Некоторые битвы меняют людей навсегда.
В эпицентре разрушающегося мира София встретила Алису. Но это была уже не та девочка, что исчезла в школьном туалете. Месяцы в плену у главного Портальщика превратили лучшую подругу в нечто большее — и страшнее — чем человек.
Алиса парила над трещиной между мирами, окружённая армией духов, излучая силу древних богов. Она могла уничтожить команду одним взглядом. Или спасти всех одним движением руки.
Вопрос только — осталась ли в этом могущественном существе хоть частица прежней Алисы? И что произойдёт, когда битва закончится и пора будет возвращаться домой?
Финал истории, которая началась с материнских подозрений о странно изменившейся дочери. Финал, который навсегда изменит жизни всех участников этого невероятного приключения.
ГЛАВА 23: "АЛИСА - СЕРДЦЕ МИРА"
К вечеру они нашли относительно безопасное место для ночлега — небольшую поляну, окруженную кристальными образованиями, которые отпугивали духов своим мягким свечением. Четверо спасенных детей сидели у импровизированного костра, и София с болью смотрела на то, во что их превратил плен.
Антон был бледен как мел, кожа казалась тонкой, почти прозрачной. Маша постоянно вздрагивала от каждого звука, а глаза её метались, словно высматривая невидимых преследователей. Денис едва держался на ногах — процесс превращения зашел так далеко, что временами казалось, будто он наполовину состоит из тумана. А Саша... у Саши на спине все еще виднелись небольшие бугорки — остатки крыльев, которые медленно, но продолжали расти.
— Так дальше нельзя, — сказала Светлана, осматривая состояние детей. — Они не выдержат финальную битву в таком состоянии.
— А что мы можем сделать? — спросил Владимир. — Только возвращение в наш мир их полностью исцелит.
Елена Викторовна задумчиво перебирала собранные ими кристаллы — голубые из пещер Антона, зеленые из болот Маши, темные из подземелий Дениса, светящиеся из руин Саши.
— А что, если попробовать ритуал очищения? — предложила она. — У нас есть кристаллы из всех четырех локаций. Каждый связан с местом пленения конкретного ребенка.
— Это может сработать? — с надеждой спросила София.
— Теоретически да. Кристаллы впитали энергию духов, но и энергию освобождения тоже. Если правильно их использовать...
— Попробуем, — решительно сказал Олег. — Хуже им уже не станет.
Елена Викторовна разложила кристаллы в определенном порядке вокруг спасенных детей. Голубые — возле Антона, зеленые — возле Маши, темные — возле Дениса, светящиеся — возле Саши.
— Это ритуал возвращения, — объяснила она, начиная читать заклинание на том же древнем языке, что использовала при открытии портала. — Каждый кристалл должен вытянуть из них остатки чужой энергии.
Кристаллы начали пульсировать в унисон. Мягкий свет окутал четверых детей, и София увидела, как с их кожи словно слетает серая пелена.
Антон глубоко вздохнул — впервые за дни его дыхание стало ровным, а кожа обрела здоровый цвет.
— Боже, — прошептал он, разглядывая свои руки. — Я чувствую себя... собой.
Маша перестала дергаться. Напряжение покинуло её плечи, и она впервые улыбнулась.
— Голоса, — сказала она тихо. — Они перестали шептать в голове.
Денис медленно встал на ноги. Его тело снова стало плотным, материальным.
— Думал, схожу с ума, — признался он. — Все время казалось, что я растворяюсь.
А Саша потрогал спину — бугорки исчезли, кожа стала гладкой.
— Эти... крылья. Они больше не растут, — облегченно выдохнул он.
— Ритуал сработал, — удивленно сказала Елена Викторовна. — Не полностью, но они снова люди. Ослабленные, но люди.
— Значит, можем идти дальше? — спросила Марина.
София закрыла глаза, прислушиваясь к внутреннему компасу. Алиса была совсем близко — на севере, но её сигнал...
— Что-то не так, — прошептала она. — Алиса... она меняется. Прямо сейчас. Каждую секунду становится сильнее, но и... другой.
— Тогда нам нужно набраться сил перед финальной битвой, — решил Владимир. — Если мы придем к ней уставшими, то не поможем ни ей, ни себе.
Утром они двинулись на север. Пейзаж постепенно менялся — деревья становились выше и чернее, небо темнело, а воздух наполнялся странным гудением, словно вся реальность вибрировала от какой-то огромной силы.
