Орех кола — термин, который обычно относится к семенам некоторых видов растений из рода Cola семейства Мальвовые (ранее род относили к семейству Стеркулиевые, позже ранг этого семейства был понижен и оно стало рассматриваться как подсемейство мальвовых). Все виды растений, дающие «орехи кола», — деревья, произрастающие в тропических лесах Африки. Их семена, имеющие длину до 5 см, содержат кофеин и используются в качестве вкусовых ингредиентов в различных газированных безалкогольных напитках, что и послужило причиной именования таких напитков «колой».
Орех кола — содержащее кофеин семя вечнозеленых деревьев рода Cola, прежде всего видов Cola acuminata, Кола заострённая (Cola acuminata) и Cola nitida. Cola acuminata, вечнозеленое дерево около 20 метров в высоту, имеет длинные яйцевидные листья, заостренные на обоих концах, с кожистой текстурой. Деревья имеют кремовые цветки с пурпурно-коричневыми полосами и звездчатые плоды, состоящие обычно из пяти фолликулов. Внутри каждого фолликула в белой семенной оболочке развивается около дюжины призматических семян. Орех имеет красноватую или белую мякоть внутри и обладает сладким ароматом розы.
Цветение ореха начинается только на 6 году произрастания. По достижению 6-летнего возраста плодоношение становится круглогодичным. Орех растет преимущественно в Западной Африке. По данным The Plant List (ботаническая интернет-энциклопедия) в тропическом регионе известно около 125 видов растения, самый известный из них – заостренная кола.
Орехи кола содержат около 2-4 % кофеина и теобромина, а также дубильные вещества, алкалоиды, сапонины и флавоноиды.
Химический состав плодов очень схож с кофейными зернами, чайными листьями и плодами гуараны. Все эти компоненты известны своим стимулирующим эффектом. Он становится возможным за счет высокой концентрации кофеина, теобромина и коллатина. Дополнительно организм взбадривается при помощи эфирных масел, катехинов и белковых структур. В орехе концентрируется в 3 раза больше кофеина, чем в кофейном зерне.
Полезные свойства.
Орех кола – природный стимулятор. Высокая концентрация кофеина повышает работоспособность и помогает не думать о сне. Продукт способствует улучшению внимания и максимальной сосредоточенности на деле.
Чем еще полезен пищевой ингредиент:
- помогает убрать симптоматику алкогольного опьянения; повышает либидо;
- улучшает способность организма справляться с тяжелыми физическими нагрузками, повышает секрецию желудочного сока;
- снимает усталость и сонливость, ускоряет метаболические процессы и повышает уровень всасываемости нутриентов;
- обладает мочегонным эффектом, борется с внутренней патогенной микрофлорой;
- блокирует изжогу и тошноту, снимает спазмы легких во время приступа астмы.
Экзотический продукт способен снимать различные виды болей. К примеру, столовая ложка измельченного ореха может справиться с головной болью и даже мигренью. Существует информация, что кола может блокировать менструальную боль и снизить болезненность схваток во время родов. Но современным женщинам лучше пользоваться традиционными медикаментозными средствами и не рисковать собственным здоровьем.
Вредные свойства.
Возбуждающий эффект колы противопоказан при беременности, грудном вскармливании, хронических неврологических заболеваниях. Продукт следует исключить из рациона после инсульта, при тревожных расстройствах, депрессии, глаукоме, приеме антидепрессантов, психотропных препаратов.
Переедание приводит к нарушениям сердечного ритма, сна, пищеварения, изжоге, тошноте, раздражению носоглотки, нервозности, развитию аллергии, преждевременной эякуляцией, коликам при наличии мочекаменной, желчнокаменной болезни.
Применение.
Для отделения от оболочки семена высушивают в течение 7 суток или замачивают на 24 часа в воде. Ядро ореха как можно дольше разжевывают, остаток не глотают, а выбрасывают. Примечательно, что семядоли, высушенные на солнце, меньше горчат. Орехи едят как перекус, но чаще для бодрости, повышения выносливости, тонизирования организма или похудения.
Универсальные семена колы используют в пищевой промышленности для изготовления энергетического шоколада, напитков, белковых снеков. Продукт применяют в фармакологии и альтернативной медицине, используют как пряную добавку в кулинарии. В составе косметических средств он омолаживает кожу, усиливает рост волос, избавляет от целлюлита.
В кулинарии
В кухнях народов Африки используют пряный ореховый порошок. Его вводят в выпечку, салаты. Продукт, смешанный с паприкой, сушеным укропом и чили, добавляют в майонез, овощное рагу, к жареной курице, рыбе.
Засахаренные орехи входят в рецепт карибского коктейля на основе амаретто и рома. В европейских барах подают безалкогольный напиток из смеси фруктовых соков, заправленных порошком из сухих тропических семян.
В медицине
Учеными подтверждена эффективность использования экстракта и концентрированного порошка в качестве средств, уменьшающих воспаление, возбуждающих центральную нервную систему, транквилизаторов при депрессии.
Средства на основе ореха используют при пониженном давлении, для снятия приступов астмы, лечения ревматизма, гепатитов, мочеполовых инфекций, туберкулеза, менингита.
В народной медицине стран Африки семена колы заостренной издавна применяются для борьбы с опьянением, похмельной интоксикацией, улучшения потенции, либидо, снятия утренней тошноты, головной боли, подавления аппетита. Орехами останавливают рвоту, лечат расстройства пищеварения, невралгию, лихорадку, дизентерию.
В косметологии
Экстракт, порошок семян колы добавляют в антивозрастные сыворотки, антицеллюлитные кремы, лосьоны для лица, составы для обертываний, защиты от ультрафиолета, шампуни, кондиционеры для волос.
Косметические средства повышают тонус покровов, нормализуют местное кровообращение, разглаживают морщины, ускоряют регенерацию эпидермиса, стимулируют спящие волосяные фолликулы, избавляют от перхоти, эффекта «апельсиновой корки».