Покупая первый в этом сезоне арбуз, с грустью понимаю, что «вот и лето прошло, словно и не бывало». Причем прошло уже в который раз незапланированно быстро. На календаре бархатный имперский август сменяет красно-золотой купеческий сентябрь, а это значит, что уже наступил арбузный сезон.
Об арбузе, который относится к семейству тыквенных, а ботанически классифицируется как ягода, истории его появления в России, пользе для здоровья, молодости и красоты, возможных нежелательных последствиях его употребления и о многом другом в моем сегодняшнем рассказе.
Исход из Египта
Дикие арбузы впервые были замечены в Африке. Выращиванием этого африканского уроженца занимались еще древние египтяне. Потом появлению арбуза возрадовались азиаты и европейцы. В нашей стране арбузы появились лишь в XIII-XIV веках, совершив путешествие из Африки в Китай, а уже потом из Китая в Россию.
В России арбуз приняли подозрительно: мол, ишь чего придумали, нехристи, арбуз какой-то. Однако со временем арбуз распробовали при дворе, остались живы и даже довольны и потихоньку пристрастили к экзотической ягоде простой люд. Массово лакомиться арбузом российское народонаселение принялось всего четыре века назад. Теплолюбивому арбузу для созревания нужна была устойчивая температура не ниже 25 градусов. Поэтому в нашей стране поначалу он смог обосноваться только в южных регионах.
Долгое время арбузная мякоть была бледно-розовой, а покраснела она лишь к концу XX века благодаря работе селекционеров. Сортов арбузов в мире существует более 1200. Они разнятся по форме, размерам, окрасу, сроку созревания и, конечно, по вкусу. Встречаются индивиды шаровидной и эллиптической формы, небольшие и крупные, привычно полосатые и однотонные, черно-зеленые, светло-зеленые и почти белые.
Чтобы арбузы вызрели и приобрели классически сладкий вкус, им необходимо напитаться солнцем и соками земли на бахче не меньше 35 дней после раскрытия цветов. У арбуза, готового к употреблению, пересыхает хвостик. Есть разные ухищрения, ускоряющие долгожданный момент. Кто-то использует рассаду ранних сортов и накрывает ее пленкой черного цвета, чтобы притянуть побольше солнечных лучей, кто-то заваливает арбузы специальными удобрениями.
«Ура! Снова арбузный сезон!» (И. Zалетаева)
Чтобы купленный арбуз не оказался безвкусным, в наших широтах арбузный сезон следует открывать не раньше середины августа. Ранние сорта не такие сладкие, напичканы химией и портятся быстрее сырого мяса.
Большинство нормальных людей употребляют арбузы сырьем, с ног до головы залившись липким соком и отмахиваясь от назойливых ос. Кое-кто ест арбузы столовой ложкой. А еще кое-кто – с белым хлебом и сливочным маслом.
Арбуз рекомендуется есть отдельно от других продуктов, чтобы не перегружать пищеварительную систему. Сезон арбузов длится по ноябрь.
Химия и жизнь
Кстати, русские первыми додумались потреблять арбуз не только в первозданном виде, но и в соленом, что под водку даже сподручнее. Для этого наши предки небольшие, еще не совсем зрелые арбузики укладывали в бочку, чередуя с ошпаренной ржаной соломой, заливали все это охлажденным прокипяченным рассолом, сверху водружали крышку, на нее гнет и все сооружение отправляли на лед.
Арбузную мякоть можно использовать для приготовления фруктовой смеси (например, вместе с киви и бананом) и даже добавить в салат со свежими помидорами и огурцами. Причем вместо банальной тарелки можно использовать арбузную корку, не обглоданную, конечно, а фигурно вырезанную в виде корзины с помощью ножа.
Угощал ли вас кто-нибудь когда-нибудь вареньем или цукатами из арбузов? Мне приходилось пробовать: угощение, что называется, «ум проешь». Бабушка умела делать и арбузный мед (нардек). Для этого она нарезала арбуз ломтями, выбирала косточки, порубив арбузную мякоть помельче, загружала в кастрюлю. Помешивая, уваривала сок на среднем огне, пока объем жидкости не уменьшался в 5 раз до готовности сиропа, по вкусу и вправду похожего на мед.
Не ягода – а просто формула успеха
Не за один сладкий вкус и не за полоски человек полюбил эту бахчевую культуру. Этот родственник тыквы и дыни чрезвычайно полезен. Конечно, он почти на 90% состоит из воды, но в оставшихся процентах содержит массу полезных веществ. Судите сами:
пищевая ценность арбуза (на 100 г):
- белки: 0,6 г;
- жиры: 0,2 г;
- углеводы: 7,6 г.
