За тридцать лет работы ветеринаром я понял: размер собаки никак не связан с размером её самооценки. Чихуахуа весом полтора килограмма может управлять домом эффективнее овчарки весом в тридцать раз больше. А декоративные породы - это не живые игрушки, а настоящие собаки со всеми вытекающими сложностями.
Чихуахуа - диктаторы в миниатюре
Прошлой осенью привели ко мне чихуахуа по кличке Цезарь. Весил килограмм семьсот, помещался в дамской сумочке, но вёл себя как генералиссимус. Семья из пяти человек жила по его расписанию. Завтрак в семь утра - строго по будильнику. Прогулка в два - ни минутой позже. Сон только в родительской спальне, на кровати, под пуховым одеялом.
"Мы думали, маленькая собачка будет послушной, - жаловалась хозяйка. - А он нами командует!"
Цезарь охранял квартиру лучше сигнализации. Услышит шаги в подъезде - залаётся так, что соседи с верхнего этажа жалуются. Увидит незнакомого человека - превращается в дрожащий комочек шерсти и прячется под диван.
Через полгода та же женщина привела его на профилактический осмотр. Цезарь чувствовал себя прекрасно, а семья адаптировалась к его требованиям. "Знаете, - призналась она, - нам даже нравится. Он создаёт режим, которого нам всем не хватало."
Йорки - рабочий класс в шелковистой шёрстке
У моего коллеги живёт йоркширский терьер Барон. Трёхкилограммовое создание с роскошной шерстью и манерами английского лорда. Но стоит выйти на улицу - включается программа терьера.
На прошлой неделе видел, как Барон пытался разогнать стаю ворон в парке. Птицы размером с него не воспринимали всерьёз, а он носился между ними с яростным лаем, пытаясь навести порядок на своей территории.
"Он не понимает, что маленький, - смеётся владелец. - Недавно бросился защищать меня от дворовой кошки. Кошка была в два раза больше."
Йорки выводились для ловли крыс в угольных шахтах. Сто пятьдесят лет назад их брали в забой рабочие, которым нужны были неприхотливые, бесстрашные собаки. Эти гены никуда не делись. В городской квартире йорк может часами искать несуществующих мышей или устроить охоту на пылесос.
Той-пудели - интеллектуалы размером с ладонь
Месяц назад лечил той-пуделя Эйнштейна. Кличка оказалась пророческой. Пока я делал процедуры, пёс самостоятельно забрался на весы, лёг в нужной позиции для рентгена, подставил лапу для взятия крови. Без команд, просто понимая логику происходящего.
Хозяйка рассказала, что Эйнштейн открывает двери лапами, приносит нужные предметы по словесному описанию, различает членов семьи по голосам в телефонной трубке. "Иногда мне кажется, он понимает больше, чем подаёт виду, - говорит женщина. - Когда я болела гриппом, он приносил мне лекарства из аптечки. Правильные лекарства."
Пудели всех размеров умны, но той-пудели особенно сообразительны. Возможно, потому что их интеллект сконцентрирован в маленьком объёме. Но эта сообразительность может стать проблемой - скучающий той-пудель способен натворить дел больше, чем овчарка.
Французские бульдоги - меланхолики с чувством юмора
Французского бульдога Жоржа привезли с жалобой на вялость. Владельцы волновались - пёс стал меньше играть, больше лежать, задумчиво смотреть в окно. При осмотре я ничего серьёзного не нашёл, но заметил интересную деталь.
Жорж реагировал на настроение людей. Когда хозяйка нервничала из-за его здоровья - он выглядел подавленным. Когда я пошутил и она засмеялась - пёс оживился, начал играть. "Он же мой психотерапевт, - поняла женщина. - Жорж грустит, когда я грущу."
Французские бульдоги удивительно эмпатичны. Они не требуют постоянного внимания, но всегда находятся рядом. Не навязывают игру, но готовы поддержать любую инициативу. Идеально подходят людям, которым нужен компаньон, а не энтузиаст.
Мопсы - философы в складчатой шкуре
Полгода назад оперировал мопса Сократа. Удалял инородное тело из желудка - пёс съел детскую игрушку. Пока готовил к операции, Сократ лежал на столе с таким терпеливым выражением морды, будто понимал необходимость происходящего.
