елена пришла в кафе "Времена года" первой и выбрала тот же столик у окна. За два дня это место стало символичным: здесь началась их странная игра, здесь же, возможно, она и закончится.
Анна появилась точно в назначенное время, но выглядела не так уверенно, как на прошлой встрече. На лице читалась усталость, а глаза были слегка покрасневшими — то ли от недосыпа, то ли от слёз.
— Елена Викторовна, — сказала она, садясь напротив, — вы выглядите… спокойнее, чем я ожидала.
— А вы, наоборот, выглядите уставшей. Плохо спали?
Анна удивлённо подняла брови, видимо, не ожидала такого участливого тона.
— Честно говоря, да. Мать вчера плохо себя чувствовала, пришлось ехать к врачу. — Она помолчала, словно раздумывая, стоит ли продолжать. — А потом встреча с инвестором прошла не так, как планировалось.
— Что случилось?
— Они отказались финансировать проект. Сказали, что рынок рекламы сейчас нестабильный, слишком большие риски, — в голосе Анны прозвучала горечь. — Владимир пытался их переубедить, но безуспешно.
Елена почувствовала странное сочувствие к этой молодой женщине. Вчера, наблюдая за ней у клиники, она видела нерасчётливую хищницу, а дочь, которая заботится о больной матери. А сегодня перед ней сидела предпринимательница, у которой рушились деловые планы.
— Анна, — сказала она мягко, — можно я буду с вами откровенна?
— Конечно.
— Вчера я ездила в офис Владимира. Изучала его документы.
Лицо Анны побледнело.
— И что вы там нашли?
— Договор о продаже его компании. Документы о создании новой фирмы с вами. Инвестиционные планы, — Елена говорила спокойно, без обвинений.
— Я поняла, что вы с мужем не просто любовники. У вас серьёзные деловые отношения.
— Да, это правда... — тихо ответила Анна, опуская глаза.
Но это, казалось, не облегчало её участи.
— Но это не отменяет того, что между нами есть настоящее чувство.
— Не отменяет. Но многое объясняет, — Елена наклонилась вперёд, вглядываясь в лицо собеседницы. — Анна, скажите честно: а что будет, если ваши деловые планы с Владимиром не осуществятся? Если инвесторы так и не найдутся?
Анна долго молчала. Когда заговорила, голос её звучал устало, почти шёпотом:
— Тогда мне придётся продать свою компанию... чтобы оплатить лечение матери. У неё рак, ей нужна очень дорогая операция в частной клинике. Государственная медицина уже ничем помочь не может.
Она вытерла уголок глаза, стараясь не расплакаться.
— А два миллиона... которые вы предлагали мне — это почти все мои сбережения плюс кредит под залог квартиры, — Анна криво улыбнулась. — Не такая уж я и богатая, как пыталась показать...
Елена почувствовала, как внутри что-то переворачивается. Значит, Анна ставила на карту весь свой бизнес, свои сбережения, своё будущее. Всё — не только ради любви к Владимиру, но и ради спасения матери.
Елена осторожно уточнила:
— А если я всё-таки соглашусь на ваше предложение, но Владимир не женится на вас? Мужчины иногда обещают многое, но не всегда выполняют.
Лицо Анны дрогнуло, она на мгновение отвела взгляд. Елена поняла: попала в болевую точку — значит, и у Анны есть сомнения в намерениях Владимира.
— Он обещал... — выдавила из себя Анна неуверенно, — после рождения ребёнка.
— Анна, — перебила её Елена, тихо, но строго, — а вы знаете, что Владимир уже был женат до меня?
— Что? — Анна резко подняла голову. — Но он говорил, что я вторая женщина в его жизни...
— Третья, — спокойно сказала Елена. — Первой была Людмила, они развелись через три года. Официальная причина — несовместимость характеров. Неофициально — он встретил меня.
Она говорила ровно, без обвинений.
— Людмила тоже была беременна, когда он её бросил. Ребёнок родился уже после развода.
Анна побледнела ещё сильнее:
— У него есть ребёнок?..
— Сын. Ему уже семнадцать лет. Владимир платит алименты, но в воспитании не участвует.
– Говорит, что не хочет травмировать мальчика своим присутствием, –– тихо добавила Елена.
–– Он мне об этом никогда не рассказывал, –– прошептала Анна.
–– А вы его не спрашивали? –– в голосе Елены не было ни тени насмешки, только грустное понимание. –– Мужчины редко рассказывают новым женщинам о предыдущих отношениях. Особенно если в этих отношениях остались дети.
Анна молчала, и Елена видела, как в ее глазах борются разные чувства: разочарование, страх, гнев. Наконец Анна заговорила, и голос ее дрожал:
– Значит, я могу повторить судьбу его первой жены? Остаться одной с ребенком?
– Можете. Особенно, если ваши деловые планы не осуществятся, и вы перестанете быть для него интересной как партнер.
– Тогда зачем вы мне все это рассказываете? – в голосе Анны прозвучало отчаяние. – Чтобы я отказалась от своих планов и оставила вам мужа?
– Нет, – спокойно ответила Елена. – Чтобы мы обе понимали, с кем имеем дело. И чтобы приняли правильное решение.
– Какое решение? – Анна смотрела на нее, ожидая.
Елена помолчала, собираясь с мыслями. То, что она собиралась предложить, казалось безумным, но логика ситуации подводила именно к этому выводу.
