– Лена, ну неужели ты до сих пор на меня обижаешься? – Марго сидела на краешке дивана, нервно теребя ручку сумки. – Прошло уже полгода!
– Полгода – это не срок давности для предательства, – холодно ответила Елена, не отрываясь от глажки. Утюг шипел, выпуская пар на белоснежную блузку.
– Да что ты такое говоришь! Какое предательство? Я же не специально...
– Не специально? – Елена наконец подняла на подругу глаза. – Маргарита, ты встречалась с моим мужем три месяца. Три месяца ездила на дачу, которую мы с Витькой снимали вместе. Три месяца мне в глаза врала, что у тебя всё нормально с Игорем. А сама...
Она не договорила, снова взялась за утюг. Марго сглотнула.
– Лен, ну поймиТы же сама знаешь, какой у меня характер. Я не могу сидеть дома, скучать. А Игорь вечно в командировках. Мне было одиноко.
– И ты решила развеяться с моим мужем, – Елена с силой провела утюгом по ткани. – Очень оригинально.
– Это случилось само собой! Мы просто разговаривали, он меня понимал, а потом...
– Потом вы поехали на дачу и легли в мою постель.
Марго покраснела.
– Откуда ты знаешь?
– Соседка видела. Тётя Галя с соседнего участка. Позвонила мне и рассказала, что видела тебя с каким-то мужчиной на нашей даче. Сначала я подумала, что это Игорь. А когда описание услышала...
Елена отключила утюг и повесила блузку на плечики. Руки у неё слегка дрожали.
– Лен, ну давай поговорим нормально, – Марго встала с дивана и сделала шаг навстречу. – Мы же столько лет дружим. Ещё с института. Неужели из-за одной глупости всё разрушить?
– Одной глупости? – Елена развернулась к ней всем корпусом. – Марго, ты спала с моим мужем! В моей постели! И это ты называешь глупостью?
– Ну что ты кричишь? Соседи услышат.
– А мне плевать на соседей! – голос Елены сорвался. – Мне плевать на всех! Ты украла у меня мужа!
– Никого я не крала! – Марго тоже повысила голос. – Сама виновата! Запустила себя, запустила семью. Когда последний раз красиво одевалась? Когда интересовалась его делами? Ходишь в этих бесформенных кофтах, волосы не красишь...
Елена побледнела.
– То есть это я виновата в том, что мой муж мне изменил?
– Не виновата, но... Ну посуди сама. Мужчине нужно внимание, восхищение. А ты только о работе да о деньгах думаешь.
– Понятно, – Елена медленно кивнула. – Значит, я плохая жена, а ты хорошая любовница. Всё честно.
– Лен, не извращай мои слова!
– А как их понимать? Ты считаешь, что имела право на моего мужа, потому что я недостаточно хорошо за ним ухаживала?
Марго поняла, что разговор идёт совсем не в ту сторону.
– Я просто хочу, чтобы мы помирились. Чтобы всё было как раньше.
– Как раньше? – Елена горько усмехнулась. – А мужа мне тоже верни, как раньше.
– Лена, он же вернулся к тебе! Сам сказал, что это была ошибка.
– Вернулся-то вернулся. Только теперь я каждый раз, когда он задерживается на работе, думаю: а не с другой ли подругой моей он время проводит? И каждый раз, когда ты звонишь, у меня желудок сводит.
Марго села обратно на диван.
– Лен, я понимаю, тебе больно. Но нельзя же всю жизнь таить обиду. Надо уметь прощать.
– Прощать, – Елена произнесла это слово так, словно пробовала его на вкус. – Знаешь, Марго, прощение – это когда человек раскаивается. А ты сейчас не извиняешься. Ты объясняешь мне, почему имела право так поступить.
– Я же не говорю, что имела право...
– Говоришь. Только другими словами. Ты считаешь, что я сама спровоцировала измену мужа своим поведением. Что ты просто воспользовалась моими ошибками.
Марго открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что Елена права. Именно так она и думала.
– Хорошо, – сказала она. – Допустим, я была не права. Прости меня. Давай забудем эту историю.
