— Лен, ты опять покупаешь эту дрянь вместо нормальной колбасы? — Михаил с отвращением тыкал пальцем в мою корзинку, где лежали обычные сосиски за 89 рублей. — Да из чего только её не делают! Одна химия!
Я устало перевела взгляд с продуктовой корзины на лицо младшего брата. В свои двадцать пять он выглядел как успешный менеджер — дорогая рубашка, аккуратная стрижка, уверенная походка человека, который точно знает, как правильно жить.
— Миша, у меня двое детей и зарплата тридцать тысяч. Ты хочешь, чтобы я покупала колбасу пятьсот рублей за кило?
— Вот именно! — он махнул рукой, словно я подтвердила его правоту. — Надо было думать раньше. Кто тебя заставлял в восемнадцать лет за первого встречного замуж выскакивать? Говорил же — учись, работай, карьеру строй. А ты что? Влюбилась по уши и на шею мне повесилась со своим Серёгой.
Я прикусила губу. Эти разговоры у нас происходили каждый раз, когда мы встречались. Он любил читать мне лекции о том, как надо было жить, и ни разу не предложил реальную помощь.
— Серёга хороший отец, — тихо сказала я. — Просто работы сейчас мало, кризис.
— Хороший отец? — Миша фыркнул. — Лена, ты серьёзно? Он уже целых три месяца без работы дома сидит и в компьютерные игры режется! А ты все оправдываешь его. Мне стыдно перед коллегами, когда спрашивают, кем работает зять.
В животе противно засосало. Вот за это я и ненавидела наши встречи. Брат умел одной фразой опустить меня ниже плинтуса, а потом ещё и виноватой себя чувствовать заставить.
— Знаешь что, — я поставила корзину на пол и повернулась к нему лицом. — Хватит. Я устала от твоих советов. Ты же с восемнадцати лет ни разу мне не помог ни рублем, ни делом. Только языком чешешь.
— Я тебя предупреждал! — его голос стал громче, и несколько покупателей обернулись в нашу сторону. — Говорил, что этот твой Серёга ни на что не годен. А ты меня послушала?
— А что ты предлагаешь сейчас? Развестись? Детей на улицу выставить?
— Вот именно так ты всегда делаешь! — Миша покраснел. — Доводишь всё до абсурда. Я просто хочу, чтобы ты наконец взялась за ум и начала что-то менять в своей жизни, а не ныла постоянно.
***
Я глубоко вдохнула. В памяти вдруг всплыла мамина фраза, которую она говорила, когда мы с Мишей ссорились в детстве: "Дети мои, вы же друг у друга одни остались".
Но сейчас я чувствовала себя совсем одинокой. Даже с родным братом рядом.
— Знаешь, Миша, а ведь правда. Помню, как в институте ты занял у меня пять тысяч рублей на новый телефон. Тогда для меня это были огромные деньги — я подрабатывала в кафе по выходным. А ты сказал, что это инвестиция в будущее, что без нормального телефона в IT не пробиться.
— При чём тут это? — он нахмурился.
— А при том, что деньги ты так и не вернул. Зато лекции читаешь о том, как надо с деньгами обращаться. Или вот когда у тебя была депрессия после увольнения, кто три месяца тебя кормил и морально поддерживал? Я же, при том что денег особо не было.
Миша неловко переминался с ноги на ногу. Он явно не ожидал, что я начну вспоминать прошлое.
— Это другое дело, — пробормотал он. — Тогда я был в сложной ситуации.
— А я сейчас в лёгкой, да? — я почувствовала, как к горлу подступает ком. — Ты знаешь, что Полинке нужны занятия с логопедом, которые стоят как половина моей зарплаты? Что Данилка из курточки вырос, а новую купить не на что? Но вместо помощи мой брат предпочитает читать мне мораль.
— Лена, я не обязан...
