Елена проснулась от грохота на кухне. Снова. Валентина шумела так, будто ей принадлежала вся квартира.
— Димка, где у вас сахар? — кричала сестра мужа через всю квартиру.
— В верхнем шкафу слева, — отозвался Дмитрий из ванной.
Елена закрыла глаза. Три недели назад Валентина приехала «на пару деньков» со своим Виталиком. Теперь они обосновались в гостиной, как будто так и планировали.
Она встала, натянула халат и пошла на кухню. Валентина стояла у плиты в розовом велюровом костюме, который явно видел лучшие дни.
— Доброе утро, Ленуся, — Валентина обернулась с натянутой улыбкой. — Не против, если я кофеёк сварю?
— Конечно, — Елена открыла холодильник. Молоко кончилось. Опять.
— Слушай, а у тебя случайно денег на молоко нет? Виталик вчера забыл зарплату дома.
Елена достала кошелёк. Отсчитала двести рублей.
— Возьмите хлеба тоже.
— Ты золото, правда. Мы завтра всё вернём.
Завтра. Как и позавчера обещала вернуть.
Дмитрий появился на кухне, уже в рубашке и брюках.
— Доброе утро, дорогие мои женщины, — он чмокнул сначала сестру в щёку, потом Елену в лоб.
— Дим, может, скажешь Лене, что мы скоро съедем? А то она на нас косо смотрит, — Валентина театрально вздохнула.
— Да ладно тебе, Валь. Лена не такая. Правда же, Лен?
Елена наливала кипяток в кружку с растворимым кофе. Хотела сказать много чего. Что квартира её. Что папа завещал именно ей. Что она имеет право решать, кто здесь живёт.
— Конечно, — сказала она.
После завтрака Дмитрий укатил на работу. Валентина с Виталиком устроились на диване смотреть какие-то ток-шоу. Елена села за компьютер работать. Звук телевизора мешал сосредоточиться.
— Можно потише сделать? — попросила она.
— А что, мешаем? — Виталик не отрывал глаз от экрана.
— Немного.
— Ну извини, но мы тоже люди. Нам тоже отдохнуть нужно.
Елена ушла в спальню. Закрыла дверь. Села на кровать и уставилась в потолок. Папа бы такого не потерпел. Он всегда говорил: «Ленуся, твой дом — твоя крепость».
Вечером Дмитрий вернулся с работы весёлый.
— Валька, как дела? Виталик, как настроение?
— Да всё супер, — Виталик лежал на диване в одних трусах. — Хорошо у вас тут. Уютно.
— Дим, поговорить можно? — Елена кивнула в сторону спальни.
— Конечно, солнце моё.
В спальне Елена закрыла дверь.
— Димочка, мне кажется, пора бы им съехать. Они обещали на пару дней, а живут уже месяц почти.
— Лен, ну они же семья. Валька в трудной ситуации.
— А я что? Не семья?
— Ты что такое говоришь? Конечно, семья. Но Валька моя сестра.
— А я твоя жена.
— Именно поэтому ты должна понимать. Мы не можем их на улицу выставить.
Елена села на кровать.
— А почему я должна? Почему всегда я должна понимать, терпеть, уступать?
— Потому что ты добрая. Потому что у тебя большое сердце.
— Дима, у меня от этого большого сердца уже язва почти.
— Не драматизируй. Ещё недельку потерпи, и они съедут.
Ещё недельку превратилась в ещё месяц. Валентина с Виталиком обжились окончательно. Покупали продукты на Еленины деньги, смотрели телевизор до глубокой ночи, оставляли грязную посуду в раковине.
— Лен, а что ты такая злая стала? — как-то спросила Валентина за ужином. — Совсем сердитая ходишь.
— Я не злая.
— А выглядишь как Баба-яга. Димка, скажи сестрице своей, что надо расслабляться больше.
— Лена правда немного нервная стала, — согласился Дмитрий.
— Может, к врачу сходить? Нервы полечить?
Елена положила вилку.
— У меня с нервами всё в порядке.
— Ну не знаю. По-моему, у тебя какой-то стресс. Может, на работе проблемы?
— Валя, у меня проблемы дома.
— Дома? А что дома не так?
