– Мам, я больше не могу так жить! – голос Кристины дрожал от напряжения, и она нервно сцепила пальцы, впиваясь ногтями в ладони. Казалось, девушка была в отчаянии!
Тамара подняла глаза от чашки, которую как раз наполняла ароматным чаем с бергамотом. В глазах женщины читалось неподдельное беспокойство за младшую дочь, которая, увы, выбрала не самый правильный путь в жизни.
– Что случилось, доченька? – хотя Тамара и так знала, что именно происходит в жизни девушки, она решила дать дочери возможность выговориться. Возможно, так она сможет найти решение в своей непростой ситуации.
– Всё это… эта постоянная гонка за деньгами! – Кристина глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки, но её голос предательски дрожал. – Дети растут как на дрожжах, – она с горечью усмехнулась, – каждый месяц нужна новая одежда, потому что старая становится мала! А цены… ты же видишь, как они растут! Словно кто-то специально накручивает их каждую неделю!
Тамара молча кивнула, не отрывая взгляда от дочери. Она знала, что сейчас не время для пустых утешений. Молча пододвинув чашку с чаем, женщина внимательно слушала жалобы девушки.
– Коля работает на двух работах, – продолжила Кристина, обхватив чашку дрожащими руками, — приходит уставший, почти не видит семью. Он засыпает за ужином, а дети скучают по его вниманию. А зарплаты хватает только на съёмную квартиру и самое необходимое. Иногда даже на это не хватает, – добавила она едва слышно.
Тамара тяжело вздохнула, в её глазах отразилась глубокая печаль и понимание. Она знала, что сейчас её дочери нужна не просто материнская поддержка, а реальный совет, который поможет справиться с трудностями. напряжение. Но… Кристина ведь сама выбрала такой путь! После школы никуда не поступила, сразу замуж собралась! И ладно бы жених достойный попался! Но Коля… Да, он работает на двух работах, никто спорить не будет. Но что это за работа! Ему ведь неоднократно предлагали сменить род деятельности! Вот только мужчина категорически отказывается! У него, видите ли, всё друзья тут, как он уйдет? А на деле просто пить по выходным не с кем будет…
– Знаю, доченька, – тихо произнесла она, – мы с отцом стараемся помогать, но ведь и наши возможности не безграничны. Мы откладываем на пенсию, на лечение, да и дом требует ремонта.
– А вот у Вики, кажется, возможности безграничны, – не удержалась Кристина, её голос предательски дрогнул. – Она же могла бы хоть немного помочь сестрёнке…
Тамара замерла, её рука, державшая чайник, застыла в воздухе. Вика… Её старшая дочь и опора… Девушка весьма принципиальная и просто так сестре помогать не собирается. Особенно после того, как Коля отказался менять работу.
Нет, Вика не была высокомерной зазнайкой и родителя помогала всегда – ремонтом, отпуском, продуктами. Но только родителям! Сестру она немного… презирала, что ли. Девушка никак не могла понять, как можно заводить детей, если у тебя нет ровным счетом ничего!
– Вика сама всего добилась, – наконец произнесла Тамара, её голос звучал твёрдо. В чём-то и сама она была согласна. – Она упорно училась, отказывала себе во всём, работала без выходных, не жалея сил, чтобы достичь того, что имеет сейчас. Она прошла через многое, чтобы построить свою жизнь.
– Да, но разве нельзя немного поделиться с семьёй? – Кристина подняла глаза, в которых читалась глубокая обида и отчаяние. – Мои дети ни разу не были на море, растут без элементарных радостей детства, а она каждый год путешествует по всему миру. Выкладывает фотографии в соцсетях, а я смотрю на них и сердце кровью обливается. Смотрю, как другие дети купаются в море, едят мороженое, катаются на аттракционах, а мои…
Её голос дрогнул, и она замолчала, с трудом сдерживая слёзы. Кристина предпочитала давить на жалость, нежели действительно что-то делать.
Тамара прекрасно помнила, как её старшая дочь шла к успеху. Самостоятельность и упорство – вот что помогло Вике достичь всего, чего она хотела в жизни. Ничьей помощи она не просила и не принимала, прокладывая свой путь через тернии трудностей. Вика – умница!
Но сердце… Сердце Тамары обливалось кровью при мысли о младшей дочери. Кристина, её милая девочка, сейчас жила в стеснённых условиях с мужем и детьми. Тамара знала, как тяжело приходится семье дочери: маленькая съёмная квартира, постоянный страх перед повышением арендной платы, нехватка самого необходимого… Вот только в этом они ведь виноваты сами! Этого нельзя отрицать!
