— Паш, ты что, серьезно? — Варя замерла посреди кухни с разделочной доской в руках. — И когда ты собирался мне об этом сказать?
Паша неловко переминался с ноги на ногу, избегая прямого взгляда жены.
— Я думал, ты обрадуешься. Мама давно не была у нас в гостях.
— Обрадуюсь? — Варя аккуратно положила доску на стол. — Твоя мама никогда не приезжает просто так. И всегда это заканчивается... сам помнишь как.
— Да брось, Варь. У нее ремонт, ей некуда деться. Всего на неделю, — Паша подошел и обнял жену за плечи. — Ну что тебе стоит? Мы же... мы с тобой справимся.
Варя высвободилась из объятий и отвернулась к окну. За три года брака она научилась определять, когда муж не договаривает.
— Что еще? — спросила она, не оборачиваясь.
— В смысле?
— Паша, я тебя знаю. Что ты не договариваешь?
Паша глубоко вздохнул.
— Лиза тоже приедет.
Варя развернулась так резко, что чуть не сбила локтем стакан.
— Лиза? Серьезно? А еще кто? Может, тетя Клава из Саратова? Или твой двоюродный дядя из Новосибирска?
— Варь, ну не начинай. У Лизы сложный период, она только что рассталась с Димой, ей нужна поддержка.
— И эту поддержку она найдет в нашей двушке, где мы сами с трудом помещаемся?
— Всего на неделю, — повторил Паша с мольбой в голосе. — Они уже в пути, кстати.
— Что? — Варя почувствовала, как внутри все сжалось. — Ты сначала пригласил их, а потом решил меня поставить перед фактом?
— Я не приглашал! Мама позвонила, сказала, что уже выехали. Что мне оставалось делать?
Звонок в дверь прервал их спор. Варя бросила на мужа испепеляющий взгляд и пошла открывать, мысленно готовясь к тому, что ее ждет.
На пороге стояла Надежда Леонидовна — статная женщина с идеальной укладкой и ярким макияжем, несмотря на долгую дорогу. Рядом переминалась с ноги на ногу Лиза — миниатюрная копия брата, только с длинными волосами и пухлыми губами.
— Варенька! — воскликнула Надежда Леонидовна, раскрывая объятия. — Как же я соскучилась!
Она обняла невестку, окутав ее облаком сладких духов. Варя неловко похлопала свекровь по спине.
— Здравствуйте, Надежда Леонидовна. Не ожидала вас увидеть так... скоро.
— Сюрприз! — Надежда Леонидовна отстранилась и оглядела прихожую. — А где мой сыночек?
— Я здесь, мам, — Паша вышел из кухни и крепко обнял мать, а затем сестру. — Как доехали?
— Ой, не спрашивай! — Надежда Леонидовна закатила глаза. — Такси нынче что попало. Водитель всю дорогу болтал по телефону, а потом еще и адрес перепутал. Еле добрались.
Варя заметила, что за спиной гостей виднеются три огромных чемодана и несколько объемных сумок.
— А это что? — она указала на багаж. — Вы как будто переезжаете.
Надежда Леонидовна рассмеялась, махнув рукой.
— Ой, Варенька, ну ты же женщина, должна понимать! Мы, девочки, налегке путешествовать не умеем. Да и ремонт неизвестно сколько продлится, мало ли что понадобится.
— Но вы же говорили — неделя, — напомнила Варя.
— Мы всего недельку у вас поживем, ничего вам не сделается, — с улыбкой говорила свекровь, занося чемоданы в квартиру. — Павлуша, помоги мне с этим, тяжелый такой!
Паша бросился помогать, а Варя отступила в сторону, чтобы не мешать процессии. Лиза проскользнула мимо нее, одарив слабой улыбкой.
— Привет, Варь. Спасибо, что приютили.
— Ты могла бы позвонить заранее, — тихо ответила Варя.
— Мама сказала, что всё согласовано, — Лиза пожала плечами и последовала за матерью в комнату.
Варя прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Одна неделя. Всего семь дней. Она справится. Должна справиться.
***
К вечеру первого дня Варя поняла, что неделя будет очень длинной. Надежда Леонидовна успела переставить все специи на кухне «в более удобном порядке», заменить полотенца в ванной на свои («эти какие-то жесткие») и разложить свои вещи по всей гостиной, которую пришлось отдать гостям.
— Варенька, а что у вас на ужин? — Надежда Леонидовна заглянула на кухню, где Варя готовила пасту с овощами.
— Паста примавера, — ответила Варя, нарезая цукини.
— Ох, эти модные блюда, — Надежда Леонидовна покачала головой. — Паша с детства любит котлетки с пюре. Я, пожалуй, возьму на себя ужин.