– Вот именно, – Елена качнула головой. – Ты хочешь, чтобы я забыла. Но ты-то помнишь каждую минуту, проведённую с моим мужем. И не жалеешь об этом. Ты жалеешь только о том, что нас поймали.
Марго встала с дивана и начала ходить по комнате.
– Ну что ты хочешь от меня? Чтобы я на коленях ползала? Бичевала себя? Мы взрослые женщины, а не девчонки из розовых романов.
– Я хочу, чтобы ты поняла, что причинила мне боль. Настоящую боль. И не пыталась её оправдать.
– Поняла, поняла! – Марго махнула рукой. – Больно тебе, извини. Но жизнь-то продолжается. Сколько можно переживать из-за того, что прошло?
Елена долго смотрела на подругу, а потом подошла к письменному столу и достала блокнот. Открыла его на закладке и что-то зачеркнула ручкой.
– Что ты делаешь? – спросила Марго.
– Вычёркиваю тебя из списка гостей на юбилей мамы. Пятьдесят пять лет исполняется. Хотела устроить большой праздник, пригласить всех близких людей.
– Лена, ты что, с ума сошла? Тётя Клава меня с детства знает! Как я не приду на её юбилей?
– Очень просто. Придёшь к ней в другой день, поздравишь лично. А на празднике тебя не будет.
– Но почему? Мы же договорились...
– Потому что ты не умеешь прощать, – сказала Елена, закрывая блокнот. – Ты не можешь попросить прощения искренне. Ты приходишь ко мне и требуешь, чтобы я забыла твоё предательство, потому что тебе неудобно с этим жить. Но при этом ты ни на секунду не думаешь о моих чувствах.
– Я думаю! Конечно, думаю!
– Нет, не думаешь. Иначе не говорила бы мне, что сама виновата в измене мужа. Иначе не требовала бы прощения, как будто это твоё право.
Марго растерянно смотрела на подругу. Та самая Лена, с которой они двадцать лет были неразлучны. Вместе учились, вместе выходили замуж, делились радостями и горестями. И вот теперь всё рушилось из-за одной ошибки.
– Лен, ну неужели двадцать лет дружбы ничего не значат?
– Значат. Поэтому мне так больно. Если бы это сделала чужая женщина, я бы просто выгнала её из дома. А тебя я пускала, надеялась, что ты одумаешься.
– Одумаюсь в чём?
– Поймёшь, что натворила. Попросишь прощения не потому, что тебе неудобно, а потому что действительно раскаиваешься.
Елена прошла в кухню, Марго последовала за ней. Хозяйка поставила чайник на плиту и достала из шкафа две чашки, потом посмотрела на одну из них и убрала обратно.
– Значит, чаю мне не предложишь? – с обидой спросила Марго.
– Нет. Ты уже не гость в этом доме.
– Лена, ты сейчас серьёзно? Мы тридцать лет знакомы!
– Именно поэтому я и не могу понять, как ты могла так поступить. Чужая женщина соблазнила бы моего мужа из корысти или глупости. А ты знала нас обоих. Знала, что мы планируем ребёнка. Что у нас трудности на работе. И всё равно решила, что твоё одиночество важнее моего семейного счастья.
Марго опустилась на стул.
– Я не думала об этом в тот момент. Всё произошло спонтанно.
– Спонтанно? Три месяца спонтанно?
– Ну... Первый раз был спонтанно. А потом...
– А потом ты решила продолжать. Каждый раз выбирала между моей дружбой и своим удовольствием. И каждый раз выбирала второе.
Чайник закипел. Елена заварила чай только для себя.
– Знаешь, что меня больше всего ранит? – сказала она, помешивая сахар в чашке. – Не то, что ты спала с Витей. Мужчины слабые, могут поддаться на соблазн. Меня ранит то, что ты приходила ко мне домой. Сидела на этой кухне, пила чай, рассказывала о своих проблемах. А сама знала, что предаёшь меня.
– Лена, я мучилась! Каждый день мучилась!
– Но не настолько, чтобы остановиться.