Содержание витаминов в арбузе (на 100 г):
- витамин А: 569 МЕ – примерно 11% от суточной нормы;
- витамин В6: 0,045 мг – около 4% от суточной нормы;
- витамин В9 (фолиевая кислота) – около 2% от суточной нормы;
- витамин С: 8,1 мг – около 9% от суточной нормы.
Минеральные вещества в арбузе: железо, калий, магний, кальций, фосфор, кобальт. Кроме того, арбуз содержит каротиноиды (предшественники витамина А), клетчатку, пектин (один из видов растворимой клетчатки).
Живая вода
Польза следует из состава и заключается в следующем:
1. Поддержание водного баланса.
То, что арбуз почти на 90% состоит из воды, делает его отличным средством для поддержания водного баланса, особенно в жаркую погоду. Вместо сладкой газировки или фруктового сока съешьте сами и предложите своему ребенку кусочек арбуза. Калорий в арбузе минимум (всего 30 ккал на 100 г), но при этом он отлично утоляет не только жажду, но и голод, наполнив вас энергией и подарив чувство сытости куда большее, чем обычная вода.
Арбузы не только восполняют недостаток жидкости в организме, но и выводят лишнюю, если таковая имеется.
2. Детоксикация.
Благодаря высокому содержанию воды арбуз помогает работе печени и почек, способствует выведению шлаков и токсинов, устраняет интоксикацию (в т. ч. алкогольную). Связывать и выводить из организма токсины помогает и содержащийся в арбузе пектин.
3. Защита сердца.
Среди предшественников витамина А особое место занимает ликопин. Этот каротиноидный пигмент, придающий мякоти арбуза красный цвет, помогает бороться с окислительным стрессом и снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний.
Калий и магний в арбузе помогают регулировать артериальное давление и поддерживать здоровье сосудов, что снижает риск гипертонии. Кроме того, магний успокаивает нервы, снимает стресс и помогает избавиться от депрессии. Аминокислота цитруллин, которая есть в арбузах, снижает уровень плохого холестерина и расширяет сосуды, что положительно влияет на работу сердца и кровоснабжение всех органов.
Калий и магний важны для работы не только сердечной мышцы, а всей мускулатуры, а цитруллин ускоряет восстановлением мышц после тренировок.
Пектин уменьшает всасывание жиров, а нерастворимая клетчатка в мякоти арбуза усиливает перистальтику кишечника и ускоряет выведение холестерина.
4. Защита от рака.
Ликопин помогает противостоять не только сердечно-сосудистым заболеваниям, но и раку. Ученые подтвердили, что арбузы в ежедневном рационе снижают вероятность развития рака на 30-40%, тогда как помидоры – только на 20%. Правда, есть арбузы в России можно только в сезон, а томаты, в т. ч. в виде кетчупа, - круглый год: ведь ликопин сохраняется даже после тепловой обработки.
5. Укрепление иммунитета.
Арбуз – источник витамина С, который укрепляет иммунную систему, помогая организму бороться с инфекциями и ускоряя восстановление после болезней, и важных для иммунитета витаминов группы В.
Арбуз улучшает работу печени, прочищает от камней и песка желчный пузырь. Пребиотические свойства пектина способствуют росту полезных бактерий в кишечнике. Высокое содержание воды помогает предотвращать запоры. Всё это вместе нормализует работу всего желудочно-кишечного тракта, со здоровья которого и начинается иммунитет.
6. Репродуктивное здоровье.
В полезный состав арбузов входит фолиевая кислота, важная для репродуктивного здоровья и мужчин, и женщин. Она играет не последнюю роль и на этапе планирования беременности, и для внутриутробного развития плода. Цитруллин, расширяющий сосуды, способствует улучшению кровообращения и поддержанию половой функции.
7. Сохранение молодости.
Все тот же мощный антиоксидант ликопин защищает клетки от повреждения свободными радикалами и тормозит преждевременное старение организма.
8. Сохранение красоты.
