Руководитель «Mercedes» Тото Вольф сообщил, что Андреа Кими Антонелли и Джордж Рассел гарантированно останутся в составе команды в Формуле-1 в 2026 году.
Многие ожидали, что немецкая команда начнет следующий сезон без изменений в составе, поскольку в июле Макс Ферстаппен подтвердил свою приверженность «Red Bull».
Окружение Ферстаппена возобновило переговоры с Вольфом, которому не удалось заполучить голландца до его дебюта в Формуле-1 в 2014 году и еще раз в 2024 году. Но, несмотря на то, что прошел уже месяц с тех пор, как закрылась дверь потенциальному партнерству на 2026 год, «Mercedes» все еще не заключил новую сделку ни с Антонелли, ни с Расселом.
Однако Вольф сообщил, что задержка вызвана незначительными деталями, включая изменение обязательств, которые пилоты должны выполнить перед спонсорами команды.
«Я всегда говорю, что не будет никаких больших новостей, потому что мы делаем это: мы, конечно, продолжим работу над обоими проектами», — заявил Вольф. «С Джорджем нам хотелось бы оптимизировать несколько моментов, касающихся поездок и маркетинговых дней, а также количество часов, которые мы тратим на работу. Он опытный пилот, и для нас всегда важно говорить об этом. Мы хотим добиться наилучших результатов от пилотов, и я думаю, что мы слишком нагрузили их обоих маркетинговой деятельностью и работой со СМИ, и вот так мы перестраиваемся».
«Mercedes» имеет тенденцию публиковать обновления о пилотах во время Гран-при Италии, в том числе и 12 месяцев назад, когда было объявлено, что Антонелли станет заменой Льюиса Хэмилтона. Однако поскольку переговоры с Расселом были приостановлены на время летних каникул, Вольф дал понять, что официального подтверждения в течение ближайшей недели не будет.
На вопрос, будут ли новости в эти выходные в Монце, Вольф ответил: «Нет, но я не думаю, что это будет какое-то большое объявление. Мы просто предупредим вас и скажем, что мы поставили подпись под новым соглашением».