Света поняла, что свекровь подслушивала весь их разговор. Сколько времени она стояла под дверью?
— Валентина Петровна, — сказала Света, стараясь сохранить спокойствие, — мы просто обсуждаем наши планы.
— Какие планы? — свекровь вошла в спальню без приглашения и села на край кровати. — Димочка, что происходит?
Дима виновато посмотрел на жену:
— Мам, Света считает, что нам стоит пожить отдельно...
— Ах вот оно что! — глаза Валентины Петровны сузились. — Значит, Светочка решила разрушить нашу семью? Три года мы тебя кормили, поили, крышу над головой давали, а теперь ты хочешь моего сына увести?
— Никто никого не уводит, — Света почувствовала, как поднимается давление. — Мы муж и жена, естественно, что хотим жить вместе.
— А мы что, не вместе живём? — язвительно спросила свекровь. — По-моему, очень даже вместе. И дружно жили, пока ты не начала свои капризы.
— Мои капризы? — Света не поверила своим ушам. — Валентина Петровна, ваш сын полгода не работает, каждый день приводит друзей, хамит мне, устраивает пьянки до утра. И это мои капризы?
— Серёжа временно без работы. Это нормально для молодого человека — попробовать себя в разных сферах. А то, что у него есть друзья, тоже нормально. Не все же такие нелюдимы, как ты.
Последнее слово прозвучало как пощёчина. Света всегда была интровертом, предпочитала тихие вечера дома шумным компаниям. И свекровь это прекрасно знала.
— Мам, не надо, — попытался вмешаться Дима.
— А что не надо? Я же правду говорю! — Валентина Петровна распалялась. — Твоя жена эгоистка! Думает только о себе! Мы её три года как родную дочь принимали, а она что? Хочет нас всех разбросать по углам!
— Я не хочу вас разбрасывать, — устало сказала Света. — Я просто хочу жить со своим мужем отдельно. Это нормальное желание семейной пары.
— Нормальное? — свекровь встала и уперла руки в боки. — А вот моя подруга Нина живёт с сыном и невесткой уже десять лет, и никто не жалуется! А Зинаида Ивановна вообще с тремя семьями под одной крышей — два сына женатых, внуки. И все счастливы!
Света знала эти примеры наизусть. Валентина Петровна постоянно приводила их в качестве образца правильной семейной жизни.
— Мам, может, правда стоит обсудить, — осторожно сказал Дима. — Мы могли бы снять двушку рядом, приходить к вам...
— Снять двушку! — свекровь возмутилась. — На какие деньги? У тебя зарплата тридцать тысяч! Половину отдашь за квартиру, на что жить будете?
— Мам, мы как-нибудь...
— Ничего вы не как-нибудь! — она повысила голос. — Вас развели на деньги, и всё! А потом придёте, будете просить взаймы до зарплаты!
Света поняла, что разговор заходит в тупик. Свекровь не собиралась их отпускать. Для неё они были удобными жильцами, которые платят за коммунальные услуги и покупают продукты.
— Знаете что, Валентина Петровна, — сказала она твёрдо, — я всё равно уеду. С Димой или без Димы, но уеду.
— Без Димы? — свекровь усмехнулась. — А как же семья? Муж должен быть с женой?
— Должен. Но Дима, видимо, выбрал маму.
Дима побледнел:
— Света, это не так...
— Тогда поехали со мной прямо сейчас. Снимем однушку, будем жить вдвоём.
Дима молчал. И этим молчанием сказал всё.
— Вот видишь, — довольно произнесла свекровь, — мой сын не дурак. Он понимает, что семья — это святое. А ты... ты просто эгоистка.
****
В тот же день Света собрала вещи и уехала к подруге Марине. Дима пытался её остановить, но как-то вяло, без настоящего убеждения.
— Света, ну подожди, мы всё обсудим...
— Дим, мы уже три года обсуждаем. Я устала. Живи с мамой и братом, раз они тебе важнее.
— Ты же знаешь, что это не так...
— Знаю, что ты никогда не пойдёшь против их воли. А мне это не подходит.
Марина встретила подругу сочувственно:
— Правильно сделала, что свалила. Я не понимаю, как ты столько лет это терпела.
— Думала, изменится что-то. Что Дима повзрослеет, научится говорить "нет" маме.
— Мужчины не меняются, Свет. Если в тридцать лет он маменькин сынок, то так и останется.
Света кивнула. В глубине души она тоже это понимала.
Первые дни на новом месте прошли в тумане. Дима звонил каждый день, просил вернуться, обещал поговорить с матерью и братом. Света слушала его оправдания и чувствовала только усталость.
А через неделю произошло событие, которое расставило все точки над "и".
Марина пришла с работы и сообщила новость:
— Слушай, а твой деверь женится!
— Серёжа? — удивилась Света. — На ком?
— На какой-то Кристине. Девочка из богатой семьи, папа бизнесмен. Они сегодня в отделе кадров регистрировались, а завтра в загс подают.
