Николай сидел на кухне, считал деньги на телефоне. Зарплата инженера плюс то, что навозил на такси за месяц. Минус ипотека, минус два кредита на холодильник и стиральную машину. Остаётся копейки.
Валентина вошла с таким видом, будто собирается объявить войну.
- Коля, нам нужно срочно ехать в Египет.
- С чего это вдруг?
- Егору нужно море. У него аллергия, врач сказал.
Николай отложил телефон. Егор сидел в зале, играл в планшет. Никакой аллергии у ребёнка не было.
- Валя, какие врачи? Ты же не водила его никуда.
- А зачем водить, когда всё и так понятно. Ребёнок задыхается в этом городе.
- Задыхается он от твоих выдумок.
Валентина села напротив, достала телефон. Показала фотографии из соцсетей.
- Смотри, Света с детьми в Турции. А мы что, хуже?
- Света с детьми, а муж её где?
- Работает, зарабатывает на семью. А не ноет, что денег нет.
Николай встал, налил себе воды.
- Валя, у нас три кредита. Я работаю с утра до ночи.
- Работаешь, работаешь, а толку ноль. Другие мужики обеспечивают семьи.
- Другие мужики не покупали жёнам шубы в кредит.
Валентина замолчала. Шуба висела в шкафу, надевала её три раза за зиму.
- Коля, ну пожалуйста. Хоть раз в жизни. Егор растёт, он увидит море.
- Егор увидит море, когда я накоплю денег.
- А когда это будет? Через десять лет?
- Может, и через десять.
Валентина ушла в комнату, хлопнула дверью. Егор поднял голову от планшета.
- Пап, а мы правда поедем к морю?
- Поедем, сынок. Только не сейчас.
На следующий день Валентина ходила мрачная, не разговаривала. Вечером пришла Света, они долго шептались на кухне.
- Коля, выйди, нам поговорить надо.
Николай вышел, услышал обрывки:
- Мужики все одинаковые, жмоты.
- А ты ему ультиматум поставь.
- Да он же не поведётся.
- Тогда займи у меня, а там разберётесь.
Через неделю Валентина объявила:
- Я с Егором уезжаю в Египет.
- На что?
- Света дала в долг.
Николай чуть не подавился чаем.
- Ты заняла деньги без меня?
- А что мне было делать? Ждать, пока ты разбогатеешь?
- Сколько заняла?
- Сто тысяч.
- Валя, ты понимаешь, что я этих денег не верну?
- Вернёшь. Как-нибудь вернёшь.
Они уехали на десять дней. Николай работал как проклятый, вечерами ездил на такси до полуночи. Думал, как объяснить Свете, что денег нет.
Валентина вернулась загорелая, довольная. Егор рассказывал про дельфинов и пирамиды.
- Коля, Света завтра приедет за деньгами.
- Какими деньгами?
- Которые я заняла.
- Валя, я же сказал, что денег нет.
- А где ты их возьмёшь?
- Нигде не возьму.
- Тогда попроси у мамы.
- У какой мамы?
- У своей.
Нина Ивановна жила на пенсию, помогала соседке с огородом за тысячу рублей.
- Валя, мама получает четырнадцать тысяч.
- Пусть займёт где-нибудь.
Николай посмотрел на жену, как на чужую.
- Ты хочешь, чтобы моя мама занимала деньги на твои прихоти?
- На прихоти? На ребёнка занимала!
- На ребёнка, которому море было не нужно.
Света приехала вечером, села за кухонный стол. Красивая, в дорогом костюме.
- Коля, как дела с деньгами?
- Света, денег нет. Извини.
Света посмотрела на Валентину.
- Валя, ты же говорила, что муж вернёт.
- Вернёт, куда он денется.
- Никуда я не денусь, но денег всё равно нет.
Света встала.
- Мне нужны деньги до первого сентября. Иначе у нас проблемы.
После её ухода Валентина молчала целый вечер. Потом позвонила маме.
- Мам, нужна помощь.
Галина Петровна приехала на следующий день. Женщина крепкая, привыкшая командовать.
- Николай, в чём дело?
- Спросите у дочери.
Галина Петровна выслушала Валентину, нахмурилась.
- Сто тысяч на отдых? Валя, ты с ума сошла?
- Мам, ребёнку нужно было море.
- А мужу что, совсем голову не морочить?
Но деньги Свете Галина Петровна всё-таки дала. Из своих накоплений.
- Только чтоб больше таких номеров не было.
Валентина поклялась, что больше не будет.
Но номера продолжались.
То ей нужны были новые сапоги, то Егору якобы требовались витамины за пять тысяч. Николай отказывался, Валентина уходила к матери на несколько дней.
Егор оставался с отцом, спрашивал:
- Пап, а почему мама уходит?
- Мама обижается.
- А на что обижается?
- На то, что денег мало.
- А разве это твоя вина?
Из уст семилетнего ребёнка это звучало как приговор.
Галина Петровна приезжала, читала зятю лекции:
- Коля, женщину нужно баловать. Иначе она найдёт того, кто побалует.
- Галина Петровна, я не против побаловать. Только на что?
- На что-на что. Мужик должен зарабатывать.
- Я и зарабатываю.
- Мало зарабатываешь.
Такие разговоры кончались ничем.
В октябре Валентина объявила:
- Коль, я на месяц к маме поеду.
- А Егор?
- Егор с тобой останется. Пусть увидит, каково без мамы.
Она уехала, забрав два чемодана.
Николай остался с сыном. Нина Ивановна помогала, приходила после работы, готовила ужин.
- Мам, а что это Валя так долго гостит?
