Изначально Каракольское ущелье близ одноимённого города в Киргизии даже не входило в мои планы, но кто-то нам сказал, что оттуда виден Хан-Тенгри (6995м). Увидеть эту гору (а лучше "настоящего Хан-Тенгри" - пик Победы, в котором 7439м), чьё название значит Властелин Неба, я мечтал давно, но как оказалось, из Киргизии это сделать почти невозможно: массив, на котором находятся обе вершины, нависает над окрестными равнинами, и пик Победы лучше виден из Китая, а "наш" Хан-Тенгри (на самом деле Кантау) - из Кегенской долины Казахстана, со стороны Киргизии же горы поднимаются постепенно, и далёкие семитысячники закрыты не столь высокими близкими пиками. Откровенно говоря, что из Каракольского ущелья он будет виден, я не особо надеялся, но мало ли? Поездка в горы для человека с равнины напрасной тратой времени не может быть в принципе.
На площади у гостиницы мы обошли нескольких таксистов, и один из них согласился довести нас не слишком дорого. На верхнем выезде из Каракола - небольшая ТЭЦ, а впереди уже видна наша цель: ледяной пик Пржевальского (4272), ниже которого коричнево-зелёная сопка - на неё мы и едем.
Как оказалось, в плату шофёру не входит экологический сбор - в каком-то месте дорогу перекрывает шлагбаум, за которым начинается Каракольский природный парк (не путать с тёзкой на Алтае). На въезде памятный знак местному герою труда лесничьему Мукаю Дабаеву:
Впрочем, что тут природный парк, так сразу и не скажешь - какие-то домики по оврагам, строящиеся и недостроенные мини-гостиницы... короче, нормальный пейзаж стихийного постсоветского курорта.
Разбитой грунтовкой, по извилистой дороге, мы поднимались к горнолыжной базе:
У ворот которой взяли телефон водителя и пошли за ворота. Горнолыжная база выглядит очень прилично, и судя по всему, зимой весьма востребована. Летом же здесь тихо и пустынно - лишь охранники и рабочие.
И - канатная дорога, уходящая на ту самую сопку:
Зимой она работает постоянно, а летом - иногда: её запускают для групп больше 15 человек, и мы понадеялись, что нам повезёт. Не повезло - канатка оказалсь неподвижна, а стоимость её запуска лично для нас (точную цифру уже не помню) очень хорошо смотивировала идти пешком - вон к той вершине:
Первый участок прошли спокойно и по привычке перешучиваясь, я поглядывал на гору и утешал себя (вслух), что наверное подъём на неё займёт пару часов, не больше.
Но вот дальше.... Дальше начался крутой склон, и в общем стало ясно, что мы поступили слишком самонадеянно. Гора оказалась элементарно выше и круче, чем можно было подумать "на глаз". Шли мы, вдобавок, едва ли не по колено в опавшей листве и бурьяне, подобрав длинные палки, но в общем путь от столба до столба казался невыносимым. Мы всё-таки не альпинисты, даже не походники, и сколь опытен я на городских улицах - столь же наивен в природе.
В какой-то момент решили идти зигзагом. В принципе само по себе восхождение было бы непринуждённой прогулкой, если бы мы имели в запасе часа 3-4, но мы умудрились приехать сюда практически на закате, поэтому стояла задача не просто добраться до вершины, а сделать это БЫСТРО.
Город далеко внизу, чуть дальше длинный узкий залив Пржевальского. Урез Иссык-Куля - 1604м. база стоит на высоте 2300м, и мне казалось, что до вершины метров 200-300.
При этом по горе проходит грунтовая дорога для обслуживания канатки, приходящая откуда-то сбоку, и набрести на неё было большой удачей - идти сделалось несравнимо легче:
Вон уже зубцы пика Пржевальского выглядывают из-за сопки:
Но в какой-то момент сделалось просто ясно, что если идти по ней дальше - не успеть забраться дотемна! Значит - напролом, по склону, короткими зигзагами, промокая и задыхаясь. А вот дерево карабкается наверх годами...
Вершина рядом:
Вот мы и наверху! Прочитать об этом подъёме - пара минут, запостить - минут 10-20 (имеется в виду не весь пост, а только участок подъёма), а вот ломились наверх мы часа два или больше. И лишь дома я узнал, что настоящая высота этой сопки - 3040м, то есть мы преодолели около 700 вертикальных метров.
Одевшись потеплее (ибо взмок до нитки), я присел на кресло канатки, отдыхая и любуясь простором внизу. А также полушутя-полусрьёзная думая, что будет, если канатка вдруг поедет с какой-нибудь профилактической целью и встанет на середине.
Хотя, конечно, если бы она поехала прямо до базы, было бы неплохо - длинные тени, наползающая мозгля и заходящее Солнце не оставляли иллюзий, что идти обратно придётся в потёмках.
А с обратной стороны...
Слева - пик Пржевальского, до которого отсюда словно рукой подать... Но нет, на самом деле только вертикальная разница тут 1230м, это как от крымского пляжа до вершины Ай-Петри. В относительной близи гора совсем не такая, как видится из Каракола.
Правее - ещё какие-то горы и собственно Каракольское ущелье, тёмное и глубокое.
По дну его вьётся собственно Каракол-река - это название значит не "чёрное озеро" (там было бы "Каракёль"), а "чёрная рука", и откуда оно взялось, даже предполагать не рискну (по местной легенде, в ущелье орудовали разбойники, и это прозвище их главаря).
Перспектива ущелья - в общем та же, что на заглавном кадре. Сюда, наверное, лучше приходить утром или в середине дня, на закате же ущелье заполняется темнотой. Терскей Ала-Тоо не случайно значит Теневые горы - они почти всегда в контровом свете. Но даже в темноте видно, как горы, словно голые кости, вырываются из шкуры лесов.
А замыкает уещье некая вершина, которую и можно было бы принять за Хан-Тенгри... кабы не направление - Властелин Неба от Каракола на востоке, ущелье же уходит на юг. Как я узнал позже, это Каракольский пик (5216м) - высшая точка Терскей Ала-Тоо:
Текстуры безжизненных склонов:
Глядя туда, я лишь представляю, как воет там ветер... Я не альпинист и никогда не взойду на такие вершины.
Посмотрим и на город - он ниже нас примерно на километр, и выделятся отсюда лишь труба той ТЭЦ:
Здесь видны здания советского центра - Белый дом, театр, университет. Скопление крупных построек среди частного сектора. Значит, чуть левее них - Троицкая церковь, а чуть выше по кадру (то есть ниже по склону) - дунганская мечеть, но в мареве их разглядеть невозможно.
А наверху залив Пржевальского, левее центра видна группа деревьев - где-то под ними покоится великий путешественник, а ещё левее просматривается кран Пристани-Пржевальск. А где-то у левого края кадра, отсюда не заметная - база советского, а ныне российского торпедного полигона "Озеро":
В закатных лучах видно открытое озеро и второй залив, где некогда стоял несторианский монастырь с его легендой о мощах Матфея. Каракол-река же выходит из ущелья, теоретически даже пересекает город по окраине, но я её напрочь не помню. Залив Пржевальского - по сути дела её эстуарий.
А Солнце, меж тем, уходило за горы. Пора вниз: