Тамара расставила горячие тарелки с борщом на столе. Пар поднимался к потолку, запах разносился по всей квартире.
— Дети, обед готов! Настя, Олег!
Вика и Миша первыми прибежали на кухню, плюхнулись на стулья.
— Бабуль, а пирожки будут? — Вика заглянула Тамаре в глаза.
— Будут, солнышко. После борща.
Настя вошла на кухню, посмотрела на расставленные тарелки, недовольно поджала губы.
— Мам Тамар, я же просила не готовить сегодня. Мы с Олегом хотели в новый ресторан сходить.
Тамара замерла с половником в руке.
— Так Олег ничего не говорил. Я и подумала...
— В том и дело! — Настя плюхнулась на стул. — Вы вечно думаете за всех. Вот так всегда.
Миша уже успел зачерпнуть ложку борща и теперь дул на неё.
— Мам, ну давай поедим. Вкусно же.
Настя закатила глаза. Тамара молча села за стол. Такие перепалки случались всё чаще. Два года совместной жизни превратились в ежедневное напряжение.
После ухода мужа Тамара продала их старую квартиру, чтобы помочь сыну с ипотекой. Вариантов особо не было — жить одной на пенсию или переехать к сыну и помогать с внуками. Выбор казался очевидным.
Олег появился в дверях кухни, поцеловал детей в макушки.
— Ммм, борщ! Спасибо, мам.
Настя бросила на мужа недовольный взгляд. Тамара сделала вид, что не заметила.
Вечером, уложив детей, Тамара услышала разговор из спальни сына.
— Нет, ну ты видел? Опять всё по-своему! — голос Насти звенел от раздражения. — Я третий день говорю про ресторан, а она как будто назло борщи варит!
— Насть, ну перестань. Мама просто заботится.
— Ага, "заботится"! Олег, она контролирует каждый наш шаг! Я в собственном доме не хозяйка!
Тамара тихо прикрыла дверь своей комнаты. Сердце болезненно сжалось. "Может, стоило снимать квартиру? Но на что? Пенсия маленькая, а все сбережения ушли на ипотеку Олежки".
Утром Тамара проснулась раньше всех, приготовила завтрак. Сварила кашу — Вика любила с изюмом, Миша с бананом. Для Насти — омлет с помидорами, для Олега — бутерброды с сыром.
Настя вошла на кухню, на ходу застегивая блузку.
— Мам Тамар, я же вчера просила вас не готовить мне ничего. Я на диете.
— Так это омлет легкий, на молоке...
— Я сама решу, что мне есть, хорошо? — Настя взяла йогурт из холодильника. — И почему так много хлеба на столе? Дети от него только полнеют.
Тамара прикусила губу.
— Так Олежка любит с хлебом...
— Олежка тоже скоро в дверь не пролезет. Вы его с детства перекармливали.
В кухню вошел заспанный Олег.
— О, бутерброды! Спасибо, мам.
Настя фыркнула и вышла. Тамара грустно улыбнулась сыну.
— Олеж, может, мне съездить к Люде на недельку? Отдохнёте от меня.
Олег нахмурился.
— Мам, ну что ты говоришь? Это твой дом тоже. Настя просто нервничает, на работе проблемы.
Тамара кивнула, но в глубине души знала — дело не в работе Насти.
Вечером в пятницу Тамара приготовила праздничный ужин — день рождения Олега. Накрыла стол, достала лучший сервиз. Испекла любимый торт сына — "Птичье молоко".
Когда все собрались за столом, Настя окинула взглядом угощения.
— Так много жирного. Я думала, мы закажем что-нибудь диетическое.
Тамара растерянно замерла.
— Но Олежка любит мои котлеты...
— Олежка уже взрослый мужчина и должен следить за здоровьем, — Настя поправила волосы. — И вообще, странный какой-то стол. Эти салаты из восьмидесятых. Сейчас так никто не готовит.
Олег неловко улыбнулся.
— Насть, ну что ты начинаешь? Мама старалась.
— Я просто говорю, что еда устаревшая. Как из советской столовой.
Тамара медленно опустилась на стул. Дети уже уплетали салат, не замечая напряжения.
