Все смеялись, говорили тосты, и вдруг он поднял бокал. «Хочу пожелать своей жене наконец-то начать зарабатывать самой», — сказал он, глядя на меня. Я услышала смех родственников и поняла: теперь они смотрят на меня не так, как раньше.
Сентябрьский вечер. За окном моросил дождь, а в квартире было тепло от разговоров и запаха печёного картофеля. Мы отмечали мой день рождения в нашей трёхкомнатной квартире, купленной в ипотеку восемь лет назад.
Я настояла, чтобы собрались все близкие — хотелось тепла и внимания в этот день. Моя мама сидела напротив и улыбалась каждой шутке Игоря. Она всегда считала, что мне повезло с мужем.
Я расставляла тарелки с закусками, когда заметила, как Игорь напряжённо смотрит в телефон. Последние недели он часто задерживался на работе, ссылаясь на сложности в логистическом отделе, которым руководил. Я не придавала этому значения – у нас трое детей, домашние хлопоты занимали всё моё время. С тех пор как родилась Аня, я полностью посвятила себя семье.
– Рома, не гоняй машинку по коридору, – сказала я старшему сыну, когда он пронёсся мимо со своей новой игрушкой.
Я заканчивала накладывать салат в большую салатницу, торопясь присоединиться к гостям.
– Какой активный мальчик, весь в отца, – прокомментировала свекровь, наблюдая за мной. – А у тебя, Лена, что-то стол небогатый для такого праздника. Я в твоём возрасте и работала, и троих детей растила, и стол всегда накрывала так, что все ахали.
Я хотела ответить, что справляюсь, но Аня начала плакать в детской, и я поспешила к ней. Двухлетняя дочка капризничала из-за прорезающегося зуба. Миша, средний сын, сидел рядом с ней и рисовал что-то в альбоме.
– Мама, смотри, что я нарисовал, – он показал рисунок.
– Очень красиво, – я поцеловала его в макушку, взяла Аню на руки и вернулась к гостям.
За столом разговор зашёл о недавно открывшемся парке аттракционов на окраине города. Мой отец, всегда увлекавшийся историей городской архитектуры, с жаром рассказывал, как на этом месте раньше был старый кинотеатр его молодости.
– Нужно свозить туда детей на выходных, – предложила моя сестра Катя. – Говорят, там потрясающее колесо обозрения.
– Сейчас там всё дорого, – неожиданно резко ответил Игорь. – Один билет стоит как полдня работы.
Я заметила, как он выделил слово "работы", будто упрекая меня.
– Можно и потратиться иногда ради детей, – сказала я, пытаясь сгладить его тон.
– Легко говорить о тратах, когда сам не зарабатываешь, – процедил Игорь так тихо, что услышала только я.
– Всё время нужно считать деньги, – вздохнул отец Игоря – Алексей Петрович, не заметивший нашего напряжения. – В нынешние времена каждая копейка на счету.
– Представляете, у нас в отделе сократили трёх человек, – сказала моя сестра Катя. – Начальство говорит, что оптимизация, но все понимают: дела идут не очень.
– В такие времена нужно держаться за стабильную работу, – заметил Алексей Петрович.
Я поставила на стол тушёное мясо с овощами – любимое блюдо Игоря. Он едва взглянул на еду. В последнее время его раздражало буквально всё: шум детей, мои вопросы о работе, даже то, как я складываю вещи в шкаф.
– Давайте скажем тост за именинницу! – предложил мой брат, и все поддержали. Гости начали говорить тёплые слова и пожелания.
Все подняли бокалы. После нескольких теплых пожеланий настроение за столом улучшилось. Даже Игорь расслабился и начал шутить с моим братом. Я подумала, что, может быть, всё наладится. Может, его странное поведение – просто следствие усталости.
И тут он встал, подняв стакан с соком.
– Я хочу сказать тост, – его голос звучал странно. – За мою жену Лену, которая вот уже десять лет прекрасно справляется с домом и детьми. – Он сделал паузу, и все одобрительно закивали. – Но я хочу пожелать ей наконец-то начать зарабатывать самой, потому что я устал тянуть всё один.
Звон вилки о тарелку. Кажется, это моя мама выронила столовый прибор. Тишина накрыла стол, как невидимое покрывало. Я замерла с полуулыбкой, не понимая, шутка это или нет.
– Игорь правду говорит, – подхватила свекровь с энтузиазмом. – Современная женщина должна и работать, и с детьми справляться. Я вот в своё время и троих вырастила, и карьеру сделала. А сейчас столько возможностей!
– Детям нужны деньги, а не только мамина забота, – продолжил Игорь, не отрывая от меня взгляда. – Я больше не могу один оплачивать ипотеку, садик, репетиторов и всё остальное. У Лены юридическое образование, она может найти нормальную работу.