В памяти снова и снова всплывал тот тяжёлый разговор с Викой. Тамара помнила каждую деталь: как дочь нервно ходила по комнате, как резко вздёргивала подбородок, отстаивая свою позицию, как в её глазах горел непримиримый огонь принципиальности.
– Мама, я не понимаю, почему я должна помогать Кристине, – голос Вики тогда звучал твёрдо и бескомпромиссно. – Когда я училась, никто не давал мне денег на жизнь. Я жила в общежитии, где в комнате ютились пять девушек. Мы делили одну кухню на этаж, и порой приходилось ждать своей очереди часами. А когда я начинала карьеру, мне приходилось питаться дошираком и ездить на работу с тремя пересадками, потому что на такси денег не было.
Тамара помнила, как дочь замолчала на мгновение, собираясь с мыслями.
– Почему теперь я должна спонсировать её решения? – продолжила Вика, глядя матери прямо в глаза. – Она выбрала своего мужа, она выбрала рожать детей, не имея финансовой подушки. Теперь пусть несёт ответственность за свои решения! А её муж? Я предложила ему хорошую работу! С приличной зарплатой! А что он сделал? Нос воротил! Какая помощь им нужна? Мне что, содержать их до конца жизни?
Тамара тогда лишь молча кивнула. Она слишком хорошо знала характер своей старшей дочери. Решительность и независимость Вики были её главными чертами. С самого детства она шла своим путём, не оглядываясь на других, не прося помощи и не жалуясь на трудности.
Тамара понимала: переубедить Вику невозможно. Её принципы – это фундамент, на котором построена вся её жизнь. Но как же быть с Кристиной? Как помочь младшей дочери, не разрушив при этом отношения с Викой? Этот вопрос терзал душу Тамары, не давая ей покоя ни днём, ни ночью.
Кристина сидела за столом, нервно сжимая в руках салфетку. Её глаза были полны обиды и негодования. За окном сгущались сумерки, но в кухне горел яркий свет, освещая напряжённые лица собеседниц.
– Она могла бы хотя бы одежду для племянников покупать, – пробормотала девушка, дрожа от едва сдерживаемых эмоций. – Они ведь растут быстро, им всё время что-то нужно. Вон, Миша уже из всех штанишек вырос, а новые купить не на что!
Тамара, сидящая напротив, задумчиво помешивала давно остывший чай. Она знала, что этот разговор неизбежен, но каждый раз он причинял ей боль.
– Вика дарит подарки на праздники, – мягко произнесла она, стараясь найти компромисс. – И деньги тоже даёт, хоть и не так много.
– Да какие там деньги! – всплеснула руками Кристина. – На эти подачки разве что носочки можно купить! Мам, ты же видишь, как она живёт! – девушка вскочила со стула и начала нервно ходить по кухне. – У неё две квартиры, коллекция дорогих игрушек, путешествия! Она могла бы помочь, если бы захотела!
Женщина тяжело вздохнула и отставила чашку. Её руки слегка дрожали, но голос оставался спокойным.
– Знаешь, доченька, твоя сестра права в одном – каждый сам выбирает свой путь. Вика выбрала путь упорного труда и независимости. Она всего добилась сама, без чьей-либо помощи. Ты выбрала семью и материнство, и это тоже достойный выбор. Оба пути имеют право на существование.
Кристина остановилась у окна, её плечи поникли.
– Но почему нельзя найти золотую середину? – всхлипнула она. – Почему нельзя помочь родным, когда у тебя есть такая возможность? Коля работает на двух работах, мы еле сводим концы с концами, а она…
Тамара подошла к окну, глядя на закат, окрашивающий небо в багряные тона. Её взгляд был задумчивым, словно она видела что-то далеко за пределами их кухни.
– Коля… Твоему мужу предложили хорошую должность, это дорогого стоит. Что он ответил? – вопрос, естественно, остался без ответа. – Вика считает, что каждый должен сам строить свою жизнь. И знаешь что? В чём-то она права. Если бы она начала помогать тебе, разве это не стало бы поводом для ещё большей зависимости от других?
В кухне повисла тяжёлая тишина. Кристина молчала, обдумывая слова матери. Её мысли метались между обидой и пониманием.
– Но дети… – наконец произнесла она, поворачиваясь к матери. – Они же ни в чём не виноваты. Они не выбирали такой путь.
– Именно поэтому мы с отцом помогаем, – мягко сказала женщина. – И родители зятя тоже поддерживают. А Вика… Она просто живёт по своим принципам. И это её право.
Кристина опустила голову, её плечи дрожали. Она знала, что мать права, но принять это было нелегко. На мужа она тоже злилась, профукать такое предложение! Но не могла же она его палками гнать на новую работу?