– Анна, а что, если мы перестанем бороться друг с другом и начнем действовать сообща?
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что мы обе находимся в ситуации, когда Владимир манипулирует нами. Вам он обещает брак и деловое партнерство, но может не выполнить ни того, ни другого. Мне он морочит голову, скрывая свои планы по продаже бизнеса и созданию новой компании. По сути, он обманывает нас обеих.
Анна внимательно слушала, и в ее взгляде появился интерес.
– И что вы предлагаете?
– Предлагаю вместе поставить его перед фактом. Но не так, как он этого ожидает.
– То есть?
Елена наклонилась ближе и заговорила тише, словно опасаясь, что их могут подслушать:
–– Владимир ожидает, что мы будем бороться за него, как две кошки за мышку. Что я буду цепляться за брак, а вы требовать развода. Но что, если мы обе скажем ему, что знаем всю правду?
–– О ваших отношениях, о деловых планах, о продаже компании?
–– Да.
–– И что это даст? –– Анна нахмурилась.
–– Это лишит его возможности играть на два фронта. Ему придется честно сказать, чего он хочет и что готов предложить каждой из нас.
Анна задумалась, и Елена видела, что та просчитывает варианты.
– А если он выберет вас? –– спросила Анна. –– Если скажет, что хочет сохранить брак?
– Тогда вы получите четкий ответ и сможете строить свою жизнь без иллюзий.
– А если выберет вас, то я буду знать, что борьба бессмысленна. Но ведь при таком раскладе одна из нас всё равно останется в проигрыше.
–– Не обязательно, –– Елена улыбнулась. –– А что если мы сделаем так, что в проигрыше останется он?
–– Не понимаю...
–– Владимир привык контролировать ситуацию. Он думает, что может спокойно продать старый бизнес, создать новый с вами, а со мной развестись на своих условиях. Но что, если мы потребуем от него компенсации за моральный ущерб? Причём обе.
В глазах Анны появился азартный блеск.
– Продолжайте.
– Вы теряете возможность развивать бизнес с его помощью, я теряю двадцать лет жизни и право на половину совместно нажитого имущества. Пусть он заплатит нам обеим за причинённые неудобства.
– Сколько?
– По пять миллионов каждой. Из денег от продажи его компании.
Анна свистнула.
– Это больше трети от стоимости продажи...
– Зато честно. И справедливо, –– Елена откинулась на спинку стула. –– Подумайте, Анна. Пять миллионов — это операция для вашей матери плюс развитие собственного бизнеса без всяких партнёров.
– А для меня –– возможность начать новую жизнь с достойным капиталом.
– А что получит Владимир?
– Свободу. И урок на будущее: женщинами нельзя манипулировать безнаказанно.
Анна долго молчала, и Елена видела, как в её сознании идёт напряжённая работа. Наконец, она подняла глаза и посмотрела на Елену с новым уважением.
– Знаете, Елена Викторовна, вы гораздо умнее, чем я думала. И гораздо сильнее. Просто я устала быть жертвой обстоятельств. И думаю, вы тоже.
– Да, устала, – решительно кивнула Анна. – Согласна на ваш план. Но как мы его осуществим?
– Очень просто. Завтра вечером пригласим Владимира в ресторан. Скажем ему, что хотим всё обсудить втроём, как цивилизованные люди. А там предъявим наши требования.
– А если он откажется?
–– Тогда мы расскажем всем его деловым партнёрам о том, как он ведёт дела. Поверьте, репутация в бизнесе дороже денег. Ему проще будет заплатить нам, чем потерять доверие клиентов.
Анна протянула Елене руку.
–– Договорились. Союз против общего врага.
–– Союз против общего врага, –– согласилась Елена, пожимая протянутую руку.
Они ещё час обсуждали детали плана, и Елена поражалась тому, как легко нашла общий язык с женщиной, которую ещё несколько дней назад считала своим врагом.
Оказалось, что Анна не только умна и целеустремлённа, но и порядочна в своём роде. Она искренне переживала из-за того, что разрушила чужую семью, и была готова взять на себя ответственность за свои поступки.
Когда они уже собирались расходиться, Елена Викторовна вдруг спросила:
– Можно личный вопрос?
– Конечно.
– Вы не жалеете, что не боретесь за мужа? Не пытаетесь его вернуть?
Елена задумалась.
– Знаете, за эти несколько дней я поняла одну важную вещь. Нельзя бороться за человека, который не хочет, чтобы за него боролись. Владимир сделал свой выбор. Может быть, неосознанно, может быть, не до конца честно с самим собой… но выбор сделан.
– И вам остаётся либо смириться с ролью брошенной жены, либо взять ситуацию в свои руки?
— Я выбираю второе.
Елена улыбнулась.
— А вы готовы к тому, что завтра ваша жизнь может кардинально измениться?
— Готова.
Анна тоже улыбнулась, и в этой улыбке было что-то освобождающее.
— Знаете, мне кажется, мы обе слишком долго позволяли мужчинам решать нашу судьбу. Пора взять инициативу в свои руки.
Расставаясь, они договорились созвониться вечером и обсудить последние детали. Елена ехала домой с чувством, которого не испытывала уже много лет — чувством контроля над собственной жизнью.
Завтра должно было стать днём, когда все карты будут выложены на стол, а игра закончится по их правилам, а не по правилам Владимира.