— Не стоит, я уже почти закончила, — Варя попыталась отстоять территорию, но свекровь уже открывала холодильник.
— Да тут и продуктов-то нормальных нет! — воскликнула она, осматривая полки. — Завтра с утра схожу в магазин, накуплю всего нужного. Павлуша должен нормально питаться.
— Мы питаемся нормально, — Варя почувствовала, как раздражение нарастает, но постаралась сохранить спокойствие. — И у нас есть продуктовый план на неделю.
— План? — Надежда Леонидовна усмехнулась. — Готовить нужно с душой, а не по плану. Вот я всегда...
— Мам, я обожаю Варину пасту, — вмешался Паша, появляясь на кухне. — Она у нее получается лучше, чем в ресторане.
Варя благодарно взглянула на мужа. Возможно, не все потеряно.
Ужин прошел в напряженной атмосфере. Надежда Леонидовна едва притронулась к пасте, зато подробно рассказывала о ремонте в своей квартире.
— Представляете, эти горе-строители говорят, что нужно полностью менять проводку! А я им говорю — у меня всё работает отлично, ничего не искрит...
— Проводку лучше не игнорировать, — заметил Паша. — Это вопрос безопасности.
— Ой, сынок, ты всегда был такой впечатлительный, — отмахнулась Надежда Леонидовна. — Эти ремонтники просто хотят больше денег вытянуть. Хорошо, что у меня есть куда податься. Хотя квартирка у вас, конечно, тесноватая.
Варя закусила губу, чтобы не ответить.
— Нам хватает, — сказала она наконец. — Мы вдвоем живем.
— Пока вдвоем, — многозначительно заметила свекровь. — Но ведь семья должна расти, правда, Павлуша?
Паша поперхнулся водой и закашлялся.
— Мам, мы... не торопимся.
— В наше время тоже не торопились, — продолжила Надежда Леонидовна. — А потом раз — и поздно. Варенька, тебе сколько уже? Двадцать восемь? Время бежит.
— Мама! — воскликнула Лиза. — Прекрати. Это их дело.
— А я что? Я просто беспокоюсь, — свекровь развела руками. — Материнское сердце всегда волнуется.
После ужина Варя мыла посуду, пытаясь успокоиться. Паша подошел сзади и обнял ее за талию.
— Прости за маму, — прошептал он. — Она не со зла.
— Она никогда не бывает «со зла», — Варя вздохнула. — Но результат всегда один и тот же.
— Давай просто перетерпим эту неделю, — Паша поцеловал ее в висок. — Вместе мы справимся.
Варя хотела ответить, но в кухню вошла Лиза с пустой чашкой.
— Ой, извините, что помешала, — она смущенно улыбнулась. — Я просто хотела воды попить.
— Все в порядке, — Варя отстранилась от мужа и вытерла руки. — Чувствуй себя как дома.
— Спасибо, — Лиза набрала воды и задержалась в дверях. — Слушай, Варь... Я правда не знала, что мама ничего не согласовала. Она сказала, что Паша все организовал.
— Ничего, — Варя попыталась улыбнуться. — Семейные недоразумения случаются.
Когда Лиза ушла, Варя повернулась к мужу:
— Паш, я понимаю твою маму и сестру. Но давай установим правила, ладно? Иначе я не выдержу.
— Какие правила? — Паша нахмурился.
— Например, никто не переставляет наши вещи без спроса. И мы сохраняем наши привычки и распорядок.
— Варь, не драматизируй. Это всего лишь неделя.
Из гостиной донесся голос Надежды Леонидовны:
— Павлуша! Иди сюда, помоги мне настроить телевизор! Тут все не так, как у меня!
Паша виновато улыбнулся и вышел из кухни. Варя осталась одна, гадая, как пережить эту неделю без потерь.
***
К исходу третьего дня Варя начала серьезно сомневаться в своей выдержке. Надежда Леонидовна полностью захватила кухню, готовя с утра до вечера и создавая бесконечный беспорядок. Лиза заняла их рабочий стол своим ноутбуком и косметикой, а в ванной комнате теперь было не протолкнуться от многочисленных баночек и тюбиков.
Варя сидела на балконе — единственном месте, где еще можно было побыть в тишине — когда услышала телефонный разговор свекрови в комнате.
— Да, Виктор Петрович, конечно приезжайте! Будем очень рады! — голос Надежды Леонидовны звучал необычайно оживленно. — Адрес я вам скину сообщением. Павлуша будет счастлив вас видеть!
Варя застыла. Виктор Петрович? Тот самый давний друг семьи, который однажды уже гостил у них на прошлый Новый год и рассказывал бесконечные истории из советского прошлого?
