Пять лет брака с Сергеем научили меня многому, но главное — что любовь может превратиться в яд, если один из супругов постоянно доказывает другому его неполноценность.
Всё началось с невинных, казалось бы, замечаний. Женились мы в двадцать пять, оба работали, снимали однушку в спальном районе. Жили скромно, но счастливо — во всяком случае, мне так казалось.
Перелом произошёл три года назад, когда женился младший брат Сергея — Денис. Его избранницей стала Анна, девушка из обеспеченной семьи, с высшим экономическим образованием и амбициями размером с небоскрёб.
— Лена, посмотри на Аню, — сказал муж после знакомства с невесткой. — Вот это я понимаю — современная женщина!
— Что в ней такого особенного? — удивилась я.
— Всё особенное! Образование, карьера, стиль. А главное — она не сидит дома, как некоторые.
Укол был адресован мне. После рождения дочки Алисы я ушла в декрет и пока не торопилась возвращаться на работу. Зарплаты Сергея хватало на скромную, но нормальную жизнь.
— Я воспитываю твоего ребёнка, — возразила. — Это тоже работа.
— Работа — это когда зарплату получаешь. А то, что ты делаешь, любая женщина может.
— Любая, но делаю я.
— Потому что другого не умеешь.
С этого разговора начались постоянные сравнения. Анна стала эталоном успешной женщины, а я — примером деградации и лени.
Невестка действительно впечатляла. Через полгода после свадьбы получила повышение в банке, купила машину в кредит, сделала ремонт в съёмной квартире за собственные деньги. Выглядела всегда безупречно, следила за модными тенденциями, говорила на деловые темы.
А я сидела дома с двухлетней дочкой, носила старые джинсы и футболки, обсуждала с мужем цены на подгузники и детское питание.
— Анька опять премию получила, — сообщал Сергей, возвращаясь с семейного ужина у родителей. — Пятьдесят тысяч за месяц! А ты сколько принесла в семью?
— Ноль рублей и копеек, — отвечала устало.
— То-то и оно. Аня машину купила, а мы на автобусах ездим.
— Она бездетная. У неё время и силы на карьеру.
— Время и силы есть у тех, кто хочет их найти. А кто не хочет — отговорки ищет.
— Сергей, мне двадцать семь лет. Успею ещё карьеру сделать.
— Успеешь, если голову включишь. А пока ты никчёмная домохозяйка.
Слово "никчёмная" стало его любимым определением в мой адрес.
Особенно тяжело стали семейные встречи. Анна приезжала к свёкрам в новых нарядах, рассказывала о рабочих проектах, делилась планами на будущее. Я сидела в углу с Алисой на руках и чувствовала себя серой мышью.
— Аня, расскажи про конференцию в Москве, — просила свекровь.
— Представляла наш банк на форуме молодых экономистов. Заняли второе место в номинации "Инновационные проекты".
— Молодец! А ты, Лена, чем занимаешься?
— Алису воспитываю, — отвечала тихо.
— Это понятно. А для себя что-то делаешь?
— Времени нет особо...
— У Ани тоже времени нет, но она находит возможности для развития.
— У Ани нет детей.
— Зато есть мозги, — встревал Сергей. — И амбиции.
Анна смущённо улыбалась, не участвуя в сравнениях, но и не останавливая их. Она была хорошей девочкой, просто её успехи автоматически делали меня неудачницей в глазах мужа.
Постепенно я начала верить в собственную никчёмность. Действительно, что я умела такого, чего не умели миллионы других женщин? Готовить, убирать, нянчить ребёнка — базовые навыки, не требующие особых талантов.
А Анна тем временем росла в карьерном плане. Стала начальником отдела, получила ещё одну премию, купила квартиру в новостройке. Сергей не уставал восхищаться её достижениями и попрекать меня бездеятельностью.
— Посмотри на неё! В двадцать шесть лет — собственное жильё, машина, статус! А что у тебя есть?
— Семья. Дочь. Любящий муж, — отвечала я, хотя в последнем пункте уже сомневалась.