Марго замолчала. Елена права, и спорить с этим бесполезно.
– И что теперь? – тихо спросила Марго. – Мы больше не подруги?
– Не знаю. Пока не знаю.
– А мама твоя? Она-то в чём виновата? Почему я не могу прийти на её праздник?
Елена поставила чашку на стол и посмотрела прямо в глаза бывшей подруге.
– Потому что я не хочу тебя видеть. Не хочу изображать, что всё нормально, ради приличия. Не хочу, чтобы мама задавала вопросы, почему мы с тобой почти не разговариваем.
– Но ведь можно же попытаться...
– Можно. Когда ты научишься просить прощения по-настоящему. А не требовать его, как должное.
В прихожей раздался звук ключей. Входная дверь открылась, и в квартиру вошёл Виктор. Увидев Марго, он остановился как вкопанный.
– Привет, – сухо сказал он.
– Привет, Витя, – Марго попыталась улыбнуться, но получилось неуверенно.
Виктор прошёл на кухню, поцеловал жену в щёку и сел за стол.
– Как дела? – спросил он у Елены, старательно не глядя на Марго.
– Нормально. Марго пришла поговорить о маминому дне рождения.
– Понятно, – Виктор кивнул и налил себе чай из заварника. – А что тут обсуждать?
– Лена меня не приглашает, – сказала Марго.
– И правильно делает, – спокойно ответил Виктор.
Марго вздрогнула от его тона. Раньше он никогда так с ней не разговаривал. Они ведь были друзьями семьями, ездили вместе отдыхать, отмечали праздники.
– Витя, ну неужели ты тоже...
– Тоже что? – он наконец посмотрел на неё. – Тоже не могу забыть, как меня использовали? Как играли на моих чувствах?
– Я никого не использовала! У нас были настоящие чувства!
– Настоящие? – Виктор усмехнулся. – Марго, ты же сама мне говорила, что любишь Игоря. Что он твоя судьба. А со мной встречалась, потому что скучно было.
– Не так я говорила...
– Именно так. И ещё говорила, что никогда не разрушишь семью. Что это просто лето, а осенью всё закончится.
Елена слушала этот разговор, сжав губы. Марго почувствовала, как почва уходит из-под ног.
– Витя, но ведь у нас и правда было что-то особенное...
– Было. Но ты это особенное продавала мне как временное развлечение. А когда Лена узнала, вдруг заговорила о настоящих чувствах.
– Я боялась признаться себе...
– Марго, хватит, – устало сказала Елена. – Ты каждый раз находишь новое объяснение. Сначала тебе было одиноко. Потом я сама виновата. Теперь у вас были особенные чувства. Что будет дальше?
Марго растерянно оглядела кухню. Знакомая обстановка, в которой она провела столько вечеров. Вот тот самый стол, за которым они с Леной делили радости и печали. Вот холодильник, увешанный фотографиями их совместных поездок. Вот окно, из которого они любовались закатами.
Всё это теперь стало чужим.
– Лен, но ведь Витя же остался с тобой. Он выбрал семью.
– Остался, – согласилась Елена. – Но это не значит, что я могу забыть то, что произошло. И не значит, что я готова дружить с женщиной, которая считает измену моего мужа моей виной.
– Я так не считаю...
– Считаешь. Полчаса назад сама мне об этом говорила.
Виктор допил чай и встал из-за стола.
– Девочки, я пойду душ приму. Марго, до свидания.
Он вышел из кухни, не дожидаясь ответа. Марго проводила его взглядом и тяжело вздохнула.
– Лен, скажи честно, есть ли шанс, что мы когда-нибудь помиримся?
Елена долго молчала, глядя в окно.
– Не знаю, Марго. Сейчас не знаю.
– А что нужно для этого?
– Чтобы ты поняла, что прощение нельзя требовать. Его можно только заслужить.
– И как его заслужить?
– Если не понимаешь сама, значит, никак.
Марго поднялась со стула и взяла сумку.
– Ладно. Видимо, мне пора.
– Видимо.
Они дошли до прихожей. Марго надела туфли и накинула плащ.
