Часть Гидроидных Стрекающих упорно отказываются иметь в своём онтогенезе бесполую стадию полипов, хотя большая часть класса стремится к обратной тенденции (полипы есть, а вот без половой стадии медуз они отлично обходятся). Тем не менее, такие ренегаты среди Гидроидных имеются, хотя их весьма и весьма немного в плане видового разнообразия. Из около 3 тысяч видов класса менее сотни отказались от полипов и предпочли гордый свободноплавающий образ жизни. Все они относятся к двум отрядам: наркомедуз (40 видов) и трахимедуз (53 вида). Кстати, искренне надеюсь, что Дзен не ограничит эту статью из-за не совсем разрешённых на платформе названий. Ну что поделаешь! Эти учёные такие баловники, такие забавники в плане названий живых организмов! На всякий случай сообщу, что первые не имеют никакого отношения к нар...ам, а вторые к нецензурному наименованию полового акта.
Подавляющее большинство наркомедуз - это бродяги открытых морских пространств. Лишь отдельные представители некоторых видов обитают на шельфе и совсем уж малое количество можно встретить вблизи берегов. К слову, именно местом обитания можно объяснить отказ от полипоидной стадии. Уж слишком далеко внизу находится морское дно - привычное место проживания прикреплённых полипов! Если туда отправиться, то велик (с вероятностью около 100%) риск оказаться на весьма голодном пайке, так как доступной для питания донных жителей органики на больших глубинах очень и очень немного. Животинки небольшие. Свой линзовидный купол с небольшим (не больше 16) количеством щупалец наркомедузы выращивают максимум до 14 мм по диагонали. Кстати, действительно по диагонали, а не по диаметру, так как купол этих медуз при взгляде сверху представляет собой квадрат.
Все наркомедузы, как и все медузоидные стадии других Стрекающих, являются облигатными хищниками. Правда, скромные собственные размеры весьма ограничивают и размер добычи. Как правило, пищей для наркомедуз служит мелкий зоопланктон (разнообразные мелкие рачки и их личинки). Иногда выпадает и пиршество, если под удар стрекающих клеток медузы попадает рыбий малёк или неосторожная креветка. После подобного обеда наркомедуза может до месяца оставаться в блаженном состоянии его переваривания. Стоит, конечно, отметить, что такое блаженное состояние одной медузы вовсе не отменяет опасности быть съеденными (скорее, переваренными заживо) другим неосторожным малькам и креветкам. Наркомедузы поодиночке не плавают, предпочитая крупные компании из нескольких тысяч, а то и сотен тысяч особей.
Все наркомедузы - это гермафродиты, то есть организмы, в которых развиваются и женские и мужские половые клетки. В период размножения половые клетки выбрасываются в воду, а там уже всё зависит от случая: в зиготу могут слиться гаметы как от одного организма, так и от разных. В толще воды из зиготы развивается личинка-планула. Интересный, кстати, фактик: если у других Стрекающих планулы имеют те же оси симметрии, что и у взрослых организмов, то у наркомедуз они как бы перевёрнуты на 90 градусов - щупальца развиваются на боковой стенке личинки. Развиваясь, планула не превращается в полип, а "переворачиваясь" приводит сразу к медузе. Некоторые наркомедузы являются паразитами других медуз, червей-полихет, моллюсков и рыб. В организм хозяина вторгается и прикрепляется к нему планула (этакий недополип). Она может, созрев, отделиться в виде уже взрослой медузы, может отпочковывать вторичных медуз, а может развиться в личинку-паразита второго поколения, минуя "взрослую" стадию.
Трахимедузы во многом схожи с наркомедузами. Это тоже обитатели толщи воды морских пространств с практически одинаковым механизмом размножения (правда, без "переворачивания" планулы) и схожими пристрастиями в пище. Вот только крупная добыча на "столе" у трахимедуз оказывается гораздо чаще. Ну так они и размерами на порядок (в 10 раз) превосходят своих сотоварищей по мировоззрению (отказу от полипоидной стадии)! Да ещё и форма купола у трахимедуз совсем иная. Если наркомедузы напоминают плоскую шляпу, то трахимедузы это, скорее, котелок. Кстати, внешне трахимедузы практически неотличимы от ещё одного отряда Гидроидных - лимномедуз. Учёным надо или скрупулёзно считать щупальца, препарировать гонады (что-то типа половых желёз), или дождаться пока планула лимномедузы соизволит стать полипом.