Света опешила. Значит, когда она жила в этой квартире и требовала, чтобы Серёжа устроился на работу, у него уже была невеста? Богатая невеста?
Она позвонила Диме:
— Это правда, что Серёжа женится?
— Да, — голос мужа был виноватым. — Завтра подают заявление.
— И ты мне ничего не сказал?
— Я... я думал, ты расстроишься...
— Дим, а ты понимаешь, что получается? Пока я жила с вами, ваш брат изображал бедного безработного, которого нельзя трогать. А сам встречался с богатой девушкой!
— Света, он не специально скрывал...
— Не специально? Дим, твоя семья просто использовала меня! Я три года содержала твоего брата, а он в это время строил отношения с другой!
Дима молчал.
— И знаешь, что самое обидное? — продолжала Света. — Твоя мама прекрасно знала про Кристину. И спокойно смотрела, как я трачу свои деньги на еду для Серёжки.
— Света, мама не думала...
— Твоя мама думала только о том, как бы подольше жить за мой счёт!
Света отключила телефон. Ей стало противно от осознания того, как её обманывали все эти месяцы.
****
Через месяц Серёжа женился. Молодые сняли трёшку в центре города — папа Кристины оплатил аренду на год вперёд. Валентина Петровна осталась одна с Димой.
Света устроилась на новую работу — менеджером по продажам. Зарплата была выше прежней, график свободный. Впервые за долгое время она почувствовала себя независимой.
А ещё через месяц Дима пришёл к ней с повинной головой:
— Света, я всё понял. Ты была права.
— В чём именно?
— Во всём. Серёжа действительно нас использовал. Мама тоже. А я был слепым дураком.
Света внимательно посмотрела на мужа. Он выглядел усталым, осунувшимся.
— Что случилось?
— Мама заболела. Давление скачет, сердце прихватывает. Врач сказал, что нужен постоянный уход. А Серёжка... — Дима запнулся. — Он сказал, что занят молодой женой и не может маму навещать.
— И?
— Света, мне одному тяжело. Работа, мама, хозяйство... Я не справляюсь. Может быть, ты вернёшься?
Света долго молчала. Потом тихо спросила:
— Дим, а если я скажу, что твоей маме нужна сиделка, а не я? Что ты ответишь?
— Но ведь ты же... мы же семья...
— Вот видишь. Ты опять хочешь переложить на меня ответственность за твою маму. Как раньше переложил ответственность за твоего брата.
Дима опустил голову:
— Света, я просто не знаю, что делать...
— Знаешь. Наймите сиделку. Или отдайте маму в хороший пансионат. У Серёжки теперь богатая жена, пусть поможет деньгами.
— Но Серёжа сказал...
— А мне плевать, что сказал Серёжа! — впервые за долгое время Света повысила голос. — Дим, ты понимаешь, что происходит? Твой брат три года жил за мой счёт, женился на богачке и съехал. Теперь твоя мама заболела, и ты опять пришёл ко мне за помощью. А где вы были, когда мне была нужна поддержка?
Дима молчал.
— Дим, я тебя люблю, — мягко сказала Света. — But я больше не буду жертвовать собой ради твоей семьи. Если ты готов строить нашу собственную семью, отдельно от мамы и брата, то я готова попробовать снова. Если нет — то нам не по пути.
— А как же мама?
— Твоя мама — твоя ответственность. Не моя. Точно так же, как мои родители — моя ответственность.
Дима ушёл, ничего не ответив.
****
Прошло ещё полгода. Света получила повышение, сняла красивую однушку с видом на парк. Завела кота, записалась на йогу, начала изучать английский. Жизнь налаживалась.
Дима звонил изредка, рассказывал, что мама поправляется, что он нанял приходящую сиделку на несколько часов в день. Серёжа с женой иногда навещали, но помогать отказывались — у них, видите ли, свои планы.
— А какие планы? — поинтересовалась как-то Света.
— Квартиру покупают, машину новую. Кристинин папа обещал Серёжке место в своей фирме.
Света усмехнулась. Значит, Серёжа всё-таки устроился на работу. Только не к ним в семью, а в семью жены.
Осенью Дима пришёл снова. На этот раз он выглядел решительно:
— Света, я хочу развестись.
Она удивилась:
— Почему?
— Потому что понимаю — мы не сможем жить вместе, пока жива мама. А она может прожить ещё лет десять. И я не могу её бросить.
— Дим...
— Нет, слушай. Я всю жизнь был хорошим сыном. И остануся им до конца. А ты заслуживаешь мужа, который будет думать только о тебе.
Света смотрела на Диму и видела, что он действительно созрел для этого решения. В его голосе не было сожаления, только усталая решимость.
— Хорошо, — сказала она. — Наверное, так будет правильно.
Развелись они мирно, без скандалов и претензий. Дима оставил Свете всю мебель, которую они покупали вместе, и даже доплатил за съёмную квартиру на несколько месяцев вперёд.