Елена посмотрела на мужа. Он изучал тарелку с таким видом, будто там была карта сокровищ.
— Забудь.
Той же ночью Дмитрий попытался помириться.
— Ленуся, ну что ты сердишься? Валька же не специально.
— Не специально что?
— Ну, бестактная немного. Но она добрая.
— Дима, она живёт в моей квартире месяц, ест мои продукты, не платит за коммуналку и ещё меня учит жить.
— Но она же не знает, что тебя это бесит.
— А ты ей не скажешь?
— Зачем её расстраивать?
Елена села на кровати.
— То есть её расстраивать нельзя, а меня можно?
— Ты же умная. Ты понимаешь ситуацию.
— Понимаю. Твоя сестра важнее твоей жены.
— Лен, не говори глупости.
— Тогда попроси их съехать.
— Не могу.
— Почему?
— Потому что я не такой.
— А я такая, да?
Дмитрий повернулся к стене.
— Давай спать. Завтра поговорим.
Завтра не поговорили. И послезавтра тоже.
Елена стала избегать общих трапез. Покупала еду и запиралась в спальне. Валентина это заметила.
— Лена, ты чего от нас прячешься? Мы что, прокажённые?
— Просто устала.
— От чего устала? Сидишь дома, работаешь за компьютером. Не тяжёлый труд, между прочим.
— Да, не тяжёлый.
— Вот и я говорю. А ты ходишь мрачная, как туча. Димка из-за тебя переживает.
— Переживает?
— Конечно. Говорит, жена стала какая-то странная. Может, к психологу обратишься?
Елена рассмеялась. Первый раз за долгое время.
— К психологу?
— Ну да. Сейчас это нормально. Все ходят.
— Валя, а может, вы к психологу сходите? Узнаете, нормально ли месяцами жить в чужой квартире?
— Ой, какая ты вредная стала. Димка прав был.
— Что он говорил?
— Что ты стала неадекватная. И что, может, тебе гормоны проверить надо.
Елена встала и пошла в спальню. Закрылась на ключ. Села на пол у кровати и заплакала. Тихо, чтобы не услышали.
В дверь постучали.
— Лен, открой, — голос Дмитрия.
— Не надо.
— Давай поговорим.
— О чём?
— О том, что с тобой происходит.
— А что со мной происходит?
— Ты стала какая-то нервная. Агрессивная.
Елена открыла дверь.
— Агрессивная?
— Ну не агрессивная. Конфликтная.
— Дима, я попросила тебя поговорить с сестрой. Ты отказался. Я терплю уже полтора месяца. В чём моя конфликтность?
— В том, что ты создаёшь напряжённую атмосферу.
— А они не создают?
— Они просто живут.
— В моей квартире.
— В нашей.
— Нет, Дима. В моей. Папа оставил квартиру мне.
— Но мы же семья.
— Тогда почему семья только Валентина с Виталиком, а я нет?
Дмитрий сел на кровать.
— Ты всё неправильно понимаешь.
— Тогда объясни правильно.
— Они временно. А мы навсегда.
— Значит, я должна терпеть временные неудобства ради нашего навсегда?
— Примерно так.
— А если мне не хочется?
— Тогда ты эгоистка.
Елена посмотрела на мужа. Вот так просто. Она эгоистка.
— Хорошо, — сказала она. — Буду эгоисткой.
На следующий день она дождалась, пока Дмитрий уедет на работу, и зашла в гостиную. Валентина с Виталиком смотрели очередное ток-шоу.
— Мне нужно поговорить, — сказала Елена.
— О чём? — Валентина не оторвалась от экрана.
— О том, что вам пора съезжать.
Теперь Валентина повернулась.
— Что?
— Я хочу, чтобы вы съехали. Сегодня.
— Ты что, офигела совсем?
— Может быть.
— Виталик, ты слышишь, что эта говорит?
Виталик наконец оторвался от телевизора.
— А что такого? Может, и правда пора.
— Как это пора? У нас денег нет на съём жилья.
— Это не моя проблема, — сказала Елена.
— Не твоя? А чья?
— Ваша.
— Послушай, дурочка. Это квартира моего брата тоже. И он нас не выгонит.
— Посмотрим.