— Семья — это не достижение, это данность. Дочь — тоже не твоя заслуга. А любящий муж... Трудно любить никчёмность.
— Значит, я тебе не нужна?
— Нужна. Но хотелось бы иметь жену, которой можно гордиться.
— А мной гордиться нечем?
— Пока нечем. Но можешь исправиться.
— Как?
— Найди работу. Начни зарабатывать. Стань интересной.
— А дочь?
— В садик отдашь. Анна тоже рожать собирается, и сразу ясли планирует.
Под давлением мужа я начала искать работу. Трёхлетний перерыв в карьере сделал своё дело — соискателей с маленькими детьми неохотно брали даже на низкооплачиваемые должности.
После месяца поисков устроилась продавцом в магазин одежды. Зарплата — тридцать тысяч плюс процент с продаж. График сменный, включая выходные. Алису пришлось отдать в частный детский сад.
— Ну наконец-то! — обрадовался Сергей. — Теперь ты приносишь пользу семье!
— Тридцать тысяч — это не зарплата Ани.
— Зато больше нуля. Будешь стараться — вырастешь в должности.
— А если не вырасту?
— Тогда так и останешься никчёмной.
Слово преследовало меня как проклятие.
Работа в магазине оказалась изматывающей. Целый день на ногах, капризные клиентки, нервная администратор.
Домой возвращалась без сил, а дома ждали домашние дела и уставшая от садика дочка.
— Мама, я соскучилась! — бросалась ко мне Алиса.
— И я соскучилась, солнышко.
— А почему ты теперь мало дома?
— Мама работает, чтобы заработать денежки.
— А папа разве не зарабатывает?
— Папа тоже зарабатывает. Но нужно больше денег.
— А тётя Аня говорила, что мама должна быть самостоятельной.
— Когда тётя Аня это говорила?
— Вчера, когда мы у бабушки были. Она сказала папе, что правильно делает, что заставляет тебя работать.
Сердце сжалось. Значит, они при ребёнке обсуждали мою "лень" и "никчёмность".
Через полгода работы в магазине я немного освоилась, но особых карьерных перспектив не видела. Сергей по-прежнему был недоволен:
— Аня уже заместитель начальника стала, а ты всё продавцом торчишь.
— У неё высшее экономическое образование.
— А у тебя что, справки об умственной отсталости? Тоже высшее есть!
— Педагогическое. В торговле не очень котируется.
— Образование — не главное. Главное — желание добиться успеха.
— Откуда ты знаешь, чего я хочу добиться?
— По результатам вижу. За полгода ни разу премию не получила.
— Премии дают за объёмы продаж. У меня смены не самые проходимые.
— Опять отговорки! Анька бы на твоём месте уже магазином управляла!
— Пусть Анька приходит торговать, раз такая умная!
— Не ерничай! Лучше подумай, как свою жизнь изменить!
Но я уже думала. Каждый день, засыпая от усталости, размышляла о том, куда движется наша семья и стоит ли это движение моих усилий.
Поворотной точкой стал корпоратив в честь Нового года. Анна пришла в дизайнерском платье, рассказывала коллегам мужа о своих проектах:
— В следующем году планирую открыть консалтинговое агентство, — делилась планами. — Уже есть несколько потенциальных клиентов.
— Какая ты молодец! — восхищалась жена Сергеева коллеги. — А вы, Лена, чем планируете заниматься?
— Пока работаю в магазине, — ответила смущённо.
— А дальше какие планы?
— Пока никаких особых планов нет.
— Понятно, — женщина потеряла ко мне интерес и повернулась к Анне.
Сергей смотрел на меня с плохо скрываемым стыдом.
— Лена, можно с тобой поговорить? — отвёл в сторону.
— Говори.
— Мне стыдно за тебя.
— За что конкретно?
— За то, что у меня жена без амбиций. Все спрашивают о твоих планах, а ты как школьница мямлишь.
— А что я должна была сказать?
— Что угодно! Что учишься, развиваешься, планируешь карьеру!
— Но я не учусь и не планирую.
