Юрий Смирнов родился 2 сентября 1925 года в деревне Дедушково (ныне - в Макарьевском районе Костромской области). Окончив ремесленное училище, работал сварщиком на автозаводе в г. Горьком (ныне - Нижний Новгород). В Красную Армию призван в январе 1943 года. Воевал командиром отделения 77-го гвардейского стрелкового полка 26-й гвардейской стрелковой дивизии. В ночь на 25 июня 1944 года гвардии красноармеец Юрий Смирнов, действуя в составе танкового десанта при прорыве обороны противника у деревни Шалашино Оршанского района Витебской области, был тяжело ранен и захвачен в плен. Его подвергли пыткам, а потом распяли на стене блиндажа. Это засвидетельствовано актом, составленным в 4.00 25 июня 1944 года гвардии капитаном Климовым, гвардии старшими лейтенантами Соколовым, Кустовым, Ахметжановым, и гвардии рядовым Шмыревым (1). Гвардии красноармеец Ю.В. Смирнов был похоронен в посёлке Ореховск Оршанского района Витебской области (Республика Беларусь). Указом Президиума Верховного Совета СС