Она решительно встала и направилась в комнату. Надежда Леонидовна как раз закончила разговор и с довольной улыбкой откладывала телефон.
— Надежда Леонидовна, — начала Варя, стараясь говорить спокойно. — Я случайно услышала ваш разговор. Вы пригласили кого-то к нам?
— А, Варенька! — свекровь лучезарно улыбнулась. — Представляешь, Виктор Петрович проездом в городе. Решил заглянуть на чашечку чая. Ты же не против?
— Вообще-то... — Варя замялась, подбирая слова. — Наша квартира не резиновая. Нас уже четверо, и места едва хватает.
— Ой, да что ты такое говоришь! — Надежда Леонидовна всплеснула руками. — Для хорошего человека всегда место найдется. Он ненадолго, просто на чай.
В этот момент вернулся с работы Паша. Услышав новость о госте, он удивленно посмотрел на мать:
— Мам, а ты не могла сначала с нами обсудить?
— А что тут обсуждать? — Надежда Леонидовна пожала плечами. — Виктор Петрович тебе как второй отец. Всегда о тебе спрашивает, интересуется.
— Дело не в этом, — Паша покачал головой. — Просто надо было спросить.
— Ладно вам, молодежь, — Надежда Леонидовна похлопала сына по плечу. — Не будьте такими буками. В гостях хорошие люди — это всегда радость.
Вечером Виктор Петрович действительно появился — громогласный мужчина с пышными усами и внушительным животом. Он принес торт и бутылку дорогого коньяка, которую Надежда Леонидовна тут же спрятала «на особый случай».
— Варвара! — воскликнул он, увидев хозяйку квартиры. — Краше прежнего! Павел, какая у тебя жена раскрасавица!
Варя натянуто улыбнулась, принимая неуклюжие объятия гостя.
Ужин превратился в монолог Виктора Петровича о политике, экономике и «молодежи, которая ничего не понимает в жизни». Надежда Леонидовна ловила каждое его слово, а Лиза тихо сидела в углу, уткнувшись в телефон.
— А вы знаете, что в наше время... — начал очередной рассказ Виктор Петрович, когда в дверь позвонили.
— Кто это может быть? — удивилась Надежда Леонидовна.
— Это Инна, моя подруга, — Варя встала из-за стола. — Мы давно планировали встретиться.
— Сейчас? — Надежда Леонидовна нахмурилась. — Когда у нас гости?
— У меня гости, — мягко поправила Варя, направляясь к двери.
Инна, яркая блондинка с короткой стрижкой, вошла в квартиру и замерла, увидев собравшуюся компанию.
— Ой, извини, я не вовремя? — спросила она шепотом.
— Нет, все в порядке, — Варя крепко обняла подругу. — Просто у нас полный дом... неожиданных гостей.
— Варенька, может, вы в другой раз встретитесь? — громко предложила Надежда Леонидовна. — Сейчас не совсем удобно, у нас Виктор Петрович приехал, мы беседуем.
— Мы с Инной пойдем на балкон, — твердо сказала Варя. — Не будем вам мешать.
— На балконе холодно! — возразила свекровь. — Да и неудобно это — гости в доме, а хозяйка в сторонке.
— Я могу уйти, — начала Инна, но Варя остановила ее.
— Нет, останься. Пойдем на кухню, сделаем чай.
Они укрылись на кухне, закрыв дверь. Инна сочувственно посмотрела на подругу:
— Сколько уже длится это счастье?
— Четвертый день, — вздохнула Варя. — И это должна была быть всего неделя, но...
— Но?
— Вчера Надежда Леонидовна как бы между делом упомянула, что ремонт затягивается. Минимум на месяц.
— Месяц? — Инна округлила глаза. — Ты с ума сойдешь!
— Уже схожу, — Варя потерла виски. — А Паша не понимает. Для него это просто «мама приехала в гости».
Дверь кухни распахнулась, и на пороге появилась Надежда Леонидовна с пустыми чашками.
— Девочки, не поможете с посудой? Виктор Петрович рассказывает такую интересную историю, не хочется пропустить.
— Конечно, Надежда Леонидовна, — Инна профессионально улыбнулась. — Мы как раз обсуждали, какая вы замечательная хозяйка.
— О, — свекровь растаяла. — Спасибо, дорогая. А вы, я смотрю, тоже умеете комплименты делать. Не то что некоторые.
Она бросила выразительный взгляд на Варю и удалилась.
— Месяц такого счастья, — тихо повторила Инна. — Держись, подруга.