— Вот в этом и проблема! Ты смирилась с посредственностью!
— Сергей, мне двадцать восемь лет, я мать маленького ребёнка. Какие грандиозные планы?
— У Ани дети будут, но это её не останавливает!
— Анна — другой человек!
— К сожалению, да. Она личность, а ты... никчёмность.
В ту ночь я не спала. Лежала рядом с храпящим мужем и думала о своей жизни. Неужели я действительно никчёмная? Неужели мои пять лет материнства, заботы о семье, поддержки мужа — всё это ничего не стоит?
Утром приняла решение.
— Сергей, я увольняюсь из магазина, — сообщила за завтраком.
— Зачем? Наконец-то начала приносить хоть какие-то деньги.
— Хочу получить второе высшее образование.
— Какое?
— Экономическое. Заочно.
— На какие деньги?
— Есть накопления. А пока учусь, буду фрилансом заниматься.
— Каким фрилансом?
— Репетиторством. У меня педагогическое образование.
— И сколько ты будешь зарабатывать репетиторством?
— Посмотрим. Но это временно. Через три года получу диплом экономиста и найду нормальную работу.
Сергей смотрел недоверчиво:
— Ты серьёзно?
— Серьёзнее некуда.
— А вдруг не получится?
— Получится. Я не такая никчёмная, как ты думаешь.
Поступление в институт далось нелегко — пять лет перерыва в учёбе сказались. Но я упорно готовилась, освежала знания, штудировала экономические основы.
Сергей наблюдал за моими стараниями с недоверием:
— Лена, может, не стоит? Учёба — это серьёзная нагрузка.
— Справлюсь.
— А семья? Дочь?
— Алиса ходит в садик. Вечером я с ней, а учусь ночами.
— Это нездоровый режим.
— Зато перспективный.
— А если не поступишь?
— Поступлю.
— Откуда такая уверенность?
— От злости. На тебя, на себя, на ситуацию.
— Лена, я же не хотел тебя обидеть...
— Хотел. И обидел. Но спасибо — дал мотивацию.
Действительно, унижения последних лет стали мощным стимулом. Каждый раз, когда хотелось бросить учебники и лечь спать, вспоминала слово "никчёмная" — и занималась до утра.
Экзамены сдала на высокие баллы. Поступила на бюджет, что сэкономило семейные деньги. Сергей был удивлён:
— Не ожидал, что у тебя такие способности.
— А я не ожидала, что мой муж пять лет считал меня дурой.
— Я не считал тебя дурой!
— Считал. Постоянно сравнивал с Анной и находил во мне одни недостатки.
— Я хотел тебя мотивировать, а не унижать.
— Мотивировать можно поддержкой, а не сравнениями с другими женщинами.
— Ты права. Прости меня.
— Извинения принимаю. Но больше слова "никчёмная" в мой адрес не хочу слышать.
— Не услышишь.
Но что-то в его тоне подсказывало — он по-прежнему не верит в мои способности. Считает поступление случайностью, а диплом — недостижимой мечтой.
Репетиторство оказалось прибыльнее магазинной зарплаты. Школьники охотно занимались с молодой учительницей, родители рекомендовали меня знакомым. К концу первого семестра у меня было восемь постоянных учеников.
— Лена, ты молодец, — признал Сергей. — Больше зарабатываешь, чем в магазине.
— И график свободнее.
— И дома больше времени проводишь.
— Главное — занимаюсь тем, что нравится.
— А учёба как?
— Нормально. Сессию на четвёрки и пятёрки сдала.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Зачётка лежит на столе, можешь посмотреть.
Он посмотрел и удивился ещё больше:
— Лена, ты действительно способная!
— Только сейчас понял?
— Раньше не видел проявлений.
— Потому что не искал. Легче было считать меня бездарной.
Второй курс дался легче первого. Я освоилась в студенческой среде, подружилась с однокурсниками, участвовала в семинарах. Преподаватели отмечали мою активность и нестандартный подход к задачам.
— У вас интересное видение экономических процессов, — сказала декан после защиты курсовой работы. — Вы думали о научной деятельности?