— А торт красивый, — попыталась сгладить Тамара.
— Слишком приторный, — отрезала Настя. — И крем уже никто такой не делает. Я в кондитерской на работе видела современные десерты.
Вечер продолжился в таком же духе. Когда дети ушли смотреть мультики, Настя отставила тарелку.
— Мам Тамар, может, вам курсы кулинарии современной пройти? Столько сахара и масла — это прошлый век.
Тамара почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Я всю жизнь так готовлю.
— В том и проблема, — Настя отпила морс. — Вы и детей воспитываете методами прошлого века. Вика вчера сказала в садике, что бабушка не разрешает ей гулять в дождь, потому что "почки застудит". Воспитательница смеялась!
Олег попытался вмешаться:
— Насть, давай не сегодня, а?
— А когда? Когда у твоей мамы будет инфаркт от тортов, а у детей невроз от её запретов?
Тамара встала из-за стола.
— Я лучше посуду помою.
— Вот! — Настя всплеснула руками. — Опять убегаете от разговора! Всегда так!
Ночью Тамара не спала. Слова невестки крутились в голове. "Неужели я правда такая отсталая? Может, я действительно мешаю им жить нормально?"
Утром Настя встретила её на кухне с решительным видом.
— Нам надо поговорить.
Тамара кивнула, чувствуя холодок в животе.
— Я долго думала. Так больше продолжаться не может, — Настя скрестила руки на груди. — Нам нужно личное пространство. Олегу, мне, детям.
— Я понимаю, — тихо сказала Тамара. — Я могу реже выходить из комнаты...
— Нет. Я имею в виду, что вам нужно съехать.
Тамара почувствовала, как пол уходит из-под ног.
— Куда?
— К подруге, например. К Людмиле вашей. Или снять комнату.
— На мою пенсию?
— Не надо давить на жалость! — вспыхнула Настя. — Вы взрослая женщина! Можно найти подработку.
В дверях появился Олег. Лицо растерянное.
— Что происходит?
— Я объясняю твоей маме, что ей пора жить отдельно.
Олег посмотрел на мать, потом на жену.
— Насть, мы же обсуждали...
— Да, обсуждали! И ты сказал, что не будешь против, если я поговорю!
Тамара перевела взгляд на сына.
— Олеж?
Он опустил глаза. Молчал.
— Олеж, ты хочешь, чтобы я ушла?
— Мам, я... — он запнулся. — Настя права, нам нужно пространство.
Мир для Тамары остановился. Сын, её мальчик, которого она растила одна после ухода мужа. Ради которого отдала квартиру. Предал.
— Я поняла, — голос Тамары звучал глухо. — Когда мне нужно уйти?
— Мы дадим вам месяц, — Настя смягчилась, почувствовав победу. — Чтобы вы нашли жильё.
— Не нужен месяц. Я соберу вещи к вечеру.
Олег дёрнулся.
— Мам, не горячись...
— А чего тянуть? — Тамара выпрямилась. — Раз решили, значит решили.
Она вышла из кухни с прямой спиной. Только в комнате позволила себе упасть на кровать и разрыдаться, уткнувшись в подушку, чтобы никто не услышал.
К обеду Тамара собрала два чемодана. Фотографии, одежда, любимая кружка. Посмотрела на статуэтку слоника — подарок покойного мужа. Положила сверху, обернув шарфом.
Вика заглянула в комнату.
— Бабуль, ты куда собираешься?
Тамара попыталась улыбнуться.
— В гости к тёте Люде.
— Надолго? — Вика забралась на кровать.
— Пока не знаю, солнышко.
— А кто будет печь нам блинчики по воскресеньям?
Тамара прижала внучку к себе, вдохнула запах детского шампуня.
— Мама научится.
Вика недоверчиво посмотрела.
— Мама не умеет с кружевными краями. У неё комки.
Тамара рассмеялась сквозь подступающие слёзы.
В дверь постучали. Олег.
— Мам, давай поговорим.
Тамара кивнула Вике:
— Иди, поиграй с Мишей.