Арбуз – источник витаминов А, С, фолиевой кислоты и антиоксидантов, каждый из которых вносит свою лепту в сохранение красоты:
- витамин А способствует обновлению клеток кожи, выработке коллагена и эластина, делает кожу более упругой и подтянутой;
- витамин С улучшает кровообращение в коже головы, стимулирует рост новых волос, помогает избавиться от сухости и ломкости;
- фолиевая кислота поддерживает здоровье кожи за счет нормализации гормонального баланса и способствует обновлению клеток;
- антиоксиданты замедляют старение кожи, сокращают количество морщинок и даже немного защищают от ультрафиолета (но кремы с SPF они все равно не заменяют).
9. Обмен веществ.
Кобальт, содержащийся в арбузе, помогает обмену веществ и кроветворению.
10. Избавление от лишнего веса.
Низкая калорийность, низкое содержание жиров и белков, большое содержание клетчатки, за счет которой происходит быстрое насыщение и снижение аппетита, а также выведение лишней жидкости – все это делает арбуз подходящим продуктом для людей, которые следят за своим весом. Еще арбуз способствует выведению холестерина, поэтому арбузами успешно пользуют людей с избыточным весом.
Арбуз прекрасно подходит для разгрузочных дней. Попробуйте в сезон, пока арбузы доступны (с августа по ноябрь) устраивать такой день 1 раз в неделю, съедая днем по 200 г мякоти арбуза через каждые полчаса, ночью – по 500 г через каждые 2 часа. Пять кило в месяц потеряете гарантированно. Только держитесь в арбузные дни поближе к туалету. Или запаситесь памперсами.
«Нет ничего более трудного, чем распознать хороший арбуз…» (И. Бунин)
Теперь о самом насущном – как выбрать хороший арбуз. У каждого покупателя свои тайные методы распознавания зрелого арбуза.
Одни различают арбузы по половой принадлежности, утверждая, что особи, имеющие на маковке (на стороне, обратной «попке» с хвостиком) большой и широкий след от цветка, - это арбузихи, которые слаще арбузов.
Другие говорят, что, если хвостик у арбуза сухой, значит, парень вполне спелый. Правильнее сказать – если арбуз зрелый, хвост у него сухой, а не наоборот. Ведь хвост мог высохнуть, пока арбуз валялся под прилавком.
Предполагается, что зрелый плод в ответ на шлепок должен зазвенеть, на сдавление – затрещать.
Почти все сходятся на том, что земляное пятно на боку арбуза не должно быть белым, а должно быть желтым, почти оранжевым. А вот прожилки в арбузной мякоти, наоборот, обязаны быть бледно-зелеными, а никак не желтыми. Правда об этой тонкости вы узнаете только дома, когда арбуз уже будет взрезан.
При выборе арбуза помните, что у него должны быть гладкая, блестящая кожура без повреждений, плодоножка должна быть сухой, а при постукивании арбуз должен издавать не глухой, а чистый звук. И, конечно, не забудьте, что у продавца должен быть сертификат, а арбузы должны лежать на деревянном настиле. Если, конечно, вы не покупаете их прямо с бахчи.
Правила безопасности
- соблюдайте пищевую гигиену, мойте арбуз с мылом перед разрезанием: грязная кожура, надрезы и трещины увеличивают риск отравлений; не ешьте белую часть корки, где могут быть остатки удобрений;
- храните арбуз в прохладном темном месте. Разрезанный плод следует хранить в холодильнике не дольше суток после нарезки, срез нужно закрыть пленкой, нарезанный кусочками арбуз – сложить в закрытую емкость;
- не превышайте рекомендованные порции: детям с 2-3 лет - 50-80 г, к 6 годам – до 150 г, взрослым – не более 400-500 г за раз.
Противопоказания
- арбуз состоит преимущественно из натуральных сахаров, таких как фруктоза, поэтому людям с сахарным диабетом стоит употреблять его с осторожностью;
- выраженный мочегонный эффект может спровоцировать движение камней, поэтому в период обострения мочекаменной и желчнокаменной болезней употреблять арбуз не стоит.
Знаете ли вы, что…
Японские ученые нашли оптимальное решение для упрощения перевозки и хранения арбузов. Чтобы крупные ягоды при перевозке не катались под ногами, японские бахчеводы вывели кубические арбузы. Для этого еще зреющие на бахче арбузы помещают в стеклянные ящики, нестандартную форму которых арбузы принимают по мере созревания.
Чрезвычайно популярны арбузы в Китае. Там под бахчи отводятся огромные территории. Раз в год отмечается специальный «Арбузный праздник». В ресторанах арбуз подают в качестве бесплатного десерта. В Китае налажено производство арбузной водки, градус которой варьирует от 18 до 55.