Зрелищный боевик " Пираты 20 века" стал самым кассовым в истории советского кино: его посмотрело около 90 миллионов человек. Но легендарное кино чуть было не запретили : чиновникам не понравилось обилие драк. Негоже нашему человеку так кулаками и ногами размахивать! Может, и не дошла бы эта история до зрителей, если бы не Леонид Брежнев, большой поклонник вестернов. Отечественная история со стрельбой и драками очень ему понравилась, и, несмотря на запреты чиновников, которым были не по душе к.р.о.в.а.в.ы.е потасовки, "буржуйское" пиво в банках и джинсы механика Сергея, генсек дал добро на выход картины.
Драки в фильме - хорошо организованные трюки, придуманные "пионером" советского карате Тадеушем Касьяновым, сыгравшим усатого боцмана. Будущий гуру боевых искусств воспитывался в интеллигентной семье, но район Павлецкой в послевоенные годы не располагал к рафинированным занятиям. Дворовая жизнь была суровой. Тадеушу пришлось драться. Начал с бокса, а потом открыл для себя самбо и карате. Режиссёр Борис Дуров, чувствуя незаурядный талант Тадеуша, предоставил ему полную свободу действий.
Актёр Талгат Нигматулин сыгравший злодея Салеха, занимался в группе Касьянова, но Тадеуш Рафаилович был невысокого мнения о его способностях. Николай Ерёменко и Талгат Нигматулин, враги на экране и друзья в жизни, дублеров не признавали и все трюки условились выполнять самостоятельно. Эффектные схватки и вся экранная экзотика настолько покорили зрителя, что билеты на фильм не мог купить даже сам Нигматулин! На утренние сеансы мальчишки сбегаои целыми классами, поэтому в ряде городов их пришлось отменять, дабы подрастающее поколение не соблазнялось драками, а продолжало грызть гранит науки.
После " Пиратов..." восточные единоборства буквально захлестнули СССР! Многочисленные секции росли как грибы после дождя, объединяя всё новых адептов, но уже в 1981-м карате в Союзе запретили - опасались, что спортсмены ударятся в криминал. Но запретный плод сладок! В секциях занимались тайно, а вот приключениями "Пиратов" продолжали восхищаться открыто, ведь такой зрелищности и динамики в нашем кино ещё не было.