Когда внучка убежала, Тамара повернулась к сыну.
— О чём говорить, Олеж? Всё решено.
— Может, не нужно так резко? Поживи у Люды недельку, остынешь...
— А потом что? — Тамара сложила последние вещи. — Вернусь, и Настя будет рада? Нет, сынок. Я всё поняла.
Олег сел на край кровати, потёр лицо руками.
— Мам, Настя просто... она молодая, ей сложно.
— А мне легко? — Тамара застегнула чемодан. — Я мужа похоронила, квартиру продала. Думала, хоть старость спокойная будет рядом с внуками. А вышло вот как.
— Ты давишь, — тихо сказал Олег.
— Чем? Борщами? — Тамара горько усмехнулась. — Ладно, Олеж. Ты выбрал. Это твоя семья, я понимаю.
— Ты тоже моя семья!
— Видимо, не первая по списку.
Олег достал из кармана конверт.
— Вот, возьми. Тут деньги на первое время.
Тамара покачала головой.
— Не нужно подачек.
— Мам, ну не упрямься. Это твои деньги, от квартиры.
— Квартиру я вам подарила. Проживу на пенсию.
В дверь снова постучали. Настя.
— Такси приехало.
Тамара кивнула. Настя выглядела смущённой.
— Мам Тамар, я могу помочь с вещами.
— Спасибо, я сама.
Настя переминалась в дверях.
— Вы это... не пропадайте. Можете детям звонить.
— Спасибо на добром слове, — Тамара встала. — Разрешаешь звонить собственным внукам. Щедро.
Настя вспыхнула.
— Вот вечно вы передёргиваете! Я ж по-хорошему!
— По-хорошему было бы не выгонять свекровь из дома, который она помогла купить. Но что уж теперь.
Тамара взяла чемоданы. Олег бросился помогать.
— Я провожу тебя.
Прощание с детьми вышло тяжёлым. Миша не понимал, почему бабушка уезжает. Вика плакала. Тамара обняла их, пообещала звонить каждый день.
— И на выходных заберу вас в зоопарк.
Настя поджала губы, но промолчала.
В такси Тамара не выдержала — разрыдалась. Олег сидел рядом, гладил по руке.
— Мам, это не навсегда. Мы что-нибудь придумаем.
— Не нужно ничего придумывать, — Тамара достала платок. — Твоя жена всё решила.
— Я поговорю с ней.
— Поздно, сынок.
У подъезда Люды Тамара вытерла слёзы, выпрямила спину.
— Дальше я сама. Езжай к семье.
— Мам...
— Езжай, Олег.
Людмила встретила её с распростёртыми объятиями. Высокая, громкая, с копной рыжих волос.
— Томка! Наконец-то сбежала от этой мегеры!
Тамара всхлипнула.
— Меня выставили, Люд.
— Тем лучше! — Людмила забрала чемодан. — Хватит на них горбатиться. Пожила бы для себя.
Людина квартира оказалась маленькой, но уютной. Кошка Муся сразу запрыгнула Тамаре на колени.
— Видишь, Муська тебя принимает, — Людмила поставила чайник. — Значит, всё правильно.
Тамара гладила кошку, чувствуя странную пустоту внутри.
— Куда мне теперь, Люд?
— Как куда? — Людмила фыркнула. — Жить будешь. Настоящей жизнью, без этой твоей каторги.
Первая неделя у Людмилы тянулась бесконечно. Тамара просыпалась в панике — нужно готовить завтрак, вести Вику в садик, помочь Мише с уроками... И вспоминала: больше не нужно.
— Хватит киснуть, — Людмила ворвалась в комнату с чашкой кофе. — Сегодня идём в наш культурный центр.
— Люд, мне не до развлечений.
— Это не развлечение! Там вакансия администратора. Тебе как раз подойдёт.
Тамара удивлённо подняла голову.
— В моём возрасте? Кому я нужна?
— Им. Нужен человек пенсионного возраста, ответственный, с опытом работы с людьми. Это ты или не ты?
— Я экономистом всю жизнь проработала...
— Вот и отлично! Считать умеешь, с людьми ладишь. Всё, решено!