Я чувствовала, как краска заливает моё лицо. Будто кто-то включил обогреватель на максимум, и воздух вокруг меня раскалился.
– Я занимаюсь детьми и домом целыми днями, – произнесла я тихо. – Это тоже работа.
– Это не та работа, которая приносит деньги, Лен, – отрезал Игорь. – Ты тратишь то, что я зарабатываю, а сама не приносишь в семью ни копейки.
Мой отец откашлялся.
– Может, не стоит обсуждать это сейчас...
– А когда стоит? – Игорь поставил стакан на стол с такой силой, что сок выплеснулся на скатерть. – Я каждый день об этом думаю. Каждый день просыпаюсь с мыслью, что должен всех обеспечить. От этого уже сил никаких нет.
Миша заглянул в комнату, привлечённый повышенными голосами.
– Миша, пойдём посмотрим мультики, – моя мама быстро поднялась и увела его в детскую, спасая от напряжённой атмосферы.
Рома тоже притих и сидел, уткнувшись в планшет. Аня задремала в детском кресле.
– Игорь, если тебе надоело одному зарабатывать, почему ты не сказал мне об этом наедине? – спросила я, стараясь говорить спокойно.
– Я говорил! Тысячу раз говорил! – он встал из-за стола. – Но ты всегда находишь отговорки. То дети маленькие, то ты устала, то нет подходящих вакансий.
– Потому что это правда! – моё спокойствие испарилось. – Ты хоть представляешь, каково это – работать и одновременно заниматься тремя детьми? Ты приходишь домой и хочешь отдохнуть, а я должна быть и мамой, и домработницей, и женой, и ещё успевать на работу!
Сестра попыталась вмешаться:
– Давайте все успокоимся...
Но Игорь её перебил:
– У всех есть дети, и большинство женщин как-то справляются и с работой, и с домом. Посмотри на Марину, – он кивнул в сторону своей двоюродной сестры, которая приехала на праздник с мужем. – У неё двое детей, и она работает полный день в банке.
– У Марины есть няня и мама на пенсии, которая сидит с детьми! – воскликнула я. – А моя мама работает, твоя тоже. И мы не можем позволить себе няню!
– Вот именно! Мы много чего не можем себе позволить, – Игорь обвёл рукой комнату. – Ремонт нужен, машину пора менять, Роме скоро в школу, а это новые расходы.
Родственники неловко переглядывались. Кто-то начал собираться домой, ссылаясь на позднее время. Мама подошла ко мне и тихо сказала:
– Лена, поговорите дома, без свидетелей. Такие вещи нужно обсуждать наедине.
Но я видела в её глазах тревогу. И в глазах остальных – смесь жалости и осуждения. Будто я действительно была виновата в том, что не зарабатываю достаточно.
Когда все разошлись, я молча собирала посуду со стола. Игорь сидел в гостиной, уставившись в телевизор. Дети уже спали.
– Зачем ты устроил эту сцену? – спросила я, входя в комнату. – Почему нельзя было обсудить всё наедине?
Он посмотрел на меня усталыми глазами.
– Я пытался. Ты не слышала.
– Неправда. Ты никогда не говорил, что у нас настолько серьёзные проблемы.
– Я говорил о том, что нам нужно больше денег. Что мне тяжело одному. Но ты всегда находила причины, почему не можешь работать полный день.
– Потому что кто-то должен заниматься детьми! – я почувствовала, как дрожит мой голос. – Если я буду работать полный день, кто будет забирать Рому из школы и помогать с уроками? Кто будет сидеть с Аней? Ей всего два года, она только недавно попала в ясельную группу и постоянно болеет. Кто будет забирать Мишу из садика?
– Не знаю, Лен. Другие семьи как-то решают эти вопросы.
– Мы не другие семьи.
Я села напротив него. Внутри клокотала обида, но сквозь неё пробивалось и другое чувство – растерянность. За всеми его словами о деньгах чувствовалось что-то ещё.
– Дело ведь не только в деньгах, правда? – спросила я прямо.
Игорь потёр лицо руками, затем посмотрел на меня.
– Нет, не только. Я устал быть единственным кормильцем в семье. Это... это несправедливо, Лена. У тебя юридическое образование, а ты сидишь дома. Все мои коллеги женаты на работающих женщинах. Их жёны делают карьеру, зарабатывают, развиваются. А мне каждый раз неловко говорить, что моя жена – домохозяйка.
– Значит, дело в твоём самолюбии? В том, что тебе стыдно перед коллегами?
– Дело в справедливости. Почему только я должен думать о деньгах? Почему только на меня давит ответственность за финансовое благополучие семьи? Я хочу, чтобы мы вместе несли ответственность за всё, а не так, что я зарабатываю, а ты только с детьми сидишь. Если бы ты тоже работала, мы бы оба чувствовали себя увереннее.