– А что же нам делать? – тихо спросила она. – Как нам справиться?
Тамара подошла к дочери и обняла её.
– Мы справимся, доченька, – прошептала она. – У нас есть семья, есть те, кто нас любит и поддерживает. А это самое главное.
И тут в дверь неожиданно позвонили. На пороге появилась Виктория – воплощение элегантности и уверенности. В руке девушка держала небольшой чемодан и набитые чем-то пакеты.
– Привет, мам, привет, Кристина, – произнесла она с тёплой улыбкой, переступая порог. – Вот, привезла вам сувениры из поездки.
Виктория прошла в гостиную, где царил уютный полумрак. Она поставила чемодан и протянула пакеты. Один из них был наполнен яркими детскими игрушками – плюшевыми зверюшками, развивающими играми и красочными книжками. Второй содержал изящные безделушки: фарфоровые статуэтки, шёлковые платки и украшения, которые так любила её мать.
Тамара, не скрывая радости, бросилась обнимать дочь. Её глаза светились гордостью и нежностью.
– Спасибо, солнышко, – прошептала она, прижимая Викторию к груди. – Как отдохнула?
– Отлично, — ответила Вика, отстраняясь и улыбаясь. Её улыбка была искренней, но в глазах читалась какая-то задумчивость. – Хотя знаете, в этот раз думала о многом. О том, как мы росли, как всего добивались.
Кристина, наблюдавшая за этой сценой, не смогла сдержать любопытства.
– И к каким выводам пришла? – спросила она, глядя на сестру.
Виктория села за стол, её взгляд встретился с глазами Кристины. В этом взгляде читалось что-то новое – понимание, принятие, может быть, даже сочувствие.
– К тому, что каждый идёт своим путём, – начала она, медленно подбирая слова. – Ты выбрала семью, я – карьеру. И знаешь что? Я не жалею о своём выборе, но и не осуждаю твой. Просто у каждого свой путь.
Её голос звучал спокойно, но в нём проскальзывала лёгкая грусть. Она помолчала, словно собираясь с мыслями.
— Знаешь, Кристина, ты ведь всегда пыталась убежать от трудностей. Помнишь, как в школе ты всегда списывала у меня домашние задания? Как говорила, что учёба – это не твоё, что ты лучше будешь семью создавать?
Кристина опустила глаза. Это было правдой – с юности она не проявляла особого интереса к учёбе. Пока Вика корпела над учебниками, готовилась к поступлению в институт, штудировала дополнительные материалы, Кристина проводила время с подругами, танцевала на дискотеках и строила планы о большой семье.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Тамара, чувствуя напряжение, попыталась разрядить обстановку.
– Ты всегда была умной, – тихо произнесла она, нарушая молчание. – Просто Кристина выбрала другой путь.
– Другой путь, – усмехнулась Кристина, поднимая глаза. – Да, выбрала. Только почему-то этот путь оказался не таким уж простым. Возможно, мне даже тяжелее, чем тебе!
– Кристина, – начала Вика мягко, но в её голосе проскальзывали стальные нотки, – я вовсе не осуждаю твой выбор жизненного пути. Но когда ты выходила замуж и решала рожать детей, разве ты не задумывалась о будущем? О том, как вы будете жить, на что?
– А что тут думать? – выпалила девушка. – Все так живут! Муж работает, я детей воспитываю. А теперь ещё и ты, родная сестра, начинаешь упрекать…
Вика сохраняла спокойствие, хотя внутри у неё всё кипело. Она медленно налила себе воды из фильтра, стараясь собраться с мыслями.
– Я не упрекаю, — ответила она ровным голосом. – Просто хочу, чтобы ты поняла одну простую вещь: я не обязана помогать тебе только потому, что у меня есть деньги. Я их заработала честным трудом, и имею полное право распоряжаться ими так, как считаю нужным.
Тамара, молча наблюдавшая за этой сценой, почувствовала, как тревога сжимает её сердце. Она знала, что сёстры никогда не были близки по-настоящему. Вика всегда шла своим путём, добиваясь всего самостоятельно, а Кристина привыкла полагаться на других, сначала на родителей, потом на мужа.
– Послушай, сестрёнка, – продолжила Вика, и в её голосе неожиданно появилась мягкость, — я не отказываюсь помогать тебе совсем. Но я не хочу превращать свою помощь в постоянную финансовую поддержку. Это только сделает тебя ещё более зависимой от других. Предложение для твоего мужа ещё в силе.