Центр оказался уютным двухэтажным зданием. Директор, Наталья Сергеевна, женщина строгая, но справедливая, сразу предложила Тамаре испытательный срок.
— График удобный — три дня в неделю, с девяти до пяти. Зарплата небольшая, но для подработки сойдёт.
Тамара неуверенно кивнула.
— Я... попробую.
Работа неожиданно затянула. Тамара вела учёт посетителей, составляла расписание занятий, общалась с руководителями кружков. Постепенно завязались знакомства, появились приятельницы среди таких же женщин в возрасте.
Спустя месяц Тамара сняла маленькую комнату недалеко от центра. Людмила помогла с переездом.
— Видишь? А ты боялась. Уже и работа, и жильё.
— Комнатушка с общей кухней — это не жильё, — вздохнула Тамара.
— Зато своё! Никто не упрекнёт, что ты борщ не так варишь.
Тамара улыбнулась. Первое время она плакала по ночам, звонила детям каждый день. Потом реже. Олег приезжал дважды, привозил деньги — Тамара не брала. Настя не объявлялась.
В центре организовали хор для пенсионеров, и Тамара неожиданно для себя записалась. Пела она всегда хорошо, но стеснялась. Теперь стесняться было некого.
— У вас отличный голос, — похвалил руководитель хора Виктор Иванович, подтянутый вдовец с аккуратной бородкой. — Надо выступать!
Выступление на городском фестивале стало переломным моментом. Тамара впервые за долгое время чувствовала себя нужной, значимой. Зал аплодировал стоя.
— Видите? — Виктор Иванович пожал ей руку после концерта. — Я же говорил, что у вас талант.
Когда Тамара вернулась домой, её ждал сюрприз — у подъезда стоял Олег.
— Мам, — он неловко переступил с ноги на ногу. — Можно поговорить?
Они сидели на кухне. Олег вертел в руках чашку.
— Мам, я всё испортил. Прости меня.
Тамара молчала.
— Я должен был тебя защитить. А я струсил.
— Ты выбрал жену. Это нормально.
— Но не ценой предательства матери! — Олег стукнул кулаком по столу. — Я себя презираю за это.
Тамара вздохнула.
— А что Настя?
— Мы... расстались.
— Что?!
— Не из-за тебя! — поспешил добавить Олег. — Это накапливалось. После твоего ухода стало только хуже. Она всем недовольна. Дети тоскуют по тебе. Я тоже.
Тамара покачала головой.
— И что теперь?
— Можно, я тебя навещать буду? С детьми? Чаще, чем раньше?
Тамара улыбнулась.
— Конечно, сынок.
Летом Тамара организовала в центре праздник для пожилых людей. Пришли все: Людмила, соседки по дому, коллеги. И Олег с детьми.
Виктор Иванович галантно подал ей руку, когда она поднималась на сцену.
— Спасибо всем, кто пришёл, — Тамара говорила уверенно, не как раньше. — Год назад я думала, что жизнь закончилась. Что без семьи, без дома я никто. Теперь я знаю — это было только начало.
После концерта Вика прижалась к ней.
— Бабуль, ты такая красивая! И поёшь классно!
— И костюм у тебя модный, — добавил Миша.
Тамара рассмеялась. Виктор Иванович подмигнул ей.
— Дети правы. Вы расцвели, Тамара Сергеевна.
Вечером Олег помог ей убрать зал после праздника.
— Мам, я тобой горжусь.
— Правда?
— Ты многим здесь помогаешь. И себе тоже. Ты счастлива?
Тамара задумалась. Маленькая комната, скромная зарплата, отсутствие собственного дома. Но есть работа, друзья, любимое дело. И свобода.
— Знаешь, — она улыбнулась, — кажется, да. Я нашла себя там, где совсем не ожидала. Может, это и к лучшему, что так вышло.
Олег обнял мать.
— Ты сильная. Я хочу быть таким же.
Тамара гладила сына по спине, как в детстве. Жизнь продолжалась. Иначе, чем она планировала. Но, может быть, даже лучше.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- вас ждет много новых и интересных рассказов!
Еще интересное: