За тридцать три года практики я понял: большинство проблем со здоровьем собак начинается с миски. Неправильное кормление убивает тихо, но верно.
Базовые ошибки, которые делают все
Месяц назад привели щенка овчарки Рекса. Три месяца, понос уже неделю, худой как скелет. Хозяева кормили его "по-человечески" - утром каша с молоком, днём суп, вечером макароны с тушёнкой.
"А что не так? - удивлялись они. - Мы же сами это едим."
Пришлось объяснять очевидное: у собак кишечник в три раза короче человеческого, совсем другие ферменты, иная кислотность желудка. То, что нормально переваривается у нас, у них гниёт и бродит.
Перевёл Рекса на качественный щенячий корм. Через неделю стул нормализовался, через месяц пёс набрал нужный вес. Хозяева до сих пор удивляются, как простая смена питания могла дать такой эффект.
Дешевый корм как медленный яд
Владелица спаниеля Белки жаловалась на постоянную линьку питомицы. Шерсть лезла клоками, кожа шелушилась, собака постоянно чесалась. Кормила самым дешёвым кормом из супермаркета - "Всё равно там написано для собак".
Посмотрел состав: первый ингредиент - кукуруза, второй - пшеничная мука, третий - мясокостная мука. Мяса - 4%. Остальное - наполнители, красители, ароматизаторы.
"Но он же дешевле в три раза!" - возражала хозяйка. Объяснил простую арифметику: качественного корма нужно меньше, собака наедается и получает все нужные вещества. Плюс экономия на ветеринаре.
Через месяц на хорошем корме Белка преобразилась. Шерсть заблестела, зуд прошёл, даже характер стал спокойнее. "Не думала, что еда может так влиять на поведение", - призналась женщина.
Натуральное кормление - не значит правильное
Заводчица кавказцев гордилась тем, что кормит собак только натуралкой. Парная говядина, свежие субпродукты, домашний творог. Звучит идеально, но к двум годам у молодых псов начались проблемы с суставами.
Анализ показал дефицит кальция при избытке фосфора. Слишком много мяса, мало молочных продуктов и костей. Нарушение минерального баланса привело к деформации скелета.
Натуральное кормление требует знаний, которых у большинства владельцев нет. Нужно считать белки, жиры, углеводы, добавлять витамины, контролировать минералы. Одно мясо - не рацион, а дорога к проблемам.
Возраст имеет значение
Золотистый ретривер Марсик попал ко мне в три месяца. Весил как двухмесячный щенок, был вялый и апатичный. Хозяева кормили его взрослым кормом, экономя на "маркетинге".
У щенков потребность в белке и жирах в два раза выше, чем у взрослых собак. Идёт интенсивный рост, формируются органы, развивается нервная система. Взрослый корм для них - голодная диета.
За два месяца на щенячьем корме Марсик догнал сверстников и превратился в активного игривого пса. Хозяева поняли: экономия на питании щенка обходится дороже лечения болезней.
Размер породы - не просто цифра
Немецкий дог Титан к шести месяцам весил 45 килограммов вместо нормальных 30. Хозяин кормил его "чтобы быстрее рос" - увеличенными порциями обычного корма. Результат - хромота и деформация суставов.
Гигантским породам нужно специальное питание с пониженным содержанием кальция. Парадокс: избыток питательных веществ вредит им больше недостатка. Слишком быстрый рост разрушает опорно-двигательный аппарат.
Мелким породам наоборот нужны высококалорийные корма. У чихуахуа может начаться гипогликемическая кома, если он не поест четыре часа. Их метаболизм работает как гоночный двигатель.
Опасность под носом
Ротвейлер Барон чуть не погиб после дня рождения хозяйского сына. Гости угощали собаку тортом с шоколадной глазурью. К вечеру начались судороги, рвота, нарушения сердечного ритма.
Спасли, но эффект от 200 граммов шоколада мог быть летальным. Теобромин, который содержится в какао, собаки не могут переработать. Он накапливается в организме как яд.
Список запрещённых продуктов длинный: лук разрушает эритроциты, виноград вызывает почечную недостаточность, орехи макадамия поражают нервную систему. Даже жевательная резинка с ксилитом может убить маленькую собаку.
Секрет счастливой жизни с собакой - дисциплина
Хозяйка таксы Дуси кормила её "когда попросит". Собака научилась выпрашивать еду круглые сутки жалобными глазами. Результат - ожирение, одышка, проблемы с позвоночником.
Взрослую собаку кормят дважды в день в определённое время. Щенков до полугода - три-четыре раза. Между кормлениями никаких подачек, кроме минимальных поощрений при дрессировке.
Режим - основа здорового пищеварения. Желудок привыкает вырабатывать сок к определённому времени, кишечник работает как часы. Плюс легче приучить к туалету - собака опорожняется через полчаса-час после еды.
Простые правила, которые работают
Свежая вода должна стоять постоянно. Менять ежедневно, мыть миску регулярно. На сухом корме собаки пьют больше - это нормально.
Любые изменения в рационе делайте постепенно. Новый корм подмешивайте к старому неделю, увеличивая долю каждый день. Резкая смена питания вызывает расстройство пищеварения.
Контролируйте вес регулярно. Рёбра должны прощупываться под тонким слоем жира. При взгляде сверху видна талия. Ожирение сокращает жизнь на два-три года.
Когда нужен врач
Если собака резко изменила аппетит, появились рвота или понос, она стала вялой или наоборот беспокойной - это повод для визита к ветеринару. Проблемы с питанием часто маскируют серьёзные заболевания.
Беременным, кормящим, больным собакам нужны специальные диеты. Не пытайтесь составить их самостоятельно - обратитесь к ветеринару-диетологу.
Проверенные методы кормления просты: качественный корм соответствующий возрасту и размеру, строгий режим, никаких подачек со стола, контроль веса и состояния. Эти несложные правила могут добавить годы жизни вашему питомцу.
Правильное питание - лучшая профилактика болезней. Качественная еда стоит дороже, но ветеринарные счета обходятся ещё дороже. Простые советы, которые может выполнить каждый, способны сохранить здоровье собаки на долгие годы.