– Но ты же сам говорил, когда родился Рома, что будешь обеспечивать семью, а я должна заниматься детьми. «Я буду зарабатывать достаточно для нас обоих» – твои слова. А теперь ты упрекаешь меня в том, что я не работаю?
– Это было десять лет назад, Лена. Тогда я думал, что карьера пойдёт быстрее. Что я буду зарабатывать гораздо больше к этому времени. А сейчас в компании сокращения, я даже кредит взял в прошлом месяце, чтобы оплатить все счета.
– Кредит? Почему ты мне не сказал?
– А что бы изменилось? Ты бы начала волноваться, дети бы это почувствовали.
– Так нечестно, Игорь. Это наша общая семья, общие проблемы.
– Вот именно. Общие. Поэтому и решать их нужно вместе, – он выключил телевизор. – Я не требую невозможного. Просто найди работу с нормальной зарплатой. Полный день, как у многих мам.
– А дети?
– Найдём выход. Можно нанять няню на несколько часов в день. Или договориться с соседкой Валей – она на пенсии и часто предлагала помочь с детьми. В конце концов, есть продлёнка в школе, хорошие частные садики.
Я покачала головой.
– Всё не так просто.
– А просто и не будет, – он встал. – Я иду спать. Завтра рано вставать.
Той ночью я не сомкнула глаз. Лежала рядом с тихо посапывающим Игорем и думала о том, как изменилась наша жизнь. Когда-то мы были студентами, влюблёнными и беззаботными.
Потом появился Рома, и я взяла академический отпуск, чтобы сидеть с ним. Игорь тогда только начинал карьеру, но уже проявлял амбиции. Его обещание до сих пор звучало в моей памяти: «Я буду зарабатывать достаточно для нас обоих».
Я всё-таки закончила университет, но с рождением Миши о карьере юриста пришлось забыть. Когда Миша пошёл в садик, я думала вернуться к работе, но беременность Аней изменила планы.
Аня появилась на свет два года назад, незапланированно. Мы были рады, но это означало, что моё возвращение к карьере снова откладывалось. Игорь никогда не выражал недовольства напрямую. До сегодняшнего дня.
Утром я проснулась от звука хлопнувшей двери – Игорь ушёл на работу, не разбудив меня. На кухонном столе лежала записка: «Извини за вчерашнее. Но нам нужно что-то решать. И».
Весь день я ходила как в тумане. Отвела Рому в школу, погуляла с Мишей и Аней в парке. Моя голова раскалывалась от мыслей.
Вечером, когда дети уже спали, мы с Игорем сели за кухонный стол. Я заварила чай, он достал ноутбук.
– Я могу поискать работу, – сказала я после паузы. – Но мы должны решить вопрос с детьми. Особенно с Аней.
– Соседка Валя согласилась забирать Рому из школы и сидеть с ним до шести. Она как раз недавно вышла на пенсию и хочет подработать. За небольшую плату может и с Аней посидеть в те дни, когда та не в садике.
Я удивлённо посмотрела на него.
– Ты уже всё обсудил с ней?
– Да, сегодня. Заходил к ней после работы. Она давно предлагала помощь с детьми.
Мне стало не по себе от мысли, что все теперь знают о наших финансовых проблемах. Но с другой стороны, это означало, что Игорь действительно ищет решение.
– Завтра я обновлю резюме, – сказала я. – Хотя не представляю, куда могут взять.
– Я видел вакансию в юридическом отделе нашей компании, – Игорь открыл почту на телефоне. – Вот, посмотри. Они ищут помощника юриста.
Я пробежала глазами описание, нахмурившись.
– Игорь, тут написано про знание актуального законодательства. Я окончила университет десять лет назад! С тех пор всё изменилось, новые поправки, новые нормы. Я даже не представляю, с чего начать.
– У тебя же подруга Оля работает юристом? Позвони ей, спроси, что нужно подтянуть. Может, есть какие-то курсы или пособия. Зато смотри какая зарплата – выше, чем я ожидал для начинающей позиции.
– Ты хочешь, чтобы я работала в твоей компании?
– Почему бы нет? Там хороший коллектив, адекватное начальство. К тому же я смог бы помочь тебе освоиться в первое время. Мы даже могли бы вместе ездить на машине, не пришлось бы тебе тратиться на такси или толкаться в автобусах.
Его практичность меня всегда удивляла. Даже сейчас, когда наш брак проходил через кризис, он думал о том, как сэкономить на бензине и парковке.
– Я подумаю, – ответила я. – Но меня беспокоит, что Аня часто болеет. Я не уверена, что соседка Валя готова сидеть с капризным больным ребенком целыми днями. Это тяжело даже для меня, а ей уже за шестьдесят.