Когда Инна ушла, Варя обнаружила, что Виктор Петрович никуда не собирается. Он расположился на диване с чашкой чая и продолжал свои бесконечные истории.
— А где он будет спать? — тихо спросила Варя у мужа.
— Не знаю, — растерянно ответил Паша. — Мама сказала, что он только на чай зашел.
Однако к одиннадцати вечера Надежда Леонидовна начала стелить Виктору Петровичу на раскладном кресле.
— Куда же вы на ночь глядя поедете? — ворковала она. — Переночуете у нас, а утром со свежими силами отправитесь.
Варя посмотрела на мужа. Паша нервно сглотнул и подошел к матери:
— Мам, у нас правда нет места. Может, лучше вызвать такси?
— Павлуша! — Надежда Леонидовна возмущенно всплеснула руками. — Как тебе не стыдно! Человек приехал издалека, устал, а ты его на ночь глядя выгоняешь?
— Я не выгоняю, просто...
— Ничего-ничего, — вмешался Виктор Петрович. — Если я стесняю хозяев, то конечно...
— Никого вы не стесняете! — отрезала Надежда Леонидовна. — Правда, Варенька?
Все взгляды обратились к Варе. Она глубоко вздохнула и произнесла с натянутой улыбкой:
— Конечно, оставайтесь, Виктор Петрович. Одну ночь как-нибудь переживем.
***
Утром пятого дня Варя проснулась от громких голосов на кухне. Виктор Петрович, который должен был уехать еще вчера, по-прежнему занимал кресло в гостиной и, судя по всему, активно участвовал в приготовлении завтрака.
— Павлуша, а помнишь, как мы с Виктором Петровичем возили тебя на рыбалку? — доносился голос Надежды Леонидовны. — Ты тогда такого окуня поймал — во! С ладонь размером!
— Помню, мам, — отвечал Паша. — Только это был не окунь, а плотва.
— Ой, да какая разница! — смеялась Надежда Леонидовна. — Главное — рыба! А Варенька твоя рыбачить-то умеет?
Варя поморщилась и натянула одеяло на голову. Еще пять минут покоя, всего пять минут...
Дверь спальни распахнулась, и на пороге появилась Лиза.
— Ой, ты еще спишь? Извини! — она замялась в дверях. — Просто мне нужна моя сумка, я вчера оставила ее здесь.
— Входи, — Варя села на кровати, понимая, что поспать больше не удастся.
Лиза проскользнула в комнату и начала рыться в своей сумке.
— Слушай, Варь, — начала она неуверенно. — Я хотела извиниться за маму. Она всегда такая... активная.
— Не стоит извиняться за других, — Варя пожала плечами. — Даже за родных.
— Я понимаю, что мы нарушили твои планы, — продолжила Лиза. — Но мама действительно не со зла. Она просто привыкла быть в центре внимания и все контролировать.
— И именно поэтому она читает мой ежедневник? — Варя указала на прикроватную тумбочку, где лежал ее открытый блокнот. — Я точно помню, что оставляла его закрытым.
Лиза смутилась:
— Я не знаю... Может, она случайно...
— Случайно прочитала мои личные записи? — Варя покачала головой. — Лиза, я ценю твое желание сгладить углы, но давай будем честными. Твоя мама считает, что имеет право на все, что связано с Пашей, включая меня и нашу квартиру.
— Она просто очень любит сына, — тихо ответила Лиза.
— Любовь — это не контроль, — Варя встала с кровати. — И я действительно устала от этого.
Когда Варя вышла на кухню, там уже вовсю кипела жизнь. Надежда Леонидовна жарила блины, Виктор Петрович резал колбасу, а Паша накрывал на стол.
— А вот и наша соня! — воскликнула свекровь. — Уже десять часов, а ты только встала. В наше время...
— Доброе утро всем, — перебила Варя, направляясь к кофеварке.
— Я уже сделал тебе кофе, — Паша протянул ей чашку. — Как ты любишь.
— Спасибо, — Варя благодарно улыбнулась мужу. Хоть что-то хорошее.
— А ты знаешь, Варенька, — начала Надежда Леонидовна, переворачивая блин, — мне звонил прораб. Говорит, что ремонт затягивается. Что-то там с проводкой сложное обнаружили, придется менять больше, чем планировали.
— И насколько затягивается? — спросила Варя, хотя уже догадывалась об ответе.
— Ну, точно не скажу, — Надежда Леонидовна пожала плечами. — Месяц, может, полтора. Но вы не волнуйтесь! Мы с Лизонькой не стесним вас.
Варя встретилась взглядом с Пашей. Он выглядел виноватым, но ничего не сказал.