Елена ушла в спальню. Через час пришёл Дмитрий. Злой, как чёрт.
— Ты что творишь?
— То, что должна была давно.
— Как ты посмела им сказать, чтобы они съезжали?
— Легко. Открыла рот и сказала.
— Валька плачет.
— Пусть плачет дома.
— Лена, это не по-человечески.
— А по-человечески — это как?
— Не выгонять родных людей на улицу.
— Они не мои родные.
— Но мои.
— Тогда и решай с ними что делать. Только не в моей квартире.
— В нашей.
— Нет, Дима. В моей. И если завтра их здесь не будет, завтра не будет и тебя.
— Ты мне угрожаешь?
— Я информирую.
Дмитрий ушёл хлопнув дверью. Валентина с Виталиком собирались весь вечер. Громко. С комментариями.
— Вот скотина неблагодарная.
— Димка, как ты с такой живёшь?
— Хорошо хоть Виталик нормальный мужик. Не дал бы себя такой помыкать.
К утру они съехали. Дмитрий тоже.
— Подумай над своим поведением, — сказал он на прощание. — Я буду у мамы. Когда поймёшь, что была неправа, позвонишь.
Елена осталась одна. Впервые за полтора месяца в квартире была тишина. Она села на диван и просто слушала тишину. Потом встала, сделала кофе и выпила его, не торопясь.
Неделю она жила как в раю. Работала, когда хотела. Ела, что хотела. Смотрела кино до утра. Дмитрий не звонил.
А потом в дверь позвонили.
Елена открыла дверь, и сердце её чуть не остановилось. На пороге стоял Игорь. Её Игорь. Которого не было двадцать лет.
— Привет, Лен.
— Игорь? Это правда ты?
— Я. Можно войти?
Она пропустила его в квартиру. Он почти не изменился. Всё те же тёмные волосы, только с сединой на висках. Те же серые глаза.
— Как ты меня нашёл?
— Долго искал. Потом одноклассники помогли.
— Зачем искал?
— Затем.
Он обнял её. И Елена поняла, что двадцать лет пролетели как один день.
— Я замужем, — сказала она.
— Знаю.
— Тогда зачем пришёл?
— За тобой.
Они сидели на кухне до утра. Говорили обо всём. О том, как он уехал тогда по распределению. Как она вышла замуж за Дмитрия. Как он женился в Москве. Как развёлся два года назад.
— А ты счастлива? — спросил он под утро.
— Была.
— А теперь?
— Не знаю.
— Я люблю тебя. Всё это время любил.
— Игорь, не надо.
— Надо. Я приехал, чтобы сказать это.
— Поздно.
— Почему поздно?
— Потому что у меня семья.
— Какая семья? Муж тебя бросил из-за сестры.
— Откуда ты знаешь?
— Видел внизу. Они ругались. Она кричала, что ты их выгнала, а он говорил, что ты стала невыносимой.
Елена засмеялась.
— И что ты подумал?
— Что ты молодец.
— Правда?
— Конечно. Наконец-то научилась защищать себя.
Игорь остался ночевать. На диване. Елена не могла уснуть. Лежала и думала о том, что её жизнь превратилась в какую-то мыльную оперу.
Утром Дмитрий вернулся.
— Лен, я подумал, — начал он, входя в прихожую. И замер. На диване сидел незнакомый мужчина.
— Кто это?
— Игорь. Мой друг.
— Какой друг? Откуда?
— Из прошлого.
Дмитрий посмотрел на Игоря, потом на Елену.
— Понятно. Теперь всё понятно.
— Что понятно?
— Почему ты нас выгнала. У тебя появился другой.
— Дима, не говори глупости.
— А что тут глупого? Жена выгоняет мужа и заводит любовника.
Игорь встал с дивана.
— Парень, ты не прав. Лена ни в чём не виновата.
— А ты кто такой, чтобы мне говорить?
— Человек, который её ценит.
— А я не ценю?
— Судя по всему, нет.
Дмитрий полез драться. Игорь легко его остановил.
— Не стоит. Мы взрослые люди.
— Убирайся из моего дома.
— Это не твой дом, — сказала Елена. — Это мой дом. И я решаю, кому здесь быть.
— Значит, ты выбираешь его?