После операции, когда отходил от наркоза, он не скулил и не метался, как большинство собак. Просто лежал и смотрел на меня внимательными круглыми глазами. В них читалась благодарность и полное доверие.
"Сократ всегда такой мудрый, - рассказывал хозяин. - Когда сын готовится к экзаменам, пёс ложится рядом и не мешает. Когда дочка плачет из-за мальчиков - приносит ей игрушку."
Мопсы умеют быть рядом, не мешая. Это редкое качество даже среди людей.
Шпицы - сигнализация с пушистой начинкой
Померанский шпиц Рыжик живёт этажом выше. Каждый день в семь утра он докладывает всему подъезду о начале нового дня. Звонкий лай эхом разносится по лестничной клетке, разбуживая тех, кто ещё спал.
Хозяйка Рыжика, пенсионерка Анна Петровна, объясняет: "Он следит за порядком. Знает каждого жильца, каждую машину во дворе. Стоит появиться чужому человеку - сразу предупреждает."
Недавно Рыжик спас квартиру от затопления. Соседи сверху ушли, забыв закрыть кран. Вода потекла к Анне Петровне, но та спала в наушниках. Рыжик учуял неладное и разбудил хозяйку таким лаем, что та проснулась и успела вызвать слесарей.
"Конечно, он иногда лает на кошек или листья, - признаёт женщина. - Но лучше перестраховаться."
Реальность городской жизни
Маленькие собаки в городе сталкиваются с проблемами, о которых не думают их владельцы. Зимой им холодно - приходится покупать комбинезоны, ботинки, шапочки. Летом они перегреваются быстрее крупных пород - нужен кондиционер или постоянная прохлада.
Их легко травмировать случайно. Неосторожный шаг, хлопнувшая дверь, упавший предмет - и можно получить перелом или сотрясение. В семьях с маленькими детьми это особенно актуально.
На улице их не воспринимают всерьёз ни люди, ни другие собаки. Крупный пёс может случайно травмировать малыша во время игры. Человек может наступить, не заметив. Это постоянный стресс для хозяина и собаки.
Проблемы, о которых молчат
Главная беда декоративных пород - их не воспитывают. Чихуахуа кусается - "ой, какой смешной". Йорк гадит дома - "он же маленький, простительно". Шпиц лает на всех подряд - "зато охраняет".
Но невоспитанная маленькая собака может превратить жизнь в кошмар. Она способна терроризировать семью, гостей, соседей. И переучивать её сложнее, чем овчарку, потому что физически принуждать нельзя.
Недавно консультировал семью, где той-терьер по кличке Принц кусал всех членов семьи, кроме хозяйки. Пёс весом в килограмм держал в страхе взрослых людей. Дети боялись пройти мимо его лежанки. "Мы думали, это мило - такой маленький защитник, - говорили родители. - А теперь не знаем, что делать."
Здоровье как слабое звено
У декоративных пород букет специфических болезней. Вывих коленной чашечки, проблемы с зубами, трахеальный коллапс, гидроцефалия, эпилепсия. Список можно продолжать.
Многие из этих проблем - результат селекции на экстремально маленький размер. Когда уменьшают собаку, пропорционально уменьшаются все органы. Сердце, лёгкие, печень, мозг - всё становится миниатюрным и более уязвимым.
Ветеринары знают: лечить той-пуделя сложнее, чем лабрадора. Дозировки лекарств микроскопические, операции требуют ювелирной точности, наркоз может быть смертельным.
Выбор без иллюзий
Маленькие собаки подходят не всем. Активному человеку, который мечтает о спутнике для пробежек и походов, лучше взять лабрадора. Тому, кто хочет серьёзного охранника - овчарку. А декоративные породы - для тех, кто готов к компромиссам.
Они дают много любви, но требуют постоянной заботы. Они компактны, но не менее сложны в содержании. Они милы, но не менее требовательны к воспитанию.
Пожилым людям той-пудель может стать идеальным компаньоном - умным, ласковым, не требующим длительных прогулок. Семье с маленькими детьми лучше подождать, пока дети подрастут - слишком высок риск травм.
Холостяку, живущему в студии, подойдёт французский бульдог - спокойный, не требующий сложного ухода. Активной паре стоит подумать о джек-рассел-терьере - маленьком, но энергичном.