— А я тоже, пожалуй, задержусь на пару дней, — вдруг объявил Виктор Петрович. — Дела в городе появились неотложные.
— Чудесно! — воскликнула Надежда Леонидовна. — Будет веселее!
Варя поставила чашку на стол и тихо произнесла:
— Нам нужно поговорить, Паша. Наедине.
Они вышли в коридор, плотно закрыв за собой дверь кухни.
— Полтора месяца? — Варя едва сдерживала эмоции. — И ты ничего не сказал?
— Я сам только что узнал, — защищался Паша. — Что я должен был сделать?
— Сказать своей маме, что это невозможно! Что у нас маленькая квартира, что у нас своя жизнь, что я работаю из дома и мне нужна тишина!
— Варь, это же моя мама, — Паша понизил голос. — Я не могу ее выгнать.
— А я? — Варя посмотрела ему в глаза. — Я твоя жена. Ты обещал, что будешь на моей стороне.
— Я не выбираю стороны!
— Нет, выбираешь. Каждый раз, когда молчишь, когда твоя мама переходит границы, ты выбираешь ее сторону.
Дверь кухни приоткрылась, и показалась голова Надежды Леонидовны:
— Дети, блины стынут! О чем вы там шепчетесь?
— Уже идем, мам, — ответил Паша и повернулся к Варе: — Давай потом поговорим, ладно?
Варя покачала головой:
— Потом будет то же самое, Паша. Всегда одно и то же.
Вернувшись на кухню, Варя обнаружила, что Надежда Леонидовна успела перерыть ящик с документами, который стоял на тумбочке.
— Что вы делаете? — спросила Варя, чувствуя, как внутри все закипает.
— Ищу ваш техпаспорт на квартиру, — невозмутимо ответила свекровь. — Хочу посмотреть планировку, может, подскажу что-то по ремонту. У вас тут столько можно улучшить!
— Это наши личные документы, — Варя подошла и закрыла ящик. — Пожалуйста, не трогайте их без разрешения.
— Ой, Варенька, какая ты щепетильная, — Надежда Леонидовна всплеснула руками. — Я же не чужой человек, а твоя свекровь!
— Тем не менее, это наши с Пашей документы, — Варя старалась говорить спокойно. — И я предпочитаю, чтобы к ним никто не прикасался.
— Мама, Варя права, — неожиданно поддержал жену Паша. — Не нужно без спроса брать наши вещи.
Надежда Леонидовна поджала губы и демонстративно отошла:
— Пожалуйста-пожалуйста. Никогда не думала, что в собственной семье буду чувствовать себя посторонней.
Завтрак проходил в напряженной тишине. Только Виктор Петрович, не чувствуя атмосферы, продолжал рассказывать свои истории.
После завтрака Варя обнаружила на столе в гостиной брошюру риэлторского агентства с закладкой на странице "Семейный обмен: расширяем жилплощадь".
— Что это? — спросила она у Лизы, которая сидела рядом с ноутбуком.
— А, это мама принесла, — ответила Лиза, не поднимая глаз. — Она записалась на консультацию к риэлтору.
— Зачем?
— Не знаю точно, — Лиза пожала плечами. — Что-то говорила про обмен квартир, чтобы всем было удобнее.
Варя почувствовала, как у нее холодеют руки. Неужели Надежда Леонидовна действительно планирует...
В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла свекровь в сопровождении незнакомой женщины с папкой документов.
— А вот и наша квартирка! — воскликнула Надежда Леонидовна. — Проходите, Марина Сергеевна, сейчас всё покажу. Здесь, конечно, тесновато для молодой семьи, но с вашей помощью мы это исправим.
— Что происходит? — Варя встала, преграждая путь гостье.
— Ой, Варенька, познакомься — это Марина Сергеевна, наш риэлтор, — Надежда Леонидовна лучезарно улыбнулась. — Она поможет нам с обменом на квартиру побольше. Я уже присмотрела чудесную трешку в соседнем районе — места хватит всем! И нам с Лизой комната будет, и вам с Павлушей спальня, и еще детская на вырост останется.
— Вы что, серьезно? — Варя переводила взгляд с риэлтора на свекровь. — Вы собираетесь обменять НАШУ квартиру?
— Не обменять, а расширить, — поправила ее Надежда Леонидовна. — Павлуша уже согласился, что идея отличная. Правда, сынок?
Все повернулись к Паше, который только что вышел из ванной.
— Что? — он непонимающе посмотрел на собравшихся. — Какая идея?
— Про трешку, которую я нашла, — нетерпеливо пояснила Надежда Леонидовна. — Помнишь, я тебе фотографии показывала? Ты сказал, что неплохой вариант.
