Александра Гаюн
Маленькое отступление. На первой же странице издательство предупредило меня:
«Никакая часть данного произведения не подлежит воспроизведению, сохранению в базе данных и распространению в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами без предварительного письменного согласия издательства».
Как вы понимаете, получить письменное согласие издательства на цитирование в ознакомительных целях за три дня – невыполнимая задача. Обойдёмся без цитат. Закрыв на этом все формальные вопросы, обратимся к «Случайной вакансии».
Количество имён, персонажей, семей и фамилий, всплывающих на первых 50 страницах повествования, стремится нокаутировать читателя. Честно говоря, я даже растерялась, когда поняла, что мне надо будет в общих чертах обозначить героев и проблематику книги. Но нашла для себя изящное решение. Отзыв будет разбит по семьям и проблематике, что почти синонимично.
Все семьи, о которых мы сегодня будем говорить, живут в городке Пэгфорд. Это классический маленький городок, где все друг друга знают, где никогда ничего не происходит, где люди с упоением следят за лужайками и фасадами. А за каждым красивым фасадом скрывается образцовая семья.
Но есть у Пэгфорда «задний двор». Филдс («Поля», как прозвали это предместье горожане). В Филдсе фасады не такие красивые, а на лужайках лежит мусор. В Филдсе живут наркоманы, преступники, неблагополучные семьи. Все те, кто получил социальное жильё и живет на государственное пособие.
Давайте же двигаться от частного к общему. От людей и семей к городу и его пригороду.
Фейрбразер
Барри и Мэри Фейрбразер женаты 19 лет. У них четверо детей: Фергюс, Деклан, Шивон и Нив (близняшки).
Барри Фейрбразер является членом городского совета, принимает активное участие в городском самоуправлении, активно поддерживает интеграцию Филдса в Пэгфорд. Поля, очевидно, являются не самым благополучным местом. Здесь собрались жители, которых принято называть маргиналами. Филдс является тяжелым экономическим и социальным бременем благонадежного и респектабельного Пэгфорда, а многие члены совета, да и простые горожане, стремятся избавиться от этого тяжкого бремени, переложив ответственность за это место на соседний город – Ярвил – административный центр графства. Именно этот конфликт в книге является ключевым, именно вокруг этого вопроса будут крутиться многие действия персонажей романа.
Барри Фейрбразер очень много делает для интеграции Филдса в Пэгфорд, что вызывает очень противоречивые чувства у горожан. Одни поддерживают смелые идеи члена совета, другие – выступают с активной критикой его позиции. Но это всё социальная сторона жизни Барри. А ведь у него есть жена и четверо детей, которые дороги ему не меньше, чем его общественная позиция. Или нет?
Мэри не может выпросить у мужа крупиц внимания, даже в годовщину их свадьбы Барри занят написанием статьи о Филдсе и его жителях. Мэри даже начинает ненавидеть Поля лишь за то, что одержимость мужа этим местом и его жителями кажется ей до такой степени всеобъемлющей, что вытесняет его семью на второй план.
Несколько дней Барри мучается чудовищными головными болями, но, как и многие из нас, решает подождать, ведь недомогание может пройти само. Да и дел так много. Надо ещё найти время для жены. И Барри Фейрбразер падает замертво. Открывается случайная вакансия в городском совете.
А у читателя остается вопрос, даже вопросы. Может ли быть счастлива семья замечательного человека, который живет на работе? Является ли хорошим человек, который пренебрегает своей семьёй ради общественной работы?
С другой стороны, а в какой момент активная гражданская позиция стала чем-то порицаемым. Можно ли считать плохим человека, который заботится о незащищенных слоях общества? Отстаивает существование и финансирование наркологической клиники, которая помогает наркоманам избавиться от зависимости? Можно ли считать плохим человека, который помогает детям из неблагополучных семей увлечься спортом, музыкой, учебой?
Может ли быть так, что его семья (жена) просто избалована и не готова делиться идиллией своей жизни с окружающими? Или же Барри слишком много себя отдавал посторонним людям, забывая о семье? В какой-то момент Мэри даже приходит в голову мысль, что он осудил бы её за скорбь и жалость к себе после его смерти, ведь у нее есть семья и друзья, есть поддержка, а у Филдса и его обитателей нет никого. Может ли у женщины, которая потеряла любимого человека, на равном месте возникнуть такая мысль?
Моллисон
Большая семья председателя совета. Говард и Ширли имеют двоих детей. Уже в преклонном возрасте они почти полностью погрузились в социальную жизнь Пэгфорда. Но для них это больше погоня за статусом, чем стремление к помощи окружающим. Говард выступает за отделение Филдса от Пэгфорда, Ширли во всём поддерживает мужа, упиваясь статусом жены «первого лица города». Кроме своего социального статуса Ширли интересуют только городские сплетни и стремление уесть невестку.
Патриция уже давно не общается с родителями, так как Говард и Ширли не приняли её жизненный выбор. Девушка не с тем человеком связала свою жизнь.
А вот Майлз стал воплощением родительских надежд. Идеальный сын, пусть его жена Саманта и не нравится его матери, отец двух чудесных внучек. А со смертью Барри Фейрбразера – главный кандидат в городской совет. Считай, наследник своего отца.
Почти идеальная респектабельная семья. Почти хозяева городка. Но за красивой картинкой прячется много чего.
Конфликт Ширли и Саманты больно бьёт по Майлзу, который вынужден метаться между матерью и женой, пытаясь сохранить видимость хрупкого мира. Майлз должен оправдать ожидания отца, должен содержать семью, должен терпеть упреки и подколки Саманты.
