С началом Второй мировой войны перед Корпусом морской пехоты США встал острый вопрос: как быстро и эффективно вооружить стремительно растущие подразделения, особенно новые элитные части — парашютистов-«парамаринов». Армейский Томпсон был дорог, сложен в производстве и в основном уходил на нужды армии. Ответом стал компактный, легкий и дешевый пистолет-пулемет Reising M50.
Конструктор с именем и амбициозный замысел
Разработчиком оружия был Юджин Райзинг — опытный оружейник, работавший под началом самого Джона Браунинга и участвовавший в доводке знаменитого Colt 1911. В конце 1930-х годов он задался целью создать субмашин-ган, который был бы полной противоположностью Томпсону.
И ему это удалось:
- Вес: Reising был значительно легче.
- Стоимость: Цена в $70-100 против $200 за Томпсон делала его крайне привлекательным.
- Конструкция: Вместо стрельбы с открытого затвора Райзинг использовал схему с закрытым затвором, что теоретически сулило лучшую точность первого выстрела.
- Механизм: Вместо простого свободного затвора был реализован полусвободный (закрываемый) затвор с интересным решением — для отпирания затвору требовалось немного сместиться вниз, что замедляло его откат и делало стрельбу мягче и контролируемее.
Производство было налажено на мощностях известной компании Harrington & Richardson (H&R).
Боевое крещение и суровое разочарование
Морская пехота, оценив легкость и точность одиночного огня, приняла на вооружение две версии: M50 с деревянным прикладом и компенсатором и M55 со складным проволочным прикладом. Вместе с ручными пулеметами Джонсона они должны были стать основой огневой мощи «парамаринов».
Однако в суровых условиях тихоокеанских кампаний, начавшихся с Гуадалканала, ярко проявились конструктивные недостатки Reising:
- Чувствительность к загрязнению: Механизм запирания с пазом в верхней части ствольной коробки быстро забивался песком и грязью, приводя к отказам.
- Проблема с магазинами: Штатные 20-зарядные двухрядные магазины были ненадежны, их подающие губы легко деформировались. Выходом стало принятие на вооружение менее емких, но более надежных однорядных магазинов на 12 патронов.
- Взаимозаменяемость деталей: Детали пистолетов-пулеметов ранних выпусков не были взаимозаменяемы. Общая чистка оружия в подразделениях, когда детали от разных автоматов смешивались, приводила к тому, что собранные экземпляры отказывались работать.
- Отделка: Коммерческое воронение быстро сдавало под постоянным воздействием соленой воды и влажного тропического климата.
Уже к осени 1942 года, после первых же серьезных боев, посыпались отчеты о ненадежности Reising в боевых условиях. Его начали массово заменять на пистолеты-пулеметы M3 «Гриз Ган» и самозарядные карабины M1.
Наследие: неудачник или недооцененный инструмент?
Несмотря на провал в роли основного армейского оружия, Reising M50 не стоит списывать со счетов. Более 20 000 единиц успешно несли службу в Береговой охране США, а снятые с передовой пистолеты-пулеметы нашли применение у экипажей кораблей и в охране объектов — там, где к надежности не предъявлялись столь экстремальные требования.
Reising стал жертвой обстоятельств: его бросили в самое пекло без должной подготовки личного состава и доводки конструкции под условия войны. Он обладал несомненными достоинствами — легкостью, точностью и низкой стоимостью, — но его недостатки оказались критичными для окопов Гуадалканала. Это оружие, которое могло бы стать отличным полицейским инструментом своего времени, но было вынуждено стать солдатом, не дотянув до идеала.