— Конечно, не обязан! — голос мой стал громче, чем хотелось. — Никто никому ничем не обязан. Но тогда и советы свои при себе оставь. Тебя слушать — себя не уважать.
Эта фраза повисла между нами как пощёчина. Миша побледнел.
— Откуда это?
— Мама так говорила про папиного брата. Помнишь дядю Толю? Он тоже любил всем жизнь советовать, при этом сам деньги пропивал и детей не содержал. Мама терпела-терпела, а потом сказала: "Тебя слушать — себя не уважать, Толя". И больше с ним не общалась.
Миша молчал. В его глазах я увидела что-то похожее на растерянность.
— Лена, я же хочу как лучше...
— Лучше для кого? Для меня или для собственной совести? Чтобы потом говорить: "А я же её предупреждал, я же советовал"?
***
Мы стояли посреди продуктового магазина, а вокруг жизнь продолжалась — люди выбирали товары, кассиры пробивали покупки, играла ненавязчивая музыка. Но для нас с Мишей время словно остановилось.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжила я. — Ты мой единственный близкий родственник. После смерти родителей у меня только ты и остался. А ты ведёшь себя так, будто я тебе в тягость. Будто стыдишься меня.
— Это не так, — тихо сказал он.
— Тогда почему ты ни разу не приехал к нам просто так, без повода? Почему не знаешь, как зовут лучшую подругу Полины? Почему не помнишь, в какой класс пошёл Данила?
Миша опустил глаза. Я видела, что попала в точку.
— Я много работаю...
— Все много работают. Но находят время для близких. А ты находишь время только для того, чтобы оценить мою жизнь и выставить свои суждения.
Я подняла корзину и направилась к кассе. Брат пошёл рядом.
— Лена, подожди. Может, я действительно не прав. Но я просто переживаю за тебя.
— Переживаешь? — я остановилась и посмотрела на него. — Миша, если ты переживаешь, то помоги. Не деньгами даже, хотя и они не помешали бы. Помоги советом по работе — у тебя же связи есть. Приезжай к детям, они тебя обожают. Или хотя бы просто выслушай меня, когда мне плохо, не осуждая.
— Я могу попробовать найти тебе работу в нашей компании, — неуверенно сказал он. — Нужен специалист техподдержки. Платят неплохо.
Я удивлённо посмотрела на брата. Впервые за много лет он предложил что-то конкретное.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Только нужно будет немного подучиться, освоить их программы.
— Я готова. — У меня внутри что-то оттаяло. — Миш, спасибо.
***
Мы подошли к кассе. Пока я доставала деньги за покупки, Миша вдруг сказал:
— А дядя Толя действительно был тот ещё тип. Помню, как он папе внушал, что тот неправильно живёт, а сам денег в дом не приносил.
— Вот именно, — я улыбнулась. — Мама была мудрой женщиной.
— Прости меня, Лен. Я правда не хотел тебя обижать. Просто... не умею, наверное, по-другому заботиться.
— Заботиться надо не словами, а делами, — я взяла сумки с продуктами. — Но если ты действительно поможешь с работой, то это будет лучшая забота.
Мы вышли из магазина. На улице моросил мелкий дождик, и я поспешила к автобусной остановке.
— Лен! — крикнул Миша мне вслед. — А можно я на выходных к вам приеду? Хочу с племянниками время провести.
Я обернулась и кивнула. Впервые за долгое время мне хотелось верить, что что-то может измениться между нами. Что мой брат просто станет близким человеком, который находится рядом не смотря ни на что.
Дома я рассказала Серёге о разговоре с Мишей и про возможную работу. Муж обрадовался — он уже давно винил себя в том, что не может обеспечить семью.
Утром Миша прислал мне контакты HR-менеджера своей компании и ссылку на онлайн-курсы. Видимо, он действительно решил заботиться делом, а не словами.
А я поняла, что иногда стоит говорить людям правду в лицо, даже если это больно. Особенно если эти люди тебе дороги.
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях❤️