— Пока нет. Хочу сначала практический опыт получить.
— Правильно. Но потом можете вернуться к нам в аспирантуру.
— Аспирантуру? — удивилась.
— Почему бы нет? У вас есть способности к анализу и исследованиям.
Домой пришла окрылённая. Рассказала мужу о разговоре с деканом.
— Аспирантура? — переспросил Сергей. — Это серьёзно.
— Очень серьёзно.
— А семья? Аспирантура — это ещё три года учёбы.
— Семья никуда не денется. Алиса подрастёт, станет самостоятельнее.
— Лена, может, не стоит так далеко планировать?
— Почему не стоит?
— Ну... это большая нагрузка. Не каждый потянет.
— А я потяну.
— Откуда такая уверенность?
— Оттуда же, откуда твоя уверенность в том, что Анна всего добьётся.
Сергей замолчал, понимая, что попал в ловушку собственной логики.
На третьем курсе случилось событие, которое окончательно изменило расстановку сил в нашей семье. Анна, вдохновлённая успехами в банке, решила открыть собственное дело.
Консалтинговое агентство просуществовало полгода. Клиентов оказалось меньше ожидаемого, расходы больше планируемых, конкуренция жёстче прогнозируемой.
— Аня закрывает агентство, — сообщил Сергей после визита к родителям.
— Что случилось?
— Не пошло. Убытки большие, пришлось занимать деньги.
— А работа в банке?
— Уволилась, когда агентство открывала. Теперь ищет новое место.
— Понятно.
— Денис говорит, что она очень переживает. Впервые в жизни потерпела неудачу.
— Бывает. У всех бывают неудачи.
— Лена, а ты не могла бы с ней поговорить? Поддержать как-то?
— Я? Та самая никчёмная Лена?
— Перестань! Я же извинился!
— Извинился, но по-прежнему считаешь её умнее меня. Раз просишь меня её поддержать.
— Не умнее. Просто у неё сейчас трудный период.
— У меня тоже был трудный период. Пять лет трудного периода. Кто меня поддерживал?
К концу третьего курса я защитила дипломную работу на отлично. Тема была сложной — "Анализ рисков малого бизнеса в условиях экономической нестабильности". Работа получила рекомендацию к публикации в студенческом научном журнале.
— Лена, я горжусь тобой, — сказал Сергей на выпускном вечере.
— Спасибо.
— Ты доказала, что можешь добиться всего, что захочешь.
— Доказала в первую очередь себе.
— А теперь что планируешь?
— Ищу работу по специальности.
— Какую именно?
— Аналитик в крупной компании. Или экономист в банке.
— А репетиторство?
— Оставлю несколько учеников. Для души и дополнительного дохода.
— Думаешь, возьмут без опыта?
— Думаю, да. Диплом с отличием, рекомендации преподавателей, знание английского языка.
— Лена, а помнишь, как три года назад боялась даже поступать?
— Помню. И помню, кто меня в этом поддержал.
— Кто?
— Я сама. Больше некому было.
Работу нашла через месяц после получения диплома. Экономист-аналитик в крупной торговой сети. Зарплата семьдесят тысяч рублей плюс бонусы за качество работы.
— Семьдесят тысяч! — ахнул Сергей. — Это больше, чем Анна в банке получала!
— Анна получала пятьдесят пять, — уточнила. — И потеряла работу из-за авантюры.
— А ты не боишься, что не справишься?
— Не боюсь. Три года учёбы даром не прошли.
— А если начальство будет придираться?
— Буду работать так, чтобы не к чему было придраться.
— А коллектив? Вдруг не примут?
— Сергей, ты что, специально ищешь причины для моих неудач?
— Не ищу! Просто переживаю!
— Переживал бы раньше. Когда я три года пахала, чтобы доказать, что не никчёмная.
— Я же сказал — прости меня!
— Прощаю. Но не забываю.
Как изменилась жизнь героини после успешного трудоустройства, что случилось с самоуверенным мужем и его любимицей Анной, и смог ли супруг искупить годы унижений — читайте во второй части.