– Есть хороший частный детский сад недалеко от офиса. Дорого, но там своя медсестра и небольшие группы, дети реже болеют. Если ты будешь получать нормальную зарплату, мы сможем позволить себе это.
Мы проговорили до полуночи, обсуждая варианты. План начал вырисовываться: я ищу работу на полный день, бабушки помогают с детьми, Аня идёт в частный садик, Рома остаётся на продлёнке после уроков, а Миша будет ходить в тот же садик ещё год, а затем тоже пойдёт в школу.
– Это будет непросто, – сказала я, когда мы легли спать.
– Знаю, – Игорь обнял меня. – Но мы справимся. Вместе.
Я хотела верить ему. Хотела верить, что наш брак выдержит это испытание. Но что-то внутри меня изменилось после того семейного ужина. Я больше не чувствовала себя защищённой. И не была уверена, что смогу снова доверять Игорю так, как раньше.
Прошёл месяц. Я устроилась в юридический отдел крупной фирмы – не той, где работал Игорь, а в конкурирующую компанию. Это была моя первая настоящая работа после долгого перерыва.
Поначалу было тяжело, но я быстро втянулась.
Аня лучше адаптировалась в новом частном садике и стала гораздо реже болеть. Рома привык к продлёнке после школы, а Миша с нетерпением ждал, когда тоже станет школьником. Они все проводили больше времени с бабушками по вечерам, и это пошло им на пользу – дети стали более самостоятельными.
***
Сегодня снова был семейный ужин – первый с того злополучного дня. Я нервничала, накрывая на стол. Боялась, что кто-то из родственников поднимет неприятную тему.
– Как ты? – спросила мама, помогая мне на кухне.
– Нормально, – ответила я. – Устаю, конечно. Совмещать работу и детей непросто.
– Я горжусь тобой, – она обняла меня. – Ты сильная.
За столом разговор шёл о погоде, о школе, о новостях. Никто не упоминал работу или деньги, и я была благодарна за это. Игорь казался внимательным, помогал с детьми, шутил с гостями.
Когда он поднял бокал, я напряглась. Но он сказал совсем другие слова:
– Я хочу сказать тост за мою жену. За её силу и умение держаться, несмотря ни на что.
Все зааплодировали. Я улыбнулась, но внутри чувствовала горечь. Эти слова не могли стереть то унижение, которое я испытала месяц назад. Что-то непоправимо изменилось между нами.
Позже, когда гости разошлись, а дети легли спать, Игорь нашёл меня на кухне. Я загружала посудомоечную машину, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– Хороший был вечер, – сказал он, прислонившись к дверному косяку.
– Да, – ответила я сухо. – Спасибо за тост.
– Лена, – он сделал паузу. – Я знаю, что многое испортил. Но разве ты не видишь, что я пытаюсь всё исправить?
Я закрыла посудомойку и включила её. Гул машины заполнил тишину.
– Вижу, – сказала я наконец. – Ты стараешься быть вежливым. Помогаешь с детьми больше, чем раньше. Говоришь приятные слова при всех.
– Но?
– Но я не могу забыть тот вечер, Игорь. Каждый раз, когда я думаю о нём, мне становится больно. Знаешь, что самое обидное? – спросила я. – Что ты даже не спросил, почему я не работала все эти годы. Я ведь хотела. Когда Миша пошёл в сад, я начала рассылать резюме. Но ты сказал, что справишься сам, что нам важнее, чтобы дети были под присмотром. А когда появилась Аня, вопрос и вовсе закрылся.
Игорь молчал. Он никогда не умел признавать свои ошибки.
– Ты хотел, чтобы я работала? Я работаю. Хотел избавиться от финансовой ответственности? Ты её больше не несёшь один. Но наш брак... – я покачала головой. – Он уже не будет прежним.
Когда он ушёл, я открыла ноутбук и зашла в почту. Там было письмо от моей новой коллеги Насти с приглашением на девичник в эти выходные. «Будет весело,» – писала она.
Я улыбнулась. За месяц я нашла не только работу, но и новых друзей. Людей, которые видели во мне не просто «жену и мать», а личность со своими интересами и амбициями.
Я ответила Насте, что приду на девичник. Потом закрыла ноутбук и пошла в спальню. Игорь уже спал. Или делал вид, что спит.
Я легла на свою половину кровати, соблюдая невидимую границу между нами. Эта граница появилась недавно, но, боюсь, она останется с нами надолго. Возможно, навсегда.
Сентябрьский дождь усилился за окном, барабаня по карнизу. Погода была переменчивой, как и наша жизнь. Я не знала, что ждёт нас впереди.
В одном я была уверена точно: тот вечер изменил нас необратимо. И дорога назад была закрыта навсегда.
Другие читают прямо сейчас этот рассказ