— Я сказал, что неплохая квартира, но мы не планируем переезжать, — растерянно ответил Паша.
— Ой, да брось эти глупости! — Надежда Леонидовна махнула рукой. — Всем будет лучше. А Марина Сергеевна уже и документы подготовила...
Варя почувствовала, что с нее хватит. Она резко развернулась и направилась в спальню. Быстро достала дорожную сумку и начала складывать в нее вещи.
— Варя, ты что делаешь? — Паша вошел следом за ней.
— Уезжаю к родителям, — коротко ответила она, не глядя на мужа.
— Подожди, давай обсудим...
— Обсуждать? — Варя наконец посмотрела на него. — А что тут обсуждать, Паша? Твоя мать притащила риэлтора в нашу квартиру! Она читает мои личные записи, роется в наших документах, приглашает своих друзей пожить у нас, и ты позволяешь ей всё это!
— Я не позволял ей приглашать риэлтора, — возразил Паша. — Это какое-то недоразумение.
— Нет, Паша. Недоразумение — это когда случается один раз. А у нас это происходит постоянно. Я устала быть хозяйкой в доме, где все решения принимает твоя мать.
Она застегнула сумку и направилась к выходу. В коридоре их ждала встревоженная Надежда Леонидовна.
— Варенька, ты куда собралась?
— К родителям, Надежда Леонидовна. Поживу там, пока вы тут... осваиваетесь.
— Да что ты такое говоришь! — всплеснула руками свекровь. — Из-за какой-то мелочи такие страсти! Я же как лучше хотела!
— Вы всегда хотите как лучше, — Варя покачала головой. — Только почему-то не спрашиваете, чего хотим мы.
Паша растерянно переводил взгляд с матери на жену:
— Варь, давай не будем горячиться. Мама, пожалуйста, попроси риэлтора уйти. Мы никуда не переезжаем.
— Как это не переезжаете? — возмутилась Надежда Леонидовна. — А где мы все будем жить? Тут же места нет совершенно!
— Вот именно, — тихо сказала Варя. — Места нет. И это наша квартира, а не гостиница.
— Что ты такое говоришь? — Надежда Леонидовна схватилась за сердце. — Я мать твоего мужа! Я имею право быть рядом с сыном!
— Мама, — Паша взял ее за плечи. — Послушай меня. Мы с Варей — отдельная семья. Мы любим тебя, но у нас своя жизнь. И решения о нашей квартире принимаем только мы вдвоем.
— Вот как, — Надежда Леонидовна поджала губы. — Неделю мать у вас пожила, и уже невмоготу? А как я тебя растила двадцать лет одна? Ночей не спала, недоедала, всё для тебя!
— Мама, перестань, — устало сказал Паша. — Это манипуляция, и ты это прекрасно понимаешь.
Варя открыла входную дверь:
— Я позвоню вечером, Паша. Мне нужно время подумать.
***
Дом родителей встретил Варю теплом и спокойствием. Мама, Елена Алексеевна, обняла дочь, не задавая лишних вопросов, а отец, Сергей Иванович, просто сказал:
— Твоя комната всегда готова, малышка.
Вечером, сидя на кухне с чашкой травяного чая, Варя наконец рассказала родителям всю историю.
— И вот, представляете, она привела риэлтора! Без нашего ведома! — Варя покачала головой. — Как будто наша квартира — это её собственность.
— А Паша? Что он сказал? — спросила мама.
— Растерялся, как обычно, — вздохнула Варя. — Сначала сказал, что не давал согласия, потом пытался всех успокоить. Но в том-то и проблема — он всегда пытается всех успокоить, вместо того чтобы просто сказать матери "нет".
Отец задумчиво покачал головой:
— Я когда-то сам был таким же. Маминым сыночком.
— Сережа! — возмутилась Елена Алексеевна.
— А что? Это правда, — он улыбнулся жене. — Помнишь, как моя мама пыталась указывать нам, где жить, как обставлять квартиру, даже какие имена детям давать?
— Помню, — мама Вари улыбнулась. — И как ты ей отказал впервые, она целую неделю с нами не разговаривала.
— А потом? — заинтересовалась Варя.
— А потом научилась уважать наши границы, — отец пожал плечами. — Потому что я дал ей понять: или так, или никак. Брак — это союз двух людей, а не всего семейства.
— Понимаешь, Варюша, — мама накрыла ее руку своей, — свекровь не изменится сама по себе. Ей нужно показать границы. И сделать это должен Паша, не ты.
— А если он не сможет? — тихо спросила Варя.
Родители переглянулись.
— Тогда тебе придется решить, готова ли ты жить с мужчиной, который не может защитить ваше общее пространство, — серьезно ответил отец.