Саманта должна терпеть снисходительное отношение Ширли, должна поддерживать благочестивый образ семьи, должна искать в себе силы поддержать мужа, который уже давно разучился спрашивать о её желаниях и успехах, о проблемах и страхах.
Тихая гавань обращается сердцем бури, где каждое громкое слово может привести к крушению.
Почти идеальная семья… Почти хозяева города…
Уолл
Колли и Тесса Уолл вместе не только живут, но и работают. Коллин работает заместителем директора в местной школе, а Тесса – психологом. В эту же школу ходит их сын Стюарт.
Ещё одна семья, которая могла бы быть образцовой. Ещё одна семья, у которой это не получилось.
Коллин так одержим своей репутацией, что видит в сыне исключительно источник проблем. Тесса так старается сохранить в семье подобие мира, что в какой-то момент понимает, что перестала быть для мужа человеком.
Стюарт так старается доказать своим родителям, что он больше, чем проблема, что он существует, что едва не уничтожает себя.
Прайс
Саймон и Рут живут в Филдсе, оба работают, собираются за общим столом со своими сыновьями-подростками Эндрю и Полом.
Вот только Эндрю, Пол и Рут живут в нескончаемом страхе. И этот страх въелся женщине и детям так глубоко под кожу, что изживает из них само понятие любви. Может ли случиться так, что животный страх перед Саймоном убьёт в детях любовь к матери, а в матери – любовь к ним?
Джаванда
Викрам и Парминдер живут в шикарном особняке, оба занимаются медициной, имеют троих детей, живут в договорном браке, устроенном родителями.
Парминдер невероятно требовательна к себе. Она во всём должна держать марку. Хороший дом, хорошая работа, место в совете, правильная позиция по всем вопросам. И лучшие в городе дети.
Викрам относится к жизни проще. Но, будучи мужчиной, уделяет воспитанию детей меньше внимания, чем его жена.
Ясвант и Раджпал – идеальное продолжение своих родителей. Ясвант красива, умна, популярна. Раджпал умен, харизматичен, хорош собой, весел.
Так что же могло пойти не так в семье образованных людей, которые свое богатство и статус заработали тяжким трудом? Ответ прост – младшая дочь. Сухвиндер.
У Сухвиндер нет друзей, её травят в школе. Девушка не так хороша собой, как её старшая сестра. Да ещё и дислексия вмешивается в её обучение, Сухвиндер ни в чем не получает реализации. Скромная и тихая девчушка, она не может найти друзей, ни в чем не способна превзойти брата и сестру.
Давайте добавим в этот коктейль подростковых проблем требовательную мать, которая списывает все проблемы дочери на лень. И вот мы получаем подростка в состоянии апатии и депрессии.
Единственные индусы в городе, единственные цветные в городе. Джаванда становятся не только местной экзотикой, но и сталкиваются с расизмом, правда, коснется он только Парминдер и Сухвиндер, что не поспособствует сближению матери и дочери. Желая своей дочери только лучшего, Парминдер будет всё больше от неё требовать. Не получая похвалы, поддержки и понимания, Сухвиндер укрепится во мнении, что является лишь источником проблем и позора семьи.
Уидон
Терри живет в Полях. У Терри четверо детей и наркотическая зависимость, которая уже лишила Терри здоровья и двоих старших детей, которых передали на усыновление.
Кристал агрессивно настроена к миру. В свои 16 лет она практически не умеет читать. Главная её задача – заботиться о Робби, её трехлетнем братике, жизнь которого полностью зависит от Кристал.
Успеваемость в школе у Кристал отвратительная, она дерется с другими учениками, она угрожает расправой однокласснице, она ненавидит сытых и благополучных горожан, смотрящих на неё с отвращением.
Кристал занимается своим братом, пытается заставить мать завязать с наркотиками, пытается отстоять перед социальной работницей остатки своей семьи. Даже придумывает план, который должен сохранить ей возможность воспитывать братика и покинуть дом матери.
Кристал предоставлена сама себе. Кристал может совершать любые безумства, ведь в мире просто не осталось людей, которые бы могли позаботиться о девушке. У неё нет примера того, как ей самой позаботиться о братике, ведь мать-наркоманка не была способна показать детям, что семья может быть не только источником страха, но и дарить заботу, любовь, поддержку.
Семья Уидон в «Случайной вакансии» воплощает собой всё то, против чего борется благочестивая часть Пэгфорда – наркомания, преступность, аморальное поведение, агрессия, брань, грязь… Всё то, о чем Пэгфорд хочет забыть, как о страшном сне.
Пэгфорд и Филдс
Жители Пэгфорда и Филдса – классический пример социального неравенства. Но Джоан Роулинг удаётся выстроить свою историю так, что читатель не чувствует, что его хотят разжалобить. Писательница не пытается заставить нас сопереживать той или иной стороне конфликта.
Джоан Роулинг прямо говорит нам, что человек сам кует свою судьбу. Если ты родился в богатой семье, если живёшь в красивом доме, если все вокруг ставят твою семью в пример, это не значит, что ты хороший человек.
Если ты родился в бедной семье, если твоя мать страдает от зависимости, а у тебя нет даже теоретического шанса узнать имя своего отца, это не значит, что ты записан в отбросы общества навсегда.
Происхождение не определяет нас. А люди не делятся на плохих и хороших. Более того, поступки могут быть не только верными и неверными. А мир не делится на черное и белое, он даже не серый.
Так что же делает нас людьми? Наши поступки. Никогда не поздно изменить свою жизнь, никогда не поздно начать помогать людям. Просто не нужно откладывать желанные перемены в себе и мире на завтра. У нас с вами ограниченное количество этих самых завтра.