— За всё спасибо, — сказал он на прощание. — Ты была хорошей женой. Просто мне не повезло с семьёй.
— Тебе повезло с семьёй, — ответила Света. — Просто ты не умеешь расставлять приоритеты.
****
Прошёл год. Света встретила нового мужчину — Алексея, разведенного программиста с десятилетней дочкой. Он снимал квартиру неподалёку, и они познакомились в соседнем кафе.
Алексей оказался полной противоположностью Диме. Самостоятельный, решительный, умеющий говорить "нет" родственникам и друзьям, когда дело касалось личной жизни.
— У меня есть дочь и бывшая жена, — честно сказал он при знакомстве. — Алименты плачу, с дочкой встречаюсь каждые выходные. Остальных родственников в свои отношения не допускаю.
Света улыбнулась. Именно то, что нужно.
Они встречались полгода, когда Света случайно столкнулась с Димой в торговом центре. Он был с матерью — постаревшей, сгорбленной женщиной, которая тяжело опиралась на его руку.
— Света! — обрадовался Дима. — Как дела?
— Прекрасно. А у вас как?
— Нормально. Мама поправилась, сиделка помогает. — Он помолчал. — А ты... встречаешься с кем-нибудь?
— Да. Выхожу замуж в следующем месяце.
Валентина Петровна подняла глаза:
— За кого выходишь?
— За программиста. Хороший человек, с дочкой.
— А... а Димочку не жалко? — неожиданно спросила свекровь.
Света посмотрела на неё с удивлением:
— Валентина Петровна, это же вы меня выгнали из дома. Помните?
Старушка растерялась:
— Я не выгоняла... Я думала, что всё утрясётся...
— Мам, не надо, — устало сказал Дима.
— Димочка, а может, вы помиритесь? Я уже старая, не буду мешать...
Света увидела, что Дима сжал зубы от напряжения. Видимо, мать и сейчас продолжала руководить его жизнью.
— Валентина Петровна, поздно об этом думать, — мягко сказала она. — Живите счастливо.
Дима кивнул:
— Счастья тебе, Света. Серьёзно.
****
Свадьба прошла в узком кругу — только самые близкие друзья и родители Светы, приехавшие из другого города. Алексей познакомил её со своей дочкой Машей — умной десятилетней девочкой, которая серьёзно спросила:
— Света, а вы не будете ругаться с папой из-за меня?
— Маш, я буду ругаться с папой только из-за невымытой посуды, — рассмеялась Света.
Девочка одобрительно кивнула:
— Это правильно. Бывшая папина девушка всё время говорила, что я ей мешаю.
Света поняла, что нашла именно то, что искала — семью, где каждый думает о других, но никто не жертвует собой полностью.
Через полгода после свадьбы к ним в гости пришла Марина с новостями:
— Слушай, а знаешь, что с твоим бывшим случилось?
— Что?
— Серёжка развёлся. Богатая жена его бросила, оказалось, что у неё роман с каким-то бизнесменом. А теперь он опять к маме прибежал, просит денег и жильё.
— И что Дима?
— А что Дима? Принял, конечно. Теперь они втроём опять живут, только денег ни у кого нет. Дима одну зарплату на троих тянет, мать больная, Серёжка опять работать не хочет.
Света покачала головой:
— Бедный Дима. Так всю жизнь и будет их тянуть.
— Сам выбрал, — пожала плечами Марина. — Кстати, его мама всем рассказывает, какая ты была плохая жена. Говорит, что из-за тебя семья развалилась.
Света усмехнулась:
— Пусть рассказывает. Мне всё равно.
И это была правда. Ей действительно было всё равно. Та жизнь казалась каким-то дурным сном, от которого она наконец-то проснулась.
Алексей, который слушал разговор, обнял жену:
— Свет, а ты не жалеешь ни о чём?
— О чём жалеть? Если бы я не вышла замуж за Диму, то не поняла бы, чего я действительно хочу от семейной жизни. Так что всё к лучшему.
— А если бы он тогда выбрал тебя, а не маму?
Света задумалась:
— Знаешь, не выбрал бы. Такие мужчины не выбирают. Они всю жизнь разрываются между женой и мамой, никого не делая счастливым. Лучше уж сразу понять, что к чему.
Вечером, когда Маша делала уроки, а Алексей работал за компьютером, Света стояла на балконе и смотрела на огни города. В квартире было тепло и уютно, пахло пирогом, который она испекла к чаю.
Она думала о том, как странно всё в жизни устроено. Три года она мучилась в доме, где её не ценили, где использовали её доброту и готовность помогать. А теперь у неё была семья, где её любили и уважали, где никто не требовал от неё жертв.
"Не потяну больше твоих капризов", — сказала она когда-то мысленно свекрови. И не потянула. И не жалела об этом ни секунды.
Жизнь наладилась. Наконец-то.