В этот момент телефон Вари зазвонил. На экране высветилось имя Паши.
— Возьми трубку, — мягко сказала мама. — Дай ему шанс.
Варя вышла на веранду и ответила:
— Да, Паша.
— Варь, как ты? — голос мужа звучал обеспокоенно.
— Нормально. Я у родителей.
— Я понимаю, что ты злишься, и ты права, — сказал Паша после паузы. — Я поговорил с мамой.
— И что? — Варя старалась не давать себе надежды.
— Я сказал ей, что они с Лизой и Виктором Петровичем должны найти другое жилье. Я помогу с оплатой, но в нашей квартире они больше жить не будут.
Варя замерла:
— Правда? И что она ответила?
— Сначала была буря, конечно, — Паша вздохнул. — Слезы, обвинения, даже упоминание проблем с давлением. Но я не отступил. Сказал, что люблю ее, но ты — моя жена, и наш брак для меня на первом месте.
— И она согласилась? — недоверчиво спросила Варя.
— Не совсем, — признался Паша. — Она обиделась и сейчас не разговаривает со мной. Лиза пытается ее успокоить. А Виктор Петрович уже уехал — оказывается, у него и правда есть где остановиться в городе.
— А что с квартирой для твоей мамы?
— Я уже нашел вариант — небольшая двушка недалеко от нас, сдается на время ремонта. Я завтра еду смотреть, и если всё нормально, то послезавтра они переедут.
Варя почувствовала, как напряжение последних дней начинает отпускать.
— Спасибо, Паша.
— Не благодари меня, — тихо ответил он. — Это я должен просить прощения. Я должен был сразу поставить границы.
— Да, должен был, — согласилась Варя. — Но лучше поздно, чем никогда.
— Ты вернешься домой?
— Давай так: я вернусь, когда твоя мама и Лиза переедут.
— Хорошо, — согласился Паша. — Я всё организую и позвоню тебе.
***
Через два дня Варя вернулась в их квартиру. Надежда Леонидовна и Лиза уже переехали в съемное жилье, и Паша успел навести порядок — вернуть мебель на места, убрать лишние вещи, даже купить новый комплект постельного белья.
— Я так скучал, — сказал он, крепко обнимая жену. — Эти дни были безумными.
— Расскажи, — Варя села на диван, чувствуя, как приятно снова быть дома.
— После нашего разговора мама устроила настоящую драму. Сначала кричала, что я неблагодарный сын, потом плакала, потом пыталась вызвать у меня чувство вины, рассказывая о своем трудном детстве. А потом... — Паша усмехнулся, — достала какие-то бумаги о проблемах с сердцем и как бы случайно оставила их на столе.
— И ты не поддался? — Варя внимательно посмотрела на мужа.
— Нет, — твердо ответил Паша. — Я люблю маму, но я знаю ее методы. И я больше не позволю ей манипулировать мной.
— А Лиза?
— Лиза на удивление была на моей стороне. Она сказала маме, что я прав, и что они действительно слишком бесцеремонно вторглись в нашу жизнь.
Варя облегченно вздохнула:
— Я рада, что хоть у кого-то в вашей семье есть чувство такта.
— Эй, — шутливо возмутился Паша, — у меня тоже есть чувство такта! Просто... запоздалое.
Они рассмеялись, и Варя почувствовала, как напряжение последних дней окончательно отпускает.
— Я договорился с мамой, — продолжил Паша, становясь серьезным. — Теперь никаких неожиданных визитов. Только по предварительной договоренности, и не больше чем на выходные.
— А она согласилась?
— Скрепя сердце, но да, — кивнул Паша. — Я объяснил ей, что если она хочет быть частью нашей жизни, то должна уважать наши правила.
— И что, она так просто это приняла? — недоверчиво спросила Варя.
— Ну, она сказала, что я совсем отбился от рук с тех пор, как женился, — Паша улыбнулся. — Но по-моему, это комплимент.
На следующий день Надежда Леонидовна позвонила Паше и попросила его заехать — якобы помочь с телевизором. Варя напряглась:
— Это начинается снова.
— Нет, — Паша покачал головой. — Я сказал, что сейчас мы заняты, но я заеду завтра после работы. И посоветовал позвать мастера из управляющей компании.
— И она не обиделась?
— Наверняка обиделась, — пожал плечами Паша. — Но это ее выбор. А я выбираю нас.
Через неделю Надежда Леонидовна неожиданно приехала к ним с пакетом домашней выпечки. Варя открыла дверь и застыла на пороге:
— Здравствуйте, Надежда Леонидовна. Мы не ждали вас.