— Мы приближаемся к Сердцу Мира, — сказала Светлана. — Источнику всей энергии этого места. — А что это такое? — спросила Яна. — Место, где наш мир и этот соединяются, — объяснил Владимир. — Оттуда Портальщики черпают силу для создания проходов.
Впереди показалось нечто невероятное. Это была не башня и не здание — это была трещина в самой реальности. Огромный разлом в воздухе, из которого сочилась темная энергия. Вокруг разлома парили куски камня, деревьев, обломки зданий — все это медленно вращалось, словно попало в невидимый водоворот.
— Вот это да, — прошептал Олег. — Это же... портал? Огромный портал? — Не портал, — поправила Елена Викторовна. — Рана между мирами. Постоянно открытая рана.
А в самом центре этого хаоса, на парящем куске скалы, стояла фигура.
Алиса.
Но это была не та Алиса, которую помнила София. Девочка была... величественной. Её волосы развевались от невидимого ветра, одежда превратилась в нечто похожее на мантию из чистой энергии. А вокруг неё кружили духи — десятки духов, словно охраняя свою новую королеву.
— Господи, — прошептала София. — Мы опоздали. — Нет, — твердо сказал Антон. — Смотрите на её лицо.
София всмотрелась внимательнее. Лицо Алисы было человеческим — бледным, утомленным, но человеческим. И в глазах... в глазах была мольба.
Помогите мне.
— Она борется, — поняла Маша. — Сопротивляется превращению. — Месяцы в эпицентре этой энергии, — понял Владимир. — Она постепенно поглощала силу Сердца Мира, но оставалась собой. Невероятно...
В этот момент из разлома появилось ОНО.
Главный Портальщик был огромен — раза в три больше духов, которых они встречали раньше. Его тело состояло из чистой тьмы, а щупальца были толщиной с деревья. Но самое страшное — там, где должна была быть голова, светились сотни глаз. Холодных, голодных глаз.
— ЛЮДИ, — прогремел голос Портальщика. — ВЫ ПРИШЛИ ЗАБРАТЬ МОЮ НОВУЮ НЕВЕСТУ? — Она не твоя! — крикнула София. — Алиса — человек! — УЖЕ НЕТ, — засмеялся Портальщик. — СМОТРИ.
Алиса дернулась, словно марионетка, и повернулась к ним. Её глаза вспыхнули холодным светом.
— София? — голос звучал как у Алисы, но с металлическими нотками. — Ты пришла? Но зачем? Здесь так... хорошо. Здесь я сильная. — Алиса, это не ты говоришь! — закричала София. — Сопротивляйся! — БЕСПОЛЕЗНО, — прогремел Портальщик. — ОНА МОЯ. КАК И ВЫ СКОРО БУДЕТЕ.
Армия духов ринулась в атаку.
— Последняя битва, — сказал Олег, доставая все накопленные артефакты. — Используем всё, что у нас есть!
Владимир и Светлана ринулись вперед, читая древние заклинания из руин. Световые мечи рассекали первую волну духов, но их было слишком много.
— Олег, координируй! — крикнул Владимир, отбиваясь от трех духов сразу.
— Марина, зеленые кристаллы! Свяжи их корнями! — скомандовал Олег.
Из земли выросли огромные корни, опутавшие ноги духов. Но новые уже прорывались сквозь оборону.
— Яна, теневая магия! Маскировка!
Яна активировала темные кристаллы, и половина команды стала невидимой. Духи растерялись, атакуя пустоту.
— Антон, Денис — голубые кристаллы! Защитный барьер!
Светящийся купол окружил команду, но духи били по нему с удвоенной силой.
— Барьер трещит! — крикнул Антон. — Долго не продержится!
Светлана упала на колени, обессиленная непрерывным колдовством. Владимир хромал — щупальце духа задело его ногу.
— Мы проигрываем, — мрачно сказал Олег, отбиваясь кристаллом от очередного духа. — Их слишком много.
Действительно, силы команды таяли. Елена Викторовна едва держалась на ногах после сложных заклинаний. Четверо спасенных детей, хоть и исцеленных ритуалом, все еще были слабы.
— Не можем больше, — задыхалась Яна.
В этот момент главный Портальщик вступил в бой лично. Его огромное щупальце пронзило защитный барьер как бумагу.