– Лен, а если я не приду на юбилей твоей мамы, что ты ей скажешь? Она же спросит, где я.
– Скажу правду. Что мы поссорились.
– И она расстроится.
– Расстроится. Но переживёт. Мама у меня мудрая женщина, она поймёт.
Марго открыла дверь, но на пороге обернулась.
– Лен, а помнишь, как мы в институте поклялись дружить всю жизнь? Что никто и ничто нас не разлучит?
– Помню. Мы тогда думали, что угроза может прийти только извне. Не предполагали, что одна из нас сама разрушит дружбу.
– Значит, всё. Финиш.
– Пока всё.
Марго вышла на лестничную площадку. Дверь за ней закрылась с глухим щелчком замка.
Она спустилась по лестнице и вышла на улицу. Вечерело, на небе появились первые звёзды. Прохладный ветер трепал полы плаща.
Марго дошла до остановки и села на скамейку в ожидании автобуса. Достала телефон и посмотрела на контакты. Лена Степанова. Двадцать лет дружбы в одной строчке.
Она хотела позвонить, сказать что-то ещё, попытаться переубедить. Но поняла, что слов больше нет. Всё, что можно было сказать, она уже сказала.
Автобус подошёл через десять минут. Марго села у окна и смотрела на проплывающие мимо дома. В одном из них осталась её бывшая лучшая подруга, которая больше не хочет её видеть.
Дома её ждал Игорь. Он вернулся из командировки и готовил ужин на кухне.
– Привет, красавица, – улыбнулся он, обнимая жену. – Как дела? Где была?
– У Лены.
– И как она? Помирились?
Марго покачала головой.
– Не получилось.
– Жаль. Хорошая была дружба.
Игорь не стал расспрашивать подробности. Он никогда не любил копаться в чужих отношениях. Может, именно поэтому Марго и потянулась к Виктору, который всегда готов был выслушать и понять.
Они поужинали, посмотрели фильм, легли спать. Игорь быстро заснул, а Марго лежала и думала о разговоре с Еленой.
Может, подруга права? Может, она действительно не умеет просить прощения? Всю жизнь, когда что-то случалось, Марго находила оправдания своим поступкам. В школе, когда списывала контрольную, говорила, что учительница плохо объясняла. В институте, когда опаздывала на пары, ссылалась на транспорт. На работе, когда не успевала сдать проект, винила коллег.
А теперь она изменила лучшей подруге и снова ищет оправдания.
Утром Марго проснулась с головной болью. Игорь уже ушёл на работу, оставив записку о том, что вечером задержится на совещании.
Она позвонила на работу и сказалась больной. Не хотелось никого видеть, ни с кем разговаривать. Весь день провела дома, листая альбомы с фотографиями.
Вот она с Леной на выпускном. Обнимаются, смеются, строят планы на будущее. Вот их двойная свадьба – они вышли замуж в один день, в одном загсе. Вот совместные отпуска, дни рождения детей, новогодние праздники.
Двадцать лет дружбы, сотни совместных воспоминаний. И всё это перечеркнула одна ошибка.
Вечером позвонила мама Елены.
– Маргоша, дорогая! – радостно сказала тётя Клава. – Как дела? Приедешь ко мне на праздник?
Марго сглотнула ком в горле.
– Тётя Клав, я не смогу. Дела срочные навалились.
– Ой, как жаль! А я так рассчитывала тебя увидеть. Мы же с тобой сто лет не виделись.
– Я обязательно приеду поздравить вас в другой день. Подарок привезу.
– Хорошо, дорогая. Но всё-таки подумай, может, освободишься? Будет весело, все наши соберутся.
После разговора Марго села в кресло и заплакала. Не от жалости к себе, а от понимания того, что потеряла. Лену, тётю Клаву, общих друзей, которые наверняка узнают о случившемся. Целый мир рухнул из-за летнего романа.
И самое страшное, что Елена права. Марго действительно не умеет просить прощения. Она привыкла, что все её прощают автоматически, потому что она такая милая и несчастная.
Но на этот раз ей придётся учиться.