— Я проездом, — улыбнулась свекровь. — Решила занести вам пирожков. Павлуша в детстве их так любил!
— Спасибо, — Варя взяла пакет, но не отступила от двери. — К сожалению, мы сейчас уходим.
— Да? — Надежда Леонидовна попыталась заглянуть в квартиру. — А куда?
— В кино, — твердо ответила Варя, хотя никуда они не собирались. — Мы уже опаздываем.
— А может, я подожду вас? — предложила свекровь. — Посижу, приберусь немного...
— Нет, спасибо, — Варя улыбнулась. — У нас всё в порядке. И мы договаривались, помните? Никаких внезапных визитов.
Надежда Леонидовна поджала губы:
— Вижу, ты настроила Павлушу против родной матери.
— Это не так, — спокойно возразила Варя. — Мы просто установили правила, которые работают для нашей семьи. Паша очень любит вас, но мы — муж и жена, и у нас своя жизнь.
В этот момент появился Паша. Увидев мать, он удивился, но быстро взял себя в руки:
— Мама? Что-то случилось?
— Я пирожков вам принесла, — Надежда Леонидовна попыталась улыбнуться. — А Варя говорит, вы в кино спешите.
Паша на секунду замешкался, но потом твердо сказал:
— Да, мы идем в кино. Спасибо за пирожки, но в следующий раз, пожалуйста, звони заранее.
— Конечно-конечно, — Надежда Леонидовна вздохнула. — Забыла я про ваши новые порядки.
Когда свекровь ушла, Варя посмотрела на мужа:
— Ты не растерялся.
— Учусь, — улыбнулся Паша. — Так что насчет кино? Раз уж мы "опаздываем".
— С удовольствием, — Варя крепко обняла мужа. — И спасибо тебе.
— За что?
— За то, что выбрал нас.
***
Прошло три месяца. Ремонт в квартире Надежды Леонидовны наконец завершился, и она с Лизой вернулись домой. Их отношения с Варей остались прохладными, но уже без открытой враждебности.
Паша предложил устроить семейный ужин по случаю окончания ремонта — но у себя дома, на своих условиях. Варя согласилась, хотя и с некоторыми опасениями.
Вечер на удивление прошел спокойно. Надежда Леонидовна была непривычно сдержанна, а Лиза активно поддерживала разговор, рассказывая о своей новой работе.
— А у нас новости, — объявил Паша за десертом. — Мы решили купить дом за городом.
Надежда Леонидовна оживилась:
— Дом? А эту квартиру будете продавать?
— Нет, — твердо ответил Паша. — Квартиру оставим. А дом — это наша давняя мечта, там будет и сад, и место для барбекю, и...
— И гостевой домик, — добавила Варя, глядя на свекровь. — Чтобы родные могли приезжать в гости и оставаться на выходные. Но по предварительной договоренности.
Надежда Леонидовна внимательно посмотрела на невестку. В ее взгляде промелькнуло что-то похожее на уважение:
— Очень практично, Варенька. Всегда знала, что ты умная девочка.
Когда гости ушли, Варя и Паша сидели на балконе, наслаждаясь тишиной.
— Всё-таки хорошо, что тогда случилась эта история, — задумчиво сказал Паша. — Она многому нас научила.
— Например?
— Что любовь — это не только романтика и страсть, но и умение вместе защищать то, что важно для обоих. Наш дом, наше пространство, наши решения.
— И умение говорить "нет", даже если это сложно, — добавила Варя.
— Особенно если это сложно, — согласился Паша и крепко сжал руку жены. — Знаешь, я никогда не был так уверен, что женился на правильном человеке.
Они сидели рядом, глядя на вечерний город. Их квартира снова стала их крепостью, их личным пространством. А те страшные дни, когда свекровь с чемоданами ворвалась в их жизнь, остались в прошлом — как важный урок, который они усвоили вместе.
Надежда Леонидовна так и не смирилась полностью с новыми правилами, иногда пытаясь их обойти. Но теперь Паша и Варя были единым фронтом, и это меняло всё. Они научились защищать свою семью — маленькую, но крепкую. Их собственную семью.
***
История Вари и Паши показала, как важно защищать границы своей семьи, даже если это непросто. А что делать, когда вы сами оказались на стороне непрошеных гостей? Август — время отпусков, поездок к родственникам и неожиданных визитов. Как быть гостем, которого будут рады видеть снова? Как не превратить летний отдых у родственников в испытание для всех? И что делать, если ваша невестка внезапно проявляет характер, а вы привыкли быть главной в семье сына? Об этом в новой истории Ирины, которая на собственном опыте узнала, что значит оказаться по другую сторону двери..., читать новый рассказ...