София выхватила самый крупный кристалл и метнула его прямо в центр Портальщика.
Кристалл ударился о тварь и... рассыпался в пыль. Даже не поцарапав.
— НЕТ! — закричала София в отчаянии.
Портальщик засмеялся и протянул толстое щупальце к парящей Алисе. Обвил её, словно змея.
— ТЕПЕРЬ ОНА ТОЧНО МОЯ!
Алиса закричала от боли. София видела, как энергия начинает перетекать из девочки в Портальщика.
— АЛИСА! — В панике София схватила первый попавшийся кристалл и метнула его в щупальце, которое держало подругу. — Отпусти её!
Темный кристалл попал точно в то место, где щупальце соединялось с телом Портальщика.
И произошло нечто невероятное.
Кристалл вспыхнул ослепительным светом. По щупальцу побежали разряды энергии — но не к Портальщику, а в обратную сторону. К Алисе.
— ЧТО?! — завопил Портальщик. — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?!
Алиса закричала, но уже не от боли, а от переполняющей её силы. Энергия Портальщика хлынула в неё потоком, и вместе с ней пришли знания. Древние, страшные знания о том, как управлять порталами, как создавать и разрушать миры.
— Я... — голос Алисы зазвучал с новой властностью. — Я понимаю. Я все понимаю.
Она повернулась к гигантской трещине Сердца Мира и подняла руку. Из разлома хлынул поток чистой энергии, окутав её тело ослепительным сиянием. Алиса закричала, но не от боли — от невероятной мощи, которая наполняла каждую клетку.
— Теперь я действительно готова, — прошептала она, и в её голосе звучала сила самого мироздания.
Она подняла руку, и щупальце Портальщика отлетело прочь, словно его ударила молния.
— НЕВОЗМОЖНО! — рычал ослабевший Портальщик. — Очень даже возможно, — спокойно ответила Алиса.
Тварь ринулась на неё всеми оставшимися щупальцами, но Алиса лишь сжала кулак. Портальщик замер в воздухе, а потом начал сжиматься, словно невидимые тиски давили его.
— Ты слишком долго питался чужой болью, — сказала Алиса, и её голос отдавался эхом во всех измерениях. — Пора это прекратить.
Портальщик взорвался вспышкой темного света. Вместе с ним начали рассыпаться и духи — лишившись хозяина, они теряли связь с этим миром.
Алиса медленно опустилась на землю. Свет в её глазах померк, но не исчез — теперь он был теплым, человеческим, но с искорками древней силы.
— Соф? — тихо позвала она. — Это правда ты? — Правда, — всхлипнула София, обнимая лучшую подругу. — Мы пришли тебя спасти. — Спасли, — улыбнулась Алиса. — И теперь я могу вас всех вернуть домой.
Она взмахнула рукой, и в воздухе материализовался портал — большой, стабильный, ведущий в знакомую гостиную Марины.
— Пойдемте, — сказала Алиса. — Дом ждет.
Одна за другой, группа из двенадцати человек шагнула в портал. Последней шла Алиса, оглядываясь на разрушающееся Сердце Мира.
— Прощай, — прошептала она и шагнула домой.
Портал закрылся, и параллельный мир остался позади.
Навсегда.
ГЛАВА 24: "ВОЗВРАЩЕНИЕ"
Они упали в гостиную Марины грудой из двенадцати человек. Квартира была такой же, как они оставили, только воздух пах остывшим воском.
— Сколько мы там пробыли? — спросила Яна, поднимаясь с пола.
Владимир посмотрел на часы и удивленно покачал головой.
— Здесь прошло всего два часа, а там мы были три дня.
— Время течет по-разному, — устало объяснила Светлана, помогая встать Антону. — В параллельных мирах это нормально.
София с облегчением посмотрела на спасенных друзей. Ритуал с кристаллами сработал — все четверо выглядели человечно и здорово.
Но Алиса...
Алиса стояла у окна и смотрела на ночную Москву. Внешне она была абсолютно нормальной — обычная четырнадцатилетняя девочка с каштановыми волосами. Но когда она обернулась, София увидела в её глазах холодные искорки.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила София.
— Странно, — призналась Алиса. — Как будто в голове появился... второй этаж. Там, где раньше были только мои мысли, теперь есть еще что-то. Знания. Сила.
— Это пройдет?
— Не знаю. И не уверена, что хочу, чтобы прошло.