Елена посмотрела на Дмитрия, потом на Игоря.
— Я выбираю себя.
— Что это значит?
— Это значит, что я устала выбирать между людьми, которые думают только о себе. Между тобой и твоей сестрой. Между тобой и им. Я выбираю свою жизнь.
— Лена, ты что говоришь?
— Говорю, что хватит. Хватит жить чужими интересами. Хватит быть удобной для всех.
— А я? А наши отношения?
— Какие отношения? Когда ты последний раз думал о том, что я хочу?
Дмитрий растерялся.
— Я думаю.
— Когда?
— Всегда думаю.
— Дима, ты думаешь о том, как сделать так, чтобы мне было удобно всех терпеть. Это не одно и то же.
— Но я же люблю тебя.
— Может быть. Но не так, как надо.
Дмитрий ушёл. Игорь остался.
— Не передумаешь? — спросил он.
— О чём?
— Обо мне. О нас.
Елена взяла его руки в свои.
— Игорь, ты замечательный. И я благодарна тебе за то, что ты появился именно сейчас.
— Но?
— Но мне нужно время. Мне нужно понять, кто я без всех них.
— Сколько времени?
— Не знаю.
— А если я подожду?
— А если не дождёшься?
— Тогда хотя бы попытаемся.
Игорь уехал вечером. Пообещал звонить каждый день.
Елена осталась одна. Совсем одна. Впервые за много лет она принадлежала только себе. Квартира была её. Время было её. Жизнь была её.
Она села у папиного письменного стола и написала список. Список того, чего хочет. Не того, что от неё ждут. Не того, что правильно. Того, чего хочет именно она.
Путешествовать. Сменить работу. Заняться танцами. Нет, не танцами. Йогой. Завести кота. Или собаку. А может, и кота, и собаку.
Дмитрий звонил каждый день первую неделю.
— Лен, может, поговорим?
— О чём?
— О нашей семье.
— У нас нет семьи, Дима.
— Как это нет?
— А что у нас есть? Общие интересы? Общие планы? Взаимная поддержка?
— Есть любовь.
— Твоя любовь требует от меня отказа от себя. Это не любовь.
— А что тогда?
— Привычка.
На второй неделе звонить перестал. Появилась Валентина.
— Лена, что ты творишь?
— Живу.
— Ты разрушила семью.
— Я её не разрушала. Она сама развалилась.
— Из-за тебя.
— Из-за того, что я перестала всё терпеть.
— Димка страдает.
— Я тоже страдала. Только никого это не волновало.
— Но он же твой муж.
— Был.
— Лена, одумайся. Ты же не девочка. В твоём возрасте новую жизнь не начинают.
— Почему?
— Потому что поздно.
— Мне сорок два. Это ещё не старость.
— Но и не молодость.
— Тем более нечего терять время на неправильных людей.
Валентина ушла, хлопнув дверью. Как брат.
Игорь звонил каждый вечер.
— Как дела?
— Хорошо.
— Не скучаешь?
— Иногда.
— По мне?
— И по тебе тоже.
— Лена, я могу приехать. Мы можем попробовать.
— Игорь, а что если не получится?
— А что если получится?
— А что если я снова стану удобной? Только для тебя на этот раз?
— Не станешь.
— Откуда знаешь?
— Потому что ты изменилась. Ты стала сильной.
— Может, и стала.
Елена сидела у кухонного стола с чашкой кофе. За дверью была её квартира. Её тишина. Её жизнь. Жизнь, в которой никого не нужно было терпеть, под кого-то подстраиваться, за кого-то решать.
Впервые за много лет она была свободна. И эта свобода оказалась не страшной, а удивительно лёгкой.
Телефон зазвонил. Игорь.
— Лен, я думал тут. А что если я переберусь в Уфу? Работу найду, квартиру сниму. Будем встречаться, узнавать друг друга заново.
— А что если я не захочу?
— Тогда не захочешь. Но я хотя бы попробую.
— Игорь, ты готов к тому, что я могу сказать нет?
— Готов.
— И не будешь обижаться?
— Буду. Но приму.
— Тогда приезжай.
Елена повесила трубку и улыбнулась. Завтра начинается новая жизнь. А может, она уже началась.