– Зависимой? – взорвалась Кристина. – Да что ты понимаешь! У меня трое детей, им нужна одежда, игрушки, образование…
– Именно поэтому я и говорю о личной ответственности, – перебила её сестра, не давая эмоциям взять верх. – Ты могла бы найти подработку. Сейчас столько возможностей для мам в декрете – удалённая работа, фриланс, частные уроки…
– Легко говорить! – Кристина всплеснула руками так резко, что едва не опрокинула чашку с остывшим чаем. – А кто будет сидеть с детьми, пока я работаю?
– Может, стоило подумать о том, чтобы не рожать столько детей, если не можешь их обеспечить? – не удержалась Вика. Она жутко устала выслушивать упреки от того, кто даже палец о палец ударить не хочет!
Кристина резко встала из-за стола, опрокинув стул с громким стуком. Её глаза мгновенно наполнились слезами, а в горле встал ком. Руки задрожали, и она судорожно схватилась за край стола, чтобы не упасть.
– Как ты можешь так говорить? – дрожа от обиды и гнева проговорила она. – Дети – это цветы жизни! И вообще, если бы не ты со своими принципами, нам бы сейчас было легче!
Тамара, сидевшая напротив, почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она знала, что этот разговор может закончиться катастрофой. Её руки машинально сжались в кулаки под столом, пока она пыталась найти нужные слова.
– Девочки, хватит! — её голос прозвучал твёрдо, но с ноткой отчаяния. – Давайте не будем ссориться. Каждая из вас имеет право на своё мнение.
Вика тоже встала, её лицо выражало смесь сожаления и решимости. Она понимала, что зашла слишком далеко, но слова уже были сказаны.
– Мам, я, пожалуй, поеду. У меня завтра важная встреча, – её голос звучал отстранённо, словно она уже мысленно была далеко отсюда.
Она быстро обняла мать, едва заметно кивнула сестре и вышла из дома. Хлопнула входная дверь, и эхо этого звука повисло в воздухе.
Кристина, не проронив больше ни слова, медленно ушла в свою комнату.
Тамара осталась одна на кухне. Она подошла к окну и смотрела, как машина дочери выезжает со двора. В её сердце поселилась тяжёлая печаль, смешанная с горечью. Она понимала правоту Вики, но не могла не сочувствовать младшей дочери, которая изо всех сил старалась быть хорошей матерью, но постоянно боролась с финансовыми трудностями.
Но винить кого-то в сложившейся ситуации Тамара не могла. Каждая из её дочерей шла своим путём, и каждая несла ответственность за свои решения. Она могла только надеяться, что однажды они найдут общий язык и перестанут причинять друг другу боль своими словами.
***************
Дни медленно сменяли друг друга, словно страницы в старой книге жизни. Каждая из сестёр шла своей дорогой, но невидимая нить родства всё же связывала их, пусть порой и натянутая до предела.
Виктория, с её безупречным деловым стилем и строгим графиком, продолжала покорять карьерные вершины. Её рабочий кабинет в престижной компании был наполнен ароматом свежесваренного кофе и шелестом важных документов. Она летала по миру, заключая сделки и даже не думала заводить семью. С сестрой она почти не общалась, но регулярно спрашивала у матери, как там поживает Кристина.
Хотя Вика по-прежнему твёрдо придерживалась своих принципов независимости и личной ответственности, её сердце постепенно оттаивало. Девушка все-таки смогла продавить зятька и заставить его сменить работу, а со временем он и сам втянулся, ещё и благодарил за отличную возможность. Дружки остались в прошлом.
Кристина, окружённая смехом своих малышей, начала понимать, что жизнь требует от неё большего. Пока дети беззаботно играли в садике, она сидела за компьютером, учась новому ремеслу. Онлайн-курсы давались нелегко, но каждая освоенная тема придавала ей уверенности. Сестра подкидывала ей хорошие заказы, и девушка стала более уверенной в своих силах. Деньги, заработанные своими руками, были хорошим подспорьем в семейном бюджете.
Постепенно лёд между сёстрами таял. Вика начала приглашать племянников к себе, устраивая для них маленькие праздники с пиццей, аниматорами и мультфильмами. Кристина, наблюдая за успехами сестры, всё больше убеждалась в правильности выбранного пути.
Тамарас каждым днём всё больше радовалась происходящим изменениям. Она видела, как её дочери, такие разные, но такие родные, находят общий язык. В её глазах сияла гордость за обеих дочерей – за Вику, которая научила Кристину самостоятельности, и за Кристину, показавшую Вике ценность семейных ценностей.
С тех пор их отношения наполнились новым смыслом. Они не стали неразлучными подругами, но научились ценить различия друг друга и поддерживать друг друга по-настоящему. А их дети, впитывая этот пример, росли с пониманием, что успех может проявляться в разных формах, и каждая из них достойна уважения…