— Ну что, — сказал Олег, — приключение закончилось. Квест пройден.
Олег, Яна и Марина сидели на диване, переглядываясь между собой.
— Соф, — наконец решился Олег, — нам нужно тебе кое-что сказать.
София обернулась от окна.
— Что еще?
— Мы... — Яна покраснела, — мы знали про твоих друзей из Тюмени еще до знакомства.
— Что?
— Я помню это дело из новостей, — признался Олег. — Пять школьников исчезли в Тюмени, писали везде. А когда увидел твою фамилию в списке класса, сразу понял — это же та самая девочка! Рассказал девочкам, и мы решили...
— Что это будет интересное расследование, — закончила Марина.
София медленно села в кресло.
— То есть вы играли в детективов?
— Сначала да, — кивнула Яна. — А в чате мы специально написали, зная, что ты читаешь. Хотели тебя спровоцировать.
София несколько секунд молчала, а потом рассмеялась.
— Ну вы даете! Значит, я для вас как подозреваемая была?
— Была, — честно признался Олег. — Но когда ты рассказала про порталы, мы сначала не поверили. Думали, что ты... ну, того.
— А потом мама подтвердила, что такое возможно, — сказала Марина. — И мы поняли, что ты говорила правду.
— И решили помочь по-настоящему, — добавила Яна.
София покачала головой, все еще улыбаясь.
— Детективы хреновы. Но друзья хорошие.
Антон, Маша, Денис и Саша молча слушали разговор.
— Хорошо, что вы такие любопытные, — тихо сказала Маша, глядя на московских друзей. — Спасибо вам всем еще раз. Возможно, если бы не ваше любопытство, то мы бы там и...
Она оборвала себя на полуслове. Повисла тишина — все понимали, о чем она хотела сказать.
— А что с нами? — быстро сменила тему Маша. — Как мы домой попадем?
— Очень просто, — улыбнулась Алиса. — Сейчас отправлю вас прямо в ваши кровати. Скажете родителям, что проснулись в комнате и ничего не помните. Главное — никаких подробностей.
Остальное они сами додумают.
— А правду? — спросил Антон.
— Правду лучше оставить между нами, — сказала София. — Кто поверит в такую историю?
— То есть мы больше не увидимся? — расстроился Денис.
— Почему? — удивилась Алиса. — Я теперь могу открыть портал когда угодно. Захотите в гости — просто напишите.
Она подняла руку, и в воздухе появились четыре портала — каждый показывал знакомую комнату в Тюмени.
— Домой, — тихо сказала она.
Антон, Маша, Денис и Саша по очереди обняли всех на прощание.
— Спасибо, — шепнул Антон, обнимая Софию. — За то, что не бросили нас там.
— Мы же друзья, — ответила София. — Навсегда.
— И вам спасибо, — сказал Денис, поворачиваясь к Олегу, Яне и Марине. — За то, что поверили и пошли за нами.
— Ещё бы не пошли, — усмехнулся Олег. — Лучший квест в жизни.
— Если что-то понадобится, — добавила Яна, — пишите.
— Будем скучать, — тихо сказала Марина.
Маша обняла Алису последней.
— Ты теперь другая, — прошептала она. — Но все равно наша Алиса.
Один за другим, четверо тюменских детей шагнули в свои порталы и исчезли.
— Ну что, нам тоже пора, — сказал Владимир, собирая остатки ритуальных принадлежностей. — Миссия выполнена. Все живы, все дома.
— Спасибо вам, — тихо сказала София. — Спасибо всем. Без вас я бы никогда не смогла их спасти.
— Не за что, — ответила Светлана. — Нельзя было оставить детей в беде.
Взрослые собрались уходить. Владимир и Светлана долго прощались с детьми, наказывая никому не рассказывать о случившемся.
— Это будет наша тайна, — пообещал Олег.
Когда Владимир, Светлана, Олег и Яна ушли, Елена Викторовна устало опустилась в кресло.
— Нам очень повезло, что все так закончилось, — сказала Елена Викторовна, обнимая дочь.
София и Алиса попрощались с хозяйками дома. Алиса сначала отправила Софию домой через портал, а потом и сама переместилась к себе домой в Тюмень.
#финальнаябитва #превращениеалисы #эпицентрмира #армиядухов #могущество #возвращениедомой #откровениядрузей #тайнараскрыта #финалистории #изменениенавсегда
Конец.