- Не знаю, сынок. Женское дело.
Месяц превратился в два, потом в три.
Валентина звонила редко, говорила с Егором по пять минут.
- Мам, когда ты вернёшься?
- Скоро, солнышко. Мама работает над вашим будущим.
Галина Петровна тоже звонила редко. Говорила, что дочь очень занята.
Зимой Егор перестал спрашивать про маму.
Николай работал, возил сына в школу, забирал. Нина Ивановна помогала с уроками.
В феврале Галина Петровна приехала сама. Сидела на кухне, молчала.
- Галина Петровна, как дочь?
- Хорошо.
- Когда вернётся?
- Не знаю.
Что-то в её голосе было не то.
В марте подруга Валентины Света случайно проговорилась.
- Коль, а Валя в Питере хорошо устроилась?
- В каком Питере?
- Как в каком? Она же там в салоне работает.
- В каком салоне?
Света поняла, что сказала лишнее.
- Ой, я думала, ты знаешь.
Николай узнал адрес салона, название. Вечером позвонил.
- Алло, можно Валентину?
- Валентина сейчас с клиентом. Передать что-то?
- Передайте, что звонил муж.
Валентина перезвонила через час.
- Коля, зачем ты звонишь мне на работу?
- А зачем ты врёшь про маму?
Молчание.
- Валя, ты живёшь в Питере?
- Живу.
- С кем?
- Одна живу.
- А работаешь где?
- В салоне красоты.
- И когда думаешь вернуться?
- Коля, мне нужно время подумать.
- О чём подумать?
- О нас. О семье.
- О семье думать надо было раньше.
- Раньше ты не давал мне думать. Только работа да кредиты.
- Валя, у тебя есть сын.
- Есть. И что?
- Сын должен жить с мамой.
- Пока пусть поживёт с папой. Узнает, каково это.
Николай положил трубку.
Галина Петровна приехала на следующий день. Села на кухне, достала сигареты.
- Коль, не кричи на меня.
- Я не собираюсь кричать.
- Я съездила к Вале.
- И что?
- Она там с мужиком живёт.
Николай кивнул. Он уже догадался.
- Клиент её. Разведённый, детей нет. Квартира хорошая.
- Галина Петровна, зачем вы мне это рассказываете?
- Потому что я дура. Я думала, она тебя проучит. А она просто ушла.
Галина Петровна плакала. Николай налил ей чаю.
- Коль, прости меня. Я не думала, что так выйдет.
- Ничего, Галина Петровна.
- Что теперь будет?
- Разведёмся.
- А Егорушка?
- Егорушка останется со мной.
Валентина вернулась в мае. Приехала на такси, в новом платье.
Егор обрадовался, бросился к ней.
- Мам, а что ты мне привезла?
- Привезла подарки.
Подарки были дорогие. Конструктор, который Егор давно хотел.
Вечером они говорили на кухне.
- Коль, я решила вернуться.
- Поздно.
- Почему поздно?
- Потому что ты уже ушла.
- Я же вернулась.
- Вернулась проведать сына.
Валентина села рядом.
- Коль, я поняла свои ошибки.
- Какие ошибки?
- Что много требовала. Что не ценила.
- А что ценила?
Валентина не ответила.
- Коль, дай мне шанс.
- Шанс у тебя был. Девять лет брака.
- Коля, я изменилась.
- Я тоже изменился.
Николай встал, взял документы из ящика.
- Завтра иду подавать на развод.
- А если я не соглашусь?
- Твоё право. Будем разводиться через суд.
- А Егор?
- Егор останется со мной.
- С чего это?
- С того, что ты его бросила на восемь месяцев.
Валентина ушла к матери. Галина Петровна на этот раз её не поддержала.
- Валя, ты сама во всём виновата.
- Мам, ты же говорила, мужика надо проучить.
- Проучить, а не бросать семью ради любовника.
Развод тянулся три месяца. Валентина требовала алименты и половину квартиры.
Николай нанял адвоката. Галина Петровна дала показания в его пользу.
Первого сентября Егор пошёл во второй класс.
Николай проводил сына до школы, потом поехал на работу.
В машине он думал о том, что жизнь стала проще. Никто не требует денег на очередные прихоти. Никто не уходит к маме при каждом конфликте.
Егор привык жить без мамы. Нина Ивановна помогает, Галина Петровна иногда приезжает.
Валентина звонит раз в неделю, говорит с сыном о школе.
- Егор, мама тебя любит.
- Я знаю, мам.
- Мама скоро заберёт тебя к себе.
- Не надо, мам. Мне и тут хорошо.
После таких разговоров Валентина плачет, а Егор идёт играть.
Кредиты Николай выплачивает по графику. На такси ездит три раза в неделю, не больше.
Вечерами они с сыном смотрят мультики, делают уроки.
Жизнь размеренная, спокойная.
Иногда Николай думает о том, что надо было развестись раньше. Но тогда не было сил.
А теперь есть.
Квартира осталась за ним. Суд учёл, что Валентина ушла сама и бросила ребёнка.
Алименты назначили минимальные, учли все кредиты.
В октябре Валентина приехала забирать вещи.
Егор был в школе.
- Коль, а может, ещё раз попробуем?
- Нет, Валя.
- Почему нет?
- Потому что мне так лучше.
Она собрала вещи, попросила таксиста помочь.
- Егору скажешь, что мама его любит.
- Скажу.
Таксист унёс последний чемодан.
Николай остался один в тихой квартире.
Подумал, что надо забрать сына из школы пораньше, сходить в кино.
Потому что теперь они вдвоём.
И им вместе хорошо.